内金水河淤积多年，三四月份，就开始散发出难闻的气味。魏忠贤早就看不下去，恰好三大殿的工程由热爱木工的皇帝亲自监督，他忙里偷闲发动内侍，清理河沟。
正巧，午门门口不知何时、不知何人，张贴了一张大字报，上面畅快淋漓地书写着他的种种恶端。来来往往的勋戚、官员和大小太监都能看到。
本来天气就热，这下魏忠贤觉得，他要上火了。
最近诸事不顺，容妃的胎始终不稳，皇帝这个小蜜蜂，又频繁地到坤宁宫采花去了。想起这些，魏忠贤不由憋闷。他已位极人臣，掌握着东厂、锦衣卫和司礼监，内阁和都察院都是他的儿孙，皇帝更是对他极端地信任和倚重，把整个大明帝国都交到他的手里了。所有跟他作对的，无论宫内还是宫外，大臣还是宫妃，全都被他干掉了。为什么他还倒不掉一个皇后？
这不能不叫他觉得人生很挫败，很空虚。
大字报揭下来后，他让人调查，是谁干的。流言不知从何而起，直指太康伯张国纪。魏忠贤的怒火一下子被点燃了，我整不了你，还整不了你老子吗？
第二天，御史梁梦环上书，疏中参劾张国纪“谋宫婢、占民房、买官卖官、制造冤狱”等多项罪状，并再次提起“丹山之穴、蓝田之种”一语。
丹山出朱砂，蓝田产玉石，两不搭界的东西，连在一起说，隐喻皇后身世问题。
高永寿撒丫子跑到坤宁宫，一进暖阁就大叫：“不好了，娘娘！”
张嫣正琢磨着针工局送来的六公主嫁衣的图样，见他如此，诧异走上前，“怎么了？”
“不好了，娘娘。”高永寿又咋呼两声，附在她耳边如此如此说了。
张嫣立即问道：“陛下怎么说？”神色倒是没变，好像她一点不怕，在乎的只是皇帝的反应。
高永寿道：“陛下下旨，把那个梁什么狠狠斥责了一顿，魏公公脸色都变了。”
张嫣默默走回书桌后，喃喃自语：“他是不会就此罢休的。”
高永寿赶上前笑道：“娘娘您不用怕，有陛下在，他不敢胡来的。”
张嫣露出一个苦涩的笑容，道：“高永寿，你现在出宫，叫国丈来。”
张国纪下午来到，奏折的事他已知晓，不等张嫣问，就主动解释说：“那不是什么宫婢，是熊廷弼的女儿熊珊。上面有旨，要她充入妓户。有人托我救她。熊廷弼也是一忠直大臣，他的子女落得如此境地，我看了也不忍，就给她更名改姓收留下了。其他的事儿都是子虚乌有。”
张嫣点点头：“我也知父亲不会做出那种事来。不过他说的头头是道，舆论上恐不好听，陛下也为难。不如父亲暂归家乡，躲避风头，也省得他日后再寻事。”
张国纪道：“我自然听娘娘的。不过，我虽不中用，也能给娘娘些援助。我若走了，娘娘孤身一人，如何对付得了他和客氏？”
张嫣沉默一会儿，方道：“我自有打算，父亲不用管我，安心走就是。”
晚上吃过饭后，她坐在灯下看书，一动不动，侧影娴静。天启立在帘子口看得心里痒痒，急不可耐地过去抱住她，伏在她肩头问：“看什么？”
张嫣没有立即答话，他歪头一瞧：“《明武宗实录》？又在看史书？”
张嫣头也不抬：“看刘瑾这大太监是怎么死的。”
声音咬牙切齿的，天启吃了一惊，旖旎心思尽去，松开她坐直了身子。张嫣翻着书，再不吭声。天启揽住她肩头，轻轻揉着，小声地开口：“御史弹劾国丈的事儿，你知道啦？”
“是啊。”张嫣淡淡道，“我已经让父亲回乡了。他年纪大了，经受不了这种惊吓。这不过是冰山一角罢了，谁知道后面等着我们的是什么？”
她越说脸色越漠然，声音阴阳怪气，带着埋怨。
天启满腹辛酸，几乎是恳求似地说：“嫣儿，别这样，我警告过他，他不敢对你怎样的。”
张嫣抬头看着他，压抑着激愤：“他都已经做了，你还这样说？莫非陛下哪一天看到我跟翠浮一样，才满意吗？”
一想起翠浮，她红了眼眶，喉头哽咽。垂头一看，天启的手还拉着她胳膊，一把甩开，转了个身，背对着他。
天启不由分说拉过她抱在怀里。
张嫣满腔都是委屈和怨愤，激动地推他：“走开！”越推他抱得越紧，最后干脆打横抱起，走到床上放下。
“你干什么？”张嫣又气又急，“我在说正事。”
“皇后，”天启沉重地叹一声气，把头贴在她心口，“你越来越像一匹小野马了。”
张嫣推开他坐起来，自己宽衣解带。她懒得装样子，也就不想叫宫女来伺候了。看见他们俩的吵架样，这些人背地里免不了又要嚼舌。
天启蹬掉鞋，扑过去抱住她，温柔款款地在她耳边说：“我不是说过吗，再等等，再等等就让他离开朝廷。”
“在他离开之前，”张嫣拿掉他的手，钻到被窝，把被子拢成只够一个人睡的宽度，“我们还是不要同房了。”
天启委屈大叫：“为什么？”
张嫣面无表情地看着他，“免得怀孕。”
天启瞪大眼睛，愣了半晌后方道：“什么？”
张嫣泪眼盈盈，语调冰冷无情：“上次怀孕，我的儿子被人害死了。这次再怀孕，恐怕我们母子都要下地狱了。”
天启心揪成一团，小心翼翼地靠近她。张嫣别开目光不看他，眼泪像断了线的珠子，不可抑制地掉了下来。
“皇后……。”天启震惊，伸手给她抹泪。还未触到脸颊，就被她赌气挥开。他索性倾身上前，轻柔地吻她的眼睛。她越生气，他越忍不住撩拨她，让她更生气，一下子发泄了，省得憋在心里伤身。
他以为又要被她大力推开，谁知她却搂住了他的腰。正惊愕着，脖子忽然生出一阵尖锐的疼痛，其中夹杂着酥酥麻麻的快感，让他的身子为之一哆嗦。
被她咬住了。
张嫣意犹未尽地松了口，大力推开他，拉上被子侧身躺到被窝里，眼泪啪嗒啪嗒掉个不停。
天启吸着气爬过去，紧挨着她躺下，涎皮赖脸地笑道：“国丈要回去啊？这样吧，朕封他一个开封府尹，让他风风光光地回去如何？”
没人吭声，暖阁里只有张嫣低低的啜泣声。
隔着被子，天启轻抚她的臂膀，缓缓道：“你说的那个，给我时间准备。”
张嫣悲凉一叹，他还是狠不下心哪，一旦弃了，上哪再去找这么好的狗奴才？又能帮他敛财又能帮他挨骂，还时不时地逗引他玩乐。
说来说去，她不该嫁入皇家。没了她，一切都很完美。如果坐在这个位置上的是容妃，他也没那么多困扰了。
不过话又说回来，天下不都一样？官员、商人、平民，哪家没有这些磕磕绊绊，不过搁在皇家，掺杂权力和政治，一切就更加复杂更加凶险了。如果她就此妥协，那也不要说二话，自己乖乖承认是失败者罢，这里摆不平，换了一家也未必能摆平。
“嫣儿。”她不哭了，却一直发呆，天启忍不住轻唤。
张嫣转了转她那黑葡萄似的大眼珠，以示，她听着呢。
天启笑了笑，又靠近一些，伸手拨弄她的发丝，没皮没脸地笑说：“好香啊，你用什么洗的？”
“陛下……。”张嫣冷不丁出身。
“唔？”天启心中一喜，忙忙凑过来。
“陛下该睡觉了。”张嫣一动不动，淡淡地说，“你的被子就在你身子下面。”
说罢，把留给他的侧脸也转过去，彻底背对着他。
天启长长一叹，躺了下去，拉过被子随便裹在身上，直愣愣盯着帐顶。
“可要盖好，别着了凉。”张嫣的声音从旁边传了过来，真让他怀疑她背上是不是也长了眼睛。
两人各自睡着，静静的夜里，只有天启越来越重的呼吸声。突然，他一脚踢开自己被子，掀开她被窝钻了进去。
次日晌午，她正对镜换衣服，徽媞突然过来串门。她笑道：“正好，我要出宫，你去不去？”
徽媞心中一喜，面上却不露声色，“出宫？去哪儿？”
问话的时候，她站在不远处欣赏着张嫣。她已换上一件浅绯色罗衣，衣服上遍绣朵朵精致的梅花。衣服很美，然而最吸引人的，还是她胸部到腰部的曲线，流畅优美，好像起起伏伏的乐曲。
“去观音娘娘庙。”穿戴好，张嫣对着镜子看了一眼，便转身向徽媞走来。
她对自己的美并不迷恋，徽媞心里想着，仍对着她看，行走时，那腰肢间的摆动如春风拂柳，更加迷人。
“怎么了？”张嫣有些不好意思，也低头看自己的腰，“是不是太紧了？我好像又胖了。”
她一向俭省，几年前的衣服现在还留着穿。
“啊，不是不是。”徽媞尴尬地别开目光。这个十四岁的女孩突然觉得，女人是如此美丽的生物，比着张嫣，她真的可以称之为小子了。
“去娘娘庙干什么？”她回过神来，问。如果没记错，上次这两口子出问题，就是从娘娘庙回来以后。
张嫣抿唇一笑，雪白的脸庞闪闪发光，几个月前弥漫脸上的忧郁全然不见，“去求子啊，我跟陛下说好的。”
徽媞不由惊讶：“皇兄答应让你出宫啦？”
“是啊，”张嫣嫣然一笑，“你要不要陪我去？”
正说着，五公主和六公主携手来了。两姐妹本来就亲热，五公主嫁人后，难得回宫一趟，自然形影不离。两人向皇后行过礼后，跟妹妹点点头，便坐下说话。提起娘娘庙的事儿，五公主矜持地笑笑，用她一贯柔和的调子说：“早就听说那里香火鼎盛，我就陪皇嫂走一趟。妹妹，你去不去？”
六公主嘟起嘴：“我去干什么？最烦烧香上香这种事。”
五公主嗔她一眼，笑道：“不去算了，我跟皇嫂去。正好那娘娘庙离驸马府不远，皇嫂不要嫌弃，上完香可要驾临我家喝茶。”
六公主眼睛骨碌骨碌转起来，还不等皇后回话，就急不可耐地抢着说：“我去！我也要去！”
“你方才不是说不去？”五公主诧异。
六公主红了脸，低声嘟哝道：“我现在想去了，不行吗？”
“你看看你，都快嫁人了，还跟个小孩子一样。”六公主佯怒，却忍不住笑起来，一脸宠溺。
张嫣笑道：“去就去吧，人多热闹。”
五公主见老八一直沉默，又一次忍不住偏头看她，唇角翘起，似笑非笑，“八妹，你去不去？”
徽媞淡淡道：“不巧，我娘叫我陪她一起到万寿寺上香。”
五公主眼睛亮了起来，和六公主相视一眼，嘲讽地笑道：“难得。”
徽媞回到哕鸾宫时，上香的队伍已装束齐整，李康妃带头站在院子里。看见她，当即招手笑道：“儿子，就等你了，走吧。”
“走？”徽媞冷嘲，“去哪儿？”
李康妃心知她不会去，但看着她冷冷的脸色，还是忍不住逗她，“去上香啊，求佛祖保佑你找个好夫婿。把你这狼心狗肺的家伙养这么多年，我容易吗？现在，得找个老好人接手啊，不然我可要折寿的。”
徽媞哼一声，目不斜视地朝屋里走，脸拉得长长，过她身边，一眼都不瞧。
康妃捅了捅身边的侄女，以女儿能听到的声音取笑道：“瞧瞧，不识笑话，一说就恼。就是公主又如何，将来结了婚，谁受得了？再把人驸马气跑了，那才真是笑话哩。瞧着吧，这个性子，一辈子吃亏。”
宝莲向后瞥了一眼徽媞倔强的背影，柔声笑道：“姑妈，不早了，走吧，我陪你去。”
一行人说说笑笑去了。院子很快归于沉寂，徽媞关上大门，泪水决堤而出。
