阵势演过，开演枪炮。一声令下，六组人齐齐就位，排成一排，面对着演武厅。每组两人，一人负责扛枪射击，另一人负责装弹。
天启一眼扫去，看见了最后一组的高永寿。他和他舅舅高长寿一组，高长寿扛着枪。其他组的人都木桩一般，凝神静站，只他们两个摇头摆脑，动来动去。
“高小姐怎么在里面？”天启指着他，讶然问张嫣。
高永寿唇红齿白，长得跟姑娘似的，宫里人都唤他“高小姐”。他对这个绰号深恶痛绝，每次人家当着他的面喊，他都怒目而视。
现在他跟他舅舅，正抓耳挠腮呢。
“舅舅啊，你会不会用这个？”高永寿敲了敲枪。
高长寿呆着脸说：“你不是说你会用吗？”
“啊，原来你也不会啊。”高永寿苦了脸。
“什么！”高长寿气得大吼，“不会你瞎凑什么热闹，你想害死我啊。”
“嘘。”高永寿让他安静，低声说道，“舅舅，魏公公说，只有有身份有脸面的人才能参加内操呢。我想了一圈，内监中能当得起这种称呼的，也只有你了。”
高长寿咧嘴傻笑：“真的？”
舅甥两个正洋洋得意，指引他们的许显纯手臂往下一摆，高声喊道：“装弹！”
其他五组动作整齐划一，利落开膛、倒药、装药、压火、装弹，火器摩擦碰撞的声音同时响起。
高永寿仍在迷茫：“装蛋？哪来的蛋？”
高长寿扯住他，指指他们脚下的一袋铁弹，道：“会不会说的是这个？”
“应该是的。”高永寿蹲下身，抓起一把，“往哪里装？”
“不知道唉。”高长寿把枪倒过来正过去看了一圈，都没找到口。
“管他呢，装了就行。”高永寿往怀里塞，高长寿学他，也往怀里乱塞。塞完后，两个人挺起鼓鼓囊囊的胸膛，颇有成就感地扬起头。
“射击！”
一声令下，其他五组同时蹲下、转身、扣动扳机，“嘭嘭嘭”，一阵枪响，均是正中靶心。天启拍手叫好，魏忠贤洋洋得意。
天启看着原地发蒙的最后一组，问魏忠贤：“他们怎么回事？”
魏忠贤朝许显纯抬抬下巴，许显纯黑着脸走过去，一把夺过枪，开膛一看，里面空空如也，“怎么还没装弹！？”
“装了啊。”高永寿眨巴着无辜的眼睛说。
“在哪儿？”
高永寿拍拍胸膛。
“笨蛋！”许显纯面无表情斥了一声，伸手厉声道，“拿出来。”
一番折腾，终于开膛上药。高永寿兴奋地扛起枪，嘴里不停问道：“可以射了吗？怎么射？”
许显纯指着扳机：“扣动这个就可以了。”
高永寿把手放上去，眯起眼睛，举枪对着正前方，也就是演武厅。
教场上的人大惊失色，蜂拥到演武厅前，保护皇帝。厅上的人全都大叫一声，卧倒在地。魏忠贤本来站在最前方，正对着高永寿，看见那对着自己的黑黑枪口，吓得大喊大叫，慌慌张张跑到最后面的角落里，藏到高背椅子后面。
天启反应过来时，整个厅上只有张嫣一人傲然挺立。他瞅了一圈，无处躲藏，只好扑上前抱住张嫣的腿，鸵鸟一样把脑袋缩着，一只眼睛紧闭，一只眼睛偷偷张开，看场中情形，心中觉得既紧张又刺激。
张嫣一看就来了气，厉声斥道：“陛下，你堂堂一国之君，怎可向他人屈膝？”
天启不管不顾，抱的更紧，还一本正经地劝她：“皇后，铁弹可不长眼睛，你也快蹲下吧。”
张嫣向后一看，那个高背椅子被一双颤抖的手摇晃得抖来抖去，便道：“那你叫魏忠贤出来挡着啊。”
天启一听，好主意！立马起身，回头连声叫道：“忠贤，忠贤，快来替朕挡着。”
“万……万岁。”魏忠贤推开椅子，抖抖索索走了出来，声音里带着哭腔。
“快点过来。”天启不耐烦，拉着他挡在身前。
魏忠贤哭丧着脸，指着高永寿颤声道：“高……高永……永寿，你别……乱来啊。”
高永寿对眼前状况完全摸不清头脑，讶然道：“咦，他们干嘛都这么惊慌啊？”说着，手无意识地去碰那扳机。
“不许射！”许显纯大惊失色，慌忙去夺他手中的枪，纠缠之间，那枪对准了天空。高永寿半自主半被动地扣动了扳机，“嘭”的一声枪响，吓傻众人。魏忠贤抱头大叫，一屁股坐在地上，天启披风一甩裹住张嫣蹲下。
许显纯早蹲在地上，用袖子遮着头。场中只有高永寿甥舅俩活蹦乱跳站立，哈哈笑道：“射中了！射中了！”
许显纯气急败坏起身，一巴掌招呼在他脑袋上，痛骂一声“笨蛋”夺走了他手中的枪。
场上的人反应过来，这才心有余悸地起身。魏忠贤面如土色，像得了风寒一样，全身发抖，连声音都颤颤抖抖的，“陛下……奴婢该死……让您受惊了……。”
天启愣了一瞬，开怀大笑道：“很好啊！这是我见过最有意思的游戏了，既紧张又刺激。忠贤，你做的很好。”本还想再夸两句，见张嫣蹙眉看他，就住了嘴，呵呵地笑。
魏忠贤被皇帝的反应震傻了，半天才点头哈腰笑道：“多谢万岁夸奖，多谢娘娘夸奖……。”
“我可没夸你！”张嫣呛他。
“是是是……多谢万岁夸奖。”魏忠贤已经不知道自己在说什么了，神智回来后，忙道，“这里太乱了，请陛下和娘娘先回宫，老奴收拾残局。”
天启依然沉浸在玩乐的兴奋中，闻言意犹未尽地点头：“你来收拾，该赏的一定要赏。”
等他拥着张嫣离开后，魏忠贤收起笑容，摆正帽子，怒声大叫着“高永寿”冲了过去，瞪着他道：“高永寿，好小子，你是不是故意要坏我事的！？”
高永寿惯于做小伏低，一边躲避他，一边缩着两只手臂在胸前，眨巴着眼睛嗫嚅道：“公公，我真的不是故意的。”
“我隐忍了这么多年，好不容易才走到今天，”魏忠贤想起过去那么多年他践踏自己尊严，心甘情愿地被人家叫做“魏傻子”，就忍不住心酸，再看高永寿，愈发觉得可恨，“今天差点毁在你的手里！不是陛下没放在心上，我的下半辈子不全被你毁了！？”
高永寿嘴上讨饶，心里暗自嘀咕：“你都五十多了，还谈什么下半辈子？”
魏忠贤对他的认错置之不理，朝许显纯努了努嘴，许显纯挥着拳头走了过去，惨叫一声接一声在魏忠贤身后响起，听得他心里舒爽不少。
*玩够了之后，天启乖乖地去上课。虽然他下了课，回到自己宫廷，就是个荒唐霸王，可是在一众德高望重的大学士面前，还是很乖巧很沉静的。
他就是这种人，像水一样，没有定型。上可做君王，下可为木匠，个别时候兴致一来，还可以乔装打扮登台唱戏。或高贵或低贱，或文雅或低俗，各种身份品性之间转换自如。
快到中午时，叶向高呈上一封信，天启讶然接过，耳中听到他说：“这是宁前兵备道佥事袁崇焕写给内阁的，上面详细阐述了王经略治辽方案的错误，臣于此道不通，但此事事关重大，因此特地请陛下决断。”
袁崇焕？天启对此人有印象。年初辽东全部沦陷后，此人单骑出关，月夜阅塞，回来后慷慨放言：“予我钱粮兵马，我一人足守此！”
在群臣都畏缩不前的时候，突然冒出来这样一位有胆气的，天启当然甚为嘉许，当即升了他的官，命他前往辽东。此前他是一个小山区的知县，微不足道的小人物。
天启认真阅读一遍，说实话，看不太懂，尽管他自今年起，一改过去不重视军事的态度，遣东厂的人去往辽东，每月写一份实地勘察报告给他，他也认真揣摩研读，但他现在坐在文华殿，去想辽东的事，实在是隔岸观火。
辽东的事必须要慎重。秉着这样的信念，他又将信从头到尾看了一遍。透过那飞扬端劲的字体，他仿佛看到了一个激情豪迈指点江山的书生，侃侃而谈，自信从容。
“老师，”他抬头看向恭立一旁的孙承宗，将信递了过去，“你来看看。”
叶向高心内微讶。他知道皇帝特别信任孙承宗，但军国大事，身为文官的孙承宗哪里懂得？此前他曾听人说，礼部侍郎孙公年轻时曾仗剑天涯，广游边塞，看来此言不虚。这样想着，他对孙承宗更有好感了。只要不是死读书的士大夫，他都能相处融洽。文官若太执着于书本上的那些道道，性子就太轴了，比如东林党，他认可他们的直，但却不喜欢他们的迂。
孙承宗自看信起，就皱了眉头思索，直到看完信，也没舒展开。他持信在手，拱手道：“陛下，容臣直言，信上说的事，非实地察看，恐怕难以评判。”
“老师说的是。”天启点头，忧虑片刻，对众人道，“我正在想合适的人选。王在晋和袁崇焕各执一词，可是又都在理。派人去不是挑错那么简单，一旦决断，朝廷立即就要更改辽东的方案，辽东还要不要守？如果要守，在哪里筑城最为合适？这都是接连的问题。辽东之事牵一发动全身，须当慎重。”
顿了顿，他道：“你们觉得谁合适，可以推举上来，要快，此事耽搁不得。”
叶向高见皇帝望着他，心里犯了难。这一旦更改，王在晋的经略一职势必被前去察看的人取代。如今这个时候，还有谁愿意去接辽东这个烫手山芋？只要担任经略一职，无论做的好还是不好，都能被尖刻的言官挑出错来，在皇帝面前攻击诋毁。
这种得罪人的活，他还是不要做的好。想及此，便做出一副沉思的模样，道：“容臣想一想。”
天启面色平静，并不多言。他心头，是极不喜欢叶向高的圆滑的，不过若强势精干如张居正，他也接受不了。首辅嘛，就得这样，和稀泥，不挑事。
“陛下。”孙承宗从容平和的声音在他耳旁响起，他抬头，见孙承宗敛容肃颜，缓缓拱手，似有话要说。
他心头一跳，难道……
“臣请视辽。”年将六十的老人郑重行礼，声音平淡却毅然。
