冬阳暖暖，和风微拂，金碧辉煌的圆拱形大教堂沐浴在一片耀眼光芒中，极具异域风韵。听闻不明敌军寇城，少不经事，一帮少男少女难免失态。本能靠近不露声色的父亲，摆出战斗架势，可微微颤抖的兵刃暴露了真实心迹。连番遭遇强敌，战神一样应付自如，三大公主虽有些许紧张，但神色大体不变。
波西米亚重甲军经受了血与火的考验，主力军不伤筋骨，纵然一万敌军来犯，也不足为虑。看看抖动的刀枪，高昌侍卫长微微一笑，“各位小主，贵父可是神，无须紧张。来，都让开，让末将护送驸马爷和殿下去东门。五千敌军而已，即便一万两万，又何足惧哉？”
“都谨记大人教诲，但凡领军临战，首要一点，不可怯敌……”半教导半训斥，周文龙摇头不迭，“紧张什么？又有什么可紧张的？自今日始，所有能上阵的周家儿郎一律亲临前线，把胆先练大。征战沙场，少不得霸气，即便手下只有一千勇士，对阵一万以上敌军也不用畏惧。我虎贲骑士凭什么纵横天下，凭的就是一股霸气，当然少不得本领高强。好好学习如何战胜对手，女子也一样，我周家无论男女，没有孬种，有什么不懂的尽管问。”
“好了，好了，我们快走……”见众儿女被训得抬不起头，瞪一眼虎起脸的夫婿，卡娃撇撇嘴，“你当然不怕，可他们不一样，以后好好教就行了，别吹胡子瞪眼。都别怕，三娘为你们撑腰，赶紧去东门准备迎战。”
“驸马爷，是否需要传令重甲军？”弯腰请示，冲臊红脸的壮小子挤挤眼，萧不察斤压低嗓音，“保护总管大人返回亲王府，再去东门，快！”
“暂时不用，东方除去波兰军和马扎儿军，再无成建制的西域军团，是敌是友尚未可知，看看再说……”摆摆手，周文龙暗暗催马，“为父先教你们一招，敌友莫辨，不可擅动，继而后发而先至，一举占据上风。走——”
“父亲大人高明，孩儿明白了！”齐声应诺，一帮壮小子乖乖跟上，暗自羞愧不已。同样惭愧，三名少女默契催马，相互吐吐舌头，悄声嘀咕，“父亲可真严厉，训斥的模样好吓人……”
“严厉？你们可知道你们的父亲亲手杀了多少敌人？死在其枪下的亡魂不会少于三千，倒在紫金弓下的冤魂只怕更多……”看看咋舌的众少女，仙儿淡笑，“谈何严厉，至多恨铁不成钢而已，可也不失慈父风范。想当初，大娘也曾浴血沙场，枪挑敌将，手刃群枭，何等快哉。至今思来，依然恍如昨日……”
“大娘，我们一定尽快学会梨花枪，也早一日有机会出征……”俨然左右护卫，两少女一脸惆怅，“母亲大人非要我们学习刺绣读书礼仪，简直无聊死了。”
“梨花枪要学，刺绣和读书也不能放下，这才叫文武全才……”挥舞双枪，仙儿喜形于色，“瞧瞧你们的父亲，口才绝伦，文韬武略样样精通，只有这样才能叱咤风云。学枪术更要学御人术，你们日后可都是公主，要做好当女国王的准备。大娘无儿无女，以后可全靠你俩长脸了，快追——”
“等等，大娘，我要学梨花枪……”听出个大概，拍马追赶，狄安娜急不可耐，“我还要做女国王，大娘，我的好大娘，我的亲大娘，您可要助娜儿一臂之力呀！”
看着俨然亲母女的四人，卡娃暗自发痴，侧脸瞅瞅同样犯傻的高昌公主，“依婷姐，依婷姐，瞧瞧，可真亲热，我都开始嫉妒了。”
“唉，不用嫉妒，仙儿姐也苦。可惜没生女儿，不然会过继给她，也省得姐姐整日失魂落魄……”枪击马臀，依婷公主猛然奔出，“我们追，姐可未曾随虎贲军征战西域，一会好好见识一下周郎的大将风范。”
一口气赶到东门，下马直奔城楼，周文龙不时回望身后，“快跟上，一个个壮似牛犊，杀敌正当其时。萧不察斤，你带亲卫队出城，侦探对手虚实。卡娃留守城门，率守军随时接应返城的兄弟。完颜止，传令三位千户长，带上全体勇士在北门外候命。另派人知会王鼎大人，集合重甲军待命。”
“父亲，莫非这就叫后发先至？”飞步跟上，汶麟诚惶诚恐，“集结全部兵力，尔后伺机而动，打敌军一个冷不防？”
“也对也不对，连番大战，勇士们非常疲惫，让他们多休息一会，御敌于国门之外才属上上策……”抵临城垛，看清狂奔而回的小队骑兵，周文龙大笑，“旗语，看见打出的旗语没？完颜止，取消命令，是我方兄弟，估计为送给养而来。瞧，好像是安德烈大人，赎金肯定到手了，我们发财咯，哈哈……”
亲率一百先锋小分队驰援并报喜，很快与侦探分队遭遇，会合一处，询问昔日部属，安德烈喜不自禁，“太好了，重甲军终于派上大用场，王鼎大人果然有一套。空当阵竟然如此厉害，今日终于见识了，一直以为对抗锲形阵只能以硬碰硬，没曾想还有这种以虚对实的破解招数。服，真服了，四位千户长堪称中流砥柱，我虎贲团幸矣。”
“嘿嘿，但凡猛将一般桀骜不驯，可对驸马爷照样俯首帖耳。依末将看，驸马爷已具备帝王之气，为我们复国的日子应该也不远了……”眯眼眺望城楼，罗斯裨将暗自憧憬，“也不知加里兹王是否主动退位让贤？敢说半个不字，哼，非打到他满地找牙不可。”
“唉，夺回加里兹其实不难，成功复国也没多大问题，但如何应对虎视眈眈的蒙古军团？南罗斯诸国早已臣服，北罗斯畏敌于虎，指望马扎儿王和波兰王出兵相助等同引狼入室，一句话，危机四伏……”兴奋的神色一下子变得黯淡，安德烈默默摇头，“如今的处境与以后复国所面临的局面大体一样，你去想想，驸马爷会舍本求末吗？何况，其妻子儿女不幸滞留拔都军中，一旦翻脸，后果实难预料。”
“唉，大人所言甚是，原地复国的确形同作茧自缚……”叹口气，倍感郁闷的罗斯裨将暗暗催马，琢磨一会，突发惊人之语，“驸马爷一诺千金，既然答应为我们复国，不如由大人出面，恳求驸马爷把西里西亚赏赐给我们。卡娃殿下想必也会支持，我们拥立殿下为西里西亚女王，不知大人觉得如何？”
“嗐，目光短浅，如今我虎贲团已练就横扫西域的实力，一个小小的西里西亚国算什么？派我罗斯勇士团驻守敌都，驸马爷显然有意把西里西亚交给我们……”摇摇头，安德烈若有所思，“之所以把主力留在里格尼茨城，驸马爷分明志在天下，如不出所料，奥地利和日耳曼诸国迟早会被我虎贲团拿下。至于何时与神圣帝国摊牌，还须等待机会，教廷与帝国形同水火，我们大可火中取栗。但，这等傲视群雄的非凡胆魄，纵观全军，也只有驸马爷一个人具备。”
“哦，原来如此，驸马爷雄才大略，我虎贲团称霸西域不远矣……”眼瞅着抵临城门，罗斯裨将打住话语，扭头歉然一笑，“大人一路辛劳，待末将去报喜，您放缓步伐歇会。”
“本将也确实有些累，请——”目送部属奔向城门，安德烈转身下令，“你，回去催一催，让兄弟们加快速度。来犯敌军早被消灭，尽可放宽心，今儿吃饱喝足睡一个好觉。”
随着大批车马队进入东门，以夫妇俩联手签署的大赏令很快贴满全城各个角落，里格尼茨城顿时变为欢乐的海洋。一户赏赐五个金币，另送牛羊马各一，优厚条件照旧。好生喂养，一旦需要，只征集马匹，牲畜所产幼崽归虎贲团所有。超出十头以上，余下的全归户主。
大宴全体勇士，剩余赎金交由安德烈带回，拿出波西米亚王乖乖掏出的十万个金币，以重金抚恤阵亡将士家属，论功行赏，豪爽的周文龙不惜掏光老本。藏富于民，极力笼络百姓，为日后大计未雨绸缪。派本土守军持公文分头昭示全国各地，宣布三年内不征任何徭役，免除一切苛捐杂税，让饱受摧残的子民得以休养生息。
欢度完新年，集中全部力量参与火炮和抛石机研发，对归降的柏林守军恩威并施，周文龙做好进攻日耳曼诸国的各项准备。新年伊始，待雪融冰消，以古鲁安为首的一百精锐小分队奉密令离开城堡。带上东拼西凑的部分财货，乔装改扮为东方商队，大张旗鼓进入神圣帝国所盘踞的西西里，秘密打探帝国主力军团最新动向。
天寒心暖，敌军匿迹，抽空检查研发进度和训练成果，结合四处收集的情报，早春二月，周文龙在府衙内召开最高军事会议。四大千户长和所部副将以及奉命赶回的安德烈一律到场，波西米亚副将破格列席，不情不愿的卡娃无奈做东，无暇抽身的老军师也被召回，重要军政人员无一缺席，除去身负重任的古鲁安。
起身环视一圈，周文龙缓缓开腔，“诸位，依据情报所得，到目前为止，教廷依然群龙无首，帝皇菲特烈二世占据着绝对上风。发兵围剿我虎贲团的计划虽然失败，但迄今为止，却不见帝国有何动静。当然，以我推断，教廷不会束手待毙，推出教宗或许就在今年夏秋。”
虽不太明白教廷推选教宗与虎贲团有何关系，但也清楚眼下所面临的微妙处境，默默无语，众将洗耳恭听。时而睁眼，时而闭目，儒者一心二用。大部分心思用于火炮和抛石机的研发难题，小部分配合主子。
压根听不懂夫君的长篇大论，百无聊赖，罗斯公主把玩起手中的金币。上抛下接，反复研究正反面图案，突然想起当初卜卦，暗自嘀咕，“咦，三次抛出，落地均一模一样。莫非上帝也在冥冥之中相助我虎贲团，不然可无法解释如此凑巧？可我抛却次次不同，不行，得找老仙师问一问。周郎最擅长糊弄，弄不好我也被蒙在鼓里，哼，太狡猾了……”
“殿下，在嘀咕啥呢？什么狡猾？那叫权术……”同样一心二用，周文龙冲扁嘴娇妻挤挤眼，“好生听着，别走神，身为我虎贲团主将，岂可三心二意？”压压手，“别岔题，教廷是否推出教宗，可关乎我们日后的命运。只要教廷与帝国继续为敌，我虎贲团才有机会火中取栗，明白？”
“哼，就会糊弄我一个，管你怎么折腾，我只要西里西亚……”低声嘟囔，罗斯公主心不在焉，“统治西域与我无关，可谁也别想夺走西里西亚，它可是狄安娜的。”
“行，西里西亚归你和狄安娜了，到时可别后悔……”摆摆头，周文龙哭笑不得，“瞧，野心就这一点点，各位大人，你们有谁看得上一个小小的西里西亚？奥地利、帝国所辖诸国、教廷所在的意大利、法兰西、甚至海峡对岸的英格兰，都需要我虎贲团保护，任务实在繁重呀。”
哄堂大笑，众将领忍俊不止，看看逗弄妻子的主将，一个个笑得弯下腰。被笑声打断思路，醒悟的老军师不住咳嗽，以此提醒众将，“咳……咳咳，别笑，别笑了，听驸马爷继续分析。”
“不打疼帝国，黄金诏书不会到手，趁教宗尚未出现，以攻为守，找理由出兵日耳曼，打帝皇一个冷不防……”抛出深思熟虑的对策，周文龙不忘征询意见，“仙师，您意下如何？火炮和抛石机估计还需要多久才能成功？另外，我们此番出兵只为以战止战，教训一下帝国即可。对教廷主动示弱，以避免陷入两面作战的境地。”
“驸马爷，微臣只听过欺软怕硬，您却反其道而行之，相信在座的大人们极为好奇……”对主子的真正心思一目了然，儒者大大方方解惑，“西域敌军数不胜数，我虎贲团既没时间也没必要一个个对阵。简单点说，若打倒对方老大，令其刻骨铭心，相信神圣帝国不敢再轻易为难我虎贲团。主动出击，肯定出乎帝国所料，虽无十成把握，但一旦成功，群敌必噤若寒蝉。实力为主，计谋为辅，打得一拳开，免得百拳来。”
纷纷点头，众将恍然大悟，耶律迪烈率先开口，“将军的气魄令末将万分敬佩，此招看似风险极大，所潜藏的收获也最大。不以攻城为主，只挑选帝国最精锐的军队做对手，不战则已，一战则打残其主力。伤其十指，不如断其一指。向教廷示弱，在西域树立我虎贲团不畏强敌的彪悍本色。当然，我军所面临的对手绝非泛泛之辈，必须高度重视。火炮少不得，抛石机嘛倒不必带上太多，只要一鼓作气拿下柏林，以此为前进基地，我军的胜算颇大。”
“大人所言与微臣所想吻合，按进度估计，半个月内，适用于野地战的小型火炮必大功告成。攻城的大型火炮尚需时日，巨型抛石机正在反复调试中，培训炮手和相应工匠也需要一段时间，请驸马爷再给微臣一个月……”拱手恳求，儒者苦笑，“但愿帝皇也焦头烂额，别再次发兵，打乱我军计划。”
“行，仙师也不用着急，我们慢慢来。这样，先放回一百名铁心投诚的柏林将士，对外统一口径，大部分柏林守军战死沙场，少许残兵远遁奥地利，我虎贲团同样损失惨重，为日后顺利攻下柏林城大造舆论……”一口应承，周文龙沉吟少许，“请诸位大人各司其责，自行把握训练强度，把重点转移到对部属的考核上。提拔有将才的勇士，打压轻敌情绪，掌控军内暗流，对心怀叵测者果断清除，确保战斗力。”
看一眼茫然的波西米亚副将，淡淡一笑，“大人，让你列席我虎贲团最高军事会议，理应不用本将赘言，只有心腹才会享受如此待遇。我军不惧怕任何对手，帝国也好，教廷也罢，只要敢来，下场均一模一样。我们只想苟且活下去，可帝国不会允许，所以，我军必须主动出击，打到帝皇老儿肉疼为止。一日拿不到统治西里西亚的黄金诏，我虎贲团绝不罢休，当然，我们的目标只针对帝国军团，对百姓秋毫无犯。商人和贵族另当别论，收点保护费不过分，反正那帮人有的是金币。”
“驸马爷，马扎儿使节持国书求见，两位公主正热情招待……”门外飘出禀报，完颜止一脸忐忑，“听使节口风，马扎尔王逼苏珊娜公主再次嫁人，末将甚为驸马爷担心……”
