那天晚上他们是一起睡的，非常平静，没有欲望，也没有愤怒，女皇乖巧地躺在他的臂弯里，身上散发着好闻的奶香，早晨的时候他心满意足地醒来，感觉长期以来被忧虑、僵持与对峙所折磨的紧张神经终于得到了放松。他的思绪飘荡在虚空中，思索着自己是否应该继续这样的生活，被凡人的身份所束缚着，总是让自己陷入两难的困境，做着有违自己本心的事情。后来想想发现这真是幸福的烦恼，倘若没有与环境的冲突与碰撞，自我又何以彰显？倘若没有重压之下的艰难抉择，自我又何以确立？他是个喜欢宁静的人，喜欢那些温和的、不去干涉其他事物的存在，但并不意味着他对与世界的互动毫无渴望。
或许是因为心情大好，女皇迷迷糊糊地唤他去点烟的时候，他也没有拒绝。
女皇有抽烟的习惯。她常用的制作精良的胡桃木镶金的细长烟斗是南方岛屿进贡来的，上面还挂着只傻兮兮圆滚滚的布缝的填了棉花的猫头鹰，据说是当地蛮夷部落的图腾，女皇看着可爱，就留下来了。因为猫头鹰的肚子里塞着香料的缘故，每次女皇抽烟的时候非但没有那种刺鼻的让人厌恶的烟味，反倒有股幽幽的清香，沁人心脾。
烟具是一套复杂的景泰蓝瓷质小盅，总共有十六个，花纹不一，都放在一个镂刻盘蛇的紫檀的盒子里。他见侍女们点过烟，因此记得配方是怎样的，总不会比炼金术更琐碎就是了。对着火点好后，他将烟杆递给女皇，对方还在半梦半醒中，抽了一口，霎时就精神了。
他其实不大懂得抽烟的乐趣在哪里。上次他尝试之后被呛得厉害，从此便敬而远之了。贝蒂娜经常抽烟是因为她要处理的事情太多了，任务繁重，时常要熬到深夜，因此需要烟来醒神，久而久之便养成了心绪烦乱或者需要思考问题时就点上一支的习惯。女皇没有这方面的烦恼，她抽烟似乎纯粹是为了享乐的，看她脸上那飘飘欲仙的神情，大约很喜欢抽烟的感觉。
“你也来试试？”抽了几口，似乎是见他无所事事，女皇便将烟杆转了个方向，递给他，“很舒服的。”
他摇摇头。
“就一口嘛~你这人怎么总是这么无趣。”女皇扒在他身上，胸前的两团柔软挤压着他的手臂。
他很怕对方这样撒娇，推辞不过，只好接过烟杆吸了一口。倒是不那么呛的，他在想着是不是配方不同的缘故，却突然感觉到精神上一阵放松，像是要飘起来了似的。
平时很少会有这样的感受，肉体是个沉重的负担，灵魂被它束缚着，蜷缩在牢笼内，是那么的疲惫，像是戴着镣铐的囚犯，被身上的锁链折磨着，攀在笼子的栏杆上，自由仿佛近在咫尺，却是遥不可及。而现在，他的灵魂仿佛被解开了缠绕其上的链子，终于被释放了出来。
“我爱你。”他抬起头，凝视着女人如同太阳般灿烂耀眼的美丽，“原谅我的笨拙，当我第一眼看见你时，就沉醉在你的美貌中难以自拔，然而我却困惑于这陌生的感情，不知如何应对。”
女人笑了起来，那笑容让他醉倒，贪婪地吻着对方的双唇，将那份柔软含在口中，细细品尝着。“不会太迟，永远不会。”当他们要窒息在这个吻中，女人将他们彼此分开，拨开他额前垂下的长发，“尽管我已经等得太久。”
他骤然惊醒，推开了对方。
从地上捡起不知何时褪去的长袍，他潦草地将衣服裹在身上，大步离开。这不像他，他不知道自己错在哪里，但他觉得事情不该是这样的。汗水黏在身上如同揩拭不去的污迹，肮脏的羞耻感从心底涌出，如同冒着黄绿脓汁的疮疤满身都是，令人作呕。当他来到浴池时，三三两两的笑闹着的妃子们在水中嬉戏的声音和角落里光着身子弹拨着鳄梨形的胡琴的乐师喑哑的演奏都仿佛是在嘲笑他、讥讽他。
“滚！”他低吼出一个单字，连自己都被其中轰隆隆的愤怒所震惊。
女官们的脸色煞白，像是被吓到了，连忙从池子里爬出来，捡了件衣服就匆匆离去。侍女们在他的怒视下退了出去，浴室里只剩下了他一个人，他才脱去外衣，跳入了滚烫的池水中。
坐在池子底下，他任由热水将自己覆没，双手环抱着蜷起的双腿，脑袋枕在膝盖上，苦苦思索却没有出路。他感觉自己的灵魂好像被分成了两半，一半渴望着挣脱束缚，去拥抱最炽烈的情感，一半却固执己见，蜷缩在身体里不肯动弹，而二者又是紧密相连的，分离便带来了撕裂般的痛楚。他仿佛看到了两个灵魂在彼此攻击，伤痕累累，一者试图杀死另一者，汩汩流血的伤口痛得他低吼出声，却又被水吞没。
一双有力的手臂将他从池底拽起，出了水面，他便忍不住大口呼吸起来，听上去竟像是啜泣。“你不过是表达出了自己的真实情感，就打算将自己淹死？”女皇扳过他的身子，将他压在池子边沿，“听着，拥有感情并不是件羞耻的事，那是你的本性，不要去抗拒它。”
他困惑地望着对方，不知该如何反应。
“只要去……感受它就好了。”轻柔的吻一个接一个地落在他的唇上，颈上，胸口，他的肌肤被热气蒸得泛红，感到越来越透不过气来。当柔软的唇落在他的双腿之间时，他吓得赶紧将女皇拎了起来。
“你是个皇帝！”他忍不住呵斥道。
女皇面带潮红，迷惑不解地望着他，好像不懂他为什么反应如此激烈，突然又醒悟过来似的拍掉他的手，“这就是你的理由？我是个皇帝而你什么都不是，所以你配不上我？”对方搂着他的脖子强行给了他一个恶狠狠的吻，“对，我是个皇帝，所以我想做什么就做什么，没人能对我指手画脚！”
他没说什么，只是推开对方。
沉默了一会儿，女皇又问道，“如果我准了你们的通商请求，你是不是就要离开了？”
张了张口，他最终还是没说话，因为他不知道该怎么回答。
“你知不知道你来了多久？”
“差不多三个月吧。”他想了一下，回答道。
“八十九天。从我们初次见面到现在，已经八十九天了，我从来没见你笑过，从来没有，你总是不开心，”对方拿指腹抚着他的眉心，好像这样就能化解他内心的愁思，“看上去心事重重，我不懂你在忧虑什么。”
这他还真没注意过。
“算了，你走吧。”女皇松开手，退了两步，和他保持着距离，“你想要什么，我都给你。你在这里过的不快乐，我不留你，你只要记得东方还有个人在想着你念着你就行了。”
他揽过女皇的腰肢，满含歉意地在她的额头上轻轻印下一个吻，才转身离开。曾经他许下过一个誓言，那个誓言约束着他拒绝了自己唯一的挚爱，也拒绝了唯一深爱自己的人。他不知道怎样做才是正确的，然而言出法随，当年一时心软许下的诺言，如今已成为枷锁铐在他的身上，那是个强大的咒语，他解不开，打不破，只能听之任之。
离开浴室的时候，他仿佛听见了身后传来了低低的啜泣声，那声音让他踌躇了一阵，在门口徘徊不定，最终还是下定了决心，从这里离开。
他的妹妹还在新月国度等着他的消息。
