此刻会友镖局投宿的这间小客栈真是热闹非凡，只见熙熙攘攘，围了足有百十个人，门口围不下，一直排到巷子外面。已经是深夜了，客栈掌柜大概将所有的灯都拿出来了，和伙计们高高低低的举着照亮。
马云中上前一步，道：“会友英雄好足的中气，整个沧州城都听见你们的声音了。各位远来是客，我们这些做主人的也不敢让诸位失望。在下只好连夜将沧州同行都招来，如今我们也差不多来齐了，请镖头划下道来吧，单对单还是一起来？要怎么伸量？”
镖头张德茂站在门口，不住向四方作揖，口称：“不敢不敢！敝号绝对没有伸量沧州同行的意思！咱们一入沧州，即刻下了镖旗，遮了徽记，那是依足道上规矩做的，没敢有丝毫怠慢，各位同道误会了！”
一个沧州武师道：“镖不喊沧州，镖头不会说自己不知道这个规矩吧？你叫了一夜的镖号，口口声声让我们这些人给会友镖局让路，有什么误会？”
张德茂拼力解释道：“不是不是，喊镖号的我们镖局的少东家，他年轻人要面子，这可和我们整个镖局无关。”
有人啐道：“你们少东家要面子，我们就不要面子了吗？要是叫你们在沧州喊了镖号，我们一声都不敢吭，老祖宗的脸可就叫我们这些人丢尽了！少废话，抄家伙吧！老规矩，打得过我们，就借你这个路，要不然你家镖车哪里来哪里回，不要从我们沧州过！”
张德茂道：“各位！各位！请给在下一个薄面，我们镖局讨生活不容易，全靠朋友关照才挣出饭钱。还没进贵地，我们就把镖旗下了，徽记也掩了，这个是我这镖头能做主的。但是嘴长在人身上，憋不住喊一嗓子我就没办法了。各位不信可以问我的伴当，今夜我曾全力劝阻少东家，但他不听！东家做事我们出力气的人不敢管，可也不应该连累到我们是不？我们少东家有名有姓，姓霍叫霍怀玉！各位尽可以找他，这趟镖还望让我们平安过去，在下在这里谢过各位朋友了！”
一个镖师忍不住小声说：“镖头，这不是把少东家卖了吗？”
张德茂一瞪眼睛：“那要怎么样？他自己惹的祸，他不抗你来抗？江湖有言道：‘路宽好跑马，树大好遮风。’他师傅是张真人，用你替他担心？”
那镖师低头不说话了，沧州的武林同道已经成为了一个整体，要和他们争面子那真是一件无休无止的事情，一个打不过就另外一个上，现在打不过就日后上，就算追上十年八年、就算需要走遍天下拜师学艺，沧州人也一定要把这个面子争回来。他即没有霍怀玉那样的本事，也没有人家那样的背景，还是老实呆着吧。
三和门的马云中算是沧州武行的头面人物，他伸手阻止众人，道：“会友镖局打沧州路过也不是第一次了，按说都是朋友，大家伙也莫伤了和气。既然镖头这么说了，那贵镖局哪一位喊了镖号，镖头就把他请出来伸量一下吧，规矩是前辈定下的，后辈也不是不能改，只要您在满沧州地界没有遇到敌手，以后想喊什么都随你！”
张德茂苦笑道：“不瞒各位，我们少东家是少爷出身，他虽然和在下一起出这趟镖，那也只是东家让带着他游玩一下的意思，少东家的事，我真做不了主。”
不管心里多希望霍怀玉倒霉，命令他出去和沧州武师对打的胆子张德茂还是没有的，赢了还好说，万一输了伤了，霍震霆和张昆仑，他得罪的起哪一个？这件事要他自己决定才行，张德茂也不能担这个责任。
“岂有此理！你说什么我们就要信什么？真要是个什么少东家喊的，你找出来给我看看啊，惹了事之后一句你做不了主就算完了？红口白牙，你倒推的干净！全像你这样，我们沧州人的脸都不用要了！”
“对！少废话，你说是谁叫的号，就让谁出来，否则我们听到的就是你们会友的镖号，要找就找你们会友镖局。”
张德茂心道，这场仗输了霍怀玉丢面子，赢了霍怀玉得罪人，总之都是不错的。于是叫过跟来的镖师，道：“各位朋友既然这样说，那就去东院请少东家出来吧，都客气点，他不是咱会友的人，要不要出来可要由着人家自己。”
几个镖师答应一声回身进了客栈，只见霍怀玉就在院子里呆呆站着，几个人连忙围上去，年纪略大的镖师陈德上前道：“少东家，你……你都听到了？”
霍怀玉茫然点点头，眼圈一下子红了，他并不是难受外面人要与他为敌，而是听见了张德茂说他不是会友的人，霍怀玉自幼习武，又在渺无人烟的天山一住五年，一直没有什么朋友。会友镖局这一个多月交的朋友比他以前所有认识人加起来还多。渴求同伴的少年十分依恋这种归属感，此时张德茂竟然说他不是会友的人，这个打击对他非常之大。
“唉！”陈德跺脚：“少东家，你刚才也真是有点淘气，为什么非得喊镖号不可，这下糟了，不打是过不去了！你无论如何也出去伸量一下吧。”看霍怀玉一副要哭的模样，他不禁心软，道：“少东家，你也别担心，这么多人看着，他们也就是挣个面子，点到为止，不会伤人的！”
“镖号不是我喊的！真不是我喊的！”霍怀玉委屈的真想哭，又觉得自己已经长大了，哭是很丢人的事情，只好拼命忍住。
“对！”陈德道：“这件事说什么也不能承认，要不然就让人抓到把柄了！”
趟子手陈二是他的侄子，颇有些年轻气盛，他撇嘴道：“怕什么，一群人围着我们耀武扬威，好像要吃人似的，也不见得是少东家的对手，英雄狗熊，试过才知道！少东家我支持你！咱就是喊了，怎样？”
陈德打了他一下：“臭小子，你别在这儿添乱了！”看着霍怀玉，声音放柔和下来：“少东家，你也别怪镖头，我们都是靠力气吃饭的粗人，和你不一样。断了路就断了镖局上下百十口子的口粮啊。”
“嗯，我不怪。”霍怀玉吸吸鼻子，挺起胸道：“陈叔叔，你说吧，我该做什么？不过要要告诉他们，镖号真的不是我喊的！”
陈德点头道：“这个一定要咬定！我们得站住理！他们心里信不信就再说了。一会儿你去和外面的人伸量伸量吧，能在沧州开门立派的都是高手，胜了更好，不能胜也不要紧，顶多我们绕道不走沧州罢了，少东家，你自己千万小心点！”
陈二撇嘴：“这次绕道我们以后怎么办？次次都绕？三十多条镖路里一多半都要打沧州路过，干脆关门别走了！少东家，依我说你甭想那么多，打服了他们就结了。”陈德怒瞪了侄子一眼：“你有本事你出去打，现在有危险的不是你，你就怎么痛快怎么说。”
霍怀玉道：“陈叔别担心，我一定会小心的，我都听明白了，打胜了外面的人，我们就没事了。”
陈德点头道：“你功夫那么好，按理不会出什么问题，我也就是白担心。镖头让你出头还有一层意思，咱们理亏在先，这事轻了不好重了也不好，这事要我们担真是担不下，一是打不过，二是面子小，你就不一样了。今儿你要是胜了，日后请你师傅出面调停一下，天大的事也不要紧。那时候咱会友镖局才算真把这事揭过去了。”
“行，陈叔，我出去了！”霍怀玉重重点头，陈德加了一句：“一定要咬死了，你没喊镖号啊！咱们得站住了理！”
“嗯！”霍怀玉大声答应，几个大步出了客栈，走到人群面前，对着马云中开口就道：“镖号不是我喊的！”。
