到了晚膳时间，明玉换了衣裳，带着红翘红芍朝春晖院去，下午符母早派人传了话来，说是明玉今儿个回家，晚上一起吃饭，大家一起热闹热闹。
到了符母处，众人也都到了，崔夫人是早到了的，这时从里间扶着符母出来，伺候着老太太在上手罗汉塌上坐下，明玉几人忙上前请安，符母笑着让众人都不必多礼，几人便各自找位置坐下了。
只见符母的打扮又和今儿上午的不同，换了身家常打扮，头戴抹额，身穿绛紫色宽袖长衫，真红色缎子比甲。因符节卿还未到，暂时开不了席，众人不免闲话了一番，说了半日,也不见丫鬟来上茶，符母便催秋蓉去问，明佩却道：“祖母，说起这茶水来，我到想起来个笑话，不如我讲给祖母听？”老太太说：“好啊，明佩这丫头会说笑话，我喜欢听，且说来让大伙儿乐呵乐呵。”
明珠莞尔一笑：“说有家人家里来了客人，主人便留那客人喝茶，这家的妻子却告诉他说家里没茶叶了，那主人便让他的儿子去邻居家借茶叶，等啊等啊，许久都没等到他儿子将茶叶借来，这边的水都烧开了好几次，水开了便只好兑上冷水，锅里的水都要满了，茶叶还是没借来。这个妻子便对她相公说：此友是相知的，倒留他洗个浴去罢。”
众人听到这里，顿时都哄堂大笑起来。
明佩却不罢休，又说：“祖母，丫头们可是到那处借茶叶去了，罢了罢了，今日倒不喝茶，且留我们洗个浴吧。”
更是逗得老太太哎呦哎呦大笑，崔夫人也笑的前仰后合，连明兰都抿着嘴乐，丫头婆子们也都凑趣的笑了，明玉承认明珠算是活跃气氛的一把好手，也不知她从哪里听来那些闲话。
老太太笑罢，说：“好个会促狭人的小蹄子，照你说，祖母还舍不得些好茶叶不成。”明佩笑道：“孙女儿哪敢，不是说个笑话讨祖母开心么，祖母最是大方，哪里会少了孙女这口水喝。”正好秋蓉捧着茶托进来，说：“老夫人，茶来了。”引得大家又是一番好笑。
这时符节卿来了，见一室人都笑的前仰后合，不由惊诧问道：“笑些什么？”众人这才收敛了笑声，符母笑着解释道：“你来晚了，刚才明佩讲了个笑话，逗得众人肚子都笑疼了，你没耳福，没赶上。”
符节卿便赔着笑对老太太道：“看老祖宗说得，；老祖宗听到了便是儿子听到了。”
又见明玦领着明敏满屋子乱钻，不免板着脸喝道：“明玦，你领着明敏瞎跑干什么？还不快好好给我坐下。”又问他今天的功课做得如何，大字可写了。明玦已经8岁，打5岁便开蒙入学了，却最怕他老子爷，见他老子问话，缩头缩脑的停了下来，嗫嗫嚅嚅的回话。明敏不过3岁，他奶娘忙上前将明敏抱走了。
符节卿不太管女儿，对儿子却是管的严，特别是唯一的嫡子明玦，更是要求甚高，一见面不是呵斥便是教训，管的明玦见到他便如老鼠见到猫似的，明玉虽然不赞同，可这个时代老子管教儿子天经地义，便也无话可说。只好私底下劝明玦，符老爷对他严厉是为了他好，叫他好好读书，不必害怕。
老太太却也见不得这个，明玦自打出生便没了母亲，一向是由她带大的，见符节卿教训儿子，便道：“好了，好了，好好的弄得一大家子人又不开心，要管教儿子书房里管教去，今儿晚上好不容易聚在一起，开开心心吃顿饭不成吗？”
崔夫人忙打圆场，道：“饭菜早准备好了，大家吃饭，吃饭，凉了就不好了。”忙扶着老太太去偏厅。偏厅里早摆好了一桌子，几个姨娘正帮着摆碗筷，摆好了却不坐下，姨娘自然是没地方坐的，得立规矩，等众人落座，便站到身后帮着布菜添汤。
崔夫人也没落座，站在老太太身后伺候她吃饭。老太太发话道：“好了，你也忙了一天，不必站着了，自有几个姨娘伺候，你也坐下来吃吧。”崔夫人称是，又帮老太太添了一碗汤，才坐下。
符节卿在，气氛自然热络不起来，一群人沉默的吃完饭，便散了，各自回屋休息不提。
明玉出了偏厅，却被明玦拖了去，原本她也打算看看明玦的，便没随大家一起走，先去了明玦房里。
明玦说是被符母养在房里，其实老太太并没多大精力管他，故而平常房里多管事的是一个叫魏婆子的管事妈妈，这个魏婆子，原是先头太太的陪房之一，她当家的叫魏德胜，现正打理着先太太的陪嫁铺子，在下人里魏婆子也算是个有脸的，自从李夫人去了，魏婆子就被放到了玦哥儿身边当了管事妈妈，图的就是她这个老人儿的身份，她对明玦也算得上尽心，为此明玦的奶娘倒是靠边站了。
这时见明玉来了，忙让小丫鬟给明玉上茶，又给明玉叉手行礼，道大小姐万安。
