中国诗歌源远流长，产生于文字发明之前，它是在人们的劳动、歌舞中渐渐形成和发展起来的。人们一般把秦统一之前的诗歌称作先秦诗歌。先秦诗歌包括《诗经》、《楚辞》、春秋战国时期的一些民歌和部分原始社会歌谣。先秦诗歌是我国诗歌的源头，其中《诗经》是我国现实主义诗歌的源头，而《楚辞》是我国浪漫文学的源头。先秦诗歌以内容丰富、韵律完备、构思精巧而广为流传。
诗经
《诗经》是我国第一部诗歌总集。它收集了西周前期、西周后期（夷王至平王）、东周初至春秋中叶这三个历史阶段期间的305篇作品。《诗经》按乐曲的不同性质分为风、雅、颂三部分。其中运用最多的表现方法是赋、比、兴。这三种手法也是历代文学家常用的基本手法。《诗经》多重章叠句的章法，以四言为主的句式，朴素的语言和和谐的韵律等，对今后的楚辞、汉赋及历代诗歌，都有较为深刻的影响。
风
风，是指周代各国的地方乐调，共有一百六十篇。诗歌的内容很丰富，有反抗剥削压迫的诗，如《魏风·伐檀》、《魏风·硕鼠》等。有关于恋爱、婚姻的诗，如《周南·关雎》、《邶风·静女》、《卫风·氓》等。有关于劳作的诗，也有反映贵族生活的诗，如《卫风·硕人》等。
1.周南·关雎
关关雎鸠1，在河之洲。
窈窕淑女2，君子好逑3。
参差荇菜4，左右流之5。
窈窕淑女，寤寐求之6。
求之不得，寤寐思服7。
悠哉游哉，辗转反侧。
参差荇菜，左右采之。
窈窕淑女，琴瑟友之。
参差荇菜，左右芼之8。
窈窕淑女，钟鼓乐之。
【题释】
诗经是中国最古老的典籍，《周南·关雎》是诗经中的第一篇，其首篇的位置使其受到了人们的关注。我们可以从诗义和音乐两方面去理解这首诗。从诗义方面来看，它所描述的男女爱情是被划入民俗来研究的；在音乐方面，这首诗是合乐。
“雎鸠”，本是凶猛之鸟，但在这首诗中，雎鸠则象征了男子求爱。后来，人们将“关关雎鸠”理解为雌雄和鸣，比喻夫妻和谐。人们也都倾向于这样的理解。
【注释】
1关关雎鸠：关关，拟声词，指相对两鸟相对耳鸣。雎鸠，鱼鹰。先秦古人以雎鸠之雌雄和鸣，来比喻夫妻和谐相处之道。这句诗用了比兴的手法。
2窈窕：形容女子娴静美好的样子。
3好逑：理想的配偶。
4荇菜：一种浅水性植物。
5流：顺水势采摘。
6寤寐：醒和睡，在这里指日夜。
7思服：思念、牵挂。
8芼：采摘。
【简析】
这首诗描绘的是一个美丽的少女在河边采摘荇菜，引起了一个英俊男子的深深爱慕。作者用比兴的手法，将这幅美好的画面呈现在我们面前。
首章由物到人，男主人公看到雎鸠鸟双双和鸣，便想到人间的爱情，于是引发了他对女子的恋爱情思。诗人用“鸠”、“洲”、“逑”押韵；用叠音词“关关”，双声叠韵词“雎鸠”、“窈窕”、“之洲”。所以，人们读起来朗朗上口，有美的感受。
第二、四、五章，诗人用采摘荇菜的形象描写起兴，暗喻男主人公对“淑女”的努力追求。通过写采摘荇菜的难易情况，形象地表现了主人公的情感历程和恋爱的过程。
