明玉和红芍两人进了茶棚，这时一个店小二满脸堆笑的迎了上来：“哟，两位小娘子，这边请，喝点什么？”
明玉两人找了个角落坐了下来，这茶棚里也没什么好吃食，两人点了两碗面，又要了一壶茶水便罢了。
很快茶水和面就端了上来，红芍看着眼前那碗清汤寡水的面，她何时吃过这么简陋的饭食，虽然知道条件就是这样，却也不免皱眉。
明玉却埋头吃了起来，见红芍还愣愣的瞧着，道：“快吃吧，都饿了一天，哪怕觉得难吃多少也吃一点，等下还要赶路呢。”
红芍心里满是酸涩，眼眶都要红了，她们金娇玉贵的小姐，什么时候吃过这样的苦头，如今却要吃她们府里连下人都嫌简陋的吃食，真不知道上辈子造了什么孽。红芍低低的应了一声，也埋头吃了起来，根本就没吃出那面什么味儿来。
这时帘子一响，又有一群人进了门，门内的大汉顿时转移了注意力，又打量起刚进门的这一群人来。
这一群人有男有女，有老有小，还带着好几口大箱子，行动之间却个个身手利落，不一会儿便将几口大箱子安置好了，围着坐了几桌。其中一个四十几岁的中年男子，穿着一身青布长衫，像是领头的，指挥着将人安顿好了，又吩咐小二上茶水饭食。
不少人的眼神都被这几桌人给吸引过去了，纷纷猜测这群人是干什么的，有的说该不是走江湖卖艺的，有的说是镖局护送镖物的，有个汉子眼尖，看到箱子一角露出一袭戏袍来，嚷嚷道：“我道是什么人，原来是一群唱戏的。”
立时有人起哄笑了起来，道：“卖唱的？那感情好，大爷正好无聊，唱几出来听听，唱的好有赏。”
那张桌子上一个青衣大汉听了，将手中筷子一拍，立时就要站起来，旁边那领头的中年男子拉住了他，站起来四处拱了拱手，道：“各位兄弟有礼了，小姓胡，是这花家戏班的班头，我们唱戏的，走南闯北，挣得都是辛苦钱，有什么得罪的地方，还各位兄弟抬抬手，放我们一马，胡某感激不尽。”
那几个大汉也不过多灌了几杯酒，逞逞嘴上威风罢了，这时听胡班头站出来说了这么一番话，再一看人家左右做的都是满身腱子肉的大汉，想必都是练过的，顿时都息了声，再也没人说闲话了。
红芍朝明玉吐了吐舌头，道：“该，他们这张臭嘴，就得有人好好收拾收拾。”
明玉笑了笑，道：“吃饱了，有力气骂人了。出门在外，少管闲事，省的惹祸上身。”
红芍不仅发愁了起来，这才出门不过一天，就惹上这么些闲话，以后的日子还久着呢，要是真遇上什么歹人，她们两个弱女子，打又打不过，跑又跑不掉的，可怎么办才好。
明玉见红芍愁容满面的，知道她心里在想些什么，道：“放心吧，到下个县城，我们就雇辆马车送我们走，以后少出来抛头露面，就没事了。”
红芍点了点头，但愿吧。
因为花家戏班一行人的到来，茶棚里终于不再只有她们两个女人，明玉和红芍松了一口气，假若可以，她们其实也不愿意这深更半夜到外头去的，如今花家戏班里也有几个女人，还有孩子，她们便打定了主意，跟着这花家戏班，他们若留下，她们便也留下来，他们要走，这深更半夜的，一起出门也好搭个伴，壮壮胆。
果然，这花家戏班不打算走，吃喝完，便收拾东西准备在这里将就一夜。这茶棚本就简陋，不期望来了这许多客人，客房早就满了，剩下的人只能在厅里打地铺。
明玉和红芍就打算在她们座位那块角落坐上一晚上，总比在荒郊野外强，好歹有片瓦遮身，有四面墙挡风。
这时，一个青布挽头的妇女走了过来，笑问道：“两位娘子，可否容我们几人在此搭个地铺。”
原理明玉和红芍所处的这个角落，属于厅最里面，比较隐秘，其他几处，早被另几个大汉给占了。明玉见这几人正是那花家戏班的，有心结交，便也笑道：“这儿地方大，嫂子请自便。”
不一会儿，那嫂子便带了几个短衫裤装打扮的少女还有两个七八岁的女孩子过来了，几人叽叽喳喳的说着话，手脚却利落的很，不一时便在地上铺好褥子，搭出几个铺来，显见是习惯了的。
那个青布包头的女子笑着招呼明玉道：“两位娘子若不介意，便一起来歇着吧，我们都是常年在江湖上漂着的，走南闯北惯了，也顾不得什么礼啊节的，让两位娘子见笑了吧。”
明玉看她虽然举止并不如她日常交往的那些女子，斯斯文文，什么都要讲究个礼字，但胜在性子爽快，挺讨人喜欢，也笑道：“叫我玉娘吧，这是我妹妹红姐儿，我们原本要上京寻亲，谁知亲没寻到，在京里头又活不下去，只得回老家去。您看，我们两个原也是落魄人儿，什么见笑不见笑的，只怕我们连嫂子您都不如呢。”
那女子也哈哈笑道：“我姓花，玉娘子就叫我花嫂吧。唉，都是苦命人，行了，也别客气了，就跟我们挤一挤吧，我看你们也是少在外头走动的，身边什么东西都没准备，就这么坐一宿，怎么受得了，明儿还得赶路呢。”
明玉感激的道：“唉，谢谢花嫂子。”
只见花嫂子几人在靠墙角落里铺了几床褥子，外头用木箱围了一圈，再外头，便是戏班子里的男人席地而坐，守着这些女人孩子，看起来确实安全多了。
出宫的第一个晚上，原本明玉以为该怎么也睡不着的，谁知挨着花嫂子还有红芍，几个人挤成了一堆，听着别人的呼吸声，明玉竟不知道自己什么时候就睡了过去，只是，睡着的时候她做了一个梦，梦见承平帝满脸愤怒的看着她，掐着她的脖子，道，你竟敢这么做，带着朕的孩子逃出宫去，朕饶不了你。
转眼，又看见承平帝当着她的面将花蕊花萼几人五花大绑了，脖子上搁着剑，道，她们几人该死，居然敢帮着你瞒着朕，朕这就将她们都给杀了，记住，是你害了她们。
明玉看着承平帝一挥手，花蕊花萼几人脖子上的剑便砍了下去，急的明玉大喊了一声不要，满头大汗的醒了过来，就见一旁，花嫂子笑眯眯的看着她，道：“做噩梦了？”
明玉左右一张望，才发现自己原来是在做梦，外头天已经微亮了，身旁的红芍还沉沉的睡着，想来是头天太劳累了，而花家戏班的人却都已经起了身，收拾起东西来。连几个孩子也都醒了，在一旁帮着忙。
明玉朝花嫂子笑了笑，道：“是睡得不怎么踏实。”又问道：“花嫂子，你们这就要走了？”
花嫂子点了点头，道：“是啊，我们还要赶到直沽口去，在那里接了几出戏，一大户为他家老母亲八十大寿请了好几个戏班子，说是要唱上三天三夜的大戏。这不，班头催得紧，怕去晚了被人挤了差事。”
明玉点头道：“哦，是这样，你们也挺不容易的。”
花嫂子笑道：“可不，谁让咱吃的就是这碗饭呢，命苦啊，也怨不得别人，我啊，就指望下辈子，能投胎投个好人家，再也别吃这碗饭了。”说是这么说，花嫂子却满脸笑容，并不见伤心难过，不过自嘲罢了。
红芍也醒了，见几人在收拾东西，知道他们要走了，满脸失落，道：“啊，你们就要走了？”她好不容易碰到这么些人，又相处了一晚，有了感情，突然听说要走，她们又要只剩下两个人，累了渴了饿了也还罢了，担惊受怕什么的，实在让她心里不好受，这失落都写在了脸上。
明玉见红芍满脸失落的样子，突然心里一动，她们何不跟着这戏班子一路南下呢，反正她们也没有什么要去的地方，再说，跟着戏班子，不仅安全上能有保障，还能有个遮掩什么的，两个单身女人毕竟实在太惹眼了。
明玉想到这里，对花嫂子道：“花嫂子，我有件事儿想求你，你看，我和我妹妹两个人，毕竟是两个单身女人，在外头行走，多有不便，不知能否让我们搭个伙儿，跟你们一起上路，我刚才听你说了，你们要去直沽口，我们正好也想去那儿。”
那花大嫂迟疑了一会儿，道：“这，我也做不了主，得我们班头说了算，不然这样，我去跟班头说说看吧。”
明玉感激的点了点头，道：“就有劳花大嫂了，我们也不白跟着，要多少银子尽管开口。”
花大嫂却满脸不悦道：“玉娘子你说这话我就不爱听了，什么银子不银子的，出门在外，谁没个不方便的时候，总有要求到别人面前的那一天，玉娘子也别着急，我找班头好好说说。”
明玉点了点头，红芍却眼巴巴的看着花嫂子，央求道：“花嫂子，您可一定得让班头将我们留下啊。”
