“1945年3月，我学到了我人生当中最重要的一课。我是在中南半岛附近276英尺深的海底学到的。当时，潜水艇上一共有88名船员。我们从雷达上发现，一支日本小舰队朝我们这边驶来。黎明时分我们升出水面发动攻击。我由潜望镜里发现一艘日本的驱逐护航舰、一艘油轮和一艘布雷舰。我们朝那艘驱逐护航舰发射了3枚鱼雷，但是都没有击中目标。那艘驱逐舰并不知道它正受到攻击，还继续向前驶去，我们准备攻击最后的一条船——那条布雷舰。突然，它调过头来，直朝我们开来。原来，一架日本飞机，看见我们在60英尺深的水下，把我们的位置用无线电通知了那艘日本的布雷舰。我们潜到150英尺深的地方，以避免被它侦测到，同时准备好应付深水炸弹。我们在所有的舱盖上都多加了几层栓子，同时为了使我们的沉降保持绝对的稳定，我们关掉了所有的电扇、整个冷却系统和所有的发电机器。3分钟之后，突然天崩地裂一般，有6枚深水炸弹在我们四周爆炸，把我们直压到海底深达276英尺的地方。我们全都吓得不知所措，呆住了，在不到1000英尺深的海水里受到攻击，是一件非常危险的事情——如果不到500英尺的话，几乎全都难逃厄运。而我们当时却正是在不到500英尺一半深的水下受到了攻击，如果从安全角度来说，水深等于只到了人的膝盖部分。那艘日本的布雷舰不停地往下丢深水炸弹，连续攻击达15小时之久，如果深水炸弹距离潜水艇不到17英尺的话，爆炸的威力可以在潜艇上炸出一个洞来。有20几个深水炸弹就在离我们50英尺左右的地方爆炸，我们奉命‘固守’——就是要静躺在我们的床上，保持镇定。我当时吓得几乎无法呼吸，心想：‘这下死定了’。电扇和冷却系统都关闭之后，潜水艇里的温度几乎高达华氏100多度，可是我却由于恐惧而全身发冷，穿上了一件毛衣，又穿上一件带皮领的夹克，可还是冷得发抖。我的牙齿不停地打颤，全身冒着一阵阵的冷汗。15个小时之后，日本布雷舰的攻击突然停止。显然，那艘日本布雷舰用光了它所有的深水炸弹才离开。这15小时的攻击，感觉上就像是1500万年。我过去的生活都一一呈现在我眼前，使我记起了以前做过的所有坏事以及我曾经担心过的一些小事情。我在加入海军之前，是一个银行职员，曾经为工作时间太长、薪水太少，而且没有多少升迁机会发愁。我曾经因为没有办法买自己的房子、没有钱买新车、没有钱给我太太买好的衣服而忧虑过。我非常讨厌我以前的老板，因为他总是找我的麻烦。我还记得，每天晚上回到家里的时候，我总是又累又困，常常因为鸡毛蒜皮的小事而跟我的太太吵架。我甚至还为我额头上因为一次车祸而留下的伤痕发过愁。多年前，那些令人发愁的事看起来都是大事，然而，在深水炸弹威胁生命的时候，这些事情又是多么的微不足道。就在那时候，我告诫自己，如果我还有机会再见到太阳和星星的话，我永远永远不会再忧虑了。在潜艇里面那可怕的15小时里，我所领悟的生活道理，比我在大学念了4年的书所学到的要多得多。”
我们一般都能很勇敢地面对生活里面那些大的危机，却会被那些小事搞得垂头丧气、焦头烂额。撒母耳·白布西在他的“日记”里谈到他看见哈里·维尼爵士在伦敦被砍头的事：在维尼爵士走上断头台的时候，他并没有要求别人饶他的性命，而是要求刽子手不要砍中他脖子上那块有痛伤的地方。
拜德上将也发现了这一点，他手下那些人常常为一些小事情耗尽心思。拜德上将讲述说：“在华氏零下80度的寒冷气候下工作。可是，我却知道他们之间有好几个同在一间办公室工作的人彼此不讲话，因为他们怀疑对方乱放东西，占了他们自己的地方。我还知道队上有一个讲究所谓空腹进食、细嚼健康法的家伙，每口食物一定要嚼过28次才吞下去；而另外有一个人，一定要在大厅里找一个看不见这家伙的位子坐着，才可以把饭吃下去。”
拜德上将说：“在南极的营地里，任何类似的小事情都可能把最训练有素的人逼疯。”其实，拜德上将还可以加上一句话：“小事”如果发生在夫妻生活里，也会把人逼疯，甚至还会造成“世界上半数的伤心之事”。这话也是权威人士说的。芝加哥的约瑟夫·沙巴士法官在仲裁过4万多件婚姻案件之后说道：“婚姻生活之所以不美满，最基本的原因通常都是一些小事情。”而纽约郡的地方检察官法兰克·荷根也说：“我们的刑事案件里，有一半以上都是因为一些很小的事情：在酒吧里逞英雄，为一些小事情而争吵，讲话侮辱了人，措辞不当，行为粗鲁——就是这些小事情，结果引起伤害和谋杀。真正天性残忍的人很少，一些犯了大错的人，都是因为自尊心受到小小的损害。一些微不足道的屈辱或虚荣心无法得到满足，结果造成世界上半数的伤心事。”
据说，罗斯福夫人刚结婚的时候，“每天都在担心”，因为她的新厨子手艺很差很差。罗斯福夫人说：“可是，如果事情发生在现在，我就会耸耸肩，把这事给忘了。”这才是一个成年人的做法。就连最专制的凯瑟琳女皇在厨子把饭做坏了的时候，她也通常只是一笑了之。
有一次，我们到芝加哥一个朋友家里吃饭。分菜的时候，他出了一些小错。当时我并没有注意到，即使我注意到的话，我也不会在乎的。可是他的太太看见了，马上当着我们的面跳起来指责他。她大声叫道：“约翰，看看你在搞什么！难道你就永远也学不会怎样分菜吗？”随后她对我们说：“他总是出错，根本就不肯用心。”也许他的确没有好好地做，可是我实在佩服他能够跟他太太相处20年之久。坦白地说，我情愿只吃两个抹上芥末的热狗，而不愿一边听她唠唠叨叨，一边吃法国大餐。
在碰到那件事情之后不久，我夫人和我请了几位朋友到家里来吃晚饭。就在他们快来的时候，我夫人发现有3条餐巾和桌布的颜色不相配。她后来告诉我说：“我冲到厨房里，结果发现另外3条餐巾送出去洗了。客人这时已经到了门口，我没有时间再换了；我急得差点哭了出来。我当时只想：‘为什么我会犯这么愚蠢的错误，毁了我整个晚上？’然后我又想到，为什么要让它毁了我呢？于是，我走进去吃晚饭，决定好好地享受一下。而我果然做到了，我情愿让我的朋友们认为我是一个比较懒散的家庭主妇，也不想让他们认为我是一个神经兮兮、脾气暴躁的女人。而且据我所知，根本没有人注意那些餐巾的问题。”
大家都知道一条法律名言：“法律不会去管那些小事情。”人也不该为这些小事而忧虑，如果他希望求得心理安宁的话。在大多数时间里，要想克服由小事情所引起的困扰，只需把着眼点和重点转移一下就可以了，那就是让你有一个新的、能使你开心一点的看法。
我的朋友荷马·克罗伊是一个作家，写过几本书。他为我们举了一个如何才能够做到这一点的好例子。他以前写作的时候，总是被纽约公寓热水炉的响声吵得发疯。
荷马·克罗伊说：“后来，有一次我和几个朋友一起出去露营。当我听到木柴烧得啪啪作响时，我突然想到：这些声音多像热水炉的响声，为什么我会喜欢这个声音，却讨厌那个声音呢？回到家以后，我对自己说：火堆里木头的爆裂声，是一种很好听的声音，热水炉的声音与它相差无几，我该埋头大睡，不去理会这些噪音。结果，我果然做到了：头几天我还会注意热水炉的声音，可是不久，我就把它们整个忘了。很多其他的小忧虑也是一样，因为我们不喜欢，结果弄得整个人都很颓丧，而这正是因为我们夸大了那些小事的重要性……”
狄士雷里说过：“生命太短促了，不能再只顾小事。”安德烈·摩瑞斯在《本周》杂志中说：“这些话，曾经帮我熬过了很多很痛苦的经历。我们常常会被一些小事情、一些本应该不屑一顾的小事情弄得心烦意乱……我们活在这个世上只有短短的几十年，而我们却浪费了许多不可挽回的宝贵时间，去为一些在一年之内就会被所有人忘了的小事而发愁。不要这样，我们应该把我们的生活只用于那些值得做的行动和感觉上，去想伟大的思想，去经历真正的感情，去做必须做的事情。生命太短促了，不能再只顾小事。”
即使是吉布林这样有名的人，有时候也会忘了“生命是这样的短促，不能再顾及小事”。其结果呢？他和他的小舅子打了维尔蒙有史以来最有名的一场官司——这场官司打得有声有色，有一本专辑记载着，书的名字叫《吉布林在维尔蒙的领地》。故事的经过是这样的：
吉布林娶了一位维尔蒙的女孩子凯洛琳·巴里斯特，在维尔蒙的布拉陀布罗造了一栋很漂亮的房子，并在那里定居下来，准备度过他的余生。他的小舅子比提·巴里斯特成了吉布林最好的朋友，他们两个时常在一起工作和游戏。后来，吉布林从巴里斯特手里买了一块地，事先协议好巴里斯特可以在那块地上割草。有一天，巴里斯特发现吉布林在那片草地上开了一个花园。对此，他很生气，暴跳如雷，吉布林也反唇相讥，两个要好的朋友，反目成仇，吵得昏天黑地。几天之后，吉布林骑着他的脚踏车出去玩，他的小舅子突然驾着一辆马车从路的那边过来，逼得吉布林跌下了脚踏车。而吉布林这个曾写过“众人皆醉，你应独醒”的人此时也昏了头。他告到官府，将巴里斯特关押起来。接下来他俩打了一场很热闹的官司，一些大城市里的记者们都挤到这个小镇上来，这个新闻传遍了全世界。事情无法解决，这次争吵的结果使得吉布林和他的妻子永远离开了他们在美国的家，而这一切忧虑和争吵，只不过为了一件很小的事情：一块草地。
皮瑞克里斯在2400年前说过：“来吧，诸位！我们在小事情上耽搁得太久了。”一点也不错，我们的确是耽搁太久了。下面是哈瑞·爱默生·傅斯狄克博士所讲的故事里最有意思的一个，是关于森林里的一个巨人在战争中如何得胜、又如何失败的。
“在科罗拉多州长山的山坡上，躺着一棵大树的残骸。自然学家告诉我们，它已经有400多年的历史。它发芽的时候，哥伦布才刚在美洲登陆；第一批移民到美国来的时候，它才长了一半大。在它漫长的生命里，曾经被雷电击中过14次；400年来，无数的狂风暴雨侵袭过它，它都能战胜并且巍然屹立。但是在最后，一小队甲虫攻击这棵树，使它倒在地上。那些甲虫从根部往里面咬，就只靠它们很小、但持续不断的攻击，渐渐地损伤了树的元气。这一个森林里的巨人，岁月不曾使它枯萎，闪电不曾将它击倒，狂风暴雨没有折断它，却因一小队可以用大拇指和食指就捏死的小甲虫而终于倒了下来。”
我们岂不都像森林中的那棵身经百战的大树吗？我们曾经历过生命中无数狂风暴雨和闪电的打击，但都撑过来了。可是却会让我们的心被忧虑的小甲虫咬噬——那些微不足道的小甲虫。
几年以前，我去了一趟怀俄明州的提顿国家公园。和我一起去那儿的是怀俄明州公路局局长查尔斯·西费德，还有他的一些朋友。我们本来想一同去参观坐落在那公园里的洛克菲勒的一栋房子的，可是我坐的那辆车转错了一个弯，迷了路。等我到达那座房子的时候，比其他车子晚了1小时。西费德先生早就到了，但他没有打开那扇大门的钥匙，所以，他在那个天气又热、蚊子又多的森林里等了1小时，等我们到达。那里的蚊子多得会让圣人发疯，可是它们不能战胜查尔斯·西费德。当我们到达的时候，他是不是正忙着驱赶蚊子呢？没有，他正在吹笛子。
所以，要改掉你忧虑的习惯，请记住第2个方法——千万不要被生活中的小事困扰！
3.用概率计算可能发生的事情
卡耐基人性智慧金典：要是我们根据事情发生的平均率来评估我们的忧虑究竟值不值，我想你和我应该可以去除99％的忧虑。
我从小生长在密苏里州的一个农场，有一天，正帮妈妈采摘樱桃的时候，我突然哭了起来。妈妈问：“戴尔，你哭什么啊？”我嗫嚅道：“我怕自己被活埋掉。”
那段时间，我内心总充满忧虑。夏天有雷雨闪电的时候，我害怕被雷电劈死；生活艰难的时候，我又害怕会被饿死；我担心死后会下地狱；我怕一个叫詹姆·怀特的比我大的男孩，他曾威胁我，要割下我的耳朵；我担心女孩子在我脱帽向他们鞠躬时会取笑我；我甚至担心将来没有一个女孩子肯嫁给我；我还担心结婚后和妻子没有共同语言……我想像我们在乡村的教堂举办婚礼，再坐漂亮的马车回到农场，可是在回程马车上，我该对妻子说些什么呢？到底该怎么办？我常常花几个小时思考这些“惊天动地”的烦恼。
我渐渐长大成年，我发现我所担心的事情中99％根本就不可能发生。比如，我小时候害怕被雷电劈死，现在我知道，根据国家安全委员会的资料，任何时刻遭雷击死亡的概率都只有大约35万分之一。我担心自己被活埋则更是可笑，我没想到即使是在有木乃伊之前的年代里也只有一千万分之一的人可能被活埋，我还曾为此担忧地哭过一次。
然而，每8个人就有一个人可能死于癌症，如果我一定要发愁的话，我就应该为得癌症这种事情发愁，而不应该担心被雷电击死，或者被活埋。当然，我刚才所说的都是我在童年和少年时代所忧虑的事。可是许多成年人的忧虑，也几乎一样的荒谬可笑。要是我们根据事情发生的平均率来评估我们的忧虑究竟值不值，我想你和我应该可以去除99％的忧虑。
全世界最有名的保险公司伦敦的罗艾得保险公司，就靠大家对一些根本很难发生的事情担忧，而赚进了巨额的财富。伦敦的罗艾得保险公司是在跟一般人打赌，说他们所担心的灾祸几乎永远不可能发生。不过，他们不把这叫做赌博，他们称之为保险，实际上，这是以平均率为根据的一种赌博。这家大保险公司已经有200年的良好历史记录了，除非人的本性会改变，它至少还可以继续存在5000年。而它只是替你保鞋子的险，保船的险，利用平均率来向你保证那些灾祸发生，并不像一般人想象的那么常见。
如果我们检查一下所谓的平均率，将会因我们所发现的事实而惊讶。比方说，如果我知道在5年以内，我就得打一场盖茨堡战役那样惨烈的仗，我一定会大为惊恐。我一定会想尽办法去加保我的人寿险；我会写下遗嘱，把我所有的财物变卖一空。我会说：“我大概无法撑过这场战争，所以我最好痛痛快快地过好剩下的这些年。”然而事实上，根据平均率，在和平时期，50-55岁之间，每1000个人里死去的人数，和盖茨堡战役里16．3万士兵每1000人里阵亡的人数大致相同。
