话说崔夫人发落了针线房上王大家的一家人，明玉虽然不忍，却也没多说什么，王大家的既然做出这事来，便也不算冤枉。
谁知崔夫人又叫来自己的大丫头青芙，吩咐道：“你便去一趟二小姐屋子，将给大小姐做的那几身衣裳给要回来，就说是我说的，我们家没有这个规矩，庶妹竟抢了嫡姐的衣裳，传出去我们府里的脸面往哪里搁？”
明玉忙劝道：“太太，还是算了，二妹妹必定不知道是给我做的衣裳，丫头一时拿错了也是有的。既然已经给了二妹妹，就让给二妹妹吧，我再做过也是一样的。”青芙这么找上门去要衣裳，岂不是让明佩没脸，明佩本来就和她不对付，这下更要将她恨死了，为了几件衣裳，哪至于如此。
崔夫人却道：“我知道明玉你是个好心的，但话不可如此说，一家总要有一家的规矩，在你看来不过几件衣裳，在我看来却是泯灭了嫡庶长幼，一家子如果嫡庶不分，长幼不叙，岂不乱了套了？”
符母也道：“正该如此，好教大家知道，我们府里也是有规矩的人家。”
明玉虽然知道崔夫人只是借题发挥，却也只好苦笑道：“太太说的是。”明佩明里暗里针对她，也没见她站出来说过一句话，如今却要分出什么嫡庶长幼来，不是明摆着借她的手让明佩难堪，让明佩更加恨她么。
果然，待青芙走后，明佩的水阁里传来好大一声瓷器碎裂的声音。明佩气的推翻了一个花瓶，倒在床上大哭起来。一边的丫头红绡也不去劝，悄悄在一旁收拾地上的碎瓷器。
红杏却悄悄溜出屋子，去了周姨娘那里。她们几个丫头自是了解自家姑娘的脾性，发起脾气来时谁也不敢过去劝的，否则，便会被东西砸的身上青一处紫一块的，也只有周姨娘的话，她还能听进几句。
待周姨娘来时，明佩已熄了哭声，只倒在床上，不声不响玩弄着手里一个玉佩坠子，眼睛里却散发着冷冷的光芒。
见周姨娘来，也不做声。周姨娘叹了口气，劝道：“我的儿，你就消停点儿吧，为什么事事要和她争呢？她毕竟是符家正经的大小姐，你如何争得过她？”
明佩还是不做声，她也是符府正经的二小姐，凭什么明玉就该样样比她强，样样比她好，她不甘心。
连贵妃娘娘从宫里头请了来教养麽麽，也只叫送到明玉院子里去，明佩自然不平，她去找了明兰，想着说服她一起去和崔夫人争一争，谁知明兰却跟个软骨虫似得硬不起来，只说是贵妃娘娘为大姐姐请的，她却没有那个福气。
明佩气愤间，逛到针线房上，见针线房给明玉做的衣裳正待送过去，便说喜欢，自己拿回来了，往常也不是没这么做过，王妈妈也都遮掩了过去，谁知这回竟闹了个没脸，不免心中又是羞惭又是恨恨起来。
周姨娘接着道：“佩姐儿，人啊，有时候不得不认命，谁叫你是我肚子里生出来的，都是姨娘不好，没办法给你一个好出身。”
明佩最恨听到这句姨娘生的，仿佛一切都只能归于这一句，谁叫你是姨娘生的。姨娘生的便天生比人低一等，只能夹着尾巴做人，她天天费力讨好当家主母，可换来的还是这一句，谁叫是姨娘生的。
明佩紧握着拳头，生怕吼出声来，她想说姨娘生的又怎么了，她偏不认命，她就要活出个人样来给那些瞧不起她的人看看。她暗念，明玉，你给我等着，看谁能笑到最后。
周姨娘见明佩憋得脸都红了，满眼恨意，不免吓到了，道：“我的儿啊，你可别又做出什么傻事来，上次是你运气好，没被发现，算娘求你了，咱们好好过日子不成么？”
明佩冷冷道：“姨娘说什么呢，我做过什么傻事了，我看姨娘是吓糊涂了。姨娘还是回吧。”说罢脸朝床里，再不理周姨娘。
周姨娘只好走了，临走时叫过红绡，给了她一只银鎏金簪子，只说小姐最近心情不好，让她多看着些小姐，千万别让小姐一个人待着。红绡应了，推辞了半天才收下那簪子。
周姨娘是被明佩吓怕了，她那时不过五六岁，便敢做出那等事来，如今再来一次，她们娘俩可就都没活路了。她们娘俩便也罢了，明敏却怎么办呢？他还那么小，又是个少爷，前程摆在那里，总不能让明佩给毁了。周姨娘心里的那杆称早已衡量出了女儿和儿子，孰轻孰重。
就算知道，明佩为此该恨死了她，明玉却也无可奈何，两人之间本就有心结，一时半刻也打不开。
况且如今明玉又忙了起来，她的教养麽麽已经到位了。每日里上午下午各一个时辰的课，她被那些繁琐的礼仪礼节，那些错综复杂的世家关系搞得头晕脑胀，没时间去管明佩心里的愤恨不平。
新来的教养麽麽姓杨，打十岁起便进宫，做过尚仪局正六品女官，也在太后身边伺候过，如今到了该放出宫去的年纪，却因家里没人，一时也不知该哪里去，正巧被符贵妃给寻摸了来，说好了充当符尚书家嫡出大小姐的教养麽麽，除了该有的月钱四季衣裳，还答应给她养老。杨麽麽便出宫到符府来了。
杨麽麽见自己这个女学生倒是个好的，沉稳懂事，且胜在心思灵巧，凡事一点就通，因此教的倒也轻松惬意。
不过几日，便到了初九，这一日是卫国公府九姑娘李英的生辰，原说好了要去卫国公府的，明玉一早便起来了，梳洗停当先去了符母处，见过了符母，符母叮嘱了几句，便又到崔夫人这边来，崔夫人也说了几句，问了跟车的妈妈丫头是哪个，叮嘱着好好跟着姑娘，便让她们出来了。
说来也夸张，这是明玉除进宫外自己头一次出门，心里隐隐有了几分兴奋。一路上不管丫头的白眼，倒有好几次掀开马车上的帘子朝外观望。见到隐约模糊的街景来去匆匆的人却也高兴，京城街市之繁盛就算与几百年后比，也不逊色几分。
小半个时辰便听护送的家人说到了卫国公符，只见街北三间兽头大门，门前蹲着两个大石狮子，正门却不开，只有东西角门上有人进出。正门上有一匾，上书卫国府几个大字，明玉一行人便从东边角门进去。
走了不多时，便有婆子迎了上来，早有几个十七八岁的青衣小厮抬着轿子等着，明玉等下了马车，婆子们伺候明玉换乘了轿子，一行人步行尾随着朝府内去。
先去的是卫国公老夫人处，到得一垂花门，轿子停下，众小厮退了出去，后面的婆子便赶上来扶着明玉，进了垂花门，两边是抄手游廊，沿着游廊进去，有小小的三间厅，厅后便是大五间正房，卫国公老夫人便在正中间房里。
早有李英站在台阶下迎着，见明玉过来，笑着迎上前来道：“可算是来了，等了老半天，今儿个总算知道望眼欲穿是什么意思了。”一边挽着明玉的手进屋里去。只见有四五个穿红着绿的丫头立在廊下，见她们过来，争着打起帘子，一个丫头报符姑娘来了。
屋子里立了一屋子的人，都朝明玉看来，正当中上首坐着的正是卫国公老夫人李母，李母笑着说道：“你们几个素日里眼高于顶，如今有好的来的，可知道收敛了不成？”一边让丫头引着明玉过来，看着赞叹了几声，“看看，多招人疼的姑娘。”一边让丫头给了一支金簪子做见面礼。
便有一个姑娘模样打扮的女孩儿笑道：“知道老祖宗见了好的，就忘了我们这些人了。”众人便都笑了起来。
明玉忙上前来拜见了李母，呈上礼单。李英便上来为明玉一一介绍屋子里的人，除了李英的大伯母，现在的国公夫人还有三伯母三夫人，李英的嫡母五夫人，其他二夫人、四夫人因是庶出，多早便分府出去过了，今日并不在屋里。还有几位奶奶在屋里，大奶奶陈氏、二奶奶全氏、三奶奶孙氏，明玉都一一拜见过了。
李英又指着一富贵夫人打扮的妇人介绍，这妇人却是姑太太李敏，今日也带了女儿来李府玩，跟在她身边的那个小姑娘便是她的女儿叫韩芳婷的，今年刚十三岁，明玉也见过了这两人。
李英又指着刚刚出声的那姑娘道：“这是我们这儿有名的刺儿头，我大伯家的八姐姐李青，世人都说我是个厉害的，殊不知我这姐姐可比我厉害多了。”引得那叫李青的姑娘直上来要捶打她。又对明玉说道：“妹妹可千万别听她的，我知道她素来妒忌我讨人喜欢。”众人一时又笑了起来。
接下来又见了李英的十、十一、十二几位姊妹，分别叫李平、李寄、李霞，李平是大房的庶出女儿，李寄李霞是三房的，李寄是嫡，李霞是庶。明玉也一一见了。
如此屋里人都见过了，李母便招呼着明玉坐下来，又让丫鬟婆子上茶果来，众人又坐下吃茶，闲话了半晌。
