大殿里头烛火明亮，地上散乱着破碎的酒瓶罐子，几个马贼脱了外衣，敞胸露肚，一人怀里搂着一个衣不蔽体的女子恣意取乐，这些女人无力反抗，只是嘤嘤哭泣。马贼听了更加兴奋，捏住她们的嘴巴往里灌酒，大手在她们身上揉搓，哈哈大笑不停。
门外的几个人看得怒火交加，睁圆了双眼，尤其是马二，他想起妻子受辱的场面，一双眼睛都赤红了。
卢象升低低道：“不要慌，等他们休息再进去。”
众人握紧双拳点头。卢象升环视院子，并不见马车，一向沉着的他也开始焦虑起来。
一个女子不堪受辱，拼命反抗，惹怒了马贼，劈头盖脸甩了她一巴掌，那女子惨叫一声，倒在了地上，半边脸肿起，嘴角渗出血来。
卢象升全身血液都在燃烧，恨不得立即冲进去剁了他们，他拼命告诉自己，冷静，一定要冷静！
“杀了你这狗贼！”马二大叫一声，抡起斧头冲了进去。
马贼听到这一嗓子，纷纷扔掉怀中女子，跳了起来，方才的醉意没有了，一个个瞪大了眼睛，进入备战状态，口中用这一带的方言骂骂嚷嚷。那个抽打女子的马贼也是一怔向这边看来。
“嗖”的一声，箭离了紧绷的弦，破空而出，强劲地射入那个抽打女子的马贼咽喉中，将他射飞出去，直接钉死在墙上。
“杀！”卢象升扔了弓箭，发一声喊，挥刀冲入屋内，一个马贼挥舞着大刀来迎，还未近身，被他一刀削断了脖子。那马贼瞪着眼睛，浑身僵直，像被甩到岸上的鱼一样，抖了两斗，倒在地上不动了，头掉到篝火里，刺啦啦的燃烧声响起。
马二已砍杀一个，自己胳膊受了伤，那边顾显三人正站得酣，剩下四个马贼一分为二，两个来战他们一个。那些女子缩成一团，躲在墙角，砍杀惨叫声吓得她们胆寒，但是看到有人来救她们，心头又燃起了希望。
张清支撑不住，被马贼一枪搠倒，吐了两口血，倒在地上死了。高环连大叫一声，睁圆了双眼，一刀刺入马贼心脏。顾显的长枪架上贼人的大刀，憋住了劲，却仍被逼退到墙角，一张脸颊涨红，双手渐渐乏力。马贼大笑一声，咬牙大叫着，按住大刀压向他脖颈。顾显明亮大眼惊恐地睁大，额头上渗出豆大的汗来，正自绝望，那马贼忽然惊天大吼一声，身子剧烈颤抖起来。天启抽出长枪，马贼张口喷出血花来，慢慢转身往后看，手中大刀高高举起，试图砍向来人。天启一枪插入他胸口，手腕陡转，将他搠倒在篝火里，那马贼全身着火，“嗷嗷”大叫个不停，很快成了一把骨灰。
天启回头冲众人大叫：“留下活口！”
卢象升已经把围在他身旁的两个马贼一刀一个砍了，马二听得他这一声，斧头停在了半空中，正朝他挥刀的马贼得此机会，一刀砍入他咽喉，弃刀而逃。天启登时怒火攻心，手中长枪用力挥出，穿过马贼背部刺入门框，那马贼惨叫一声，向前趴在地上死了。
仅剩下的一名马贼趁乱逃出门外，跳上马疾驰而去，天启看他走的正是那断墙边，一颗心顿时提到了嗓子眼，情急之下疾跑出去追他。众人慌忙跟上。
张嫣眼瞅着一人骑马落荒而逃，迅快地缩回脑袋，躲在墙后，贴墙站立，一动不动，心里砰砰跳个不停，大气也不敢出。马贼纵马出墙，一刻也不停留，向东北方疾驰而去。机不可失，张嫣照着马屁股使力甩出匕首，那短剑没入马臀极深，马嘶鸣一声，原地发起疯来，将马贼颠到地上。
马贼离张嫣并不远，张嫣心如擂鼓，一声接一声地震响，害怕到极点，急忙转入院内，叫喊着“陛下”朝天启跑去。
于此同时，马贼已挽起弓箭，对准了这个跑动的身影。天启看得分明，大脑轰隆一声，空白一片，两腿像长了翅膀，飞一样冲到她身边，一把抱住她转了个身，背对着马贼。
那马贼因有人偷袭，害自己跑路，本已大怒，方才星光下一瞧，见是个娇滴滴的女郎，自己手先软了，现在一看被人抱住，替她来挡，骨头又硬了起来，扯紧了弓，放出一箭。卢象升和顾显大惊失色，却已来不及阻挡，眼睁睁地看着那箭飞射而来，没入天启后背。
张嫣被他抱着，一直不知发生了何事，忽然觉得他身子一震，整个人都僵直了，耳中听到他口中“呜”的一声，似是压抑着极大的痛苦。她心中一跳，抬头见他紧闭着眼睛，面色惨白如纸。慢慢低头，见那右胸口上方已渗出血来，越来越多，越来越大，染湿了白色衣襟。
她眼中滚下泪来，抱紧他不让他往地上滑去，颤抖着嘴唇哽咽叫道：“陛下，陛下……你怎么了，怎么了？”
天启扶住她的肩膀，把全身重量倚在她身上，强撑着睁开眼睛，看着满脸担忧的卢象升，断断续续道：“快……追上……他，八妹……。”
他咳出一口血，昏倒在张嫣怀里。
远远的马蹄声传来，一阵接着一阵，似有排山倒海之势。领先一人瞧见院中情形，飞速弛来，不过一眨眼，已到众人面前。
翻身下马，罗绮惊叫：“陛下！”
“借马一用！”
卢象升翻身上马，迎着马贼弓箭向他疾驰而去，马贼见这人如此不要命，手竟有些发软，放下弓箭奔跑在茫茫夜色中。
卢象升甩开打了结的绳子，套入他脑袋，使力将马贼拉飞了回来。马贼不要命地扒拉着脖中的绳子，咳嗽不停。
马蹄声越来越近，锦衣卫和亲卫军全部赶到，一齐翻身下马，跪地拱手，高呼道：“参见陛下，参见皇后娘娘。”
张嫣抬起泪眼，厉声道：“亲卫军何在？”
“属下在。”千名亲卫军齐声应答。
“速随卢象升去救公主，听他指挥。”张嫣说完，高声叫道，“田尔耕。”
锦衣卫指挥使田尔耕起身上前一步，拱手道：“臣在。”
张嫣的气势没了，低头抚摸天启雪白的脸颊，低低道：“陛下受了伤，护送他回去。”
人马分成两队，锦衣卫护送帝后回去，亲卫军跟着卢象升去寻公主。罗绮虽担忧公主，但看皇后身边没人照顾，也跟着上了马车。
张嫣抱着天启坐在马车上，眼泪哗啦啦往下流。伤口不再流血，他的脸色却越来越苍白，嘴唇像失了血，白得透明。
“陛下，陛下……。”张嫣哭泣着，一声接一声地唤。
“没事的，娘娘。”罗绮搭上她的手，轻轻道，“是在心口上方，应该没事的。”
“他身体本就不好，现在又受了伤……。”张嫣哭得跟个孩子一样，话都咕哝不清了。她贴在他额头上，自责地跟他说，“都怪我，都怪我，你可不要有事，我的……。”悲怆涌上心头，喉头哽咽，再也说不出话来，只是一个劲儿地哭。
罗绮叹一声气，默默坐在旁边，双眼凝注紧闭的车帘，心情纷乱，今天可真是倒霉啊，皇上受了伤昏迷不醒，也不知公主现在如何？找到了没有？
卢象升率领亲卫军朝西南方的翠屏山进发，马蹄翩飞，连两边的群山都跟着震动。顾显紧跟在他后面，脸色肃凝，脑海里混沌一片。他看得出来天启是大人物，可没想到这大人物竟是天底下最大的人物。他想起天启说过的话，跟着我来，绝不会让你们白干。也许自己的命运真的要改变了，他想及此，心情一阵激动，愈加牟足了劲赶马。转念想到惨死的马二和张清，心头不禁一阵悲凉，这就是命啊。
那马贼没想到射中的是当今天子，吓得屁滚尿流，老老实实交代了其余人的行踪。他们今天劫掠了十来个女孩，年纪大的姿色中等的留了下来，其余的派人送到老巢翠屏山，听候贼头马翩翩处置，看中了就收为妾侍，看不中的留在寨中当丫鬟使唤，或是卖到江南一带的妓院。
马贼还交代，他们来到破庙的时候，运送女孩的马车刚刚从后门离开。
马蹄阵阵，惊醒了沉睡的原野，也惊醒了昏昏赶着马车的两个马贼。他们相视一眼，都从对方眼中看到一个信号：官兵来了。
此路两旁皆是山，除了前行，别无他法。两个马贼奋力抽打着马匹，马车飞一般向前行驶，山路崎岖，到处都是石头，女孩们颠簸得醒了过来，又开始呜呜地哭泣，因嘴巴被布巾塞着，听着着实让人憋闷。
她们都被绑了手和脚，动弹不得，因害怕都把身子缩着，头对头凑到一块儿，瑟瑟发抖着哭泣。八公主在一群女孩中年纪最小，她倒不怎么害怕，脑筋飞快地转着，思索着法子。她看了看对面的女孩，那是一个约莫十四五岁的女孩，生得十分俏丽，一双眼睛更是顾盼生辉，只是肤色黑黄，一下子让她黯淡了不少。不是仔细打量，放在人群中，绝对是个不起眼的人物。此刻她紧锁着双眉，泫然欲泣。
“呜呜。”八公主明亮的眼睛看着她，待吸引了她的注意，目光向下移动，看着她膝盖，下巴抬了抬。
那女孩茫然。八公主俯身，努力将塞了布巾的嘴靠近自己膝盖处，这做起来很艰难，因为她旁边的女孩挤攘着她，几乎坐在了她小小的身子上。
那女孩却明白了她的用意。她们俩从小就在一块玩，彼此了解甚深。她努力分开两腿，因脚被绑住，只分开了一点点。这已经够了。八公主俯身，将露在嘴巴外面的布巾插入她膝盖中间，那女孩收拢双腿，发力向下扯着布巾，八公主向上，两人一番较劲，八公主终于成功地脱离了那东西。
“憋死我了。”八公主长出一口气，小声嘀咕。
