冰岛之旅比我想象的要好得多。这个国家现在正发生着翻天覆地的变化，或许这比世界上其他绝大部分地区的变化更为显著，因为在经历了长久的与世隔绝后，冰岛正在从冬眠中苏醒过来。
无法改变的孤立位置、长期的殖民状态、对农产品的迫切需要以及来自斯堪的纳维亚的中央经济统治思想，所有这一切在漫漫的历史长河中，逐渐地融合到一起，同时也意味着冰岛——这个与世隔绝的小岛——不可能及时加入到现代世界的家庭中。但是正如许多正在转型的国家一样，冰岛国内也在进行暴风骤雨般的改革。
经济上的管理不善，几乎在20世纪80年代摧毁了整个国家的经济，与此同时，国际风险也急剧增加。电视传媒的普及以及不断增长的国际旅游与海外学习，渐渐把这个小岛上的一切荒谬的陈规陋习加以否定和抛弃。正是在这种背景下，曾经在其他地区缓慢发生的变化，现在在这里快速进行：许多有几十年历史的集体机构已经不复存在了，政府以惊人的速度进行私有化，甚至试图当场支付巨额的国际债务。
然而，很多历史问题仍然存在：农业依然有浓重的保护主义色彩，不仅对食品征收很高的关税，更有甚者，这个国家禁止对一些特定产品进口，并将其视为违法。结果是可以预料到的：基本必需品非常昂贵，以至于许多人要同时做两到三份工作才能勉强维持基本的生活水平。有一次，我和佩蒂来到一家比萨饼店，想体验一下在这里吃快餐的感觉。我们要了一份中等比萨饼，两份沙拉，两瓶啤酒和一块小的蒜茸面包。而就是这些，竟然花了我们50美元，我们简直吓晕了。
毫无疑问，这种荒谬的事情在不久的将来必定会结束。50年前，冰岛还是一个由农民和渔夫组成的国度。雷克雅未克，冰岛的首都和最大的城市，仅拥有这个国家很小比例的人口。现在怎么样呢，有40%多的冰岛人居住在那里，如果加上城市郊区，这一比例将达到约60%。在我们环绕冰岛旅行的途中，可以看到许多废弃的农田。我相信，不久以后冰岛政府就会意识到如果把粮食价格降低到世界平均水平，那么这里每个人的经济状况都会好起来。在北极圈附近的火山岩小岛上种庄稼，以保护越来越少的农民，对冰岛来说是一种可笑而不切实际的行为。况且，生活的高成本也会降低这个国家在国际上的竞争力。
渔业，虽然比起农业来要强大得多，但也必须面对新的现实。直到现在，这个产业还受到配额保护，限制进口，并阻止外国人从事该行业。表面上看起来好像是为了保护渔业，实际上，这些做法只是保护了极小部分的幸运者，并使他们富裕起来，因为限制外国人从事渔业的措施可以使国内的渔业经营者轻松地得到丰厚的报酬。可喜的是，这些也将发生变化。当地居民开始厌恶这种配额制度，厌恶由此产生的不劳而获的暴富者，冰岛最高法院随后也改变了关于配额的基本设想。
在能源方面，冰岛比沙特阿拉伯更具前景。毕竟，终有一天沙特的石油会用完，并且由于多种原因，碳氧化合物将不再被广泛使用。可是冰岛，在其境内有间歇泉、天然蒸气、沸水源以及溪流中用之不尽的可再生能源，而且这些能源都将是永恒的。在完成初始投资后，获取和利用这些能源也将是完全免费的，这正是那些石油大国现在不具备的、将来也不会有的自然条件。但冰岛人拒绝外国投资者投资他们的产业（也许他们觉得这有点像“外国统治”或“殖民主义”），也没有几个人觉察到这种前途无量的资源将会有进一步的发展。现在，冰岛人必须改变这种思想了，他们可以借鉴一下外国的经验，比如科威特，由于有外资注入开发本国能源而变得富裕无比，却并没有失去其独立性。希望将来有一天冰岛也会这样。
年轻人是冰岛的希望。冰岛是一个年轻的国家，它的转变过程始终得到年轻人的热情帮助和鼎力支持。在这个国家，有超过一半以上的人口在30岁以下，当然占据着很多重要职位的是50岁以上的人。每到周末，这些年轻人几乎充满了雷克雅未克的所有街道和俱乐部。这使得他们的祖父母以及父母都感到非常困惑。但是另一方面更重要的是，同样是这些年轻人，在他们成熟的过程中很渴望有一个新天地，正是这种激情最终将把冰岛现存的、有悖于历史发展的腐朽残余一扫而光。
在一些年轻人居住的地区已经开始发生了变化。冰岛一直要求所有的小学生一开始就学习丹麦语，并将之作为母语，很明显这主要是历史上的原因。以前的几代人年轻时很少对此提出质疑，更确切地说，他们很赞成这种做法。现在却完全不是这种情况了，几乎没有哪一个孩子再喜欢学习这种语言，甚至认为学习它毫无意义。他们逐渐将目光投向了英语、汉语或西班牙语这类更有实际意义的语言，把他们作为母语之外的第二语言。
冰岛的青年企业家们——主要是一些发展中的新行业的企业家，已经深深遭受了历史遗留问题的磨难。对他们来说，这几乎是用一千年的时间也解决不了的问题。冰岛的智力资本在飞速地发展着，远远超出了这个社会以及经济所能承受的限度。然而冰岛却依然限制外国投资者进入其最重要的经济领域，甚至连外国人想在冰岛定居都很困难。在这样的环境下，我怀疑世界上还有没有哪个期望移民的人会将冰岛作为将来他们移民的目的地。即使是他们已经决定移居到此，或者已经发现了冰岛的迷人之处，一旦他们知道在此扎根如此不易，也会毫不犹豫地取消来冰岛的计划。
我必须要谈一下这里的人民。住在乡下的农民，主要是斯堪的纳维亚人和爱尔兰人的后裔，他们在辛勤地劳作着，毫无怨言，友好、热情而诚恳。在这个国家里没有统一的宗教信仰，并且允许妇女在婚前就可以生育第一个孩子。犯罪在这里几乎是不存在的，1998年冰岛没有发生一起谋杀案。这里的房子也从不上锁，最让我们吃惊的是，当我们到总统家拜访时，竟没有发现一个门卫、一个警报器、一个服务生，甚至连一个大门都没有。
