一旦你失去了利用的价值，那就什么都不是。
想想大老爷这么多年的努力，一朝化为了泡影，她如何能不心疼，如何能不懊恼。可是，跟这些相比起来，她更加痛恨老夫人的视而不见，其他几房的冷言冷语。
她巴不得老夫人这个死老太婆早日升天，巴不得其他几房都倒霉。故而，看到老夫人身子越来越虚弱，二太太四太太被老夫人训斥，她心里反而痛快不已。
只是，她想幸灾乐祸也该掩饰好眼里的神色。
老夫人扶着杜妈妈的手，眼睛在几个媳妇的脸上扫了一圈，好不容易止住了咳嗽声，又压着声音训斥了起来。“以前，我是怎么教导你们的，啊？整日争风吃醋，有意思么？既然嫁进了沈家，生是沈家的人，死是沈家的鬼。一荣俱荣，一损俱损的道理，难道还要我这个老婆子教吗？简直不知所谓！”
“咳咳咳咳咳……”
“老夫人……”“母亲……”
老夫人抬手，制止她们开口，接着说道：“你们心里怎么想的，我都清楚。人不为己天诛地灭，这个道理我懂。平日里，你们明争暗斗我可要睁一只眼闭一只眼，全当没看见。可是，你们要闹，也得有个限度。谁要是只顾着自己快活，不顾沈家的利益，老婆子我第一个不放过她！如今沈家的形势已经大不如前，你们还这样闹，难道是想我死不瞑目吗？”
“沈家百年基业，我可不想毁在你们的手里！”
“母亲教训的是。”几个媳妇全都跪了下来，一副虚心受教的模样。
老夫人见说的差不多了，接过杜妈妈递过来的茶水浅浅的抿了一口，才缓缓地说道：“好了，都起来吧。”
四房的太太这才颤颤巍巍的站起身来，依次在椅子里坐好，不敢再造次。
“沈家已经经不起这么折腾了，故而这一次的寿宴要格外的慎重！”老夫人歇了口气，转过头去对杜妈妈说道：“去，去把老婆子箱底儿的那个首饰盒拿来。”
众人听到首饰盒三个字，都是一惊。
沈府真的到了这个地步了吗？都需要老夫人将压箱底的嫁妆拿出来补贴了？
“老二媳妇，这些东西，你拿到一个妥善的地方去当了吧，兴许还能凑个几万两银子。我也体谅你的难处，就按照我的话办吧。这一回的寿宴，邀请了不少的权贵，万万不能闪失。这些首饰，我也用不着。原本想着要留给你个丫头当嫁妆的，唉……”说到这里，老夫人的声音都忍不住颤抖了。
与几个月的富态贵妇人相比，如今的老夫人可谓是风烛残年，行将就木了。
“老夫人，这可怎么使得！”几个媳妇半是惊讶半是心虚的劝道。
虽说公中的银子全都不翼而飞，可各房各院的库房可都还是安然无恙的。她们做媳妇的只想藏着掖着，不想将自己压箱底的东西拿出来，可是老太太率先拿出了自己的体己私物，她们也不能落于人后。
于是，几个夫人或多或少，也掏出了不少的私房钱。
等到出了老夫人的祥安院，回到自己的院子，四太太就忍不住抱怨起来。“本来就没有多少的嫁妆，又要拿出几样来，日后四房的女儿出嫁，老夫人还能多给些添箱钱不成？”听着四太太的抱怨，她身旁的婆子不由得在一旁帮腔道：“如此，还不如分出去单过呢。”“可不是么……照此下去，我那些嫁妆还不全都倒贴进去！”四太太应和着，心里很是不痛快。提到分府单过，四太太也不是没有想过。只是那时候，沈府还是昔日那个名声远扬，备受世人瞩目的世族。不但逢年过节有人上门来送礼，上头的赏赐也不少。老夫人虽然再偏心，可是面儿上做的还是不错的，也不会少了四房的一份儿。如此，她才想赖在沈府的。而且，四房是庶出，分出去后，单凭着四老爷那微薄的俸禄，怕是养不活一大家子人的。再者，她的儿女也都还小，将来娶亲出嫁，也还的靠沈家帮忙帮衬着。可是如今，沈家已经逐渐衰败，连带着她也要开始过着节衣缩食的日子，如何能不憋屈？
四太太心里琢磨着，该如何跟四老爷开口提一提这分府单过的事儿。反正在这府里，也讨不到什么好处去，还不如搬出去，乐得逍遥自在呢。与四房遥遥相对的嫡出二房倒是显得异常的平和。七小姐沈绮芸的脸好的也差不多了，笑容又重新回到了她那张精致的脸蛋上，整日坐在铜镜前不停地照着，生怕这是一场美梦，隔夜就会醒来一般。“白芍，你说萧世子见到我恢复如初的这张脸，会不会像从前那般待我？”与心腹丫鬟诉说着羞人的心事，沈绮芸脸色绽放着异样的光彩，让她整个人又添了三分媚态。白芍一心想着巴结自家小姐，将来也要跟着陪嫁到高门去，自然是满嘴的恭维。“小姐这般模样，谁见了不动心？世子爷见到小姐恢复了惜日的美貌，肯定会为小姐高兴的！”沈绮芸高兴的不能自已，心里满满的都是美好的向往，以至于都忘记了萧雁南是如何的鄙夷厌弃她的。“再过两日便是祖父的生辰了，你说，萧世子他会来吗？”“肯定会来的。奴婢早就派人去夫人那里打听过了，逍遥侯府也在邀请之列呢。到了那一日，小姐一定要妆扮的美美的，将其他世家的小姐都比下去。”白芍不但有一张巧嘴，还生了一副玲珑的心思。沈绮芸给了她一记赞赏的眼光，嘴角不自觉的向上勾起。“真好……只是可惜，祖父的寿辰，姐姐却不能出宫。”提到那位沈府昔日的骄傲，白芍脸上的笑容不由得愣了愣，继而接话道：“小姐菩萨心肠，时时刻刻都顾念着姐妹情谊。可惜五小姐她是个命薄之人，果然是天妒红颜啊。还是咱们小姐最有福气，说不定将来便是高高在上的世子妃了呢。”对于白芍的说辞，沈绮芸很是赞同。“若是真的有那么一日，小姐我肯定不会忘了你的功劳！”“多谢小姐赏识。”主仆两人一唱一和，屋子里满是欢声笑语。与之相邻的院子里，却是冷清多了。那是沈府三少爷，也是唯一嫡出的少爷沈从铭居住的场所。说起来，沈家小一辈当中，当属这位三少爷最有能耐。不但能文能武，还画的一手的好画，医术也是不凡。才十七八岁的年纪，就已经颇得今上的赏识，虽然尚未授予官职，可是在京城里也算是小有名气，丝毫不逊色于其父二老爷，也是沈老太爷最为看重的孙子。从小到大，沈从铭都是以第三代掌家之人来培养的，一言一行都中规中矩。世家子弟的陋习，他倒是一样都不沾。勤奋上进，为人谦恭，至纯至孝，从来都不以势压人。加上他俊朗的长相和挺拔的身姿，以及不少好的风评，俨然被京中闺阁女子视为最佳夫婿人选之一，也是京城名门望族学习的表率。可就是这样一位优秀的少年，此刻却忘记了勤奋刻苦的钻研医术，忘记了府里还有那么多的糟心的事儿，一味的望着书房墙上挂着的一幅画痴痴地发着呆，久久无法收回自己的视线。“这便是你的真实面目么……”他喃喃自语着，好像在对着那画上的人儿倾诉着。就在京城因为和亲公主逃婚闹得沸沸扬扬的时候，他才得知，这画上的女子，便是那要远嫁西昌国去，被皇帝破例封为公主，亦是无名医馆那从未以真面目示人的女神医。他看过一眼之后，就念念不忘的女子。起初，沈从恩还嚷嚷着她便是沈青桐，他也曾怀疑过。可是在沈从恩的描述下，画出这副美人图的时候，他心里就有了答案。那就是，她绝对不可能是沈青桐。固然，她们都有一双冷清而又淡漠的双眸，可是却是两张完全不一样的脸。而且，他也不想承认她是沈青桐——他的堂妹。他怕心中的那个美梦会幻灭，怕自己会遭人鄙夷。他竟然连真人都没有见过，就喜欢上了一个女子。“你定是不喜他，所以才逃婚的，对不对？”他伸出手去，轻轻地抚上那画上的人儿，依依不舍的触碰着她的面颊。他忘我的陷入了自我陶醉中，就连小厮推门而入都没有听见。“少爷……老爷回来了，让您去书房一趟。”沈从铭回过神来，脸色很是难看的呵斥道：“谁让你进来的？”那小厮微微一愣，忙不迭的请罪道：“小的该死，小的敲了门，没听见少爷应声，还以为少爷默许了……小的该死，少爷饶命！”沈从铭不但严以律已，对身边的人也要求严格，不容有半点儿错失，这是府里众所周知的事情。那小厮见主子沉着一张脸，便知道自己犯了错了，心里更是恼恨不已，怪自己太过鲁莽，应该再多等候片刻的。“滚出去！以后这书房，任何人都不准进来，知道吗？”沈从铭冷冷的训斥着，心里窝着一股子的无名之火。小厮吓得跪倒在地，连连称是。“你先下去吧。”沈从铭背过身去，努力平息着怒气，心里懊恼不已。他不该发这么大火的，可是他控制不住自己。他不想让别人看到这幅美人图，不想让人知道她的存在，更不想让人知道自己在乎她。三日后“恭喜沈老太爷……”“恭喜恭喜啊……”尽管沈府近来诸事不顺，但是收到请帖的府邸，还是如约而至，向沈老太爷送着恭贺。毕竟，风水轮流转，谁能肯定这沈家日后就没有出头之日呢？虽然沈大老爷被下了狱，可到底是个上不得台面的庶子。更何况，沈家还有沈老太爷和沈二老爷撑着，皇上也没有迁怒于沈家其他人，这就说明，沈家在京城还是有一定威望的。沈老太爷带着三个儿子招呼着宾客，脸上露出难得笑容。“客气客气……”萧雁南本不想来沈府的，毕竟沈绮芸那个难缠的女人在这里。若是让人误会了什么，那么他就算跳进黄河也洗不清了。可是老侯爷有更重要的事情要做，不能前来，作为侯府的唯一继承人，他就不得不出席了。“萧世子到！”管家站在门口张望，见到他那熟悉的身影，便大声的唱了出来。
