章家大宅中路正房大院儿中，章董氏正在婆婆章刘氏跟前坐着说话，旁边还坐着二老爷的夫人章田氏，丫鬟山茶在一旁伺候着给几人茶盏里续水。
章刘氏今年六十四了，但精神头还极好，也爱说笑。因此章董氏一开始和她说的都是些最近听说的别家好笑的事儿，直到看到章刘氏面儿上满是笑意，她方才提到自己小儿子章礼全的亲事，说：“礼全也不小了，这几日都跟他爹商量来着，说该给他定亲了。我们的意思是定我妹子的小闺女儿素琴。”
“定素琴？臣鹏也这么说？”章刘氏一听就收了笑，郑重问道。
章董氏点头，然后就把定素琴的好处以自己丈夫的口气对婆婆说了。章刘氏听完，沉默了一会儿，最终说：“既然这是你们两口儿的意思，那我也不说什么了。你们看着办就好了。”
见婆婆同意了，章董氏忙又和她扯起了别的闲话，坐了好一会儿才回房去。等到她一走，章田氏便对章刘氏说：“婆婆，您不是一直都中意白家三爷最小的闺女儿么，一直说要说给礼全做媳妇儿么，怎么今儿个倒同意了大嫂娘家妹子的闺女儿了呢？”
章刘氏道：“礼全到底是他们两口儿的儿子，虽然他是我极疼的孙子，但既然他们两口儿都拿了主意了，我也就不多话了，由得他们去了。”
章田氏却说了句，“那黄家虽有钱，但从分家一事上便可以看出家族中多有不睦，这样家里的孩子那性子能好到哪里去……。”
“商户人家，家里有这样的事儿也属平常。倒不能以偏概全。”章刘氏道。
章田氏听婆婆都这样说了，便也住了嘴，转而说起别的话。后来回去后，一家人吃饭时，就把这话和二老爷章臣松说了，说自己大嫂尽想着把娘家的人往这宅子里拉，以后干脆章家姓黄算了。
二老爷章臣松既不爱做买卖，也不爱读书，唯一的爱好就是养花养鸟，性子淡泊。因此听了章田氏的话便说：“你也可以学大嫂把你娘家人往这宅子里拉呀。”
章田氏的娘家人丁单薄，以前也是京里的商户人家，但买卖却没有章家做得大，自七八年前爹娘过世后，买卖传到娘家唯一的哥哥手里，就一日不如一日，再加上她哥哥又只生得有两个女儿，故而章臣松有此说。
“你……。”章田氏被自己丈夫这话呛住了，将手上的筷子往桌子上“啪”得一放，站起来不吃了，往外走。一桌吃饭的十一岁的小女儿章雅诗站了起来朝着自己爹瞪了一眼，然后跑出去追自己娘亲。章臣松摇了摇头，自己个儿继续喝酒吃饭。
过了两天，章礼全在章刘氏跟前玩儿，章田氏带了自己小女儿章雅诗过来跟老夫人章刘氏请安，就碰到了章礼全。章雅诗便坐到章礼全跟前和他说话，不过说得是又学了什么新的拳法，又淘到了什么好古玩之类的话，最后章雅诗有些促狭得跟他说：“恭喜三哥，这要不了多久就得娶新媳妇儿进门儿了。”
章礼全听了不由先是一愣，后有些不好意思，道：“这话可不能乱说……。”
章雅诗压低了声音继续说：“我啥时候乱说了，你还不知道罢，你娘给你定了你素琴表妹呢。”
“什么？你从哪里听来的胡话？”章礼全一听就有些急了，这两年走亲戚，她娘带着他每年都要走黄家二姨那里。自从三四年前黄家分了家，他二姨一家就在京里置了宅子，二姨带着孩子们住在京里，定州那边儿的买卖由姨父常去照应着。以前他都想着是自己娘和二姨关系亲厚，因此也常陪她去二姨家，谁想到两家竟然有这一层意思在里头。怪不得自己每次去二姨家的时候，那素琴表妹见了他都有些羞羞怯怯的，他当时还以为是姑娘家大了会这样，也没有在意，如今想起来，她定然是知道自己娘亲和二姨间的意思才会如此。
章雅诗看他急了，却觉得好笑，就看一看自己娘亲正和祖母说着话，便对章礼全说：“我要说了这话的出处，你可有什么东西谢我？”
“我书房里头的东西随你挑一样。”章礼全道。
章雅诗一听便笑盈盈地站了起来对章礼全说：“三哥，走，我们出去说话。”
于是章礼全便跟着章雅诗起身到外头院子里去站住问：“大妹妹，快说，这话到底是从何处听来的。”
章雅诗就把从自己娘那里听到的话跟他说了一遍儿，最后说：“这话是真真的，前几****娘在祖母那里亲耳听你娘说的，说定下你素琴表妹的事儿大伯父和大伯母都同意了。”
章礼全听完狠狠地跺了下脚，脸都绿了，转身便走。章雅诗却急忙把他拉住道：“三哥，你这是要到哪里去？可别直接回去找大伯母闹，更别跟她说这事儿是我跟你讲的，再有你答应给我的东西还没给我哩。”
停了停章雅诗偷偷看他的样子，小声问：“三哥，你这可是不中意你那素琴表妹？”
章礼全不说话，甩开她拉着自己的袖子说：“走，先去我书房，我答应给你件东西，你随意去拿一样。”
章雅诗笑起来，便说：“好，那我们这就去……。”
两人一前一后的往章礼全院子的书房里去，章雅诗跟在后头见素日话多也挺好玩儿的章礼全不说话，就在他身后说：“三哥，若是你真不喜欢你那素琴表妹，其实我倒有个主意，可以让你推了这门儿亲事。”
章礼全听了就住了脚，转身道：“人小鬼大的，你倒是说说，你有什么好主意？”
“三哥，祖母素日最是疼你，你可以去她跟前说你不愿意大伯母跟你定下你素琴表妹，好好求求她。祖母只要同意了，便会替你找大伯母说话，说她不同意这门儿亲事，只要祖母开了口，大伯母也不敢不遵的。”章雅诗将自己心中的主意说出。
章礼全听了这话，默了默，也觉得章雅诗的主意不错，便转身继续往自己院子里走。章雅诗跟在他身后，见他听了自己的话后，脸上气色都好了些，也里头也觉得踏实了些。方才看他怒气冲冲的样子，还真怕他冲去找大伯母闹起来，到时候大伯母要知道是她传的这话，不定会恨自己怀了娘家妹子的好事儿呢。
到章礼全书房中，章雅诗就在他屋子里的多宝格前转了一圈儿。这屋子说是章礼全的书房，但摆放的书极少，两面墙都是多宝格，那上头摆放着章礼全淘来的古玩。忽地，她看到一个青铜人形小灯，觉得十分有趣，便伸手去拿。谁知章礼全一见却忙阻止她，“这个不能给你，别的都成。”
这青铜人形小灯是两年前因为帮着乔家将买卖做进了国子监，乔家送的礼。这东西章礼全十分喜欢，摆放在书房中，常常摩挲赏玩。一看到这个东西，心里便会想起乔珍，总觉得那青铜小灯亮着光，将他的心照得暖暖的。
“可我就想要这个，三哥，给我嘛。”章雅诗涎着脸继续讨要。
章礼全将她依旧伸向那青铜小灯的手拍开，坚决道：“不行！”
章雅诗不舍地从那青铜小灯上收回目光，又去其他东西上看了看，最后挑了个三彩的舞蹈人俑才回去了。等章雅诗走后，章礼全坐在书房中静静坐着想事儿。最后看看将要到晌午时才重新去老太太屋子里。
去的时候，老太爷章鸿业和老太太章刘氏正吃饭。章家的规矩，除了早饭，各房的媳妇儿孙媳妇儿们要到老太太这里来请安，伺候吃早饭，晌午饭和晚饭都是各房自己吃自己的。平常这个时候，章礼全都是在自己爹娘那屋子里吃饭，因此见到他来，倒是有些意外。
章刘氏就笑着让他坐下，叫跟前服侍的丫鬟去给他拿了碗筷来，让他吃饭，一面说：“方才你在我跟前玩儿，一转眼就没见人，却是去哪里了？”
“我带着大妹妹去我那里玩了一会儿。她走了，我才又过来，想着陪祖父和祖母吃饭来着。”章礼全笑道。
“你这话定是哄我高兴罢，我们这里的饭菜都软烂，你一向不喜欢吃的。今日却要来陪我们，是不是有什么话要和我们说？”章刘氏手里拿着筷子点了点他的头道。
章礼全搓一搓鼻子，有些赧然道：“祖母真是我肚子里的虫儿……。”
老太爷章鸿业闻言就在他头上一筷子头，十分严肃道：“你这孩子，怎么和你祖母说话呢？”
章礼全吐吐舌头，缩一缩脖子，一副被吓着的样子。章刘氏就瞪章鸿业一眼，“小孩子说着玩，你打他干嘛？”转而又对章礼全和声说：“先吃饭，有啥事儿吃完饭再说。”
一面让跟前服侍的丫鬟去替他盛了汤来，吃饼，又叫给他拿几碟子腌制的小菜来。
等到吃完饭，丫鬟们收拾了碗筷下去，章礼全陪着老太爷和老太太吃茶时，便大着胆子说：“祖父，祖母，我……我娘给我订的那门儿亲事，我……我不愿意……。”
听他这么说，章鸿业和章刘氏俱都一惊，互看一眼，只听章鸿业说：“你这孩子说什么呢，这自古来亲事都是父母之命媒妁之言，没有你的什么事儿。”
“祖父，我就是不愿意！我不喜欢那素琴表妹！”章礼全大声道。
章刘氏见他这样，便盯着他看了一会儿，最后笑了起来道：“孙儿，你这样子，可是有其她中意的姑娘家了？”
