今年的狩猎明显的有些不一样。平日里主子们骑马，喝酒，唱歌的逍遥画面不在，观景台上千一色的都是女眷。翘首观看着场下的男人们。
皇帝一身戎装，铠甲在夏日的照耀下有些夺目，一群皇子，王爷们也是个个神情肃穆，军容端正的安置于马上。随行的将士虽然手里拿的是练习用的木剑，却丝毫不影响威武之气，活像是亟待出笼的猛虎一般，校场里散发的是一股子淡不去的暴戾之气。
敏梅看在眼里，心里暗暗吃惊，这哪里像是来狩猎的，倒像是大军备战。大概这趟到木兰围场只是名为狩猎，实为军事演习吧。占据南面的开国功臣南藩王，这几年一直蠢蠢欲动，民间早有传言，皇上有废藩的心思，看来并不是空穴来风。这是从揽权自大的辅政大臣下台后，敏梅第一次看见皇帝眼里那灼灼的嗜血目光。
为了一个人的大业，却要让生灵涂炭，她轻轻叹息着。
“常宁，带着你的正白旗与朕对练一番。”
她听见场下传来皇帝的声音，不由得转回头看向校场的方向，不期然迎向常宁一双深邃得犹如幽潭的眼眸，那一瞬间，似乎掠过一抹复杂的神情。她也不避，冷冷的看着他，手臂却不由自主的轻轻环抱自己的身体，昨晚空旷围场的冷寒还没有从身上褪去。
常宁收回目光跪地领命。
“不可与朕虚伪应对，朕要来真的。”皇帝锐利的眼神扫过地上的常宁。
“常宁若是赢了皇上呢？”他抬头无惧的看着自己的兄长。“可否向皇上要些奖赏？”
一句话，让旁观者议论纷纷，真是一个嚣张的亲王。
突然朗声一笑又说了一句“若是赢过朕，朕可以准你一个心愿。”
“遵旨。”皇帝给了他一个天大的赏赐，他知道，若是这一场获得胜利，伐藩的将军非他莫属，揣测君心，他敢说皇帝只是借着这场比试让他能更加名正言顺的坐上那个位置。只是这一刻他心里似乎还有了比那将军之位更想要的。稍稍抬首，他看着看台上那群如花女眷里一袭淡黄色简装的她，没有刻意的装扮，立在那里却是那样的醒目。淡淡的，冷漠的。正像百花争容的御花园里，那一枝不艳也娇的寒梅。
敏梅看见他带领与他随行的正白旗的将领往那另一方阵营走去。一个利落的翻身上马，手里紧持着木剑，银制的铠甲倒映着白杨树梢间洒下来的点点光芒，让人睁不开眼。
他总是那样摄人心魄，英挺不凡，瞬间就能深入人的心坎里。即使站在贵为天子的皇帝身边那身昂藏贵气也丝毫的不逊色。他不是个容易让人忘记的男人，她还记得自己新婚夜里颤抖着抚摸他的面颊的感觉。他饱满的额头，飞扬霸道的剑眉，犀利冰冷的眼眸，高挺的鼻梁，还有微微抿起的薄唇在那一夜被她一一抚过，深深镌刻在心底。心口猛然一缩，剧痛袭上心头，她紧紧握住看台上的栏杆，隐忍着等待这疼痛的消失。
其其格走过来，发现了敏梅的不适，她的脸苍白得吓人。“梅姐姐不舒服吗？”那张娇俏的脸上写着满满的担忧。
“没事。”她淡淡笑过，不愿意太惹人注目。这痛纠缠了她四年，白大夫说即使找到良方保住性命，估计这痛楚也不会消失，终究会纠缠她一生。她苦笑着，这不就是常宁留在她生命里的印记，活着的一天，她恐怕都挣不开这枷锁。
校场上一刹那尘烟滚滚，铁蹄阵阵。她倚栏观看，心里明白常宁对这场较量势在必得，富贵权势，宏图大业，他向来放在心中第一位。
皇帝的亲卫军个个武功高强，若是单打独斗的话都是个中翘楚，可是真碰到了这些年跟随着常宁远征作战的正白旗将士，团队合作上就差了一大截，不一会儿就乱了阵脚。
再看那正白旗，这些年来的刀枪实战让他们的铠甲上铸就了一番凛凛杀气，近身成畏。因为心里还有小小的顾忌，毕竟对打的是皇家的亲卫兵，若是将他们打得落花流水，皇帝的脸上也不好看，于是都多多少少留了些情面在对阵里。只是不知道这样让外人看来更是难看。
只听得本来坐镇后方的皇帝突然大喝一声“不得手下留情！”两方的将士都为之一愣，瞬间明白君王是不能被糊弄的。
常宁看着场上愈演愈烈的战况，脸上的冷凝之色并没有半分变化。他轻轻的伸手安抚着胯下有些躁动的坐骑，常年的军戎生活让马儿只要一嗅到厮杀的气息就隐忍不住兽性，他知道它是急于冲进战场表现自己。
只是现在还不能，时机并不是最好的点。耐性的猎人才能有最大的收获，这条道理在战场上同样适用，尤其是在这场战斗后他将获得自己想要的。所以他更加小心翼翼，举步为营。
敏梅看着他，突然觉得记忆中的那个男子已经不在了，他是个成熟的男子里，看他不动如山立于马上轻轻拨弄手指上的玉扳指，犀利的眼里闪动着睿智，沉稳。
即使有皇帝坐镇，亲卫军也长不了气候只有招架的份了，节节败退，甚至把皇帝也陷入滚滚黄尘的一片混战中。猛然间，她看见常宁拉动缰绳，那战马高高的踢起前腿，在一片尘土中快如疾风的冲向敌方阵营。
他的动作太快了，等到大家反应过来，他已经迅捷如闪电般的把皇帝挑下了马。
原本沸腾燃烧的校场在一霎那仿佛被浇了一盆子冰水，瞬间变得寂静无声。从王公贵族到虾兵蟹将都张着嘴不敢发出半点声音。这等把皇上挑下马的事情是何等的大不敬，只怕皇帝一个不高兴，连观者也有被斩头的可能。
“哈哈哈。”明快的笑声划过宁静，跌坐在地上的皇帝在这种情况下突兀的笑着。
常宁翻身下马，叩首跪在帝王面前。“常宁该死。”嘴里说着该死的话，语调里却没有半分卑微惧意。他低头冷冷的笑了，他知道自己的武功或属上层，不过一个文治武功世人称道，能在木兰围场里一天猎杀三百只野兔的皇帝怎会如此轻易被他打败，这其中的猫腻他心知肚明。他的皇兄要的就是他常宁能在一帮子皇亲国戚，朝廷重臣显得出类拔萃，让人心悦诚服。皇帝的用心啊…
“常宁，朕果然没有看错人。连朕你都敢挑下马，想那南藩王也要惧你三分。削藩的大将军除你不做第二人选。”一句话，让在场的人个个变了脸色。一则是因为皇帝果然有削藩的心，能这一刻的宣告等于已经做好完全的准备，誓如拔剑，刻不容缓了。另一则却是皇帝对于常宁的信任，大家都知道皇帝对于这个弟弟向来是不亲不热的，因为他一直都是个深沉难懂的人，对于帝王来说，一个不能掌握的人就是大患。而此刻皇帝却当着众人的面把军权交到了常宁的手里，给了最高的信任和荣耀。
“朕能相信你吧？”皇帝犀利的目光灼灼盯着自己的弟弟。先皇的皇子活到成年的并不多，即使他曾经防着这个弟弟，但是遇到外患，还真的是“打虎不忘亲兄弟”。要把南藩王那老贼拿下，重兵不能只集中在自己手中，可是朝廷伊始，终是难明谁是自己的亲信，这个时候就不能不倚靠这戎马多年，骁勇善战的亲弟弟了，好歹是同一个爱新觉罗祖宗。
“臣弟定当不负皇兄所托。”他垂首臣服，言辞的重音已经从“臣”字转移到“弟”字。
