乔璎珞感觉到身上的南宫瑜身子一震,然后闷哼一声。
“你没事吧?”被南宫瑜压在身下,她看不见他的情况,听到他发出这样的声音,心中很着急。
“我没事。”南宫瑜轻轻拍了拍她的身子,语气很轻松。
“啊……”前面忽然传来车夫的尖叫声,接着是马儿的长啸声,然后马车猛地一震,就飞速向前驶去。
“怎么回事?”乔璎珞趴在木板上,弄不清出了什么事。
“趴着别动!”南宫瑜的声音低沉,然后伸手掀开车帘。
只见前座上,车夫的身上插着一支箭,趴在座椅上一动不动,拉车的马屁-股上也插着一支箭,正不停地流着血。
“啊……”乔璎珞低呼一声,身子开始颤抖。
“别怕,有我在这里,不会有事的。”南宫瑜搂紧她,把脸贴在她的脸上。
“现在怎么办?要不要出去把马拉住?”车夫看样子已经死了,马也受了伤,如果不去拉住缰绳,会很危险。
“等一等,外面有刺客。”
“可是这样很危险。”马儿已经发狂,随时都有可能翻车。
“再等等!”南宫瑜紧紧地盯着狂奔的马,微微皱起眉头。
街上的行人纷纷闪避,都不明白发生了什么事。
街道旁一座酒楼上的包厢里,一个身着劲装的男子倚在窗前,看着渐行渐远的马车得意地笑着,他的手里抓着一支弓。
马车一路向城外驶去,终于消失在街道尽头。
……
马车一路狂奔来到城门,受惊的烈马连守城的兵士都不敢阻拦,只能眼睁睁看着它跑出城外。
乔璎珞稍稍直起身,她已经被南宫瑜压得快喘不过气来,“可以起来了吗?”
“嗯,你坐好,我去驾车。”南宫瑜直起身,松开揽住乔璎珞的手,钻了出去。
“王爷,小心点!”乔璎珞抬起头看过去,车帘已经挡住了前面驾车的人。
喘了口气,她小心坐在座椅上,心里安慰着只要南宫瑜拉住缰绳把马控制住就安全了。
过来一会儿,感觉到马车的速度还是那么快,乔璎珞开始担忧,发狂的马也许没那么容易控制得住。
她的担心一点没错,此时的南宫瑜已经用尽全力拉住缰绳,想要马停下来,可是马儿负了重伤,根本不听他的使唤,只是拼了命往前跑。
实在受不了看不见外面的情况,乔璎珞伸手想掀开车帘。
这时传来南宫瑜急促的声音,“双手抓紧扶手。”
乔璎珞顿住身形,赶紧抓住座椅上方的扶手。谁知刚刚抓住,马车就猛地往前一倾,直直向下坠去。
“啊……”那离心的感觉突然袭来,乔璎珞不由自主叫出声,然后身子重重地撞到车身,就失去了知觉。
……
沁心宫。
二公主躺在床上,精神萎靡,面色苍白。
灵香端着托盘进来,行至床前怜惜地看了她一眼,“公主,该吃药了。”
二公主摇摇头,幽幽叹道:“我不想吃。”
“公主,听话,吃了药病才会好。”灵香坐到床边,伸手扶她起来。
“好了又有什么用?”二公主凄楚地说,“还不是由不得自己。”
灵香眼圈一红,“公主,你不要这样,身体要紧啊!再说晋王妃说不定会来看你,到时候再让她帮你想想其他办法。”
“七皇婶还能想出什么办法啊?”二公主蹙起眉,昨日她要宫女送了一包梅花茗和一条丝帕给乔璎珞,就是要告诉乔璎珞她的办法失效,她相信乔璎珞见了一定会明白她的意思,会帮她转告连子城,至于乔璎珞会不会进宫来看她,她却不敢肯定,因为她听说前几日乔璎珞去上香时被山贼劫持,后来进宫又差点遇刺,受了这么多惊吓身子一定会不适,这个时候未必还会过来。
“太后娘娘驾到。”屋外传来太监的声音,灵香站起身迎出去。
二公主挣扎着想下床,这时太后走了进来,见她那憔悴的样子,忙制止道:“行了,都病成这样了,不用多礼了。”
“苑儿见过太后娘娘。”二公主还是下了床行礼,然后要灵香奉茶。
“你这孩子是怎么回事,这么多天了病还不见好?”太后一向疼爱二公主,看见她病怏怏的,很是心疼。
二公主嘴一瘪,黯然泪下,“是苑儿没福气,总是生病,让太后娘娘担心了。”
“你呀!就是多愁善感,才把身子弄坏的,有什么想不开的事不能和哀家说?”
二公主见太后满脸关切,心念一转,犹豫着要不要再说一次。
那日从乔璎珞那里回来,算好日子之后,她就故意用冷水淋湿身子,又在屋外吹了半夜冷风,把自己弄得感染伤寒,然后又要灵香偷偷把太医煎的药倒掉,让身体一直好不了,想拖延时间。
然后她就和太后说身体不适不用给她过生日了,谁知太后不肯,只让她好好养身体,还找了名宫里经验丰富的太医过来给她诊治。
现在太后这样说她的心里又燃起了希望,“太后娘娘,如果到时候苑儿病还没好怎么办?是不是就可以把日子推后?”
太后淡淡一笑说:“傻孩子,离你生辰还有好些天呢,你只要按时服药,好好调理,很快就会好了。”
“要是一直不好呢?”
太后敛起笑容,站了起来,“不管你的病好不好,那宴会都会如常举行,你也要乖乖地选出一个驸马。”
二公主愣住了,脸色更加苍白。
……
从沁心宫出来,太后的脸色非常难看。她何尝不明白二公主的心思,一定是找借口不想选驸马。
二公主是她的远房亲戚,是她从小看着长大的,一向都很疼爱,也打算要给她找个好归宿。但是并没有想过由着她自己找驸马,而是要把她利用起来,作为棋子巩固自己儿子的江山。
现在,二公主居然想违逆她的意思,她自然是又惊又怒,就怕她到时候不配合,自己的如意算盘就会落空。
“李才,你一会儿派个靠得住的宫女过去二公主那里,要她密切留意着二公主,以免节外生枝。”太后很清楚二公主的脾性,就怕她会一时想不开而寻短见。另外,二公主那么抗拒选驸马,一定是心中有人了,她要好好查一查那个人到底是谁。
回到慈宁宫,刚刚坐下,就有宫女进来禀报说太傅孙德胜进见。
这孙德胜是太后的表兄,也曾是南宫浩的老师。他也和李才一样,是太后的心腹。
“事情办得怎样?”挥退所有的宫女,太后问孙得胜。
孙得胜满脸俱是得意之色,“回禀太后娘娘,事情已经办妥,那马车已经掉下万丈深渊,只怕现在他们已是尸骨无存了。”
“好!”太后激动地站起身来,走到他面前,伸出拇指赞道:“还是表兄厉害,能找到如此高手,比那帮饭桶强多了。”
“哈哈,那是托太后娘娘的福。”孙得胜拱拱手,笑道:“那人是我府里的护卫,天生神力,且箭术高明,可以百步穿杨,要射一个人和一匹马是易如反掌。”
“嗯,等事情结束后你带他过来,哀家要好好打赏他。”太后的脸上笑开了花,今日终于除去这心腹大患,怎么不让她得意。
“是,臣过些日子就带他来见太后娘娘,如果可以,请娘娘给他个一官半职。”孙得胜趁机帮手下人求官。
“好,只要他能帮朝廷做事,哀家定会好好提拔他。”太后点点头,然后又想到一个问题,“你继续派人到他们跌下的山崖低下搜搜,最好能找到他们的尸身,那哀家才放心。”
“这个,那山崖高达万丈,只怕很难搜索。”孙得胜迟疑了一下说。
太后脸色一沉,“再难也要搜,不见尸体哀家怎能安心?”
“是,臣这就叫人去办。”孙得胜面色一凛,赶紧应承。
……
一辆马车飞快来到城外一处山崖边,离山崖边缘还有十来丈远,车夫就拉住缰绳要马停了下来。
冬儿和双双急急忙忙从马车上跳下来,冲到山崖边向下望去。
她们坐的马车刚才一直跟在南宫瑜和乔璎珞的马车后面,车夫看见他们的马车受伏击后一路狂奔,赶紧跟在后面,一路追到这里就不见了他们的踪影,只见车痕延伸至山崖边缘,就知道马车已经掉了下去。
山崖下是万丈深渊,薄雾萦绕在脚下,根本看不清下面的情况。
“王爷!王妃……”
“小姐……”
一声声呼唤悲凉凄楚,冬儿和双双扑在地上痛哭流涕。
“姑姑,都是冬儿没用,没能保护好王爷,冬儿这就去向你请罪。”冬儿忽然抬起满是泪痕的脸,望向遥远的天边,然后站起身来,就想跳下去。
“冬儿,你干什么!”双双伸手一拉,死死拽住她,“现在还不知道小姐他们是死是活,你怎能寻短见?”
“这山崖那么高,掉下去还能有活命吗?呜呜……”冬儿挣扎着,“你放手吧!让我下去陪王爷。”
这时车夫也走了过来,他本是王府里的护卫,每次南宫瑜出门都是要护卫赶车。见冬儿寻死觅活,他忍不住劝道:“冬儿,你冷静点,当务之急是赶紧回去通知连统领他们,大家一起下去崖底,看看王爷和王妃情况如何,说不定他们没事,还能救上来。”
“是啊,冬儿姐,我们赶紧回去吧!”双双也劝道。
冬儿咬住嘴唇,看着崖底说:“你们回去通知他们过来,我现在下去。”
“你是女子,这山崖那么陡,你怎么下得去,还是等护卫们下去找吧!”那车夫又说。
“那边的坡没那么陡,我和冬儿姐从那边下去找,你回去,就这样说定了。”双双也想赶紧找到乔璎珞。
车夫无奈,只好叮嘱她们小心点,就上车回府。
……
“啾啾……”
清脆的鸟啼在山谷中回荡,一只小鸟扑腾着翅膀飞过来落在了悬崖半空的一棵大树上。
小鸟在树枝上跳跃着,好奇地打量着树上凭空多出来的一辆马车。
马车侧着反了过来,一侧车辕挂在树杈上,另一侧悬空。一边的车身已经不见了,断裂的木头插在枝叶里,车帘变成了布条。马儿也不见了,套马的缰绳悬在空中,断端很整齐,明显是被刀割断的。
小鸟跳上车辕,不停的叽叽喳喳叫唤,终于把车上的人叫醒了。
乔璎珞慢慢睁开眼睛,映入眼帘的是一片浓密的绿叶。
眨眨眼,意识越来越清晰,她的脑海想起了奔驰的烈马,还有那昏迷前的一声“抓紧扶手”。
“王爷……”张开嘴,她听见自己的声音是那么无力,然后开始感觉到全身都像散了架般疼痛。
四周静悄悄的,刚才的小鸟已经被她的叫声给吓走了。
心一下子提上了喉咙,为什么没有回应?难道他不在身边?
她挣扎地想起身,却发现自己动不了。
泪水夺眶而出,她呜咽着,“南宫瑜,你在哪里?”
然后就听见一个声音在身侧响起,“笨猪,我在这里!”
转过头,她拨开挡在面前的树叶,就看见不远处的一枝树杈上,南宫瑜正趴在上面一点一点地向她这边挪过来。
“小心点!”空荡的心一下子充实了,感谢老天爷,他们都没死。
终于爬到马车旁边,南宫瑜伸长手拉住乔璎珞的手,“动一下脚试试。”
“动不了。”双脚都卡在座椅下,断裂的木头也架在大腿上。
“疼不疼?”他的眼里闪过一丝焦虑。
她点点头,咬住下唇,“有点痛!”
“不怕,我会把你救出来。”他向她笑笑,又往前挪了一下身子,离马车更近了。
他慢慢直起上半身,伸出另一只手抬起压在她大腿上的断木。
马车发出一声“咯吱”声,然后移动了一下。
“啊!”乔璎珞吓得冷汗都出来了,这马车是不是要掉下去了?虽然她不能动,看不见底下的深渊,但是看到对面山谷萦绕的薄雾,就足以证明这山崖深难见底。
“别怕!”南宫瑜停住手里的动作,更紧地握住她的手。
“我会不会掉下去?”声音里带着哭腔,乔璎珞开始发抖。
“不会的,有我在,一定不会要你掉下去。”他注视着她,眸子里满是柔情。
心渐渐安定下来,这一刻,她忽然发现,原来他是那么强大,那么值得她依靠。
“来,你先放开我的手。”他柔声说。
她松开手,却不再害怕,因为她相信他。
他又靠近了一点,仔细看了一下卡住她的座椅,微微松了一口气,“没事的,我把你拉出来就可以了。”
然后他一只手抓紧身边的树枝,一只手从她胸前环绕到她的腋下,“来,你抓住上面的树枝。”
她依言抬起手抓紧树枝。
“抓紧了,我要用力了。”他抱紧了她,然后用力一提,把她从座椅下拉了出来。
马车猛地摇动了一下,“哗啦”一声掉了下去。
良久,才听见崖下传来沉闷的响声。
乔璎珞的脚踩在树杆上,一手抓着树枝,一手挂在南宫瑜的肩上,吓得不住地颤抖。。
“好了,没事了。”南宫瑜长长吁了口气,把目光从崖底移到乔璎珞脸上。
她把脸贴在他的胸膛,听到他那有力的心跳,泪水又流了下来。
“怎么了?”低下头,吻去她脸上的一颗泪珠,他打趣道:“刚才那么危险你不哭,现在安全了你还哭?”
摇摇头,把脸埋在他胸前搽干净眼泪,她抬起头来,嗔怪地白了他一眼,“我是高兴,我们居然没有死。”
“呵呵,别高兴得太早,你看看下面。”
她低下头看了看崖底,那里一片白茫茫,根本看不清下面是什么。
“那匹马也掉下去了吗?”刚才乔璎珞只看见马车不见马。
“嗯,快到悬崖的时候我用匕首把缰绳割断了,马儿冲了下去。我以为马车不会掉下去,谁知还是没停下来掉了下去。”
“那个车夫呢?”车夫之前就中了箭,不知有没有性命之忧。
“他已经死了,也掉了下去。”南宫瑜黯然道。
乔璎珞轻叹一声,眼圈红了。
“别难过了。”拍拍她的背,南宫瑜说:“我们要赶紧离开这里。”
乔璎珞吸吸鼻子,又看向崖下,他们现在还身处悬崖的半空中,依然没有完全脱离危险。
“怎么办?”这上不上下不下的,他们总不能一直呆在半空中吧!
唉,如果有辆直升飞机就好了。
脑子里忽然冒出这个念头,然后乔璎珞哑然失笑。
这是古代啊!哪来的飞机?
南宫瑜看着她脸上变幻莫测的表情,也不去问她在乱想什么,只是抬手捏住她的脸颊,调皮地笑道:“不如我们就在这里住下吧,学那鸟儿一样,在树上搭个巢,做个窝。”
“你发烧啊?”这都什么时候了,他还有心情说笑话。
“呵呵!”南宫瑜笑得更开心了,“既然你不想在这呆,那我们就想办法离开这里回家吧!”
一声回家让乔璎珞想起了憋在心里很久的疑问,她盯着他的眼睛,严肃地问道:“你到底是谁?”
“我不是告诉过你,我是王爷啊!”南宫瑜还是笑嘻嘻的。
“其实你一直都在瞒着我,你的脑子根本没事,对不对?”她又问,逼得他更紧。
笑容凝在南宫瑜脸上,他皱皱眉,“现在先不说这些好吗?我们赶紧离开这里。”
他这么说是默认了?心里忽然有一种沉重的感觉,证实了自己的猜测,乔璎珞觉得问题更加复杂了。
见她别转头许久不出声,南宫瑜又问:“在想什么?怎么不说话?”
“我在想太后为什么那么狠,连你也要杀。”今天的事故一定是太后指使的,她居然连自己的儿子也不放过。
握着她的手紧了紧,南宫瑜的声音有一股苍凉的味道,“有些东西并不是像表面那么美好,以后你就会知道了。”
他环顾了下周围,发现树根旁边的崖壁上居然有一个洞。
“来,我们爬过去。”南宫瑜抓住她的手,两人慢慢挪到崖壁。
踏上崖壁的石头上,乔璎珞感觉踏实多了。
还是踩着土地安全些。
南宫瑜要乔璎珞等在洞口,然后从怀里摸出火折子点燃,走进洞里查看。确定没有野兽,才又出来拉着乔璎珞的手走进去。
洞里很干燥,偶尔会有几只不明的飞鸟扑扑飞起,就再没见到其他活物。
“不知道这个洞会通到哪里?”乔璎珞担心万一这洞口是死的,或者出口也是在悬崖半空,那他们就白高兴了一场。
“看这个方向,这个洞应该会通向城门旁边那座山。”他感觉到她的担忧,忙安慰道,“我记得那山上有好几个洞,说不定其中一个就是和这里相通的。”
“嗯,希望你猜对了。”她只能希望老天爷保佑了。
又走了很久,前面隐隐传来一些光亮,乔璎珞心中一喜,加快了步子,“快走,可能到洞口了。”
南宫瑜被她拽着一个趔趄,差点摔倒,乔璎珞忙回身扶住他,“你怎么啦?这都站不稳。”
他吸了口气,似乎在隐忍着什么,“没事,不小心踢到石头了。走吧!”
乔璎珞奇怪地看他一眼,火折子的光很暗,看不清他的表情,只感觉他的手没有之前那么暖,变得越来越冷。
转过一个弯,前面豁然开朗,果然有一个洞口。
“哇!太好了!”乔璎珞高兴地冲出去,外面是一片树林,真是通到了一座山上。
南宫瑜跟在她身后走出来,阳光从疏落的枝叶上照下来,在他脸上印上斑驳的光影,他的脸苍白如雪。
“真被你猜对了,我们出来了!”乔璎珞一回头,就看见南宫瑜软软地倒下了。
……
杂草丛生的谷底,晋王府的护卫们正三三两两地在草丛中搜寻。连子城站在一个大石头上四下张望着。
“连统领,这附近都搜过了,还是找不到。”李护卫走过来对他说。
连子城拧紧眉头,抬起头看了看崖壁,“从那个位子掉下来应该就在这附近了,我们再往前找找。”
“是。”李护卫应道,向其他护卫招招手,“都往前面走点,看看那边有没有。”
连子城跳下石头,率先向前方走去。
走了一段路,前面草丛中露出一个车轮。
连子城心口一紧,快步冲过去。
马车支离破碎地躺在草丛中,不远处躺着车夫,浑身是血。再往前几丈远,拉车的马倒在地上,早已毙命。
护卫们都冲了过来,有人去查看车夫是死是活。
连子城蹲下身子,用力把车轮抬起来,想看看下面是否压着人。
几名护卫也过来帮忙,把马车翻过来。
下面是一个凹下去的深坑,没有人。
心里就放松了些,连子城抬起头向崖壁望去。
“连统领,这里不见王爷和王妃,你说他们会不会没有掉下来?”李护卫也抬起头向上看,明白连子城和他的想法一致。
“那上面有颗大树,我们上去看看。”连子城指着崖壁上的一棵大树说。
李护卫一惊,“这悬崖太陡,可能很难上得去,并且上去也很危险,万一掉下来命都会没命。”
“你们清理一下这里,我上去。”连子城丢下这句话,从腰间解下一条钢索,抬脚就向崖壁走去。
李护卫皱皱眉,张嘴喊道:“连统领,那样太危险了,我们再想想其他办法吧!”
连子城并不回头,依然向前走。
李护卫无奈,只好回头招呼护卫们清理现场。
远处,冬儿和双双互相搀扶着走过来。
看见前面的护卫们围成一团,冬儿甩开双双的手,加快步子走过去。
“冬儿姐,慢点走,你的脚在流血啊!”双双的眼睛又红又肿,脸上的泪痕未干。
冬儿头发凌乱,脸色发白,双目紧张地看着前方。她似乎没有听见双双的话,依然走得很快,只是每走一步都要晃晃身子,那右边的鞋面已经被鲜血染红了。
走到护卫们面前,冬儿见两名护卫抬着车夫,脚步一滞,哑声问道:“王爷呢?”
李护卫怜惜地看了她一眼,“没有看见王爷和王妃的身影,连统领已经上崖壁去寻找了。”
冬儿明显松了口气,然后抬起头看向半空。
崖壁上,连子城正拉着钢索向上爬着。
双双走过来,满怀希望地问:“王爷和王妃没有掉下来是不是就不会有事?”
李护卫叹口气说:“如今生死未明,只能等连统领上去看看才知道,不过这山崖那么陡,我真担心他上不上得去,弄不好……唉,真是想不到他对王爷那么忠心。”
他哪里知道,连子城不顾危险坚持上去,根本不是为了南宫瑜,而是为了乔璎珞。
这一点,只有双双明白,她看着崖壁上那个越来越小的身影,不住地在心中祷告:老天保佑,小姐和连统领都平安无事。
想了想,双双又加上一句:还有王爷!