军帐内，思念绵绵无期，奈何内急迫人，被憋醒的周文龙只觉得口干舌燥。葡萄酒虽好，但也不能贪杯，量多照样醉人。晃晃发晕的脑袋，斜睨下方一柱擎天的小帐篷，下意识翻身，迷迷糊糊转动宝刀，“好酒……喝……”
大惊的黑影迅速后退，“嘭”撞上篷布，差点摔倒。内急被生生憋回体内，人一跃而起，“谁……”刀罩头颈，努力辨认。头巾遮脸，看不出面目，但身材魁梧，还一袭铠甲。缓步逼近，“你谁？敢擅自入帐，站住——”
头也不回奔出，勾腰疾行，蒙面黑影转瞬消失在沉沉的夜幕中。残酒被彻底吓醒，小将紧张四望，唯恐出帐中伏，大喝，“来人！”
巡逻的骑兵飞速赶到，裨将掀帘而入，“将军，有何吩咐？”
摆摆手，“刚才有没有发现一个……”咽下脱口而出的话语，人犯会愣，“天快亮了吗？”
“禀将军，还早……”谨慎回答，裨将小声询问，“是否发现异常状况？，外面只有巡逻的军士……”
“没事，可能看花眼，请提高警惕……”皱眉默想一会，周文龙抛出托词，“军务急需处理，我得马上回镇，你替我问候大人，顺便请他帮一个忙。如果后续援兵赶到，望代为协商，我需要所有援兵配合方能智取浑八升……”沉思片刻，“粮草均已备妥，到时自会有人一一送上。”
“请顺便叫醒那名同来的千户长……”贴耳叮嘱，人不动声色，“身处敌境，务必全神戒备！”
“末将明白！”鞠躬弯腰出帐，若有所悟的裨将挥舞长枪，“谨防奸细混入，你……”指指一名军士，“去叫醒千户长大人，其余人继续巡逻。”
辞别巡逻的兵将，两人趁夜色直奔城门，一路上徒单克宁大惑不解，“将军，为何非得急着回城？等天亮不一样吗？”
左右瞅瞅，周文龙压低嗓音，“刚才有人试图偷袭我，你那边如何？”
“啊！”惊讶万分，千户长转瞬醒悟，“妈的，他们还真敢动手？居然在蒙古军营中行刺，这胆也太大？”
“虽没看清面目，但身材非常熟悉，那小子还一身铠甲，摆明就是自己人……”淡然一笑，小将舔舔嘴唇，“可惜有胆无量，距离成功只差一步，被我吓跑……”暗暗庆幸，幸亏喝酒过多，否则一旦睡死，身首异处极有可能？贴耳叮嘱，“你以后千万小心，那帮人不会善罢甘休，还会找机会行刺。到时我排第一，你排第二，可别去阴曹地府做兄弟？”
“这帮混蛋，纯粹出私人怨气，也不想想大战在即，干掉主帅对所有人会有多么大的影响？”脱口咒骂，千户长恨得牙根直痒痒，“终有一天我会找这帮人算总账，尤其是刘安，我早看他不顺眼。本事不大，脾气不小，阴狠毒辣，不像个男人。”
“我会单独召见刘安……”回想一会，小将语气肯定，“看身影跟他非常相似，我到时来个敲山震虎，警告一番，或许他们会收敛一些？”
“以末将之见，对付这种人只能采取铁血手段，坚决消灭他们，否则只会养虎为患……”酒意也清醒大半，千户长恢复恭谨，“如果将军不方便出手，由末将来处理。对赤盏合烈网开一面，但让刘安和土拓儿无声无息消失，到时报为战损即可。”
“不妥，值此乱世，我们必须笼络一切力量。你想想，在蒙古人中发展属于我们自己的骑兵，风险有多大？”周文龙暗暗叹口气，“我不相信蒙古人，所有精心挑出的将士一定要绝对可靠，只能从降兵中想办法……”
皱皱眉头，悄声提醒，“你以后也注意此事，瞅机会发展力量。以后我们的联络暗语一律为‘勇士何来——惊西而去’，跟之前略有差异，以示区别。这套暗语只允许我们自己人知晓，决不能让外人得知。”
暗暗琢磨，人抬头张望，“我会找机会做出三千枚金银符，至于图案暂时还没有想到。材料在进攻的过程中寻觅，你也随时配合，除去我们四人，不得泄露给任何人……”伸出手掌，“击掌为誓，组织结构为单向制，每名将士均单线联络。各人负责属于自己的兵将，名额为一千。等时机成熟，我们振臂一呼，随时能击败任何对手，包括蒙古骑兵。”
“啪！”出掌相击，千户长精神百倍，“活到如今，方明白。生为男儿，不轰轰烈烈活一场，枉在这世上走一遭，也愧对列祖列宗……”仰天长啸，“即便大事不成，也——”
声音被打断，高声呵斥，“只要按我的计划，绝对成功，以后请千万不要冲动。记得随时提醒自己，大事未成，一切还须隐忍。能伸能屈，方为顶天立地的男子汉，哈哈哈——”
狂笑声中，虫儿隐隐伴鸣，似乎也在为详尽的策略喝彩。两人直奔黑暗中的城门，勒马舞枪，“开门！”
早认出主帅，守城裨将忙不迭下令，“放吊桥，是驸马爷和千户长！”
直入城门，周文龙索性跟上，“算了，也睡不着，干脆我们去找王鼎。协商一下智取浑八升的计策，争取做到万无一失。”
顺大街前行，巡逻的兵将齐齐跪下，一个个毕恭毕敬，“拜见驸马爷！”
“都起来，王鼎千户长的军帐在哪？”摆摆手，人活动一下脖颈，“夜间有无异常状况发生？”
“禀驸马爷，一切太平……”领头裨将不敢正视，低头恭敬回话。处斩肇事将领的场景仿佛还在昨日，何况国王也入驻曲先，谁敢造次？“末将带驸马爷和千户长去军帐！”
“不必，你指明方位即可，安全为重！”扬扬手，小将打个哈欠，“没拿下浑八升，也睡不安稳，嗐！”
指一下不远处的大帐，裨将语气谦卑，“就在那，请驸马爷慢行，末将去巡逻？”
“行，去吧！”催马离去，两人有说有笑。一头闯入军帐，徒单克宁大声嚷嚷，“有敌兵——”
和衣而卧的王鼎反应神速，翻身跃起，“这帮——”睁开睡眼分辨，马上醒悟，“徒单克宁，你小子敢戏弄我？”垂下紧握的弯刀，人放松戒备，“将军，这么早，出啥事？难道真有敌兵袭扰？找死吗？”
“没有，吓唬你的，我们睡不着，所以找你聊天……”哈哈大笑，扎长枪，周文龙盘腿坐下，“我们合计合计，制定出具体战略战术，务求一击必中，让浑八升守军心服口服投降。”
“正合我意，昨夜末将反复斟酌，已拿出详尽方案……”扔下弯刀，走近两人，王鼎拱拱手，“请周将军不必见怪，末将粗人一个，不懂礼仪，万请勿怪？”
一手拽住一个，小将轻笑，“有幸陪两位大将并肩御敌，是我周文龙的荣幸，都不要客气，你俩可是我的左臂右膀，万万不可弃我而去？”
同时微笑，三人围聚在一块，低声详谈。大到围城的兵力部署，小到出动的先后次序和数量，以及侦探骑兵的选择和临时应变策略，反复论证，相互纠错，力求做到无任何遗漏。天色在争论中慢慢发白，又一个充满朝气的晴天闪亮登场，帐篷外的喧闹声越来越大，早起的兵将挤满大街。
一个个吵吵嚷嚷，为即将面临的战事议论纷纷，“听说驸马爷夸下海口，要不损一兵一将拿下浑八升，这任务不可能完成。乃蛮兵的战斗力不容小觑，我们可……可压根打不赢这帮野蛮人？”
“怎么不可能？”有人高声反驳，“主帅的素质才能决定一切，看看现在，我们不照样把乃蛮兵打得满地找牙？兵还是那些兵，将也还是那些将，结果却完全不一样，诸位想想原因？驸马爷英雄盖世，他能带我们击败乃蛮兵，对不对？”
纷纷附和，一帮兵将连连点头，“感觉确实不同，只要驸马爷能一直带我们，横扫西辽也不在话下，区区一个浑八升咱还没放在眼里！”
军帐内，小将耐心讲解，“我建议，把乃蛮重骑兵按比例编入高昌兵编制内，确保他们无法反叛。照样让那名主将统领一支混编的重骑兵，即便他想哗变，也不可能。至于轻骑兵更简单，带来的全部降兵先由我们筛选一遍，挑出一百名符合标准的勇士，分别授以密令。名头利用长皇子的头衔，让他们服服帖帖归顺蒙古大军，列为备选对象，以后慢慢调教。其余人全部编入轻骑兵，即便知晓，高昌国王也不会生疑。”
“行，将军的妙计甚妥，以后一律按此挑选。以那帮高昌侍卫为核心力量，力求让每一名将士唯周将军马首是瞻……”补充遗漏，王鼎笑声不断，“近几日整编大军，演练攻防，顺便出西门捞点粮草，侦探动静。等第二批蒙古骑兵到达，咱挥师西进，兵临浑八升一举压垮守军。”
告辞离去，回府直入后院，先拜见高昌王，求得支持，多情郎溜入偏僻宅院。轮班巡逻的侍卫副将迎上前，“驸马爷，努伊儿很早已被带走，萧不察斤大人亲自护送，末将一直送上大道才返回。”
“哦！”极力掩饰惆怅的表情，小将打一个夸张的哈欠，“昨晚没睡好，如果有蒙古援兵的消息，请随时报告，我先去眯一会。”
身处高昌侍卫的严密保护中，枕着眷念躺下，放心的年轻主帅进入深思。一个个鲜活的倩影在脑海中交替闪现，尤其努伊儿，牢牢霸住心田。一颦一笑，波峰汹涌的喷血场景尤历历在目，远观而不近亵，足以对得起仙儿和婷儿，柳老想必也只能叹为观止？一缕微笑浮现，心儿已跨越五州，直扑遥远的蒙古。
一觉直睡到晚上，窗外飘出低低禀报，翻身而起，带上粮草，周文龙直奔镇外。随先锋骑兵找到第二批援兵的主将，直言不讳提出请求。等朵儿伯台百户长应承，让两千蒙古骑兵暂时歇息，人奔入百户长曷思麦里军帐，“援兵已到，我们连夜出发，这支骑兵为先锋，高昌骑兵随后，请大人即刻拔营！”
“行！”君子一诺，百户长扭头下令，“传令，所有将士检查装备，带上辎重和给养，连夜出发……”低声询问，“听说将军昨夜遭遇偷袭，查出头绪没有？”
“没有，只是虚惊一场！”矢口否认，周文龙拱手致谢，“谢大人关心，请安排一名联络兵，随时传送命令，我还得去交代军务。在西门外恭候大军，如何？”
“没问题！”回答铿锵有声，曷思麦里招招手，“你，代本将护送周将军！”
带传令兵直入万户长军帐，小将也不废话，“请即刻拔营，随我走！”
通事火速传令，一帮心情复杂的将士尾随主将，在夜幕中疾行而去。入镇传令，让重装骑兵先出西门，派人找到三位心腹和高昌骑兵的主将，叮嘱一番。安排兵将换防府衙，辞别高昌王，周文龙在一百多号兵将的簇拥下奔出西门。传令兵早按命令折回，短短的时间，近二千名蒙古骑兵涌出西城门。
一声令下，浩浩荡荡的骑兵在夜色中踏上征程。二千蒙古骑兵居先，二千五百名重装骑兵随后，近八千名高昌轻骑兵紧随而行。早征得国王应允，其带出的近八千名勇士也被抽调六千人，融入携带攻城器械的杂牌骑兵中，最后压阵的是另一支两千人的蒙古骑兵。
两万多名骑兵同时出动，声势实在惊人，夜幕被吓得花容失色，在滚滚的蹄声中悄然隐退。两夜一天飙风般疾进，二千蒙古骑兵先一步抵达浑八升东门下。尾随的八千轻骑兵迅速绕道，在天色微亮时分一举包围另外三个城门。早得闻具体战情，大呼不妙的守军主将派出求援骑兵，下令全线退缩，凭险固守待援。
东门城楼下，射程范围外，戴上面具的年轻主帅握弓驻马，暴雷般怒吼，“里面的守军听着，我们是蒙古骑兵的先锋部队，让你们的主将出来对话！”
