在城堡的院子里，仆人们清扫马厩，给马喂食；铁匠在煅炉上打造马掌，铁钉，和马车的用具。负责家务的仆人倾倒脸盆和夜壶，并为刚打扫过的地面铺上灯心草。洗衣女工把被单、桌布和毛巾浸在一个木制的水槽里，用水漂洗后，再挂起来晾干。在厨房里，厨师和他的帮手不断地翻动烤叉上的各种肉——猪肉、牛肉、羊肉、家禽、野味。
而对于一名骑士来说，在领主们的光环下，没有烟火和簇拥的日子无疑是如同嚼蜡的平淡。
年轻人的誓言：贵族骑士
根据一位编年史家都尔的让（Jean of Tours）的记载，在1128年，15岁的安茹的杰弗里被他岳父亨利一世授予骑士的场面是这样的：
安茹的杰弗里进入位于鲁昂的国王大厅的内室，周围簇拥着他自己的骑士和国王的骑士以及一大群其他的人，国王向他走过去，充满关爱地拥抱亲吻了他，然后拉着他的手，领他到一个座位上去。
那天，一整天人们都在欢快地庆祝活动中。第二天天刚破晓，根据对一个见习骑士的惯例，一个洗澡的地方已经被准备好了。沐浴后，杰弗里穿上了亚麻的内衣，金线织成的布做成的上衣，紫色的外袍，丝袜，和用金色的狮子图案装饰的鞋子。
他的随从跟他一起被引入骑士的身份，他们也穿金戴银。杰弗里身后跟着贵族所组成的行列，走出了房间出现在公众的面前。有人把马匹和武器带来分发给他们。一匹极其漂亮的西班牙马被交给杰弗里，这匹马的速度比鸟儿飞行得更快。他穿上没有任何标枪能够刺得穿的，用双层锁子甲编织成的盔甲，以及同样有双层网格的铁靴子。他佩上金色的马刺，一面绘有金色狮子的盾牌挂在他的脖子上，一个装饰有许多宝石、闪闪发光的头盔戴在他的头上——没有任何刀剑能够刺穿或损坏它。
接下来，一根带着铁头的白蜡杆长矛被授予他，最后，从王室的宝库里拿来了一柄古代的宝剑。因而我们新近的骑士被全副武装起来了，他是我们将来的骑士之花，尽管全身披挂，仍能够极为敏捷地骑着马跳跃。还能多说什么呢？那天被献给新授爵的骑士，一整天里都有尚武的游戏和练习。为了新骑士的荣耀而举行的庆祝活动持续了整整7天。
像上面说的那样，12世纪晚期，一种宗教的因素加入了世俗的仪式中。候选骑士在城堡的礼拜堂内守夜，净化他的灵魂，正如沐浴净化其身体。天破晓的时候一位牧师唱诵弥撒，唱完后年轻人和家人朋友一起共进早餐。随后他穿上为这个场合特制的新衣服，通常是纯白的，而不是安茹的杰弗里那样穿金戴银的——白色的丝衬衫，裤子，上衣，和貂皮外套。
骑士授予仪式通常都在户外举行，在一个平台或地毯上，周围是震天的喇叭声和吟游诗人的音乐。年轻人的父亲和其他几个骑士——通常还包括父亲的领主，帮助他全身披挂。在前天晚上被牧师赐福过的宝剑被人带来了，年轻人庄重地亲吻剑柄。
仪式高潮到来——通常是由父亲执行的击打。这种击打远不是那时柔和的象征性的一击，而是一种用力很大的抽打。虽然年轻人早有准备，但他仍然会被打得站立不稳。根据西班牙作家拉蒙·卢尔（Ramon Lull）的记载，击打的目的是为了帮助记忆，使得年轻的骑士不会忘掉他发下的誓言。
似乎正如我们平日里对故事的讲述一般，在一个传奇故事里，父亲说：“去吧，好儿子！做一个真正的骑士，在敌人的面前显示出勇气。”
另一个父亲说：“愿你勇敢而正直，愿上帝爱你，愿上帝记住你是从一个血脉纯正的家族里产生的。”
“我会的，愿上帝帮助我！”年轻人则这样答道。
庆祝仪式结束后，新骑士有时候会进入教堂，把剑放在祭坛上，象征着把它献给神圣的教会。如此一来，现在他便是一个骑士了，骑士阶层的一分子。战马被套上全部装备领到他的面前。他一坐上马鞍，就有人把标枪和盾牌递给他，他把马骝一圈后，就向一个靶子发动攻击。
这个靶子是一个假人，由锁子甲制成，覆盖着一个盾牌，被放置在一根桩上。有时候有不止一个靶子需要新骑士去击倒，这是为了让测试变得更难更有趣。而这种演示的高潮是用标枪和盾牌进行的模拟战斗。
值得注意的是，在有些情况下，骑士还是在战场上授予的。
1167年，威廉·马歇尔由其赞助人和较年长的亲戚坦卡维尔的威廉（William of Tancarville）在亨利二世和法国的路易七世战争期间授予其骑士地位的，后者是诺曼底的世袭管家。在他带着援军去德林康特（Drincourt）帮助伊尤公爵的路上，威廉管家召集了其指挥下的诺曼贵族来举行授爵的仪式。
威廉·马歇尔披上一件新的斗篷，站在他的亲戚面前，后者为他佩戴上一柄宝剑，并给他实施击打仪式。几年以后在1173年，威廉·马歇尔自己也同样为亨利二世的长子小亨利授予骑士地位，以便为战斗作准备。
亨利将宝剑交给威廉，说：“我希望这个荣誉来自上帝和您。”
在亨利的随从以及集结在一起的贵族和骑士的面前，威廉佩戴上了宝剑。威廉给予这个年轻人一个吻，而不是击打。用威廉的传记作者的话来说：“因此，他（指小亨利）便成为一个骑士了。”在40多年以后，威廉为另外一个王室人物举行授予骑士的仪式，这回是9岁的亨利三世，在其举行加冕礼之前。
本来骑士这个词的意思仅仅是指一个骑在马上战斗的武士，不过即使在其最初的阶段，这个词也意味着阶层的优越性，因为只有一个有一定身价的人才能够买得起一匹马。
在12世纪，参加十字军的圣殿骑士团的建立促成了骑士身份的正规化以及它跟基督教的联系。一个圣殿骑士穿一件鲜明的白色斗篷的制服，并发誓遵循一种从奥古斯丁和本笃会僧侣那里借鉴来的规则。
因此，从社会地位上来说通过军事职业，从经济上来说通过拥有马匹和武器，从职务上来说通过一种宗教神圣性的浸染，骑士又是贵族阶层的一个成员。
隐藏的背后：从战马之上到失去佩剑
骑士战马的起源仍然是一个谜。有些地方，骑士的马是从阿拉伯种马繁殖而来的，这些马高大强壮，能够承受冲锋战斗，这种战斗使战争方式发生了革命性的变化。法国东北部是封建制度的摇篮，那里以养马业而闻名，这并不是巧合。后来的佩尔什马（Percheron）和比利时驮马都是中世纪战马的后裔。
随着武装骑马的骑士之间的冲突日益增多以及意大利人引进的弓弩被采用后，有必要进一步改善装甲，而12世纪的逐渐增长的财富也使这样的改变成为可能。
第一次十字军东征时期的圆锥型、脸部敞开的头盔被一种覆盖头部、脸部和脖子的巨大的罐式头盔（pot helmet）所替代。而老式的鳞甲被锁子甲所替代，这种锁子甲由相互套住的铁圈所制成，重达40多磅。
经过整个12世纪，在骑士阶层里的排外倾向逐渐增长。弗里德里克·巴巴罗萨（德国皇帝）以及很可能还有其他的君主禁止农民成为骑士或携带刀剑，到了13世纪，骑士贵族从理论上来说已经是一个封闭的阶层，跟社会的其他阶层区分开来。
在一个骑士故事里就这样告诫道：“啊，上帝！一个好的骑士使一个流氓的儿子成为骑士，他所得到的回报是多么糟糕！”
不过，诗人的告诫本身就证明流氓的确可以在12世纪成为骑士，在13世纪，这个过程几乎很普遍了。其主要的原因是商人阶层的财富的增长。祖父创立一个生意，父亲扩大这个生意，儿子继承一笔财富。这样的一个儿子也许会购买乡间的地产以便从中得到一个贵族名号。他能够承受开销很大的娱乐活动，能够贿赂大贵族，如果他愿意的话，可以被封为骑士。
由此，他的子孙也是骑士。那些大贵族不是试图去压制这种习俗，相反，他们无视如巴巴罗萨那样的禁令，而采取明智的做法，通过为骑士身份收取固定的费用来把分封骑士规则化。
然而到了13世纪，法国在路易九世建立和平的秩序以后，许多骑士没有了用武之地。大量的骑士去东方加入了两个十字军团体：圣殿骑士团和医院骑士团，其他人去了西班牙和葡萄牙。他们的目的当然是为了跟萨拉森异教徒去战斗。不过也并非总是如此，即便是西班牙骑士中的传奇英雄熙德（Cid）也有很多时间在为异教徒服务，为萨拉贡萨（Saragossa）的摩尔人国王进行跟基督教君主的战役。
贫穷的骑士依赖他们的宝剑来谋生，谁是雇主关系不大。“吉拉尔骑士”描绘了和平来临后骑士的悲惨画面——他收入断绝了，贷款人追在后面讨债。吉拉尔和妻子在乡间游荡，遇到了一些已经重新发达起来的商人，他们受益于和平，而和平毁了吉拉尔。
吉拉尔夫妇觉得应该谨慎从事，便隐藏了吉拉尔的身份。他的妻子告诉商人们他已经死了。“感谢上帝，”一个商人说，“他一直在制造战争，我们因为他而受了很多苦。”吉拉尔被激怒了，他希望能够用宝剑狠狠地一击来把这个家伙砍翻，可是他已经没有宝剑了。
在和平年代无利可图的时候，只有一项可能会有收获的行动，那就是比武大会。从历史上来说，比武大会是从古老的异教时代的运动中发展而来的，跟许多其他的异教的制度一样，被中世纪早期的人们接收过来，并被加上了基督教的色彩。
到13世纪，比武大会已经发展出了其自身的规则和程序。大领主和王侯为了自身和朋友的娱乐以及为了夸耀财富而组织比武大会。比武大会的一个主要特征是来自不同地区的骑士组成团队进行模拟战斗。传令官被派往乡间各地宣布比武大会的消息。在指定的日期，骑士们穿上盔甲，骑上战马，在一个平整的草地的两端排列成行。待传令官一声令下，两股人马开始相对冲锋。战场周围是开放的，因为一个团队被击败逃跑后，另一个团队就像是真正的战斗一样，会一直追逐到森林和溪谷中去抓俘虏。
战斗结束后，被击败的骑士会跟俘虏他们的人商量安排赎金，通常是将马匹和甲胄折成金钱来支付。威廉·马歇尔就是跟另外一个骑士在法国巡游了两年后参加比武大会。在10个月的时间里，他共抓获了103个骑士，从赎金中赢利颇为可观。
