夜里魏忠贤独自宿在值房，做起了梦。梦里依稀是十八年前的光景，他谋得了一份新差事，到东宫一位才人宫里做典膳。他打听过，才人温柔和善，有一个调皮捣蛋的儿子，今年三岁了。大主子和小主子都对他的胃口，去上任时，他一路都笑呵呵的。路过的内侍都一口一个“傻子”，上来给他一拳、摘他的帽子、抱他的腰等等，以此种街头无赖的方式表达祝贺。
到了门口，内侍指引他进去。正是春天，庭院里一树海棠，妖娆绽放。树下立着一个穿明黄色圆领衫的小男孩，腰里别着黄绸包，手里举着弹弓，对着树上扫射。
魏忠贤定睛一瞧，乖乖，他还没见过这么粉嫩的小娃娃哩，不注意看，还以为是个姑娘。小娃娃不对他看一眼，眼神酷酷的，盯着树上两只相互啄来啄去的麻雀。
魏忠贤讨好地笑笑，卑躬屈膝站到一旁，也抬头看着树上。
小娃娃放了一弹过去。两只麻雀同时坠地，一动不动了。
“你！”他一指魏忠贤，下巴抬起，傲慢得不得了，“给我拾过来。”
奶声奶气的，却威风十足。
“哎！”魏忠贤受宠若惊，慌忙答应，弯腰小跑过去，捡起两只死鸟，掀起衣袍下摆捧着到他面前。
小霸王小手爪伸上来，挨个掂起死鸟查看，确认他真的是一箭双雕后，满意地点点头，仍把死鸟放回魏忠贤怀里，奶声奶气吩咐：“拿下去吧。”
“哎。”魏忠贤笑不拢嘴，立即转身。
“等一等。”身后孩子的声音忽然变得极其冷酷，“转过身来。”
这怎么跟回忆中的不一样呢，半昏半醒间，魏忠贤想。他并不是全无意识，知道是在做梦，不过这并不妨碍他沉醉，当年虽然卑微，但是多么无忧无虑啊。
他诧异转身，但见一双冰冷无情的眸子盯着自己，孩子手里的弹弓不知何时变成了强劲的弓箭。
正指着自己心口。
“杀了他，慈燃。”
正殿里走出一位端庄高贵的娘娘，美丽的脸板着，眼神同样狠厉。魏忠贤定睛一瞧，竟然是张皇后！
“杀了他，慈燃，为母后报仇。”
张皇后果决严厉的声音再次响起。
那孩子便放了箭，箭尖直戳心口而来……
魏忠贤一下子坐起，大口喘气。环顾四周，不是明亮的飘着海棠花的院子，值房里昏昏暗暗，月光透过窗户洒进来，地上清明。
手在颤抖，他缓缓抬起，摊在眼前，对着月光，可以看到那长了茧子的手心上，渗满了汗。
后半夜他再没合眼，脑海中一直重复着梦境。那孩子跟皇帝小时候一模一样，但肯定不是天启，皇帝再狠，也不会这样对他。
可他和张皇后的儿子就不一定了。魏忠贤在这样的忧虑中，挣扎到天明，随便洗漱一番，到司礼监了。
司礼监里乱得一团糟，老远都能听见大太监梁斌愤怒的骂声。魏忠贤甫一走进，众人都道：“厂公来了。”
纷纷上前打躬作揖。唯有梁斌一动不动，斜眼看他，神色愤慨。梁斌今年六十五了，年轻时就是个暴脾气，老了更甚。当年魏忠贤谋了一个到四川收矿税的差事，遭人嫉恨，事先到他的上司邱乘云面前说坏话。魏忠贤去到四川，当即被邱吊起来，倒悬在房里，三天三夜没给饭吃、没给水喝，差点把命交代在那儿了。幸赖碧云大和尚途经此处，为他说了几乎好话，救下来了。回到宫里后，众人怕得罪邱，多不睬他，唯有梁斌一路照应。
魏忠贤发达后，杀了邱乘云，每年捐给碧云寺上千两香火钱，把梁斌提到司礼监。梁斌早年就看好他，入了司礼监，一向也听他的，近年来却颇多分歧。
魏忠贤坐下来，叹道：“说吧，又遇到了什么事儿？”
事情非常不妙。
第二次逮捕东林党人的行动遭遇了挫折。高攀龙投水自杀，临死前给皇帝留言：君恩未报，愿结来生。黄尊素自行就擒，其他几人也不说二话，秉持着“雷霆雨露、均是天恩”的信念走上了囚车。问题出在周顺昌这儿。锦衣卫缇骑到苏州逮捕他时，引起了民变。百姓群起而上，把皇帝的几个鹰犬活活打死了。
魏忠贤听着奏折，本就皱起的眉头愈发皱得深了，不住叹气。抓捕行动是他提出来的，如今招致民乱，他怎么向皇帝交差？
梁斌盯着他，敲着桌子道：“我早就说过！把他们赶下朝野就行了，上一次抓杨涟他们就不该抓！这一次更是不该！这都什么缺德事儿。忠贤，做人要讲良心哪！”
他说完，沉痛地盯着魏忠贤看了一会儿，拂袖走人。
魏忠贤坐在那里，始终垂头沉默，愁眉不展。
王体乾走来，轻声请示，什么时候到乾清宫给皇帝汇报奏折？
魏忠贤迟缓地站起身，“现在吧。”
到了乾清宫，进去暖阁一看，皇帝偎在皇后怀里，正由内侍喂粥喝。魏忠贤向后看了众人一眼，示意噤声。几人便垂头躬立。
天启挥手叫内侍退下，道：“念吧。”
王体乾和捧折子的文书出列、上前，展开奏折。皇帝趁机对皇后说：“你也听一听，朕头疼，有些事你帮我拿拿主意。”
王体乾眼皮微动，暗瞟魏忠贤，嘴巴也不耽搁，朗声念起。
没有大事，半个时辰就完了。苏州的民乱，走在去往乾清宫的路上，魏忠贤吩咐暂时压下，出了事儿他一人担着，其他人也不再说什么。
完事退出。几位太监刚刚转身，就听到皇帝瞬间脱离刚才的严肃，调笑皇后道：“你真聪明，我都想不到……。”
于是几人加快脚步离开。
魏忠贤最后一个转身，动作迟缓。天启一面和张嫣说笑，一面注视着他的背影。他忽然发现，这个人老了。记忆中魁梧的身材不知什么时候驼了，耳后也生发出白发。这个人一向爽朗快活，也会有老的时候。他忽然有些心酸。
魏忠贤的脚步越来越缓慢，走到门口时，身形摇摆，有转身的迹象。天启迅速垂下眼皮。
与此同时，魏忠贤果决转身，大步走到床前，跪下禀道：“万岁，奉圣夫人请求进宫见您一面。她听说您落水受寒，忧急得不行，饭也吃不下去，连夜叫人传话给我。她说三年没见过万岁了，着实想得慌，哪怕看上一眼也行。”
这些话客氏常絮叨给他听，平常听着不觉什么，现在自己说出来，竟然想落泪。不过总算说完了，他是鼓起极大的勇气才说出来的。客氏二进宫难，不过一旦进来，皇帝又怎么说得出来让她走？即便碍于皇后，真让她走了，皇帝心里也难免愤愤不平。客氏若进宫，重头再来不是没有可能。
成败，在此一举了。
他提得突然，天启没有准备，一时傻愣在那儿。说实话，三年没见过面，他对客氏的感情淡薄了许多。有时候想起来，他也觉得自己是个冷血的人。也许是没有血缘的关系吧，或者是身边已经有了替代她的人。不过他常常也会思念她，这种思念更多的是缅怀小时候她对他无微不至的关爱。越大他越觉得这种关爱没有他想的那么纯粹，其中掺杂着利益。再说，她还有儿子呢，她对他，比对她儿子更关怀吗？
不过还是挺想见她的，毕竟三年了啊。
皇后就在他身后，抱着他一动不动，也不吱声，可能已经气得七窍生烟了吧。想到这儿，那句答应的话无论如何天启也吐不出来，张口结舌半天，犹豫着说：“朕没事儿，你叫她放心，不用来看……。”
张嫣忽然清咳一声，轻轻打断他：“叫她来吧。”
天启呆了呆，飞快抬头看她。
张嫣低头柔声道：“她想你了，你还不让她来看看？”
她的眼睛仍是纯净得毫无杂质，看得出不是弄虚作假，也没有生气的样子。天启垂下头，道：“叫她来吧。”
魏忠贤正发愣皇后的异常，闻言忙忙点头：“是，是，老奴这就派人回去接她。”
他起身，扶了扶帽子，匆匆去了。
天启道：“奇怪，你不生气？”
张嫣摇摇头，抿嘴一笑，“不生气。”
天启坐起身，不可思议地望着她。
张嫣微笑看向帘外。
当一个人真正富有时，她是不吝施舍给别人一点的。她对皇帝的心已十拿九稳。虽然客氏归来让她有些担忧，但是真相快出来了，不是吗？
“皇后，”天启搂住她的腰，把头靠在她胸口，“你一直都是这么善良。”
最重要的，是皇帝。她不忍让他为难。他想见，就让他见吧。客氏虽与她有怨，对皇帝还是真心实意的。
张嫣抚摸着他头发说：“来了就别让她走了，我忙不过来时，也可以让她照看你。”
天启犹豫一会儿，道：“再说吧，你怀着孕呢。”
这个孩子是上天额外赐予他的，那种伤痛他已承受不起，所有可能沾边的凶险全部要杜绝。
“陛下，”张嫣叫他起来，小声在他耳边说，“怀孕的事先不要对任何人说，就我们两个人知道。”
天启边听边点头。
吃过午饭，张嫣回了坤宁宫。天启独自躺了一会儿，了无睡意，向帘外喊了一声：“九思。”
须臾帘子掀开，葛九思快步走了进来，侍立床前，“奴婢在。”
“我问你，”天启疲倦地合了合眼，声音依然微弱，“昨天我落水时，厂臣是不是也跳了进去？我好像看见了他的身影，还听见了水花响。不知道是不是他？”
“是干爹，陛下没有记错。”葛九思道，“当时他在不远处的船上喝酒。陛下这边刚掀船，众人还在慌乱之中，干爹就跳了进去，旁边人连衣角都没抓住。他想是见陛下落水，慌了神了，都忘了自己压根不会水，跳下去就没了头，还是几个哥哥下去把他捞了上来，又是捶背，又是按心口，才喘过来一丝气，叫小的们吓得半死，毕竟那么大年纪的人了。”
天启沉默良久，稍稍扭头，抬眼注视他，“你干爹没有白疼你，以后要好好孝敬他。”
葛九思忙忙颔首：“这个当然。干爹养育之恩，奴婢铭记在心，一刻不敢忘记。”
天启移开目光，注视帐顶，怔然良久，像是梦醒了一样突然问道：“高永寿他们俩呢，怎么不到乾清宫里来？还没休养好么？”
葛九思愣在那儿，答不出话。
天启正自诧异，忽听外面内侍报：“皇八女来了。”
他便道：“叫她进来。”
帘子掀开，徽媞快步走了进来，迎着天启目光便问：“皇兄，你怎样？”
“没事儿，已经好了。”天启笑一笑，看向她身后。
罗绮面色悲戚，两眼红红。见皇帝注视她，忙上前施礼。
“你怎么哭了？”天启惊讶不已，似是想到了什么，他一下子挺起，“莫非高永寿出了什么事？”
“皇兄。”徽媞凝重地唤了一声。
天启怔怔看向她。
“高永寿他已经……。”徽媞泫然欲泣，嘴唇颤抖半天说不出话来，伸手从袖中扯出罗帕，捂在脸上放声大哭起来，“他已经死了！”
闻听此声，葛九思黯然低头，罗绮悲咽不止。天启更是五雷轰顶，当场傻愣，喃喃道：“不可能，他怎么会……。”
徽媞一边哭一边说：“他们都忙着救皇兄去了，哪顾得上两个小内侍？高永寿和刘思源捞上来就没气了。”
葛九思对此话深有体会，一想到当时陪伴皇帝的若是自己，不禁浑身发冷。
天启脸色苦不堪言，一会儿曲腿，一会儿抚额，终于不可抑制地垂下泪来，哽咽道：“是我害了他们……。”
徽媞惊住，哭声戛然而止，忙上前劝：“皇兄，那个，人都死了，不关你事，你你你……你别哭啊。”
“我要去看他们。”天启哭着说着，掀开被子就要下床。
这下罗绮和葛九思也惊住了，冲上来拉住他，你一言我一语地劝。
徽媞拉住他胳膊，急慌慌地说：“皇兄，皇兄，不要去看，你会做噩梦的！那身子在水中泡过，白花花的，肿的像死鱼，就是他爹也认不出来是谁啊。”
天启愤怒地哭着说：“你怎么这么说高永寿，他都已经死了……。”
“好好好，我说错了。”徽媞硬把他拉回床上。
出了乾清宫，徽媞只觉筋疲力尽。皇帝固执，连蒙带诓才劝下来，费了她老大劲儿。不过总算解决了那件事。
“这下你满意了吧？”她扭头看罗绮，像大人看小孩。
罗绮抿嘴一笑，轻轻地撞了撞她，以示亲昵和讨好，“多谢公主。”
“谢我干什么？是他出事的时机巧妙。”步下乾清宫前的阶梯，徽媞确认四下无人，抱臂倚在栏杆上，沐浴春风。
“现在怎么办？”罗绮偎在她身旁。
徽媞看着蓝蓝的天空，“夜长梦多，今天下午就出宫。”
罗绮点点头：“行。”
“公主，公主。”高长寿高喊着打日精门跑出来，老远就冲徽媞挥手。
“你舅舅来了。”徽媞调笑道。
“谁舅舅啊？”罗绮把脸一别。
徽媞笑道：“皇兄都答应你作为高永寿的未亡人护送他回家乡了，你自己也发誓要在他灵前造一小屋，守他一辈子，他舅舅怎么就不是你舅舅了？”
“公主，你又取笑我。”罗绮垂下头轻声说。
说着高长寿已到跟前，匆匆拱了拱手，苦着脸说：“公主，我问你一件事啊。昨天我没在，可听说我外甥被救上来时还有一口气啊，怎么……怎么说死就死了啊？现在人也不知被您藏哪了，到现在是死是活我连个面也没见到啊。”
徽媞闲闲道：“谁说还有一口气，把那人叫来。”
“是奴婢说的。”
年轻沉稳的声音从身后传来，徽媞扭头一看，淡淡地笑了笑，气定神闲地扭回头，看着前方。
葛九思快步走下石阶，到她面前作揖。
“你来得正好，九思。”高长寿六神无主，声音里带着哭腔，“人是你亲自下水捞上来的，你跟公主说。”
葛九思不疾不徐地说：“启禀公主，奴婢把小高救上来时，他吐了几口水后就醒了。后来送到乾清宫前，虽然昏迷，也是有呼吸的，想来没什么大碍。奴婢本想等太医出来就找人为他看看，恰恰公主来了，不由分说把人领回哕鸾宫，到了晚上就传出人死的消息……。”
他看了徽媞一眼，咬唇不再说，语气平淡却压抑着愤懑。
高长寿不知什么时候闷闷地哭起来，拿袖子抹着泪，断断续续地说：“有人看见我外甥翘头说了一句话，结果公主一巴掌就打了过去，把我外甥打得倒地不起……。”
“这种事公主不会做。”葛九思很理智地插话。
“可人家都看见了！”
葛九思喟然一叹，放柔了声音说：“你先到那边，我问清楚了再跟你说。”
徽媞自始自终倚在柱子上一动不动，唇角翘起，似乎是笑又似乎不是。
把哭哭啼啼的高长寿哄到一边后，葛九思重又过来，压低声音问：“高永寿到底死没死？”
“没死。”徽媞嘴皮一张，痛痛快快地回答。
葛九思一愣，“那公主方才为何不说，还让我们在那儿干着急？”
徽媞认真地说：“你们都是魏忠贤的干儿子，我得察言观色，试探清楚啊。”
葛九思默然一会儿，大胆地直视她的眼睛，缓缓道：“我都把东厂情报卖给公主了……。”
徽媞低下头噗嗤一笑，这一笑就停不下来，笑得满面通红，直不起腰。罗绮本来跟着她一起笑，此刻也惊诧了。
葛九思打量她一阵儿，也笑了笑，就此作罢。他已明白，公主哪里是察言观色，分明是看他们的笑话。
