树叶离了枝头，被秋风无情地扫落在地上，不知道什么时候起，院子里的梧桐树变得光秃秃了，地上倒堆了满满一层落叶。
段雪娇怔怔看着窗外，喃喃叹道：“秋天又来了。”
雅秀缓缓放下琴谱，抹了抹眼睛，转过身看她，面容悲戚，“娘娘这样，叫奴婢看了难受。要不奴婢跟公主说说，还回来伺候您吧？”
段雪娇扯出一个若有似无的笑容：“傻丫头，你还回得来吗？”
雅秀还想再说，扭头看见李雪娥进了门，神色一凛，低低道：“娘娘，有人来了。”
段雪娇早已看见，半丝反应都没有，面色雪白如雕像，眼神空洞。待李雪娥走到跟前，她才往椅背上一靠，垂下眼皮剔着指甲，懒懒道：“稀客啊。”
李雪娥满面笑容，福了一福。段雪娇淡淡道：“赐座。”
雅秀搬了一个杌凳，李雪娥道谢着坐下，又看着她打趣道：“这么明目张胆地过来，就不怕人家发现你们做的丑事？”
段雪娇并不生气，依旧是温开水一样的语气，“你这么明目张胆地过来，就不怕人家发现我们做的丑事？”
李雪娥见她如此自暴自弃，惋惜地叹了一声，道：“当年在元辉殿，我瞅着你最有前途，谁知现在……。”
看着段雪娇那麻木的神情，她再叹一声，改口道：“良妃娘娘派我来给你送东西。”
那边是“良妃娘娘”，这边是“你”，趋炎附势的嘴脸显露无遗。段雪娇心里如被针刺，面上依旧平静，抬起眼皮，瞅着往厢房里放水果吃物的宫女。
“她对你倒是实心实意，殊不知自己的孩子却是丢在你手里。”李雪娥像坊间嚼舌的妇女似的，带着看热闹的轻松心情，津津有味地咀嚼着别人的故事。
段雪娇闲闲开口：“你这是说的什么话？我害她女儿了吗？是她自己没本事，没养好胎，还要怪到谁头上去？”
“得，推脱得真干净。”李雪娥颇有些赞许地说。
段雪娇不吭声，依旧优雅地剃着指甲。一室静默。
“我来，是替她传话的。”顿了顿，李雪娥正色道，“这次你不要在后面捣鬼了。陛下有个孩子不容易，良妃这胎十有八九是儿子，如果丢了，她可不会像上次那样轻易放过你。你也别再找我做什么事了，上次不过是替你在良妃面前瞒了两句，就被她臭骂一顿。我夹在中间，难做人啊。”
段雪娇沉默良久，嗤笑一声，懒洋洋道：“我现在还能做什么，一颗弃子。良妃成了她的新宠吗？”
李雪娥站起身，福了一福，道：“这个你就不要管了。奴婢告辞。”
段雪娇悠悠的声音在她身后响起：“你们是不是打算对皇后下手？”
李雪娥身形一顿，面色微变，旋即又恢复如常。转过身来，眼睛眯起，压迫着段雪娇，苍老的嗓音乌云一样阴阴响起：“娘娘，不该说的话可不能说啊！会要人命的！”
雅秀身子一颤，紧张地交握起双手。她听说过，有很多侍寝的宫女都无缘无故地消失了，不过是偶尔失言，忤逆了客氏。
段雪娇没什么反应，只剔指甲的动作缓了一缓，接着勾起唇角，嘲讽地笑了笑。
“多谢你提醒我。”她云淡风轻地张口，“这个是金镶玉的，你拿着随便玩玩。”
她将那精巧的小玩意递给雅秀。雅秀双手接着，呈给李雪娥。
李雪娥这才笑了一笑，道：“娘娘这么乖巧懂事，可惜了。不过也别灰心，不定哪一天怀了龙胎，她还是向着你的。良妃太蠢了！”
她走后，雅秀惴惴问：“娘娘，现在我们该怎么办？”
“能怎么办？静观其变。”段雪娇抬眼看着外面突变的天，阴沉沉的，压抑得人胸闷，“暴风雨要来了啊。”
十月份的时候，京城接连好几天发生了地震，乾清宫和坤宁宫晃得最厉害，天启被晃得头晕眼花，病倒了好几次。张嫣身体本康健，现在因怀着孕，也有些禁受不住，全身酸痛无力。
她差不多也快生了，肚子圆滚滚得像球，举动缓慢笨重。天启每次来看她，都笑得前仰后合，打趣说，像蜀地的熊猫。
绝色女子对自己的容貌体形远比一般人要看重。她听了，当然气得不得了，头一次酸溜溜地说：“宫里有的是窈窕淑女，陛下快去找她们吧，免得看我碍眼。”
天启树熊一样黏在她身上，死皮赖脸地笑道：“谁都不要，就要你。”
张嫣别开脸不理他，眉梢眼角却藏不住笑意。
天启悄悄品味着欣喜，他看得出来，这块冰雪正在慢慢融化。
梅月华的肚子比皇后还大，常常抱怨全身浮肿，腰酸腿痛，没法见人。翠浮奉皇后之命去看她时，发现她比之前瘦了一些，看着清爽多了。司药司的女官正给她按摩，她舒服地闭着眼睛享受。
翠浮咋舌，回来告诉张嫣，建议皇后也试一试。
张嫣嫌麻烦，道：“你的手法就挺好。太医院，御药房，还有这个司药司，混水摸鱼的人多着呢。”
“我哪能跟她们比？”翠浮眨眨眼睛，调皮笑道，“再说，娘娘，您最近确实肿了唉。”
张嫣摸摸脸颊，向镜子里一照，叹声气道：“算了，让她来试一试吧。”
翠浮答应去了。她也没敢找其他人，就找了给良妃按摩的那个。四十多岁，慈眉善目的，人很爽利，说话也温柔可亲。翠浮很满意，引她来见皇后。
这天中午，坤宁宫又开始晃动，动静轻微。张嫣腰痛得厉害，一阵一阵的，疼得她直抽气，也没空管这习惯性的地震了。吴敏仪要请皇帝来，张嫣叫住她，喘着气说：“多大的事？就别叫他担惊受怕了。”
女官给她按摩后，腰痛减轻许多。张嫣微笑赞许，赏了她东西，记下她名字，以备下次腰痛时还叫她来。
傍晚时分，张嫣正在睡梦中，忽然一阵地动山摇，宫灯摇晃，杯盘碰撞，宫女内侍惊慌奔走，大声嚷嚷着：“地震啦！地震啦！”
她惊醒，满头的汗。腹痛一阵阵袭来，疼得锥心刺骨。她心内骇然，一边叫人，一边挣扎着要起来。
帘子掀开，吴敏仪领着宫女冲了进来，一边叫着“娘娘没事吧”，一边上来搀扶她。
“娘娘，这地震来得凶猛，跟前几次不一样，咱们须得避一避。”吴敏仪抚着她的背，努力维持着平静，有条不紊地指挥着宫女。
张嫣头脑发晕，艰难地起身，刚站直，就觉腹内一阵针刺，痛得呻吟出声，额头渗出汗来。吴敏仪把眼一瞧，吓得魂飞魄散。皇后的脸色是从未见过的煞白，眉头紧锁，显然已痛苦到极点。
“娘娘，您……您这是怎么了？”吴敏仪颤抖着嘴唇问。
张嫣猛然抓紧她的胳膊，嘴唇翕动，吐出一句囫囵不清的话：“怕是……要……要生了。”
吴敏仪瞪大眼睛，脸色一瞬间惨白如纸，难道要早产么？
老成的宫女慌忙冲了出去，叫内侍去请产婆。客氏在交泰殿听到动静，领了人浩浩荡荡进来，咋咋呼呼地问：“怎么了？这是怎么了？一点小地震，吓成这样？惊了皇后娘娘，我可要治你们的罪！”
暖阁内，张嫣已经支撑不住，踉跄坐回了床上。吴敏仪见这十七岁的小姑娘泪花直流，神情绝望，忙安慰道：“娘娘，没事的啊！别哭，别哭，就差了二十多天，孩子一定会平平安安生下来的。”
“这地震不是已经停了吗？还乱个什么呀？皇后娘娘呢，快带我去看看。”吵人心烦的声音再次响起，脚步声踢踢踏踏，客氏领着人风风火火往暖阁里闯。
张嫣湿润的眼睛猛然迸发出仇恨的光芒，嘴唇微动，低低吐出几个字：“叫她滚！”
翠浮立即出去赶人。
吴敏仪焦急地看着窗外，等着产婆出现，冰冷从手上传来，冻得她直哆嗦。扭头看去，张嫣不知什么时候已抓住了她的手，像是快要溺死的人抓住了浮木，眼睛里写满了希望和依赖，脆弱得可怜。
“去……去叫陛下。”
说完这一句话，她就晕了过去。
她是疼晕过去的，不久又疼得醒过来。睁开眼睛就看见了天启，他正一声一声地唤她，满脸焦急，眼睛红红的。
“陛下。”她捂着肚子，痛苦地唤了一声。
天启并不知道她现在所受的折磨，只当她是被地震吓的，柔声安慰道：“嫣儿不要怕，地震已经过去了。”
“陛下，”张嫣的泪水哗哗流淌了出来，“我们的孩子……。”一阵接一阵的疼痛席卷了她，话已经说不出来，只剩痛苦的哀叫。
天启心里打阵疼，恨不得能分担些痛苦。可他现在什么也做不了，只能一遍一遍地说：“我在这里，孩子不会有事的。”
“陛下。”平和冷静的声音响起，客氏来到床边，“产婆和医师来了，陛下该出去了，产房里不吉利。”
“客奶奶，你看皇后……。”他急得快哭了。
客氏胸有成竹地说：“陛下不用担心，生孩子都这样，哪有不痛不叫的？”她上前拉天启：“陛下就安心在外边等着，一个时辰不到，白白胖胖的皇子就出来啦。”
天启看着皇后依依不舍的眼神，一动不动，固执地说：“我不要，我就在这里陪着她。”
“去吧，陛下。”张嫣无声地流着泪，眼珠转动，对准客氏，古井一样深幽，“叫她也出去。”
客氏心头骇然，面色微变。
听到皇后的叫声，产婆知道不能再等，蜂拥了进来，宫女团团围在床边，蜂蚁一样忙乱。天启无立足之地，只得出来。
这天正是十五，月色皎洁，天启在坤宁宫阶下来回踱步，焦灼不安。妻子声嘶力竭的哀叫声让他怜惜得心尖都在抖动。有那么一刻他都怨恨起自己来了，为什么要让她怀孕？可是一想到那是他们俩的骨血凝聚，有他亦有她，他全身的血液都激动得要沸腾了。
他不时回头去看灯火明亮的房间，人影晃动，声音嘈杂，一切都是那么惶惶不安。这让本就躁动的他更没耐心，三两步上了石阶，往屋里闯。
客氏就在门边守候，忙忙拉住了他，柔声宽慰道：“陛下，这才多大一会儿，早着呢。你就放心，不会有事的。”
“为什么会早产？”天启凝眉，不耐烦地吐着气，紧接着又担忧道，“皇后会不会有事？”
客氏面色平静，沉吟道：“兴许是受了地震的惊吓。二十多天，不碍事的，八公主早产了一个月呢。现在母女两个不都是平平安安的吗？”
天启忧色没有半分舒解。皇后的叫声让他毛躁得无以复加，心里有气，脱口而出道：“我叫你照顾她，你是怎么照顾的！？早上就在地震，你当时怎么不做一些预防！？”
客氏怔了一怔，垂下头道：“都是奴婢的错……。”
“好了好了，不要说了。”天启疲倦地挥挥手，扶住额头，在廊下踱步。
客氏心如锥刺，暗暗咬牙。听着里面忙乱的声音，又觉得这恨意稍解。
