东晋彰廷急忙调兵遣将，严密布防。孙恩一向缺乏政治远见，总是随形势改变自己的目标，比如在起兵的初期，他听说有八个郡的民众起来响应他，不禁喜形于色，对属下说：“天下没大事了，过几天咱们就穿着朝廷的官服到建康去。”后来听说刘牢之来了，他又立即改变了远大目标，转而说：“就算我只割据浙东这块地方，也不失可以做个王！”又过了几天，听说刘牢之已经带着军队渡江追击，他又放低了目标，说：“就算逃走，也没什么丢人的！”也没有坚定的意志，看见建康防卫严密，便放弃了进军计划，北攻广陵（今江苏扬州），继后出海攻占郁州海岛。结果就丧失了攻占建康的绝好机会，这些都注定了他的事业不可能长久。此后孙恩的海盗事业有起有落，终因缺乏远见，错过了许多大好机会。如桓玄起兵讨伐司马道子时，官军本来已经无法再来和他打仗，但孙恩却没能及时整顿队伍发起进攻。直到桓玄掌握了朝政，政局稳定下来，孙恩才发起进攻，结果连遭大败。更为严重的是，这是孙恩、卢循的最大敌人——刘裕也登上历史舞台，逐渐掌权，在攻灭桓玄后，又发起对孙恩的疯狂进攻。401年，刘裕攻占郁州岛。
孙恩作战失败，退兵南下，在海盐等地连遭刘裕追击，连战失败。402年初，孙恩攻打临梅又一次受挫。经过这些失败，部众伤亡惨重，几十万义军最后只剩几千人。在此情势下，孙恩束手无策，跳海自杀，他的追随者称之为“水仙”，纷纷跳水自杀，人数达到几百人。孙恩死后，部下推举孙恩妹夫卢循为首领。卢循出身于当时的范阳大族卢氏家族，世代也信仰五斗米道，因为渡江较晚，受到士族歧视，不能受朝廷重用。孙恩起事后，卢循也举兵响应。接手首领后，面对屡战不利，卢循改变战术，浮海南下，于次年十月破番禺（今广东广州），自称平南将军。为赢得时间，卢循接受朝廷所封征虏将军、广州刺史的官号，私下派姐夫徐道覆和亲党占据始兴（今广东韶关南）及其他各部，在大庾岭一带伐木，秘密准备北伐船只。410年2月，卢、徐乘刘裕北伐南燕，东晋后方空虚之际，分两路北上。一路由卢循率领经长沙、巴陵（今湖南岳阳）直指江陵。一路由徐道覆率领直下庐陵（今江西吉水北）、豫章（今江西南昌），杀伤官兵无数。卢、徐即合兵东下，接连大败东晋大将刘毅，军抵淮口，直逼建康。此时义军战士发展十余万，战船千余艘，朝廷一片慌乱，东君臣惊惶万状，有大臣主张“天子过江”逃避，一些大臣因极度惧怕而服毒自杀。刘裕从前线星夜赶回应战。徐道覆主张立即登陆与刘裕决战，卢循也和孙恩一样无远见，优柔寡断，最后贻误战机，使刘裕得以集中兵力进行周密部署。在交战中，义军刚遇到点小失败，卢循就下令退兵。接下来，义军与官兵在大雷（今安徽望江）、左里（今鄱阳湖口）相继展开死战，损失惨重。准备南退番禺。但此时，番禺已被刘裕派兵抢先占领。原来，刘裕这个人很聪明，他看到了卢循的作战特点很值得学习，在陆上作战同时，还大力发展水军，看到番禺空虚，就派出水军海上南下攻占了，这样一来，也就断了义军后路。411年，刘裕派兵杀死徐道覆。卢循又久攻番禺不下，转往进攻交州（今天越南北部）。
此时交州刺史杜瑗刚死去，刘裕看见情况紧急，下令其子杜慧度继承。慧度拿出家财来，招募壮士6000人防备卢循，并一举击败卢循，卢循见大势已去，以酒毒死妻子，再杀死不愿殉死的美妾，投水自杀。孙恩、卢循海上起义至此告终。孙恩、卢循的海盗事业影响却是深远的。在作战中，大量杀死官吏，特别是重点打击门阀家族成员，门阀士族彻底退出重要的军事职位，给刘牢之、刘裕等次等士族出身的将领提供了机会。还动摇了东晋王朝的基础，为刘裕取代东晋建立宋朝提供了机会，也可以说刘裕是海盗活动的最大受益者。在军事学上他们也开创了“海道用兵”的先例。孙恩领导一支几十万部众、上千艘大海船的船队，“出没海上”，吹涛鼓浪，震撼大洋；他的继承人卢循则率领船队，从东海浮海南下晋安（今福州）、番禺（今广州），转战东海与南海两大海洋。卢循这样远程航海与大范围的海上军事行动，堪称历史性的壮举，在军事学上具有重要意义。还有孙恩给后人的印象也是极为深刻的。清代人写的《海寇考》一文中认为，孙恩是中国海盗活动的揭幕人。而后人总是把海盗喻为“孙恩”，例如，明人朱国帧视嘉靖时期的海盗为“孙恩”。清代人将康熙初年的广州海盗周玉、李荣拟作“孙恩”。嘉庆时，浙江巡抚阮元对福建海盗蔡牵也以“孙恩”视之。在人们的心目中，海盗就是“孙恩”，“孙恩”也就因此而成为海盗的代名词。看来把孙恩、卢循看作是海盗“祖师爷”并不夸张。
五 唐宋元时期海盗活动的发展
隋唐时期，中国再一次实现了大一统，可是海盗存在的条件依然存在，这就决定了海盗这个行当依然长存。不过这个时候，帝国的海防体系比起以往来有了很大进步，唐帝国不仅在沿海常设军队抵御海上来袭，还利用当时的造船技术增强军事实力，拥有过强大的海军，曾利用海军在征讨百济、高丽战争中大败日本军队。强大的海军防止了海盗集团的产生，还是不能使海盗绝迹。在唐朝刚刚建立时，东南沿海就有海盗出没，到了唐玄宗天宝年间，海盗活动还是比较频繁，乃至于使官府处处提防，一些人为报复别人，就喜欢用勾结海盗罪名诬告人，往往还能奏效，鉴真和尚东渡日本时，就曾遇到过类似问题，一句勾结海盗的诬告之词毁了鉴真的东渡计划。742年，日本留学僧荣睿、普照到扬州大明寺邀请当地佛教领袖鉴真东渡日本，传授佛法。鉴真受此邀请，遂决心东渡，冬天，鉴真及弟子21人，连同四名日本僧人，到扬州附近的东河既济寺造船，准备东渡。当时日本僧取得了宰相李林甫从兄李林宗的许可证，因此地方官来也加以援助。不料鉴真一位徒弟道航与一名高丽籍师弟如海开玩笑说：“随师父的人人都有学问，你学问还不够，就免了吧”，如海听了大怒，觉得道航等其他人看不起他，便决心报复，跑到官府去诬告鉴真一行造船是为了下海，与海盗勾结，准备攻打扬州。扬州刺史班景倩一听，现在海盗猖獗，连鉴真大师也与海盗有勾结，这如何了得。赶快派人拘禁了所有僧众，经审判，才发现是如海诬告自己师父，结果将如海杖责，放出了鉴真等人，但是勒令日本僧人立刻回国，导致了第一次东渡就此夭折。以后鉴真等人经过几次艰辛努力才终于东渡日本弘法成功。班景倩一提起海盗就害怕不是神经过敏，因为当时在温州、台州、明州等地确实有海盗吴令光在活动，地方官吏们束手无策。
起初，中央政府也不当回事儿，发现海盗猖狂无法，才不得不派出裴敦复率领部队进行讨伐，只经过了一个月就活捉吴令光。唐朝末年唐僖宗年间，浙江、福建一带还发生过王郢为首的海盗动乱。王郢本是名军官，因为对赏赐不满意而入海作了海盗，横行一方，但很快战败被杀。唐朝到这个时候，已经极为虚弱，还能迅速平定海盗，说明这个时候海盗确实规模不大。至宋元时代，社会经济重心南移，东南沿海成为富庶地区，海外贸易也有了新的发展，出现了国家赋税依赖对外贸易的新局面。宋王朝为了增加收入，对海外贸易十分重视，先后在广州、杭州、明州、泉州设立市舶司或市舶务，掌管海外贸易，对来往船只进行收税。有高额利润的海外贸易被各阶层所注目，大官僚经营海外贸易从而获得巨大商利，有的官员利用权势经营海外贸易。百姓的私人贸易遭到官府的限止。在这种情况下，不少海商被迫铤而走险，入海加入武装贸易活动的行列。海商参加海盗的贸易活动，赋予宋代海盗新特点即：海盗在开展武装活动的同时，也进行海上贸易活动，用海盗的手段追求利润，他们联合商人共同反对政府垄断海外贸易，开展武装贩洋活动。海盗们亦盗亦商的，多样经营，边从事海上商业活动，开辟港口据点，边进行抢劫。宋度宗年间，海盗陈明甫与陈公发盘据临川镇，组织“外番贸易”，开创海盗亦商亦盗活动之先河。海盗亦商活动给当地居民带来经济利益，因此“贼船“入港贸易很受欢迎。海盗从事民间海外自由贸易，与政府争夺利润，势必同政府市舶司官商发生矛盾冲突。南宋海盗陈明甫、陈公发领导海盗开展反对市舶司垄断海外贸易，最后被严厉镇压。这时期海盗的武装活动比过去次数更多、规模更大，出现数十个海上武装集团，一大群以强悍着称的海盗首领：宋元有黎盛、朱聪、郑广、朱清、张茧、黎德、方国珍等。影响最大的是方国珍，方是元朝末年台州黄岩（今浙江黄岩）人，出身贫苦，以浮海贩盐为业，兄弟五人，以此为生。
据说国珍身长七尺，状貌魁梧，力大无比。元朝末年各地官府对百姓的压迫和剥削十分深重，天下骚动。方国珍兄弟也被当地官府逼迫，逃亡下海。在当时浙东有歌谣“洋屿青，出海精”，人民均认为，“洋屿”，就是洋屿山；“海精”指方国珍。方氏兄弟利用这一谣谚，在海上起事，附近民众纷纷归附。此后，方国珍转战浙苏，拥有巨舰千余，甲士几万人，据海道、阻绝南粮的北运，元人由困至亡。二十年间攻占了台、温、庆元三郡，与其兄弟子分兵守卫，保境安民。在推翻元王朝的武装斗争中起了重大作用。后来被迫投降明朝，被朱元漳称为威行海上的英雄豪杰。这个时候，海盗活动还出现了新特点，日本的海盗也出现在中国沿海，他们后来被称为倭寇。当然明代他们才大规模冲击中国沿海。
六 明代海上英雄谱
中国历史发展到宋朝，发生了巨大变化，北方由于经历了长期战乱，经济已经很难恢复，随着南方的开发，大量人口南迁，经济中心也于这个时候转移到南方。相应的是，对外交往路线也发生改变，陆上丝绸之路已经中断，对外交往更多的依靠海上路线。这种背景下，中国的海盗活动发生了巨大变化：规模变得更大，以往的海盗团伙，只是沿海居民为了改善生活，无其他生存方式情况下的一种生存之道。他们拥有很少的人，很少的船。很少有那些聚众上万人的集团，而我们称他们为“小海盗”的话也不过分。而明代以后，海盗团伙不断增长，动辄上万人，形成了集团，首领们甚至称孤道寡，敢于与政府分庭抗礼。其次，就是海盗活动范围扩大，海盗们不再局限于在中国沿海活动，东到日本海，西到印度洋都能看见他们的身影。这个时候的海盗活动还有一个新特点，就是外来的海盗也大量出现在中国沿海，无论是日本的倭寇，还是欧洲的海盗都在周边频繁出现。面对海盗的猖獗，明朝政府也开始改变以往只注重北方游牧民族动向的政策，开始关注海上来袭，注意加强海防建设，传统中国有海无防的局面始得以改变。因这些新特点，明代的海盗故事更精彩，更加波澜壮阔。一、郑和智擒史上悬赏最高的海盗明朝永乐皇帝在位期间，明朝经过几十年的治理，国力蒸蒸日上，永乐皇帝为了宣扬国威，四处派出使者活动，或深入西域，或东达日本，而最引人瞩目的则是派遣郑和七下西洋。郑和每次下西洋，声势都异常浩大，每次有200多艘配备了当时最先进的航海仪器和武器装备舰船组成的庞大船队，全船队有官兵27800人。除此之外，每次出发时，整个船队携带了大量用于贸易和赠送各国的物品，返回时又携带了各国贡奉给明朝的珍稀宝物。这样一只肥鸭子，谁都会打主意。郑和第一次远航便遇到了一个打他主意的海盗团伙。当时东南亚地区的海盗盛行，海盗团伙众多，他们横行不法，劫掠民间财物，当地官府也奈何他们不得。其中力量最强大的是一个中国海盗集团，首领是绰号“海盗王”的陈祖义。陈祖义祖籍中国广东东潮州。明洪武年间，陈祖义逃到南洋三佛齐（今印度尼西亚的巨港一带）的渤林邦国，在国王麻那者巫里手下当上了大将。
国王死后，他干脆自立为王，成了渤林邦国的国王。他曾到明朝进贡，可贡品并不是在本国港口准备好的，而是空船出发，一路抢，抢到什么送什么。回国的时候，又是一路抢回去。陈祖义盘踞马六甲十几年，以苏门答腊重要的港口城市旧港作为基地。经过长期经营，其成员最多时超过万人，战船近百艘，活动范围包括日本、中国台湾、中国南海、印度洋等地，总计有超过万艘以上的过往船只遭其掠夺，连明朝沿海城镇中有50多座被其攻陷过，实行抢光、杀光、烧光政策，破坏性很大。据说，明太祖朱元璋大为恼怒，曾悬赏50万两白银捉拿陈祖义。永乐年间，赏金更是增加到750万两，当时明朝政府每年的财政收入也不过才1100万两，所以说陈祖义是史上悬赏金最高的通缉犯当没有疑义。当然这么高的悬赏一直没有人能获得，为啥？因为陈祖义太厉害了，一些东南亚国家甚至还要向其纳贡呢。这么厉害的海盗万万没想到最后载在郑和手上。那是郑和舰队结束第一次远航返回祖国的途中，舰队到达旧港进行休整。陈祖义一直在打郑和船队的注意，现在郑和送上门来，岂肯轻易罢手。硬攻是没有把握的，他就想通过诈降来抢夺郑和的船队。于是，派人向郑和表示他想投诚。陈祖义还怕人数和船只数量不及郑和导致部下信心不足，于是鼓动部下说：“大明的船队虽众多，但操船者初涉远洋，大多为河塘之师；明朝的船虽大，但行动迟缓，且不熟地形；明朝的水师虽强，但多年未战，骄兵，且以马步兵为主，水战根本不是我们的对手。”陈祖义还瞧不起郑和：太监算什么东西呀，而且这个太监还是靠陆战出名的。利用当时社会轻视太监的心理给海盗们打气。郑和其实对陈祖义早有耳闻，一路上听到了人们对陈祖义的投诉。看到他突然来投降，知道他心怀叵测，因此郑和更加小心提防。更幸运的是，陈祖义的阴谋被一个叫施进卿的中国人知道了，他赶快跑来把陈祖义偷袭的计划告诉了郑和。
