“妙才！妙才！”曹猛地从梦中惊醒，额头上尽是细细的汗珠，“主公！你怎么了？”夏侯惇一直在帐外守候，听到曹大喊赶忙冲进帐去。
“元让，原来是你在当值。”曹揉着太阳穴，夏侯惇见状给曹倒了一碗水，“元让，刚才做了一个噩梦吓坏我了。”
“我在帐外听到主公大喊妙才，可是梦到了他？”曹喝水润了润喉咙，“我梦见妙才浑身血污，看到我妙才只是含泪不语，我叫他时从梦中惊醒。”
“嗨，主公多心了，我与妙才久经战阵，这种虚无缥缈的事情，断然不信，主公还是先歇息吧。”帐外传来打更的声音，“元让，现在是几更时分了？”
“此时正是三更，时间还早主公还是再歇会吧。”曹听完沉默不语，有道是子午梦必有应验，冀州文有荀彧、荀攸二叔侄坐镇，武有夏侯渊、曹纯、乐进皆能独当一面，曹突然间觉得头如针刺，知道旧疾复发赶忙回榻上躺下。
刚躺下没多久，曹就听到帐外有动静，“何人在外喧哗？”夏侯惇再次进帐，曹看到夏侯惇头上绑着一条白布，只觉得天旋地转，强撑着从榻上起身，“可是妙才出了事？”
“主公，那荀彧、荀攸二人背叛主公，妙才、子和、乐进都已经战死，现在皇甫嵩的兵锋将到临邑、东阿，满宠正领兵固守，但兖州空虚，请主公退兵！”退兵！曹只觉得头像是被利斧劈开，惨叫一声倒在榻上昏迷不醒。
夏侯惇赶忙叫来随军郎中，一群人忙活了半天才将曹救醒，“妙才，妙才就这么去了？”夏侯惇扶住曹，“主公不要太过悲伤，现在当务之急是摆脱太史慈和赵云，尽快回兵兖州。”曹动了动嘴没有发出任何声音，突然抱住头，“痛杀我也！”
郎中们见曹又晕了过去又忙乱起来，一名郎中拉住夏侯惇的衣袖，“夏侯将军，还请到帐外一趟。”
郎中拉着夏侯惇出帐走了很远，“到底有何事？就在这里说吧。”郎中跪在地上，“夏侯将军，主公脉象紊乱，实已急火攻心，加之主公头疾一直未能痊愈，属下只恐急火入脑。”
夏侯惇仿佛知道郎中要说什么了，“你的意思是主公他？”“属下们实在无能，主公现状实不能上马颠簸，若大军开拔，属下们只有一死。”“你等先延医诊治，此事断不可让主公知晓！”
夏侯惇心中烦躁拎着金斧在营中巡视，看着对面太史慈的营磐摇头叹息，“夏侯将军，属下奉主公之令请夏侯将军速往中军帐商议要事。”
帐内的郎中们已经不知去向，只有曹一人和一盏昏暗的油灯，孤形单影越发显得凄凉，饶是夏侯惇这等硬汉也觉得有些眼角湿润。
最后还是曹先发现了站在阴影中的夏侯惇，“元让来了，过来坐吧。”夏侯惇不着痕迹的擦了眼角一下，“主公怎么还不安歇？”
“元让啊，我的身体我自己知道，只怕难过这关了。”夏侯惇腾的起身，“哪个庸医误诊的？我先去杀了他！”
曹费力的抬抬手，“元让不要动气，不是那些郎中说的，我有些事情要向你交待。”夏侯惇为曹捻了捻被角，“主公等养好了身体再说不迟。”
曹抓住夏侯惇，“元让，让我说完！”夏侯惇叹了口气，安静的坐在一边，“汉室倾颓，我也亦曾想过力挽狂澜，做汉室的中兴之臣。然张角之辈起于草莽，乱世纷争骤起，我得同宗兄弟们相助，用兵一方，先破刘岱，后败袁绍，本以为可以成就一番霸业，没想到啊没想到啊！”
“主公不要忧心，待我领兵杀回去，定要提着荀彧、荀攸的人头来见主公。”曹摆摆手，“我不怪文若，他一直心系汉室，有此举动也是理所当然，不过文若果有古之君子遗风。”
夏侯惇双目圆瞪，也顾不上叫主公了，“兄弟你还为他开脱，妙才、子和都因他而死！”曹自顾自说道，“我有子昂、铄、丕、彰、植、熊、冲，铄、熊早夭，尚余五子，出征前文若劝我带五子随军历练，若无文若之言，现在只怕尽入敌手。”
“嗨，兄弟爱才，到现在也不埋怨那文若，也不说几位嫂嫂只怕已在人手。”“不碍事，我等子侄若是落入敌手，断然不能活命，但女眷我料定卢植必然安排送还。”
“元让，我有一言，你要谨记。”“兄弟有什么话直说就是，我哪件事情没有听你的！”“那就好，你明日带我曹氏、夏侯氏之子侄之辈，去投士皓明吧。”
“什么”夏侯惇顿时火冒三丈，“我军还有一战之力，尚且有青、兖二州之地，未尝不能一战，孟德何必如此”
“非我要如此，数年前曾有异人前来游说与我，但我不敬鬼神不信天地断然回绝，现今看来献帝有如此力量，背后未尝没有异人踪迹，而那士皓明自初始便是于吉之侄，我军此去虽还有一战之力，但我还想给我两家留下一条血脉。”
夏侯惇一拍案几，“嗨，就依你。”“好，与我军在徐州对垒有太史慈、赵云二军，元让打算去哪军中？”
“这有何区别，太史慈和赵云和我多次交战，也算是相熟了，明日随便去见一位即可。”曹摇头，“不，赵云虽有智将之名，又有传和士皓明乃是姻亲，但收留我军将领子侄必然有所犹豫，而那太史慈，本是游侠出身，被士皓明看中拔于草莽之间，虽屡立战功但本性不改，在徐州也只有此人有胆识收留！”
“那明日我亲自去。”“取笔墨来，我亲自与士皓明和太史慈修书，明日你领子侄前去，我已让人备下软轿，明天我带大军回师！”
夏侯渊断然拒绝，“不行，孟德你留在此地，我带军回师！”“元让，你留下来照顾子辈成人，我回去相助曹仁。”“他曹仁是你兄弟也是我兄弟！论理也该我去！”“元让！”夏侯惇从不曾见曹这么严厉，颓然回到座位，“那就听你的，我去整备兵马。”
