徽媞一时没有言语，垂下了头，接着又抬起，看向床上躺着的天启。张嫣无可奈何的背影映入她眼帘，她这才想起，还有一个未出世的孩子呢。
“你何必盯着她？”由检看着田柳儿，语气不悦，“我也可以。”
柳儿道：“说这些为时过早，谁的血跟陛下溶合得最快，就用谁的，不然换血的结果可要大打折扣。不是还有两位公主吗？”
徽媞点点头，无力开口：“五姐已经怀孕……。”
“那不行。”柳儿决然摇头。
“六姐好事将近。”徽媞低低地说。
柳儿道：“那就看三位了。”
徽媞的直觉超乎一般人的强，没有发生而即将发生的事情，她通常都会嗅到苗头。好比田柳儿和李清和，两人未碰面前，她就预感到，柳儿会对李清和这种桀骜不驯的人生出强烈的征服意。而发生在她身上的大事情，上天都会给她强烈的心理暗示。
她知道，三兄妹中，一定是她和天启的血溶合得最快。
傍晚时分，她和田柳儿从乾清宫出来，漫步在空荡荡的平台上。不想走了，她抱住一个石柱趴到上面，遥望远方的天空，神情沉静。
田柳儿道：“明天空腹一天，后天就可以做了。
徽媞点点头。
田柳儿既好奇又怜惜地看着她，轻轻道：“有没有想见的人？”
徽媞一下子笑出声：“不要这样。”
田柳儿却不笑，神情凝重。
徽媞也缓缓地收了笑容，脸上残留一点涩涩的笑意，摇了摇头：“没有。”
柳儿叹一声，好言规劝：“你可要想清楚。”
“没有。”徽媞没有丝毫犹豫地再次摇头，自信又笃定地说，“我不会死的，柳儿。”
田柳儿逼着自己残忍地开口：“我不敢保证。”
徽媞笑道：“我不会死的，我能感受到，上天的善意。”
“公主，你真奇怪。”田柳儿禁不住道。
徽媞心里空灵，不作他想，笑道：“有时候你抱定一个信念，任凭谁说也不动摇，那么你所想的就会实现。从小到大，我都是这么坚信。”
“我喜欢你的性格。”柳儿道。
徽媞沉默一会儿，道：“不管怎么说，我都会尝试，哪怕我活不下来。只要能换来皇兄一天，让他看看他的儿子。”
柳儿叹一声，上前抚住她的肩膀，“公主，你是个善良的人，上天不会亏待你的。”
徽媞动容：“第一次有人这么夸我。”
那一刻，她忽然感到，死并不可怕。仅仅因为别人的一句“善良”，让她觉得，她是如此高贵地活着。
两天后，田柳儿在两人身上插了羊皮管子，换了血。不过可惜，皇帝没有醒来，从清晨等到晚上，皇帝依然没有醒来。
徽媞像霜打过的茄子，整个人都蔫了，被抬回哕鸾宫休养。
田柳儿委婉表示，她已尽力，可以准备后事了。
张嫣一颗心向无边深渊坠去，希望落空的感觉大抵如此。原来只是觉得悲伤，现在四肢百骸都喧嚣着绝望。
她没有勇气再看病床上的人一眼，回了坤宁宫。她想，她必须做点什么，来宣泄被命运捉弄的愤恨。
第二天一早，她头一次在坤宁宫召见了魏忠贤，说，现在皇帝生死未卜，国家又内忧外患，他们两人更应该摒弃前嫌，通力合作，稳定国体。
接着表示，解除客氏的监禁，魏忠贤你把她领出宫去。
魏忠贤回到值房，问王体乾，皇后这是什么意思？
王体乾沉思了那么一会儿，道，皇后怕厂公发难，便率先提出了和解。
魏忠贤不相信：“她恨我恨得要死呢。”
王体乾道：“不如我先试探？”
于是，他向皇后递出辞呈，请求辞去司礼监掌印太监一职。世人都知道，他是魏忠贤的股肱。没了他，魏忠贤等于断了一只臂膀。
魏忠贤犹豫很久，才准他做出这一举动。
接着，便是忐忑的等待。
出乎意料，皇后坚决不允，还好言激劝：“卿是朝廷重臣，国事未定，怎能轻言离开呢？”
魏忠贤暂时放了心，把客氏接出宫外，每天照旧到司礼监报到，同时思索着全身而退的法子。
接下来半个月，陆续有两三个人上书，痛斥阉党几人不守孝道，直接提名的就是崔呈秀，父亲死了，你这畜生怎么不回家守灵？
对魏忠贤，是一字未提。
张嫣让人查了查，上书的几个都是阉党分子。
“这是什么意思？”
她问由检。
对付魏忠贤的事，她都是找信王商量。她已想过，如果皇帝真的不再醒来，无论她怀男还是怀女，这个江山都让信王来接任。
朱由检今年十七岁，脑子已能转好几个弯，阴谋诡计这些，他天生拿手。他认为，这些阉党中的小虾小蟹，对政局走向并无把握，因此两边都为自己铺路。弹劾崔呈秀，给皇后留下不是阉党的好印象，同时也不触犯魏忠贤的霉头。
对这些奏折，张嫣按他的建议，采取不予理睬的态度。
“等到大鱼之前，最好不要轻举妄动。”由检道。
下旬，御史杨维垣上书，弹劾崔呈秀贪权弄私，十恶不赦。
杨维垣是阉党中的骨干分子。大家都不傻。
崔呈秀已成众矢之的，对于张嫣来说，这是断掉魏忠贤另一只臂膀的大好机会。然而朱由检说：“再等等。”
“还要等什么？”张嫣讶然。
由检沉吟道：“无论如何，都要沉得住气。要等到一个敢于弹劾魏忠贤的人。”
张嫣便依他所说，严厉地斥责了杨维垣，让他不要轻言。
几天后，杨维垣再次顶风而上，弹劾崔呈秀，同时大肆称颂魏忠贤。在奏折中，他把清算东林的责任全部推到崔呈秀身上，同时声称，很多事魏公公本不想做，都是崔呈秀出的主意。
这下张嫣明白了，杨维垣的背后，站着魏忠贤。
连续几次弹劾给了魏忠贤启示，要想全身而退，这几年来的所作所为，必须对天下做出一个交代。
所以他指使杨维垣上书，把责任全部推给了崔呈秀。
从六月到九月，陆续又有人上书痛骂崔呈秀，以及魏忠贤。反击的时刻到了，一道圣旨，崔呈秀落马。
魏忠贤平安无事，但他仍觉得憋闷。虽然皇帝一日不死，皇后就不会要他的命，但反过来说，他也不敢把皇后怎样。
他已错过最好的机会，当时不该听信王体乾一家之言，放了皇后和信王。
如今为时晚矣。
张嫣的肚子已经七个多月大了，行动困难。为防人算计，她一直待在坤宁宫，每天傍晚时到乾清宫看看皇帝。
她在他脸上看到了希望。这希望是如此渺小细微，不是日夜厮磨的人，完全察觉不出来。
“在你醒来之前，”她摩挲着他的眉头，轻声呢喃，“我一定要把他赶出朝廷，不然你又舍不得动手了。”
她曾经想过，能不能如皇帝所愿，与客魏二人和解。已经不可能了，困难时期，或许他们能够暂时获得和平的僵持，一旦局势缓和，彼此的忌惮凸显出来，一定会拔刀相向。天启三年的事，她承受不了第二次。
六公主主动提出选婚推迟，张嫣不允，金秋十月照期举行。
公孙让人带话给徽媞，想见一见她。
和上次一样，徽媞坐轿子摇晃到故园。公孙一见她，大吃一惊：“你怎么跟纸片似的？”
“有吗？”徽媞晃悠悠地走进来，坐下后，手扶着头。
“你看看。”公孙把镜子送到她面前，“你以前虽然没有血色，但也不至于憔悴成这个样子，跟重病病人似的，哪像个十四五岁的姑娘。”
徽媞只觉这话如针刺，一把推开他，口气冲得不行：“有事快说！”
公孙见她发火，一下子没了胆气，嗫嚅道：“是，是。”顿了顿，他吞吞吐吐地说，“我……会不会落选啊？”
徽媞睁开眼睛，他正俯身看着她，白皙的脸庞离得极近，她可以看到，那双秀气的眼睛里写满了担忧。
徽媞心中一动，别开了眼，须臾又看着他，坦诚道：“公孙，你真的长了一张俊脸，俊到让人可以忽视你的其他。”
“真的？”公孙喜不自禁，咧开一个又傻又灿烂的笑脸，“公主，这还是你第一次夸我呢。”
徽媞道：“但是选驸马不是只看脸，我有一些话要嘱咐你。”她环视屋内，无精打采地说，“屋里好闷，我想出去走一走。”
公孙欢快地说：“到后面的花园逛一逛如何？”
徽媞摇摇头：“我说的是到街上看一看。”
出了郁府，行不多远，就是玉河桥。许是王恭厂爆炸闹的，很多商家都没开门，街上行人不多，放眼望去，只有秋风扫荡着落叶。
郁公孙走在徽媞旁边，摇晃着一把白纸扇，怡然自得。
徽媞笑了笑。
公孙便把纸扇送到她眼前，炫耀似地说：“公主，你看这字写得好不好？”
“碧云天，黄叶地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉，总是离人泪。”可能太应景了，徽媞念着颇有感触，喃喃重复道，“北雁南飞，北雁南飞……。”
她抬头看去，苍茫的天空上，一群大雁排成“一”字，翩然南飞。
“字写得很好，风雅秀挺，一点都不像你。”徽媞道。
公孙也不计较，笑道：“本来就不是我写的，这扇子是我表哥送我的。”
“噢？”徽媞瞟了他一眼，坏坏地笑了笑，脚步不停，朝国子监迈去。
“我表哥可是很厉害的人物。”公孙摇着扇子微笑，“就说这国子监，里面的学生极不安分，每每妄议朝政。公主可知，他们背后都是有人的。”
“是吗？”徽媞一脸疑问。
公孙笑道：“公主常年幽居深宫，这就不知道了吧？国子监的监生大都是花钱买来，天下哪里最富？江南啊。江南官员行走官场，都有富商在背后支持。他们想搅乱朝廷这锅水，通常都会发动学生。学生的身份最适宜，既不引人注意，又见多识广。当年东林党为了离间三党，先给他们的智囊汪文言谋了一个监生的身份。”
正说着，已到国子监门口，只见一位十六七岁的学生，站在他的同学面前，正朗声说道：“虎狼在前，朝廷竟然无人敢于反抗！我虽一介平民，愿与之决死，虽死无憾！”
几十位同学沉默片刻，鼓掌喝彩，纷纷扔了手中的书，跳到桌子上大叫：“与之决死，虽死无憾！”
公孙低声道：“他叫钱嘉征，东林领袖钱谦益的同族。家在淮扬，是扬州最大的盐商。”
徽媞道：“你认识他？”
“当年在外祖家时，常跟他玩耍，不知他可还记得我？”公孙眯起眼睛，默默地瞧着钱嘉征。
学生闹得极响，不一会儿国子监副司业陆万龄铁青着脸走了进来。此人曾上书说，忠贤功盖当代，应移入国子监，与孔子并尊。
一个太监，与圣贤并肩。太无耻，生生地把国子监正司业给恶心走了。从此国子监归他管，常常勒索富户学生。
