承平帝此刻正在位处于乾清宫的一处密室内，假如熟悉他的人，走进来一定会大吃一惊，因为承平帝此刻紧抿着嘴唇，认真的听着什么，也许脑子里还在不停地思考。
小小的密室内，坐了七、八个人，几乎都是二十岁上下的年轻人，他们脸上都写满了狂热和激情，望着其中一个正站起身侃侃而谈的男子。
那男子道：“我大秦自建国300余年来，积弊渐生，其深重者三，一曰吏治因循，一曰民穷财匮，一曰边备未修。赏罚不明、因循守旧之辈充道，有才干者上升无门，此其一；豪强大肆兼并土地，致使我大秦子民无地可耕，税赋收缴逐年下降，自玄德年间，夏秋二税米2473万石，麦471万石，到承平年，税收已降到米1822万余石，麦462万余石，国库贫竭，此其二；……要革除此三大积弊，唯有变法二字。何为变法……”
待此男子说完，即刻有另一男子站立接上曰：“子由兄的变法二字果然激动人心，然宗元认为，这变法似有不妥之处，变祖宗之法，革豪强之利，势必带来极大的阻力。变法二字固然容易，如何将变法推行下去才是最大的难题。……”
接下来的近一个时辰，密室里气氛热烈，诸人对那位子由兄提出的变法进行了激烈的争论，既有赞同者，也有反对者，似乎各有各的道理。承平帝未发一言，只坐在上头冷静的观察着，思考着，间或微笑，间或皱眉。
直到争论告一段落，才有一男子站出来道：“诸位的看法都非常精彩，叔岳听了诸君一席话，真是胜读十年书，想必在坐的都有同感。希望今日诸位同仁回去后莫忘我们读书会的宗旨。我们读书之辈，非为书中颜如玉，黄金屋，千钟粟，求的乃是能展一己之才，能助一国之民，名垂后世，千古流芳。”
见众人被煽动的抱负满腔，恨不得即刻一展身手，承平帝这才开口道：“今日诸君的言论让朕受益匪浅，朕为大秦有诸君感到庆幸。还请诸君再接再厉，我大秦江山之固，社稷之安，就托付给诸位了。”
顿时好几位激动地热泪盈眶，一同跪下道：“臣等必不负圣上厚望。”正在这时，一位太监模样的人出现，匆匆靠近承平帝，低声道：“刘总管在外候着，说是有要事报。”
诸人见状，忙叩头告退。由那进来报信的太监引着，鱼贯而出。承平帝却唤住了那叫叔岳的男子，道：“叔岳，你留下来，朕还有事问你。”
那名唤叔岳的男子闻言停下脚步，留了下来。这位叔岳，就是现任职于翰林院编修的刘友直，叔岳是他的字。
出去的那几人中，大多是承平元年参加过殿试的进士们，如今不是在翰林院任职，便是点了庶吉士，还有几位选为了各部主事、中书。可以说承平帝几乎网罗了承平元年通过科举选拔出的所有人才。
之所以有这么一批人聚集在此，得从承平帝有意培植网罗只属于自己的人才队伍说起。他在殿试上便发现刘友直这人胸中颇有丘壑，且不是个愚直之人，便有意接近。
承平帝最终说服了刘友直，刘友直同意辅佐承平帝获得真正意义上的亲政，并在同年中选取正直可靠有抱负有才干之人加以活动，并最终吸收了一批志同道合之徒，组成了现在的这个读书会。
只见承平帝对刘友直道：“叔岳，如今这参加集会的人越来越多，不能再在朕的乾清宫里举办了，太显眼了。就算每次都借了别的名目，毕竟还是让有心人看出来。”
刘友直点头道：“皇上说的是，臣也正在想办法。”停顿了会儿，刘友直道：“依臣看，如今这读书会上下都是读书人，不察民情，不通庶务者多，下一步还是该多从那些有真才实干，却因资历、门路等升迁无望的官吏中吸收些人加入进来。”
承平帝点头道：“你说的极是，如今这治理国家，非是多读了几年圣贤书便能成事的，朕这几年下来，深有同感。”
两人说话间，先头那领着诸位大人出去的太监又进来了，这回身后跟着一个人，也是太监打扮。一进来，便跪下给皇上磕头请安。
承平帝道：“罢了，刘安，多什么礼，拣要紧事说罢。”
那刘安忙道：“奴才接到莲秀宫里的暗桩来报，说符太贵妃今儿个上午唤人去太医院请了御医来。那御医却并非给符太贵妃瞧病，而是给去符太贵妃宫里请安的皇后娘娘瞧病。据御医诊断，皇后娘娘，有喜了。”
承平帝当然手下也秘密培养了一支队伍，这支队伍由太监、宫女组成，隐藏在各宫中，专为他打探消息，这个刘总管便是这支队伍的实际带头人。安插在各宫的暗探各自有上线，打探到了什么消息报于上线，再由上线一一汇总，报于刘总管，刘总管再根据事情轻重缓急，报于承平帝。
这么几年发展下来，这支队伍竟渐渐发展成为了一个严密的情报组织，谁都不知道承平帝手下竟有这么一群人。
此刻，承平帝听刘安说皇后有喜了，不由变色道：“你说什么？”
刘安道：“禀圣上，奴才刚刚说，皇后娘娘她有喜了。”
承平帝心里五味杂陈，不知道是高兴还是难受。理智告诉他，这孩子来的不是时候，不应该有他，但他心里却有着莫名的激动，这是他的第一个孩子，他和明玉的孩子。
一旁刘友直见皇帝竟呆住了，半晌不出声，开口道：“恕微臣直言，皇后娘娘肚子里的孩子，不能留。”见皇帝仍旧沉默不语，又道：“如今正是皇上对付符氏一派的紧要时候，如今皇后娘娘有了孩子，是个公主还好说话，假若是个皇子，一旦符氏察觉到了皇帝的意图，难免不对皇上痛下杀手，另立皇后之子为帝。”
皇帝苦笑道：“叔岳说的这些厉害朕不是不明白，不过，那毕竟是朕的第一个孩子，怎忍心…”承平帝没有再说下去。
刘友直道：“皇上以后会有第二个孩子，第三个孩子，无数个孩子，只怪这孩子来的不是时候。”
承平帝摇头道：“叔岳你也做了父亲吧，家中有几个孩子？”
刘友直道：“臣有一子二女。”
承平帝道：“假若为了你的前程，你必须牺牲其中的一个孩子，你肯吗？”
刘友直沉默了。承平帝摆摆手道，“你们都下去吧，让朕好好想一想。”
承平帝从来不觉得自己是个心软的人，为了达成目的，他一向是不择手段的，他总认为要做一个强者就不能有妇人之仁，但此刻，他确确实实心软了。
此时，有太监来报，说，皇后娘娘派人来，请皇上晚些时候去一趟坤宁宫。承平帝有心拒绝，说出口的却是，你去回吧，朕晚点便过去。这是皇后第一次派人请他去她的坤宁宫。
晚膳时分，承平帝摆驾去了坤宁宫，却见坤宁宫上下乱哄哄的，红芍见承平帝来了，忙上前里行礼，道：“娘娘在西暖阁里休息呢。”
承平帝问她：“怎地如此乱成一团。”
红芍笑道：“是娘娘吩咐的，将东暖阁收拾出来，她好搬进去住，如今可不一样了，娘娘有了…”说了一半，红芍忙止住了，笑道：“奴婢不敢多嘴，还是请皇上自己去问娘娘吧。”
承平帝起身去了西暖阁，红芍口中的东暖阁，是他和明玉大婚时候的婚房，大秦朝有史以来，皇帝大婚，都是在坤宁宫的东暖阁完婚的。
只不过，符明玉在新婚三日之后，就从东暖阁搬了出来，搬去了西暖阁，再没有踏足东暖阁一步。
承平帝想起了他们的洞房花烛夜，当时符明玉求他，让他不要碰她，承平帝没有答应，在当时的情况下，他不能答应。他和符明玉必须真正的成为夫妻，才能让符氏一派对他这个皇帝放心。
他还记得符明玉当时惶恐的表情，在他进入她的那一霎那，她脸上的光顿时黯淡了下去，她痛的直咬嘴唇，他只能草草结束他们的第一次。在那个屋子里，他们都有不好的回忆，因此，符明玉搬出东暖阁，他什么也没说。
承平帝知道，符明玉从来没有真正接受过他，这一次，她要搬回东暖阁，是为了他，还是为了……孩子。
明玉早听见通传，这时早候在一旁，见承平帝进来，笑着道：“皇上进来可看到了？妾让他们将东暖阁收拾出来了，再重新布置一下，到时候好搬进去住。”
承平帝见明玉兴致勃勃的样子，知道她此刻心情好，也不忍扫兴，笑道：“在西暖阁住的好好的，怎么突然想起要搬到东暖阁去？”
明玉低下头，半天才说道：“今儿个在符太贵妃那里，妾不过吃了半碗牛乳，便呕吐不止，太贵妃娘娘说臣妾这是有喜了，请了御医来，一把脉，果然是喜脉。皇上，你就要做父亲了。”
说罢半天没见承平帝有反应，忙抬头去看承平帝，只见承平帝直直看着她，突然大笑道：“朕要做父亲了，哈哈，朕有儿子了。”
明玉心里头才松了一口气，说实话，她刚才很怕承平帝不想要这个孩子，不受父亲期待的孩子，就算有母亲的爱，也是不幸福的。她笑道：“还不知道是儿子还是女儿呢。因此臣妾才打算将东暖阁收拾出来，将来孩子出生了，可以住在西暖阁。”
