四川刘氏兄弟的希望集团，第一次认识到成本的重要性，是转为养鹌鹑之后。他们建成一个大型鹌鹑良种场，鹌鹑热却急剧降温，专业户都纷纷收摊，良种卖给谁?四兄弟蹲在新场门口发愁。“闷在屋里也不是办法，出去走走看!”哥儿几个扔掉烟头，上市场调查去了。结果发现，鹌鹑蛋因为营养价值高，很受欢迎，专业户纷纷收摊，完全是因为养殖技术不过关，成本太高，做不下去了。鹌鹑蛋那么小，价格竟然是鸡蛋的两倍，老百姓自然消费不起。
他们查阅了大量资料，越查越来劲。日本、韩国、德国、法国等国家，都有自己独特的养殖技术，而中国，技术几乎为零。他们就用完全手工的办法来开创“科学养殖技术”：孵化室，是他们一块一块捡来的废砖头砌的；买不起金属笼具，就用竹子编……由于缺乏标准的温度监测仪，有时快要孵出来的鹌鹑给烤成了一箱一箱的鹌鹑肉饼。苦心人，天不负，终于摸索出一套独特的养殖技术：鹌鹑粪喂猪，猪粪养鱼，鱼粉养鹌鹑，一个循环下来，成本大降，营养价值比先前还有所提高。
做猪饲料以后，他们的竞争对手是洋牌子，差不多垄断了中国市场。惟有价格比它们低，质量还要比它们好，才能赢得竞争。乳猪营养饲料离不开鱼粉，国产鱼粉又达不到要求；进口鱼粉?当然不行。不仅价格高，也弄不到外汇。刘永好就到处转，发现了蚕蛹的价值。蚕蛹有丰富的蛋白质，而且数量极多。他和研究人员一起，把蚕蛹粉掺和到鱼粉里，反复试验，效果跟全鱼粉一样!又想到奶品公司的奶液下脚料，都是非常便宜的高营养的东西。就这样，希望牌饲料的成本已经大大低于洋饲料。
他们还有所创新。希望牌饲料不用煮，一边放饲料，一边加清水，猪就可以吃了，省去了传统的打猪草(费时)、宰猪草(手常被刀砍伤)、生火煮(能耗高)的过程。我小的时候常常为喂猪发愁。年纪稍长，也就七八岁，就得承担起打猪草、宰猪草、生火煮一系列的劳动。宰猪草时，左手按住草，右手提刀砍(不能像切菜那么温柔，速度快，才能把草切完，猪比人吃的可多多了)。我的左手被砍伤四次，现在还伤痕累累。希望牌饲料的确帮了农民一个大忙。
中间没有走过弯路吗?走过。刘永行说：
我讲一个我们自己的例子。由于我们几兄弟在四川做饲料发展得比较好，1993年我们就到上海投入500万元建了一个饲料厂，到1994年希望饲料在那里也打出了名气，来抢运饲料的船就在长江上排到几公里外，而且要28天才能拿到饲料。这样的情况持续到1996年，市场开始稍微有一些疲软。这时上海公司销售部提出，因为饲料不好销，应该降低价格，但是原料价格居高不下。结果他们提出来是不是把质量做差一点，我们的总经理认为我们是名牌，好销，所以就真的把质量做差了。结果中间商占了大便宜，农民遭受了损失。春节过后，市场报复了我们，上海公司的饲料从一万吨一下跌到一千多吨。之百我到上海做了一个多月的调查，认为我们透支了无形资产，赚了不亥赚的钱。我在内部开会说，我们要向农民谢罪。我们没有原罪，但这个罪我们有。我们把所有的饲料价格都放在盈亏线上，与农民共同渡过难关，为此我们在华东实实在在付出3000万元，到9月份，生产量又恢复到一万吨。
9．如何把握质量与速度的关系?
在产品的导入期和成长期，求大于供，只要产品能使，就应该尽快推向市场，速度是第一位的，品质可以在后来的发展中一点一点改进。软件的1．0、2．O、3．0……持续不断的升级版本，就是这个意思。这个阶段，竞争少，消费者对新产品有强烈渴望，价格高没关系，谁能造出产品，谁就赚钱。想快速成长，就要抓住机会，大着胆子搏一把。那些超级大富翁都是把握这样的机会成长起来的。
这要求有一种辨别能力：究竟是时间更重要，还是品质更重要?这往往演变成产品设计和销售部门之间的战争。从销售来看，时间第一，从产品看，当然质量第一。日本一家企业为此发生过典型的争吵。销售经理要求越快越好，先抢占市场，回过头来提高质量，而生产部却不让有质量问题的产品出厂。
海尔集团的前身是青岛日用电器厂，那是1985年，工人正在院里砸自己生产的冰箱。一位老工人回忆说：“当时，工厂还在负债，冰箱也很贵，而且它们也没有多少毛病，可能只是外观上的一道划痕，但张总说不能出厂。”事故责任人流着泪水，挥锤砸毁了76台冰箱。那几锤子，砸跑了全厂三个月的工资，且不说工厂还在负债，且不说多少可以卖一些钱。
张瑞敏把质量看作第一。那是他当厂长的第二年。是他的近乎苛求的质量标准成就了海尔今天的业绩。在拉里·埃里森那里，事情却是另一个样子。早期Oracle软件的一个突出特点是，它不能运行，或者说不能坚持运行。拉里·埃里森却能把产品卖出去，“公司新开张，关键是要有全新的技术，……，可靠性可能差一些，功能也不那么齐全，这没关系”。
软件的问题有多大呢?客户很快就意识到，他们正在为查找故障而忙碌，而且是花了钱才获得那样的资格。常常是这样的，客户上午检查测试出问题所在，Oracle公司的人晚上把故障排除，第二天客户又开始寻找问题，几乎天天如此。对拉里·埃里森来说，既然有客户帮着查找故障，他就省下了质检成本——“节约成本的绝妙安排”。公司的程序员说：“保证质量的工作，没必要。客户告诉我问题在哪里，我接着查就是了。”在介绍产品时，拉里·埃里森常常这么做：“我没有严格区分，哪些是设计说明书上的，哪些是语言说明的，哪些是当前功能。有人开玩笑说，我们1992年才完成1977年说过的功能。”甚至常常是“骗人的东西”。
“我们只是匆匆上阵，应付了事。”鲍勃·迈因纳，Oracle公司的创始人之一，也这么说。
他在推销一种虚无缥缈的东西，但是，他成功了。先抢市场，再求贡量，正是这样的市场策略，Oracle公司保持了每年100％的增长速度，并打败强大的竞争对手：对手Ingres公司1986年～1990年增长速度是63％、63％、89％、49％，Oracle公司是139％、137％、115％、102％。
一般的理论是，不重视质量，等于一剂毒药。张瑞敏与拉里·埃里森的区别在哪里?
在产品导人期，失去速度，比赛已经输掉一半。拉里·埃里森说：“在市场已经建好的情况下，即使夺走可口可乐O．5％的份额，百事可乐就得花多大代价?”不如此，他永远上不了《福布斯》富翁排行榜。比尔·盖茨也这么做过。张瑞敏不重视速度吗?不，他非常重视。他说：跟外国大企业比，不论资金、技术、知名度、市场，我们都不比他们强，甚至说比他们都差，靠什么去赢得竞争?速度。质量，成本，速度，三者之间是相互关连的，一个不能忽略。
产品进入成熟期，消费者也成熟起来，质量就成为第一位。如果当地消费水平低，价格高，多半是卖不掉的；降低价格，就要求降低成本，一般来说，这会使品质下降。是牺牲品质、降低价格换市场呢，还是放弃那样的市场?最容易做的就是放弃。因此，广袤的中国农村，就被假冒伪劣们盘踞着。谚语说，阳光不去的地方，医生就去；同样，正品不去的地方，假冒伪劣就去。
是农村不可为吗?不，大有作为，树大根深，只看樵夫如何动手。当初，三株口服液的标语刷满了农村的围墙，他们走农村道路，的确获得很大收益。希望集团走得更深更远。看一看他们的广告词吧：“养猪希望富，希望来帮助。”“添加二两希望精，一天能长一二斤。”“吃一斤，长一斤，希望牌乳猪饲料就是精；比一比，算一算，希望饲料最合算。”
农村是一块处女地，肥沃，芳香，还生长着荆棘。
10．一定要先注册公司吗?
答案是否定的。调查数据显示，48．8％的人都是在生意成功以后才正式注册公司的，没有注册就开始经营。有大量的小小企业是挂靠在一个单位之下经营的。更有甚者根本就没有执照，也谈不上工商税务，照样经营得很好，每年赚一两百万的大有人在。 是否要注册，大概视行业和项目而定。如果是直接面对最终消费者，基本上要注册之后才方便经营。如果你的消费者是企业，只要条件允许，就尽量在成功之后才注册，挂靠一家单位也行，给点管理费就好。就我所知，还有些人，做了七八年都不曾注册公司。以服装行业来说，有一种人在这么做，从设计者那里买来款式(或者就自己直接模仿)，交给加工厂加工，然后批发到各商场。他是不需要注册公司的。如果商场要他开出发票才结款，他就让加工厂直接开给商场开票，那笔钱正好付给加工厂做加工费。
装修公司也有很多人在这么做。他自己并没有公司，就挂靠一个大的装修企业，缴纳一笔管理费，就可以使用那家公司的办公室，可以把客户带到那里去谈判、签约，装修款直接汇入那家公司账户，他再提出来。尽管要缴纳一笔费用，但比起自己租房子，请会计、出纳，还是要合算一些，尤其是在起步阶段。
他们是在偷税漏税，由于中国目前市场监管相对滞后，他们就有了生存的空间。如果要往大企业发展，就一定要注册正式公司才行。
11．谨慎初战，先求不败
红军改编成八路军之后，林彪率领115师两个旅，于1937年9月往五台山、平型关一线进发。日军盘踞在灵丘县城，他们进攻平型关，只有一条道路可走，尤其是平型关下的那一段路，两面山丘夹峙，高数十丈，路就是沟底，是崎岖不平的土路，只能供一辆车通行，有五六公里长，非常适合打伏击。林彪查看地形之后，根据以往的经验，伏击战本是红军的强项，又有那么好的地形，若集中优势兵力，一定能打个歼灭战，就决定跟小日本打一仗，并向党中央报告。
尽管补充过一些枪支弹药，八路军的装备还是很落后，基本上保持了红军的老样子。日本那边，不仅武器精良，战斗力也很强，侵略中国以来还不曾吃过败仗。毛泽东看了电报，考虑再三，基本意见还是不打，并提出，“如敌南进……依情况逐渐南移”。毛泽东看到的是整个抗战形势，国民党不断溃败，八路军也没有力量与日本鬼子硬拼，当以保存与壮大军事实力、创建敌后根据地、消耗目军有生力量为现实任务。
林彪再一次查看地形之后，认为，地形、时机都有利于我军，副师长聂荣臻也认为可以打，于是再次报告作战意见，并决定“失去运动战之可能时”，就迅速撤出战斗，不影响全军战略。从军事指挥官这个角色来看，林彪无疑是杰出的，既领会到毛泽东的战略全局观，又能根据战场的实际情况，灵活决定战斗方案。
他设计了进退两个策略：如果战斗有利，就坚决打击日本鬼子；如果形势不利，就迅速撤出战斗，也就是毛泽东的“打得赢就打，打不赢就走，保存军队力量”。 林彪在脑袋里把战斗演练了好多遍，想得头发晕——那时他才30岁，已经使用健脑器了。战斗方案是，待敌人我伏击圈，侧击敌后翼，截头、断尾、折腰，分割敌人，集中优势兵力，打歼灭战。另安排独立团与骑兵营阻敌援军。原定与阎锡山的部队协同作战，林彪深知他们的德性，提前设计了友军中途变卦、不来参战的作战方案。如果没有那段细心，平型关战役可能是另一种结果。
八路军在头天晚上进入预设阵地，夜里还下了一点小雨。1937年9月25日早晨7点半，日军板垣师团的辎重部队4000余人，慢慢悠悠走进伏击圈，无丝毫警觉。
林彪命令发起攻击，并在望远镜里观察战斗情况。长沟北面有一块秃山高地，没有配备守军。日军一开始被打晕了，清醒过来之后，迅速组织反扑，派兵争夺秃山高地。高地如果被日军占领，我主攻团及师部就暴露在敌人火力之下。幸好日军缺乏山地战经验，只派出了小股部队。林彪发现之后，立刻命令抢占高地。我两个营突破敌人火力，迅速冲过公路，刚刚抢上高地，鬼子也爬上来了，一阵短兵交锋，打退了鬼子。日军很快就掌握了高地在山地战中的重要性，连续派出部队抢攻，双方进行了反复争夺，直到战斗最后。
日军失去指挥后，就三人一组，背靠背，成三角形，各自为战，我十几个战士都打不垮。毙敌三人，我军也要付出同等代价。战士们嘴里喊着“缴枪不杀，优待俘虏”，鬼子却只管开枪，他们听不懂。卫生员去救助负伤的鬼子，被咬掉耳朵，被刺刀捅死，或牺牲于小鬼子的自杀手榴弹。林彪赶紧下令：“不放下枪，就彻底消灭!”敌人来了六架飞机，轰炸时，我军战斗队列开始涣散，防线出现松动。
阎锡山的部队果然没有来。如果他们出击，鬼子将被牢牢锁死在长沟里。单靠八路军是难以全歼鬼子的。林彪果断放弃全歼计划，没有四面包围敌人，而着重在公路东翼侧击，把鬼子截成几段，分割开来，能逃掉的让他逃，逃不掉的就彻底歼灭。
