苏北的濉河两岸农村，怪事多。孩子出生叫父亲爷，却喊父亲的父亲是爹，大骡庄，没有一户姓罗，小骡庄却一家外姓没有。小马庄五十户人家，全姓马。马顺坡虽姓马，可马姓人从没把他当成族人看。马顺坡在心底也不承队自己姓马，想到这个马姓，他就不由莫名地恨起自己的亲爹来，亲爹当然就是马顺坡的父亲的父亲。
马顺坡亲爹年轻时带着老婆从山东台儿庄逃荒到濉河边的小马庄，姓马的保长收留了他们。
马顺坡的父亲出生时，又当上村长的马保长找到马顺坡的亲爹说，为了孩子将来过日子不受气，改姓马吧。
本性老实窝囊的马顺坡亲爹心里难过，可想到自己一个外乡人在小马庄生活的艰难，真的狠下心来，改王姓马。庄上人都知道村长和马顺坡奶奶关系好，说话做事都让着点，自然也把他家当成族人看了。
马顺坡的爷结婚后便：生下了马顺坡。爹奶先后走了，少了爹奶疼的马顺坡，常被村里小伙伴揍，还骂他是姓马的野种。
长大了，马顺坡娶了老婆自己立门户了，才慢慢理解当初爹为啥改王姓马。
乡下人嫁女儿也总喜欢嫁给大户姓人家，出门过日子，不会受外姓人家欺负。
柳荷叶嫁给马顺坡时．总是受气。邻居马五的老婆朱平总是指桑骂槐地骂街，害得她家的鸡狗都不敢跑到朱平家。
柳荷叶家的石墩打朱平家的毛蛋，朱平就拉着儿子堵着柳荷叶家的门骂。柳荷叶打儿子，叫石墩跪着。可朱平还是不让，指使毛蛋跑去打石墩。孩子都是娘心头肉，柳荷叶跑过去想拉住毛蛋，旁边的朱平疯一样冲过来就打。
瘦小的朱平吃了亏，让毛蛋喊来几个婶娘，把柳荷叶脸都打肿了，才罢休。
马顺坡找到村委会，经村主任马西尼调解，马五说是给主任的面子，才勉强付一半医药费。可出了点钱的朱平总觉有点冤，还爱指鸡骂着狗。
柳荷叶实在受够了，就让马顺坡去找村主任，求他在自己家村东的麦场边批块宅子。
马顺坡把事情一说，马西尼头直摇说，难办。马顺坡就狠下心来送他一箱美人泉酒，他这才答应说帮他跑跑看。
半个月下来，马顺坡去问事办得如何。马西尼说，现在正搞新农村建设，宅子难批着呢。
马顺坡又送他一条红南京香烟，第二天马西尼就通知他，你先盖吧，并收他500元钱建房款，还开了张收据。
马顺坡高兴地把家中的豆子卖了，又贷款3000元，动手盖起三间平房。
柳荷叶也盼着房子快建好，早一天搬离这是非的老宅。
村里人见了马顺坡就会开玩笑说，顺坡呀，不想待在老宅了，可这小马庄旁边一户算什么哟？
起初，马顺坡没想那么多，说图个心静。
问的人多了，马顺坡才意识到人家是骂他姓驴呢。荷叶听了，生气地骂，就是姓驴也比姓马强，她朱平还不是凭男人弟兄多，骂人才那么横？
想到能早日离开老宅，马顺坡也就不在意人家说他姓驴了。
可就在马顺坡家准备搬进新盖的平房时，镇村建土管部门找上门来，说他家的房子是违章建筑，限期拆除。
马顺坡说，房子是村长同意让盖的，并拿出村委会打的收据。可他们不承认，并告诉村主任因为乱收费已立案调查了。
望着自家新砌的墙上涂写着大红的“拆”字，马顺坡像泄了气的皮球，柳荷叶瘫坐在地上，哭了。
三天期限到了，马顺坡说啥也不拆房。镇村建土管部门就组织人来硬拆，马顺坡就拦，手里的铁锨碰破了领导的手，联防队员强行把他扭送到派出所。民警问：姓名？马顺坡答：驴顺坡。老实点，你不是姓马吗？我改姓驴不行呀？不行，姓马就姓马，怎能姓驴？因为这句话，记笔录的民警说，马顺坡态度不正，并拘留了他。七天后马顺坡回家，新建的平房已变成废墟。老婆躺在床上几顿没吃，她担心男人遭罪，更心疼那上万元的盖房钱。
这天，毛蛋又骂石墩姓驴，石墩急了就打了毛蛋。
看着毛蛋的熊猫眼，马五的女人心疼得找上门来：“你自家想姓驴，还怕人骂？一槽的贱驴。”
荷叶实在气不过，挣扎着出来骂了她。朱平蹿上来就打，要不是别人拉，非出事不可。
晚上，柳荷叶指着马顺坡骂：“瞎了眼才嫁给你，老婆被人又打又骂，一个大男人不如死算了。”
被骂急了，马顺坡真的拿起农药，一口气喝完，还没送到镇上就死了。抱着马顺坡尸体，柳荷叶泪哭干了。荷叶受了刺激，见着人就问：“为啥不给俺姓驴……”
