天启长舒一口气,抬起头看着她,道:“我去国丈府的时候,你已经离开了。我想着半路上能遇到,谁知那天路上人多,也没碰到,就回来了。”
张嫣细思,那地方隐蔽,被他撞上的可能很小。总不能就那么巧吧?她不着痕迹地审视着天启,附和道:“人是多……。”
“对了,”天启犹豫半晌,淡淡问道,“你在我前头走,为何反倒回来得晚?”
张嫣至今仍在挣扎,其实对他说也无妨,但此事涉及到汪文言,一个说不清,池漪就被牵扯进去。况且,池漪毕竟是她的娘家人,她不希望引起皇帝对外戚的不满。
她迎着天启平淡的眼眸,微笑道:“我去教堂那里看了看。”
天启凝滞不动一会儿,勾唇笑道:“怪不得。”
他没想到,这个一向标榜正直孤傲的人也会说谎,也会有隐藏在黑暗处不愿意见人的事儿。
他目光上移,对准她眼睛,灼灼盯着她,很平常地开了口:“嫣儿,今天晚上我想去你那里。”
张嫣一时没反应过来,愣愣看着他,很快她懂了,有些尴尬,有些手足无措,“陛下,我们说好的……。”
“是啊,我们说好的。”相对于她,天启是如此镇定,“裕妃已经有了身孕,太医也说很可能是皇子。”
“可是还没生下来……。”
“破例一次不行吗?”天启一手支着脑袋,一手揽过她柔软的腰肢,手指在上面摩挲,姿态慵懒,眼神却像是冷过的热茶,根本没有行乐的劲头。
张嫣垂目黯然道:“侍寝的机会,还是留给能为陛下生儿育女的女人吧。”
她的眉目间,天生流露出一种悲伤,让人忍不住怜爱。有一刹那间,天启的心软成春水,所有的一切都不想再追究。然而一想到她用这个模样讨过别人的喜欢,想到她的婉拒不过是不想亲近他的借口,他的怒气就蹭蹭蹭地窜了上来。
“一次也不行吗?又不差这一次。”他轻声问。
有了这一次,就想下一次,张嫣在心里说,不知是对他,还是对自己。
她长长一叹,决然道:“还是等孩子生下来吧,陛下如今春秋鼎盛,正是为祖宗开枝散叶的时候……。”
柳湘恰好进来。天启一眼瞟见,不等张嫣说完,当即高声道:“好啊,今天晚上就召柳湘侍寝。”
柳湘轻叫一声站住了,呆呆看着地上,可怜的猫,因为她受了惊吓双手松动,给摔下来了。
天启扫了她一眼,向后靠在椅背上,头枕双臂,一眨不眨地看着张嫣,抿唇笑着,好像很悠然,很愉悦。
张嫣也呆住了,檀口微张,两只大眼睛茫然地不知所措地看着他。那眉目间天然弥漫的悲伤隐隐约约,仿佛一曲哀伤的歌调,在天启耳旁奏响。
他都没看过柳湘,一直凝视着她,此刻却不由得避开她的目光,报复她的快意之外,心头沉甸甸的,不知道是什么。
事情传出来,魏忠贤高兴异常,忙让老成宫女领着柳湘下去梳洗打扮,顺便让她们教育教育她。到得掌灯时分,柳湘披一身白纱,羞羞答答地回到乾清宫。灯下一看,玉肌香腮,眉目如画,不似人间中人,尤其是嘴唇,红红一点,樱桃一样嵌在巴掌小脸上,纯真诱人。
魏忠贤迎上前,笑眯眯道:“真是个小仙女,万岁不被你迷倒才怪。”
柳湘满面羞红,扭扭捏捏垂下头,用蚊子哼哼一样的声音问道:“陛下呢?”
魏忠贤手指紧闭的帘子,用气声回道:“就在暖阁里头,你可要好好伺候,别让万岁失望。”
柳湘这下更是臊红了脸,红得简直能滴出血来,“公公,你说什么呢?”
魏忠贤闻言,笑得两只弯弯眉毛都塌下来了。他此刻的心情,有点像嫁女儿,又有点像儿子娶媳妇,不管是什么,都让他欢喜得不得了,因此迫不及待地笑对柳湘说:“快进去吧。”
柳湘噗嗤一笑,真是皇帝不急,急死太监。不过她还是有点害羞,走到紧闭的帘子旁就停住了,扭头紧张地看着魏忠贤。
“没事儿,皇上可温柔了。”魏忠贤语调轻松地说。
柳湘愣了愣,反问:“你怎么知道?”
这下轮到魏忠贤发愣了,他怎么知道?他哪里知道。随口安慰她罢了。
“一看就是。”在她乱想之前,他笑眯眯道,并且替她掀开了帘子。
帘子刚掀开一角,暖阁里的气味立即渗了出来,有些浓有些甜,嗅入后让人骨头发痒。柳湘向里扫了一眼,屋里昏暗,但肯定点了灯,有些亮光。她把脑袋往后缩,悄声问道:“这是什么香?”
魏忠贤愕然:“安神的香啊,万岁睡不着就点这个,怎么,有问题?”
“没有没有。”柳湘连忙摆手,干笑两声,“我还以为……。”
她尴尬,说不下去,把玩着自己的手指头。
魏忠贤再次催促:“进去吧。”
箭在弦上,不得不发啊。柳湘扬起头,大无畏地踏进去,帘子在她身后落下,她觉得自己从光明走向了黑暗。屋里只点了一盏灯,皇上穿着白色中单,在床上屈膝坐着,两只脚踩在松软的被子上,姿态很秀气。他对着灯光雕刻着什么,听见她进来,抬头瞥了她一眼,又低下头做自己的事去了。
柳湘现在倒不怎么紧张了,皇上看起来是如此无害,像个小孩子。她走过去,跪在床下,开口打破一室沉寂:“奴婢柳湘参见皇上,皇上万岁。”
天启一双眼睛不离木雕,淡淡道:“起来。”
“谢皇上。”柳湘说完,翻起眼皮偷瞄他,见他仍专注在自己的世界里,不禁感到失望,缓缓站起身来。
皇上根本不理她,她也不知该怎么办了,索性站成一棵树,与旁边的高架宫灯并肩而立。不过也怪无聊的,趁此机会,她大胆地抬眼,肆无忌惮地打量天启。反正他视她为无物,也不会被她打扰。
以她来看,皇上未免太瘦了,男人还是孔武有力些好,那张脸也太孩子气了,她总是忍不住想上去揉一揉,就像揉她三四岁的弟弟一样。不过他的嘴巴长得很迷人,天生往上翘着,红润润的,不知道亲起来……
她正咬唇幻想着,忽见皇上把头抬了起来,寒星般的眸子直射入她眼睛。
柳湘骇了一跳,立即垂下头,跪地低呼:“奴婢该死!”
天启怔了怔,和言道:“下雨了,去把窗户关上。”
原来他没有发现,柳湘心有余悸地起身,走过去关窗。这下她发现,原来真的下雨了,点点滴滴的春雨敲击在白玉石板上,像奏乐一样,很动听。
她关上窗户,再回来时,皇帝已经不创作了,目光盯住虚空,在发怔。须臾,他缓缓开了口:“四年前,也是这样一个下雨的晚上……。”
他的语调有些伤感,其中又蕴含着甜蜜。柳湘被勾起了兴趣,正听着,那边忽然又没音了。她抬起头,见皇帝微微含笑,双眼迷蒙。他回味的神情让她推测,那天晚上他应该是和皇后一起度过的。
不知过了多久,他叹一声,抱住了身子,好像很冷似的。柳湘便道:“陛下冷吗?”
天启不吭声,一会儿后,颇有兴味地看着她,“你会跳舞吗?”
惊讶大过喜悦,柳湘一愣,点头道:“会。”
天启习惯性地拿手支起脑袋,眯起眼睛,懒懒地说:“给我跳一支。”
柳湘穿的衣服很薄,很透,也很飘逸,外面白色,里面却是鲜艳的红,白里透红,很诱人。她是个爱表现爱出风头的女孩,尤其是在男人面前,总忍不住卖弄风情。可她又没有风情,在真正有品位的人眼里,就未免显得有些矫揉造作了。
不知道是对皇帝的专情绝望,还是对自己的魅力失望,受过打击后,她纯朴许多。皇帝让她跳舞,她就老老实实跳舞。毕竟是一个人的舞台,观众也只有皇帝一人,她有些紧张了,身体很僵硬,动作很笨拙,跳得像个木偶。
天启捂着肚子哈哈大笑,连连摆手道:“别跳了别跳了,太难看了。”
柳湘满脸通红,不知所措地站在原地,眼圈慢慢红起来。多好的机会,被她搞砸了。
天启笑着笑着就不笑了,默默地看着她,伸出手来,柔声道:“过来。”
柳湘揉着眼睛,站在原地不动。她听懂了皇帝的召唤,但她觉得委屈,女孩的矜持也让她不会立刻就迎上去。
天启像唤猫一样,冲她招手。
柳湘知道不能再摆谱了,便向他走过去。皇上幽深的目光一直跟随她走动的身影,但又好像没在看她。不过这种瞩目挺让人煎熬的,离床还有两三步远时,她一咬牙,闭上眼睛,猛的一下子扑到他怀里,双手攀上他的背。
天启反应倒快,两只手臂环住了她柔软娇小的身子,才免得被她压倒。
他被她大胆的举动逗乐,笑道:“你倒像只小老虎。”
柳湘稍稍离开他颈窝,抬头凝视着这咫尺之隔的容颜,羞涩地吐出两个字:“陛下。”
两人呼吸相闻,肌肤的触碰只隔着薄薄的衣服。天启凝视了她一会儿,翻身压倒她,亲吻着她脸颊笑说:“一个人睡太寂寞,今天晚上就你了。”