绿绮琴是四大古琴之一，传说早已失传。
江生也有一张古琴，琴板上依稀有字，但已不可辨。江生小时候拿它当玩具，弹奏出的声音还不如弹棉花的动听。凡琴师看到这张琴都会眼睛一亮，但一试音就都非常失望地走开。
一日一位过路的老者向江生讨水喝，江生热情地招呼老人进屋休憩片刻。老者看到江生挂在墙上的古琴一愣，沉吟许久才问可否取琴一观，江生非常爽快地答应了。
老者并没测试琴音，只是拿了琴，反复抚摸着琴身。良久，老者叹口气，又叹口气。江生笑道，这张琴不知骗了多少喜爱琴瑟的高手，他们都是第一眼看到就双目生光，一试琴音就摇头叹气。
老者又叹了口气，说道，此叹气非彼叹气……公子，此琴是不祥之物，还是扔了的好。
江生有些不快，但还是勉强施了个礼，说，愿闻其详。
老者道，天机不可泄露，公子还是听老头子的劝告吧。
江生一笑，一副不置可否的样子。
老者复又叹气，告辞了。
江生居住的小镇突然热闹起来，说是来了一个京城著名的歌妓如虹。听说这女子是齐王爷的宠姬，不但色艺双全，还弹得一手好琴，此外还喜好收藏古琴。
江生听到了，也想一睹芳容，就拿了古琴求见。
隔着一层纱帘，如虹的身影绰约可见。丫头将琴交给如虹时，江生听到了如虹一声轻微的惊叹，心跳就莫名其妙地加快了。
如虹轻轻地说，这的确是一张非常珍贵的古琴，不知公子可否借小女子玩赏数日？
江生觉得非常可笑，除了如虹，还没人说这张琴是宝贝。既如此乐得做个人情，把琴送给如虹算了。如虹却道，君子不夺人所爱，三日后我亲奉宝琴于府上。
如虹果然如约而至，江生紧张得连手脚都没处放。如虹浅浅笑意，轻启丹唇，公子可愿听小女子弹支曲子？
端的是冰弦凝柱。端的是高山流水。端的是此曲只应天上有，人间能得几回闻。江生回过神来，琴仍在，人却走了。江生捧了琴，仿佛在梦中。若不是亲眼见亲耳闻，谁能相信如此美妙的仙乐出自这张破旧的古琴？江生信手拂弄了一把琴弦，古琴竟发出叮咚之声，全不似往日的呕哑嘲哳。
是夜，江生瞪着窗外的大月亮，怎样也睡不着，如虹的倩影一个劲儿地在他眼前晃悠。如此这般折腾了半宿，江生才沉沉睡去。梦中，仿佛是如虹牵了他的手，轻轻叫着他的名字。
江生猛然间惊醒，没错，手中果然握着一只纤纤玉手。
月华如水下，如虹的笑容依然浅浅，公子睡得可真香呀！
江生忘情地抓紧如虹的手，小姐，果然是你吗？
如虹又笑起来，露出一口编贝似的牙。江生这才发现，如虹背着个小包袱。江生紧张起来，小姐是要回京去了吗？如虹点点头。江生忽然有些酸楚，翻身下床取过那把古琴，双手捧到如虹面前，说，小姐要走了，这张琴我留着也无用，不如就送给小姐做个纪念。
如虹有些愕然，公子难道不知这是张什么琴？
江生不好意思地笑了。如虹道，这是古代四大名琴之一、闻名中原的绿绮琴呀！公子的祖上一定是怕琴会落入坏人之手，在琴内塞了些异物，才使“龙池”、“凤沼”两个出音孔发音异常。小女子大着胆儿，取出了异物，才让宝琴重现天音。
这竟然是失传多年的司马相如的绿绮琴？江生心想，这一定是如虹和自己开玩笑，不妨装个大度。于是江生说，小姐既然是识货人，别说它是绿绮琴，就算它是号钟，或是绕梁，我都要赠给小姐，请万勿推辞。
如虹闻言，一跺足，我如虹果然没有识错公子，既如此小女子就将终身托付给公子了！
江生喜出望外，忙与如虹收拾了一些衣物，连夜逃出小镇。
起初江生与如虹的生活倒也过得和和美美，日子长了，手头就拮据多了。因为怕齐王追杀，江生和如虹都只能躲躲闪闪，日子过得更加艰涩，偏偏如虹每日只喜欢拨弦弄琴，江生就有些不满。想去求个功名吧，连户籍都没有。江生的抱怨就一日多似一日了。
如虹也觉得委屈，嫁给江生，多一半是因为绿绮琴，也是为了仿效司马相如和卓文君的爱『青佳话，谁料江生连司马相如的毫毛都不如，文章做得倒是差强人意，但对音律一窍不通，想教他学学琴，连吟、揉、绰、注的基本技法都学不会，十足一个大笨牛。早知如此，自己当初就不该做女中君子，拿了琴仍回齐王府中去，给江生扔一些金银就算抵了他的人情。
后悔归后悔，江生和如虹的日子也就这样过着。迫于生计，如虹收了一些弟子，教他们弹琴。江生知道自己家传的古琴果然是绿绮琴，就不肯让如虹轻易拿出来示人。如虹更不愿招惹是非，就把绿绮琴束之高阁。一日如虹想弹弹绿绮琴，琴却不见了，问江生江生也说不知道，反过来抱怨如虹太粗心，不顾家，两人又大吵了一架。
江生失踪是在一个冬日，后来听说邻县有个书生被人杀了，身上有一张数万银子的当票，银票却连个角角都没见。
听到这个消息，如虹只流了一滴泪，她还得强打精神给弟子们教琴，否则就凑不够去京城的路费了。
