天色渐暗，夜幕笼罩大地，如雷的蹄声倏忽而至，长龙般的火把照亮夜空。火龙转眼迫临，追赶的乃蛮骑兵呐喊声声，一个个活似凶神恶煞。以万人对不到三百，当然有恃无恐，一个个奋勇向前，气焰嚣张无比。领头的先锋官俨然魔鬼一个，浑身被鲜血染透，胯下坐骑也变成红马。
狰狞面孔几乎扭曲，拉碴胡须沾满血水，挥舞兵器，龇牙咧嘴发出野兽般的怒吼，“别跑，下马投降，否则将尔等砍为肉泥，剁碎后喂狗！”
悄然散入大道两侧树林，大批高昌骑兵提高戒备，十几张强弓劲弩一律瞄准胆大妄为的乃蛮先锋官，冲在最前面的近千名羊群均被锁定，静静蛰伏，众将士暗等攻击信号。隐于岔道右侧，周文龙引颈窥探，不时回视一眼列阵的三百勇士，暗暗钦佩。
高昌兵照样有骨气，明知必死无疑，也毫不畏惧迎战。尤其副将，完全抱着不成功便成仁的想法，假以时日，必成长为一名铁血悍将。稀疏的阵营后方，隐约传出一阵阵蹄声，黑暗中也看不清楚，但大致看出人数并不多，约一百来骑。急促呼喊形同儿戏，“嗨，乃蛮人追来没有？”
幼稚，太幼稚，人数少，还主动暴露。不如就地设伏，偷袭乃蛮兵，或许有所斩获？轻轻摇头，小将暗自苦笑。估计城内已无兵可出，万一大军没能及时赶到，浑八升失陷势成定局，后果将不堪设想。庆幸加心惊，即便凉风拂面，额头依然冒出滚滚汗珠。
战线延伸到一千步以外，锁紧袋口的任务由徒单克宁亲自负责，理应无虞。放下包袱，凝神观察，周文龙渐渐安心。距离太近，即便高昌骑兵箭法不咋地，第一波攻势至少能干掉一千敌兵。第二波打折也会干翻五百，围三留一将其赶往西方理应没多大问题。
一百五十多名留守城池的骑兵加入阻击战团，看着越来越近的蜿蜒火龙，一个个面露惧色。害怕难免，但也只能咬牙面对，兵马尽出，城内只余百姓。一名容貌清秀的小将忐忑不安，靠近魁梧的副将，窃窃私语一番，做出撤退的手势。
摇摇头，副将一言不发，淡定的目光瞅瞅迫临的敌兵，大吼一声，“不得后退一步，男儿自当战死沙场，马革裹尸方为勇士的最后归宿。驸马爷自会为我们报仇，瞄准点，先干掉那名嚣张的先锋官！”
火光将四周照得一片通亮，看看视死如归的众勇士，周文龙暗自赞叹。有种，以后一定将这名副将收于麾下，其勇气胆色可圈可点，跟徒单克宁有得一拼。目光停留在清秀小将的眉宇间，转眼醒悟，一时大惊失色。伊儿，身后分明为几名留守府衙的侍卫，居然没跟上高昌王？
乃蛮前锋骑兵已迫临岔道三百步以内，稍有闪失，伊儿小命休矣。果断出手，连珠箭飞向敌骑，怒吼如炸雷一般，“攻击——”
上中下三路均被严密封锁，大惊的先锋官手忙脚乱闪躲，照样坠马，惨叫眨眼被蹄声淹没，人也消失在滚滚的马蹄下。如捅了马蜂窝一样，死神猝然飞出树林，密密麻麻，根本数不清。目标太明显，几乎等同于移动的活靶，虽比不上蒙古人，但也有九成把握，一帮高昌勇士暗暗偷乐。
先头部队顷刻间遭遇致命打击，一千人眨眼只剩下不到一百，惊惶的吼叫此起彼伏，“快退，有埋伏！”
“驸马爷，是驸马爷，大家冲呀……”很快醒神，激动的副将拍马跃出，直奔冲上岔道的主帅，“驸马爷，末将简直不敢相信自己的眼睛，树林中居然能埋伏这么多的骑兵，如果换为乃蛮人，我们可……可早就被一口吞下？”
咧嘴一笑，小将目不转睛看着溃退的敌兵，“对付你们还用得着埋伏吗？乃蛮兵一人吐一口唾沫，也能把你们淹死。别追，我在后方设下大量伏兵，乃蛮人唯有乖乖逃向西方。”
“为何不一举全歼？”疑疑惑惑低声询问，副将躬身施礼，“末将非常惭愧，没能完成驸马爷交代的任务，请让末将戴罪立功，我愿意带剩余兵将追击敌兵，擒获其主帅，献给驸马爷！”
“不，不必追击，杀鸡须用牛刀才痛快……”卖个关子，年轻主帅大笑，“困兽犹斗的道理你应该明白，没有充裕兵力，合围敌人风险极大。哦，你已经立功，带乃蛮人一头钻入伏击圈，功过相抵，既无罪也无功……”
放松心情，指一指远处大道左侧树林间的大片空白地带，“瞧，那就是特意留出的通道，两旁埋伏重兵，乃蛮人恐怕得付出大代价才能闯出生天？”
“难道就这样放他们走？”一脸不甘心，副将咬牙切齿，“七百多勇士葬身大峡谷，末将要为他们报仇！”
“我们在后面赶羊，他们会一头扎入我重骑兵的包围圈，到那时，哼哼，只有投降和战死两种选择……”轻声解惑，斜睨欢呼雀跃奔至的玲珑侍女和几名侍卫，小将面色微变，“为什么不保护亦都户？却擅自送死？你，给我一个合理的解释……”指指副头领，语气变得严厉，“如果无法自圆其说，我当场处斩你！”
同时下马，十余人一头跪下，副头领诚惶诚恐，连连磕头，“驸马爷请息怒，容末将禀明原委。国王陛下率兵驰援耶律迪烈千户长，临行前交待，一定要守住浑八升。但……但北方战事危急，城内已无兵可出，无奈下只有……只有……”吭吭哧哧辩解，人汗如雨下，“末将并非临阵脱逃，望驸马爷明鉴……明鉴……”
“都起来！”爽朗大笑，周文龙飞身下马，亲手搀起惶恐的副头领，顺便牵起努伊儿，暗暗发力狠捏冰凉小手，一语双关贴耳提醒，“大家均为我周文龙的至亲至爱之人，容不得任何闪失。以后别做这种飞蛾扑火的蠢事，即便埋伏也比这样强，至少还能趁夜色逃亡，嗯？”
剧烈颤抖，强装镇定的努伊儿语不成句，“奴……末将谨遵教诲，驸马爷……驸马爷……末将真的害怕……”火光渐渐黯淡，一张弹吹可破的嫩脸蛋微微抽搐，眼泪一下子漫出，“怕……”
“不用怕，来，上马，跟上我……”扭头冲副将大喝，小将拽人奔出，“集合兵将，只等敌兵溃败，我们趁夜疾追。一口气将其赶入埋伏圈，到时只需狩猎即可……”也不避嫌，亲手将努伊儿送上马背，大声叮嘱众侍卫，“给我看住她，严密保护，一刻都不要脱离我的视线。若有差迟，定斩不饶！”
拼命眨眼，瞅瞅威严主帅，众侍卫暗暗咂舌。驸马爷从不打诳语，努伊儿一旦受伤，大家可吃不了兜着走？公主的贴身侍女，驸马爷予以厚爱也很正常。趁主帅观察战事的机会，副头领冲众人招手，压低嗓音交代，“务必看好她，别自找倒霉……”
朝发愣的努伊儿努努嘴，“一会用盾牌严严实实罩住，不要露出任何空当，上——”
一拥围上，八个方位均有人值守，会合的众侍卫勉强安心。副头领暗自苦笑，以前只需保护一人，现在变为两个，任务增加一倍，幸好公主没出现，要不然怕得活活累死？看看黑沉沉的夜空，目光转向激烈的战场。
死里逃生的副将早恢复信心，冷眼观战，小声提醒，“驸马爷，乃蛮兵还在抵抗，要不，我们加入战团？”
退路被生生截断，四处飞出的箭雨数不胜数，狼奔豕突的敌兵吓破胆。突围，被阻，再突击，除丢下一地的尸体，愣闯不出生路，一个个魂飞魄散。不清楚伏兵究竟有多少，更不知道其援兵的数目，胆寒的乃蛮主将环顾一番前后左右，兵器直指树林间的大片空当，“不要慌乱，侦探那个方位，其余人布置盾牌阵，挡住敌兵！”
夜色迷离，惨叫凄厉，声嘶力竭的呐喊将混乱的战场变成一锅沸水。趁热打铁，周文龙运足中气，果断下令，“所有伏兵和援军听令，全线出击，一定要将这群肥羊全歼！”
岔道一瞬间沸腾，前方阻敌的兵将跃出树林，纷纷汇入追击大军，怒吼响成一片，“全歼敌兵，擒其主将，谁为王者，唯我蒙古骑兵，杀——”
助威的呐喊随后加入，埋伏的众勇士虚张声势，只管喊，但并不出击。将军早交代过，只需将乃蛮人逼入空当，尽量杀伤其有生力量即可。树林护体，非常安全，黑暗中看不清敌我，出击势必造成误伤。埋头猛放箭，人人眉开眼笑。
大道中央，伫立的敢死队长徒单克宁一脸鄙视，“一群废物，若换我指挥，即便折损大半兵马，也要强行撕破包围圈，退回大峡谷，那样才最安全。”
被迅猛的攻击吓糊涂，乃蛮主将也顾不上等侦探骑兵回报，率先冲向空当，“杀，那个方向没有敌兵！”一窝蜂跟上，惶恐的兵将拼死反击，左右树林几乎变成箭林，偶尔飘出闷响，但眨眼消散。一万人变成七千，强行通关又折损近两千，黄瓜打锣只剩一半，拼死杀出重围，众羊群直奔西方而去。
站上空地的最高处，周文龙仔细倾听并观望，片刻后抬起头，正欲下令追击。岔道正南方向响起清晰的蹄声，而且越来越多，最后混为一片。大地颤抖，兴奋的兵将为之一惊，人群躁动不安，徒单克宁迅速反应，“将军，大批敌兵迫临，待末将亲自抵前查看，请做好迎敌准备！”不等主帅发话，人已融入夜幕。
所有注意力均被吸引，众高昌将士一个个惊恐不安。连番征战，人已处于极度疲乏，如何迎敌？现场鸦雀无声，众多期盼目光齐齐转向年轻主帅。一言不发，皱紧眉头的周文龙暗自沉思。斜刺里杀出程咬金，正西方向的乃蛮兵竟然如此快速？浑八升形同虚设，杀奔而至也大有可能。
抬头一笑，命令有条不紊，“请高昌主将带五百勇士追击逃窜的乃蛮兵，保持合适的速度，一路上大声喧哗，尽最大可能吸引这批冒出的疑似敌兵。如果被夹击，迅速分散，天亮后自行寻找大军。其余人返回原阵地，不得闹出丝毫声响……”
环视一圈，语气变得平缓，“乃蛮人不会知晓具体军情，必定认为我大军已离去，不到万不得已，不许发动攻击，违令者，斩！真若避无可避，拿出舍我其谁的霸气，拼死一战，成败在此一举，布阵！”
