扇儿这话就有点恶毒了。棺材是“升官发财”的谐音，钟则是“送终”，但是两个东西听起来都那么晦气，难怪童大启心里发毛了。
童大启是个老人精，一刻不盯着都会出岔子。顾忌到这一点，扇儿几乎是时刻关注着那只监控他的窥隐蜂，这才没有错过他的小伎俩。
没想到，他背后之人竟然是三皇子……
扇儿对京城权力中心的那几个人物并不熟悉，也不知道这个三皇子什么来头。不过他既然盯上了朝云卫所，想必也不是什么善类。扇儿只觉得太阳穴隐隐作痛，便换了衣裳独自一人骑了马在卫所郊外溜达。
平常她正装出行皆是带着面纱，此刻她装束普通，身边又没有随从，看起来就像一个贪顽偷溜出来的大家小姐。
才慢慢溜到经过庄子的官道上，几个一看就是专业流氓的闲汉嘿嘿笑着凑了过来，口里不干不净道：“这是哪家的小娘子？天气恁好，何不陪咱们哥儿几个喝酒做耍儿？”
扇儿看了他们一眼，依旧不急不慢地驾着马儿前行：“我看你们挺闲的，怎么不去做事？”
其中一个“哟”了一声道：“也得咱们能做啊！这年头寻个活计难，比娶小娘子你回家还难！”
众人哄得大笑，扇儿道：“卫所的庄子不是一直在招人么，你们怎的不去？”
那人复答道：“小娘子你不是本地人罢？这里的庄子恁好待遇，却不是谁都能进去的哩。咱们原先听说有活计就巴巴儿的赶来，却因为没有孝敬钱，哪来的门路！回又回不去，整日东家撞撞西家撞撞凑合过日罢了。”
其中一个人埋怨道：“哥，你说这些有的没的做甚！”
扇儿疑惑道：“我怎么记得庄子招人的条件是只要有手有脚有力气便可过关？谁找你们要孝敬钱？”
为首的那个觉出些不对来，嘻嘻着不敢接话，慢慢想挪走开去。怎料扇儿一马鞭挥过去，也不曾伤着他，只把他结结实实困在了原地：“问你话儿，只顾跑什么？”
众人见是个有功夫的，吓得只作鸟兽散。扇儿也不去追，只冷冷盯着方才答话的那个。
那人也乖觉，脸上滴下豆大的汗珠，忙求饶道：“奶奶，小的都说，都说。您……您能不能把鞭子挪一挪儿，小的胆子小，吃这么一绑着，有话也记不起来了。”
扇儿收了鞭子，道：“你叫什么？方才说的，全部给我细细道来。”
“回奶奶，小的叫陈皮。咱本来是临安镇的一个闲户，平时只是靠做短工过活。后来听说卫所开庄子，吃住都好，每月工钱从不拖欠……就，就和几个弟兄商量着辞了工来。没想那招人的管事儿的好不狗眼，见没孝敬，硬是说咱们不合格儿，给刷下来了。原先的东家辞了工回不得，便只好在这里帮些小忙趁日子哩……。”
扇儿嘴角一抽，从荷包里掏出几两碎银丢给他：“你和弟兄们过几日再去庄子上问问。”
陈皮接了银子，忙磕头谢恩，待他再爬起来时却早不见扇儿影了。
扇儿到得田庄劳力报名的地方时，老远就闻到一股酒味。她皱着眉头下了马，走进屋子，却见桌子上摆着一盘烧鸡，一盘猪头肉，几瓯子酒，一个满脸潮红的男人抱着个姐儿在里头喝的正开心，见有人进来，不耐烦挥手道：“今儿不收人了！滚出去！”
“你叫谁滚出去？”扇儿沉声道。
那人努力睁大眼，见是个美貌女子，笑嘻嘻站起来想要过去搂她，不想被扇儿一鞭子刷掉了半边眉毛，顿时暴跳如雷：“哎唷小娼妇，连你大爷也敢抽，我和你没……。”
扇儿又是一鞭子过去，骂道：“不长眼的东西，是谁让你占着这个位子作威作福的？”
那人痛得在地上滚几圈，口里犹自逞强道：“你休要错了眼儿！老子可是吴军爷推荐过来的，他可是卫大人的舅子，到时候要你吃不了兜着走！”
扇儿冷静下来，问：“你和那吴军爷是什么关系？”
那男人见扇儿不抽他了，只道是怕了，神气道：“我是他大舅子！咱妹妹马上就要嫁过去做正头夫人了，你又是哪根葱？”
扇儿一声不吭地出了房，那人在后面跳脚骂道：“小贱人，就这样打了你大爷想溜？看我不揍死你！”嘴上虽是叫嚣着，却始终忌讳那鞭子不敢上前。
回到卫府后，扇儿派人叫来卫忠，让他把几个庄子的各处管事情况报告一下。卫忠听见此话，还当是自己手下哪里出了差错，吓得差点把每个管理人员的生辰八字都给报出来了，且一再申明自己绝对有严格监督，应该没有知法犯法的恶性事件发生。
扇儿听了一遍，就知此事与他无关，道：“你无须慌张。像这等扯虎皮做大旗的事，我也不是第一遭儿看了。”
卫忠擦汗退下。扇儿思虑许久，决定还是去找吴致远商量一下。卫府和吴府相隔不远，扇儿估摸着今日是开营的时节，便带着红鸾若虚鼠坐马车先去看看宋姨娘和周姨娘。
才一进吴府，却听得传来阵阵哭声。一个小丫鬟见她来了，忙派人去通报，自己趋步迎上前。扇儿问：“这里头怎么了？”那小丫鬟道：“好像是安哥儿有些不好。”扇儿心头一紧，匆忙跟着其赶过去。
宋姨娘正红着眼安慰周姨娘，周姨娘房里的几个丫鬟皆是哀哀哭泣，唯独她本人面如白纸，腰杆挺得笔直，动也不动。
扇儿见此场景，不由得往床上看去，只见安哥儿似乎是睡着了一般合眼缩在襁褓里，看着可怜可爱的。扇儿用神识查看后，发现他已经气息全无，手足冰凉，看来去了多时了。
扇儿走到周姨娘身边，用力握住她的手。感觉到扇儿的到来后，周姨娘机械地扭动脖子，挤出一个生硬的笑容道：“大娘，是我没福，怨不得别人。这孩儿有命无运，早些下葬了罢。”
宋姨娘哭着道：“你瞧你，心里都糊涂了，怎的还叫她大娘哩？姑奶奶，全都是那个不得好死的蔡姨娘……。”
“不！”周姨娘忽的尖叫起来，众人都吓了一跳。
“不是她，不是……是我自己不小心！”周姨娘神经质一般不断重复着，绝望一般死死抓住扇儿的衣袖：“真的不怨别人，大娘，你快走，别再来我这房里！”
周姨娘的声音太过于凄惨，扇儿好似被火辣辣打了一耳光，站也站不住，狼狈离去，连找吴致远的事都放下了。
扇儿回到卫府时整个人都是傻的，她不知道为什么周姨娘那般恐惧看到自己，难道自己一直以来所谓的好意，其实全都是建立在恩人的优越感和自我满足之上吗？难道自己当初根本就不该把玉儿一手扶起来再送到吴致远身边吗？这些是不是都是她的愚蠢所酿下的悲剧？
红鸾见扇儿气色不对，略一思索便知是为何，低声安慰道：“少奶奶，你只顾伤心是怎的？周姨娘刚刚失了儿子，说两句疯话也是有的，何必放心上呢。”
扇儿木木道：“是我不好，是我害了她……。”
“您可千万别这么想！您是打她一棍儿了，还是把她卖窑子去了？她原先只是一个奴才，天天被蔡姨娘欺负得不知怎样，要不是少奶奶看顾她，哪里就有今天，奶子围着，丫鬟捧着的？她还年轻，又不是再养不出儿子，自己看不透，管奶奶半文钱事儿！”
扇儿心里略为好过一点：“她若是不嫁给吴大哥，说不定也不会有这份伤心……。”
“我的好少奶奶！吴爹还算是个好人儿哩，嫁到外头去，她不过是个丫鬟，家里又没人，放出去配个中中儿人家都算是烧高香。婆婆小姑狠点儿的，家里男人不顶事只会揍老婆的，吃喝嫖赌宠妾灭妻的，有几个有她这般舒心日子？还有些运道差些，配给人家填房做后娘，或者卖到偏远村子里几个兄弟共一个女人的，再贱一些到院里去，落得一身病年纪轻轻就死的也不在少数。抬举她，是她的福气，她自己未必也不肯。若是稍微一点不如意都揽在自己身上，少奶奶你还要不要过日子了？又不是她亲娘。”
扇儿长叹一口气：“你在库房里多挑些滋补品过去，嘱咐吴大哥一声儿，好好看着她陪她，别让她想不开做了傻事。”
红鸾应了。
扇儿叫卫忠撤下那人的管事之职，打了十棍子赶出庄子去。那人知道自己遇到的是谁后，屁都不敢放一声儿，垂头丧气地离开了。
吴致远听得家中传来的消息后，心中有些悲哀，忙忙地往家里赶去。才走一半，一个穿着红衣的娇俏女子骑马把他给拦了下来，笑声如铃般道：“吴哥哥，你这般急着去哪？现在天还早，咱们去所外逛一圈怎样？”
吴致远忙拱手道：“实在对不住，付小姐！在下家中出了点事，还是改天罢！”
付彩环撅起嘴道：“能有什么大事？我不依，今儿你要是不和我走，我就一辈子不理你了！”
吴致远脑门上见了汗，这付彩环便是教他武功的教头之女，平时被娇惯得无法无天，虽然她长得极为标致灵动，自己也未曾不动意，但是扇儿那天的话打消了他大部分幻想，自那以后就时刻注意保持距离了。
然而这付彩环本来就是心高气傲的主，见吴致远对她生疏，偏要自己贴上去百般玩闹，渐渐的竟然也产生了几分意思。
“真有事，改天罢，改天一定好好陪付小姐游玩。”吴致远告罪一声，调转马头走了。付彩环愣愣看着他的背影，噗嗤一笑，意兴阑珊地驾马回去了。
