选择代表着你的修养
面对突发事件，正确的选择有时候最能体现出一个人的真正修养。
一次，前民主德国柏林空军俱乐部举行盛宴招待空战英雄，一位年轻的士兵斟酒时不慎将酒泼到乌戴特将军的秃头上。顿时，士兵悚然，会场寂静，倒是这位将军轻抚士兵肩头，说：“老弟，你以为这种治疗能再生头发吗？”全场立即爆发出了笑声，人们紧绷的心弦松弛下来了，盛宴保持了热烈欢乐的气氛。
另一则故事讲的是英国王室为了招待印度当地居民的首领，在伦敦举行晚宴，身为“皇太子”的温莎公爵主持这次宴会。宴会快要结束时，传者为每一位客人端来了洗手盘。印度客人们看到那精巧的银制器皿以为是喝的水呢，就端起来一饮而尽。作陪的英国贵族目瞪口呆。温莎公爵神色自若，一边与众人谈笑风生，一边也端起自己面前的洗手水，像客人那样“自然而得体”地一饮而尽。接着，大家也纷纷效仿，本来要造成的难堪与尴尬顷刻释放，宴会取得了预期的成功。
纪伯伦说：“大智慧是一种大涵养，有涵养的人才善于学习，我们从多话的入学到了静默。从偏狭的人学到了宽容。从残忍的人学到了仁爱。”
将相本无种，能屈能伸显自强
生活中几乎重演着一个悲剧：很多勤劳刻苦、奋斗不息的人往往不能够成功，穷困潦倒；而一些懒惰无能、平庸无德的人反而能轻易地获得成功，攫取财富、权力和声名。于是，有人哀叹命运的不公，有人哀叹自己天生“命”不好，在摇首叹息之际，他们向命运妥协了，向命运低头了，甚至自暴自弃，破罐破摔。
古人在经历了人生的坎坷之后。得出了“生死有命，富贵在天”的金言结论，但应当知道，一个人命运的好坏，并非天生注定的，亦非不可改变的。一个人一生不可能永远幸运，也不可能永远被厄运纠缠。要相信，命运由我们自己创造，命运掌握在我们每个人手中。
人的一生，总有许多偶然因素，这些偶然的因素往往会改变人的一生。但这些因素又是可遇不可求的。无论是安于命运的安排，还是向命运抗争，都有一个接受眼前命运的问题。同命运抗争，在于知其可为而为之，或知其不可为而为之。知其可为而为之，是聪明的；知其不可为而为之，是愚蠢的。
如果你奋斗了，努力了，拼搏了，但你依然屡遭挫折，连栽跟头，未获成功，也不要再抱怨命运的不公，而是要理智地接受和承认现实，并进一步找出、分析遭到挫折和失败的原因，进而改变现状，改变命运。这才是智者的选择。
里根生在一个极其普通的家庭，全家4口人只有靠父亲一人当售货员的工资维持生活，因而当里根逐渐长大后。不可避免地面临家庭经济的困境。在里根上小学时，父亲又被解雇，全家人真的快到了山穷水尽的地步了。这种家庭环境培养了里根的独立意识。他和哥哥帮着母亲在大学足球场卖爆米花，他们一边卖米花，一边看球。他们是足球场的常客，与球员们混得很熟。球员们很同情这兄弟俩。兄弟俩知道家里艰难，从不向父母要这要哪，身上穿的、用的，都是母亲的双手缝制的。
到了上中学的时候，里根的学费更成了问题。为了继续上学，积攒学费，13岁的里根每周六下午和周日都去附近的建筑工地当临时工，在那儿搬砖、推土、运水泥。星期日干10小时才挣35美分。他饿了啃面包，渴了喝自来水，别的同学在看电影、旅游，他却在工地上流汗。在中学和大学时期，他完全是靠半工半读走过来的。他曾做过公园里的业余救生员。在一个暑假中挣够一年的学费还有剩余，此外他还在学校食堂里刷碗、洗盘子、扫地。
生活的艰辛磨炼了里根的意志，培养了他的信心，也使他产生了出人头地的强烈愿望。1932年，里根大学毕业后，决定试试在电台找份工作，然后，再设法去做一名体育播音员。里根搭便车去了芝加哥，敲开了每一家电台的门——但每次都碰了一鼻子灰。在一个播音室里，一位很和气的女士告诉他，大电台是不会冒险雇用一名毫无经验的新手的。“再去试试，找家小电台，那里可能会有机会。”她说。
里根又搭便车回到了伊利诺州的迪克逊。虽然迪克逊没有电台，但里根的父亲说，蒙哥马利·沃德公司开了一家商店，需要一名当地的运动员去经营它的体育专柜。由于里根在迪克逊中学打过橄榄球，于是他提出了申请。那工作听起来正适合自己，但未能如愿。
“最好的总会到来。”母亲提醒里根说。父亲借车给他，于是他驾车行驶了70英里来到了特莱城，里根试了试爱荷华州达文波特的WOC电台。节目部主任是位很不错的苏格兰人。名叫彼特·麦克阿瑟。他告诉里根说他们已经雇用了一名播音员。当里根离开他的办公室时，受挫的郁闷心情一下子发作了。他大声地问道：“要是不能在电台工作，又怎么能当上一名体育播音员呢？”
里根正在那里等电梯，突然听到了麦克阿瑟的叫声：“你刚才说体育什么来着？你懂橄榄球吗？”接着他让里根站在一架麦克风前，凭想像演播一场比赛。由于里根的出色表现，他被录用了。
在回家的路上，里根想到了母亲的话：“如果你坚持下去，总有一天你会交上好运。并且你会认识到，要是没有从前的失望，那是不会发生的。”
这次求职成丁里根人生旅途的新起点。它使里根懂得，一个人只要有信心，能把握自己该干什么，那么就应该走出去，用力敲开那一扇扇机会之门。在以后的岁月里，里根奋发努力，凭他个人的能力，从演员一直坐上了美国总统的位置。
能屈能伸是为了更好地抬头
大凡英雄豪杰。胸怀大志，打算干一番轰轰烈烈的事业的人，都能屈能伸。这就好比一个矮小的人，要登高墙，必须寻找一架梯子作为登高的台阶，假如一时找不到梯子，那么，即使旁边有一个马桶，也未尝不可利用作为进身的阶梯。假如嫌它臭，就爬不到高墙上去。当初，张良、韩信就是刘邦的梯子，韩林儿就是朱元璋的马桶。
韩信年少时曾受过胯下之辱，但他并不是懦夫。他之所以忍受这样大的屈辱，是因为他的人生抱负太大了，没有必要小不忍则乱大谋。后来跟随刘邦逐鹿中原，风云际会，先后做过齐王和楚王。在他与部下谈起这件事时说：难道当时我真没有胆量和力气杀那个羞辱我的人吗？但是如果杀了他。我的一生就完蛋了，我忍住了，才有今天这样的地位和成就。
人们在制定理想目标时，往往在实践过程中都会遇到这样那样的困难和挫折，致使你气愤、胆怯、自卑、情绪冲动、灰心丧气、意志动摇等，立志愈高，所遇到的困难就愈大，猝然临之而不惊，无故加之而不怒，这就是大丈夫能屈能伸、乐观坚毅精神的表现。
苦难是一种前兆，也是一种考验，它选择意志坚忍者。淘汰意志薄弱者。要达到奇伟瑰丽的人生境界，要成就任重道远的伟业。必须具有远大的志向和极端坚忍的品质。
一场大雪过后，树林出现了有趣的现象，只见榆树的很多枝条被厚厚的积雪压得折断了。而松树却生机盎然，一点儿也没有受到伤害。原来榆树的树枝不会变曲，结果冰雪在上面越积越厚，直到将其压断，实在是备受摧残。而松树却与之相反，在冰雪的负荷超过自己的承受能力时，便会把树枝垂下，积雪就掉落下来。松树树枝因能向下，使雪易滑落，所以枝干依旧挺拔，巍然屹立。能屈能伸，刚柔相济，正是这种气度和风范使松树经受了一场暴风雪的洗礼。
人世间的冷暖是变化无常的。人生的道路是变化无常的，当你在遇到困难走不通时，或许退一步就会海阔天空；当你在事业上一帆风顺的时候，一定要有谦让三分的胸襟和美德，应该把功劳让与别人一些。不要居功自傲，更不要得意忘形。该进则进，该退则退，能屈能伸。
富兰克林小时候到一位长者家里去拜访，去聆听前辈的教诲。没料到，他一进门头就在门框上狠狠地撞了一下。身材高大的富兰克林疼痛难忍，不停地用手揉着自己头上的大包，两眼瞪着那个低于正常标准的门框。出门迎接的长者看到他那副狼狈不堪的样子，忍不住笑起来：“年轻人，很痛吧？”这位长者语重心长地说，“这可是你今天来这儿的最大的收获。”
一个人要想在世上有所作为，“低头”是少不了的。低头是为了把头抬得更高更有力。现实世界纷纭复杂，并非想象的那么一帆风顺，面对人生旅途中一个个低矮的“门框”，暂时的低头并非卑屈。而是为了长久地抬头；一时的退让绝非是丧失原则和失去自尊，而是为了更好地前进。缩回来的拳头，打起人来才有力。只有采取这种积极而且明智的处世方法，才能审时度势。通过迂回和缓而达到目的，实现超越。对这些厚重的“门框”视而不见，傲气不敛，硬碰硬撞，结果只能是头破血流，成为摆在风车面前的“唐·吉诃德”。
富兰克林终身难忘前辈的忠告，将“学会低头，拥有谦逊”作为自己生活的准则和座右铭，并且身体力行，后来终成大器，卓有建树，被誉为“美国之父”。
不要与上司争风头
每个人都有不安全感。当你在世人面前展现自己，显露才华时常常会激起各式各样的怨恨和嫉妒。尤其对于那些居你之上的人，更应该采取不同的对应方式，如果想要获得成功和领导的赏识，抢夺上司的风头或许是最严重的错误。
财政大臣富凯为了博得路易十四的欢心，决定策划一场前所未有的最壮观的宴会。他邀请了拉芳田、拉罗什富科和赛维尼夫人等当时欧洲最显赫的贵族和最伟大的学者。著名剧作家莫里哀还为这次盛会写了一部剧本，在晚宴时粉墨登场。
宴会非常奢华，有许多人从未尝过的东方食物及其他创新食品。庭园和喷泉以及烟火和莫里哀的戏剧表演都让嘉宾们兴奋不已。他们都认为这是自己参加过的最令人赞叹不已的宴会。
然而出人意料的是，第二天一早，国王就逮捕了富凯。三个月后富凯被控窃占国家财富罪并进了监牢，他在单人囚房里度过了人生最后的20年。
路易十四傲慢自负。号称“太阳王”，希望自己永远是众人注目的焦点，他怎能容许财政大臣抢占自己的风头呢？
富凯本以为国王观看了他精心安排的表演会感动于他的忠诚与奉献，还能让国王明白他的高雅品位和受人民欢迎的程度，对他产生好感，从而任命他为宰相。然而事与愿违，每一个新颖壮观的场面，每一位宾客给予的赞赏和微笑。都让路易十四感觉富凯的魅力超过了自己，身为国王却不能让朋友和子民为自己的风度和创意更加心悦诚服是一件很危险的事。
富凯万万没想到这样会触犯国王的虚荣心。当然，路易十四不会向任何人承认这点的，他只是找了个借口除掉这位令他感到不安的大臣。有“太阳王”之称的路易十四怎么会让别人夺去他的光辉呢？富凯这些举动让国王感到不平衡，国王尚且没有这样的奢侈，财政部长怎么能有呢？
正如著名作家伏尔泰描述的那样：“当夜幕开启，富凯攀上了世界的顶峰。等到夜晚结束，他跌落了谷底。”
因此，永远让位居你上的人觉得他比你优越。如果你渴望取悦他们，令他们印象深刻，不要过分展现你的才华，否则，有可能达到相反的效果——激起他的畏惧和不安。
己不如人是一件令人恼恨的事情，一旦超过上司，就可能引起他对你的怨恨。这是十分不利的事。不要总是自以为是，那样只能给你带来更多的麻烦，招惹上司对自己有什么好处呢？让领导在一切重大的事情上作决定吧！除非领导把这种权力赋予了你。
同时，自以为优越总是让人讨厌的，因此，对寻常的优点可以小心加以掩盖，例如，相貌长得太好就不要过分显露和招摇。大多数人对于运气、性格和气质方面被超过并不太在意，但却没有谁喜欢在智力上被人超过，领导尤其如此。当领导的总是要显示出在一切重大的事情上都比他人高明。
必要时牺牲一点名誉
对于许多聪明人来说，人生的最大害处不在外部，而在自己。一旦做出一番事业，就难免要居功自傲，而这样做的下场往往比无所作为的人更惨。所以，一个有“心机”的人，应该知道居功之害。因此古人很注意，不论任何好事，都要守住自己的本分，知退让之机，绝对不可以功高盖主，否则轻则招致他人怒恨，重则惹来杀身之祸。自古以来，只有那些与人分享荣誉者甚至是把荣誉让给别人的人，才会有一个好的结局。事实证明，只有像张良那样功成身退，善于明哲保身的人才能防患于未然。同样对那些可能玷污行为和名誉的事，不应该全部推诿给别人，主动承担一些过错，引咎自责，具备这样涵养德行的人才算是完善而清高的人。
汉代晁错自认为其才智超过文帝，更是远远在朝廷诸大臣之上，暗示自己是五伯时期的佐命大臣，想让文帝把处理国家大事的权力全部委托给自己。这正是功高震主的表现。唐宣宗初即位。看到功高权重的李德裕，心里忌惮，很不平衡，以至头发被汗水浸透了，这与汉大将军霍光为汉宣帝护卫车乘，而宣帝严惮心畏，像有芒刺在背有什么区别？功劳高了，入主震慑，这样的功臣当然会有自我矜傲的表现。
而韩信可谓功高盖世，但因为其声名显赫位高震主，最终也下场可悲。秦末韩信从项梁、项羽起义，为郎中。其献策屡不被采用，投奔刘邦，被萧何荐为大将。楚汉战争时期明修栈道，暗渡陈仓，出奇兵占领关中。后来，刘邦与项羽相持于荥阳、成皋间，他被委为左丞相，领兵破魏、代，平定赵、齐、被封为齐王。后与刘邦会于垓下，击灭项羽。汉朝建立，改封楚王。因受人诬告谋反，降为淮阴侯。陈豬叛乱时，有人告韩信与其同谋，欲起兵长安，被吕后诱杀未央宫。
避免功高震主就要知进退之势，要知进退以下几条必须牢记在心：
一要守法。从历史上看，循吏最易保全。《史记·循吏列传》中，司马迁所说的循吏，就是遵循法规，忠实执行命令，能知时务识大体的臣子。
后世人以为只有慈爱仁惠、和善愉快，以仁义为准则的官吏，才称得上“循吏”，那就大错特错了，首先应该是遵守法令，严格地约束自己，这才是循吏的作为。
二不参与。即不把自己的私利参与在自己所执掌的权力中去加以实现，《论语》中有“巍巍乎，舜禹之有天下也，而不与焉。”即舜和禹真是很崇高啊，贵为天子，富有四海，但一点也不为自己。把自己的私利参与在政事之中是很不廉洁的举动，似乎可得一时之利，但最终为人们所厌恶，他的功劳再多，苦劳再大也终会抵消。
三不长久。古人说：“日慎一日，而恐其不终。”如果身居高位时一天应比一天更谨慎，如同行走在危险的高崖之上，即使自己注意了，能得到善终的人也太少了。所以，位置越高，权力越大，怀疑猜忌的人越多，不可不防，不可不早做撤退的打算。
