这事情原委还要从一个月前说起。当时燕亭归家不过十几日时间，正在书房夜读，忽然瞥见一条黑影自院内窜出，他连忙追出，跟蹑此人身后，直出城外。黑衣人直到外的一坐废庙前才停下身形。
借着月色一看，不由发现那黑衣女子赫然正是自己的继母金如莲。爹爹曾经说过，如莲出身于商贾之家，未嫁前，夫婿早亡，并不会武，可如今却分明有诈。如莲四处回顾一下，举步入内。
周燕亭待要进庙，忽生警觉。身躯刚刚后撤，一柄利剑已自面前划过。随即第二剑又已反手而上，周燕亭一避闪过，面前站着一个身材娇小的黑衣蒙面人。
这娇小身材的黑衣人两击不中，有些意外，轻“噫”一声，似未料到周燕亭竟有如此武功。随即挥动手中长剑，再向周燕亭攻来。出手狠辣，招招俱往要害招呼，直欲致周燕亭于死地。
好在燕亭追敌时，顺手带了桌上的佩剑，此刻忙舞剑相迎。两剑相交几次，那蒙面人明显气力不济。
蒙面人也已发觉周燕亭武功高自己很多，只是临敌经验尚缺，否则自己早已难支。于是虚晃一招，转身逃走。
燕亭没有追她，反跃入庙中，仔细搜寻一番，却毫无所获。想来自己与蒙面黑衣人相斗之时，如莲已从这庙宇的后门逃走。
燕亭不禁有些懊恼，自己实在不该与那蒙面人恋战，而失了如莲的踪迹。举目竟在一株树丛上发现了一个玄色娟帕，想来该是那蒙面黑衣人掉落的。娟帕是上好的杭州丝绸，绣有一朵黑色的牡丹，葳蕤秀美，有淡淡的香气，想必是女子之物。莫非这蒙面人是如莲的同伙？
难道如莲真有什么不可告人的秘密？燕亭大惊，她不会对爹爹不利吧？一念及此，燕亭立刻施展轻功，往家中狂奔。
月色下，知府衙门十分安静。燕亭心急如火，直奔内宅，也来不及禀告，直接闯进父亲的居室去了。
毫无疑问地，如莲夫人正睡在周知府的身旁，而被儿子自睡梦中惊醒的周正堂怒不可遏，对燕亭的如此举止失措大加训责，还多亏了夫人通情达理，婉言相劝，才平息了周知府的怒气。
燕亭虽被爹爹责骂了一番，但是看爹爹安然无恙，也总算放下心来。无凭无据的，燕亭当然不会向爹爹说出什么黑衣人之事，爹爹定然是不信，没准还会责他对继母不敬。故此，周燕亭并未声张。只是暗中更加留意如莲行为。
哪知随后几天，如莲一切如常，未有任何动作。周燕亭也暗借机会，为父诊察，周正堂周身并无任何异处。他不由也暗自奇怪。但总觉如莲接近父亲是另有目的，只是暂时未发作而已。
转眼即到秋季马会。周知府应邀前往开幕剪彩。燕亭正在书房温书，如莲遣丫鬟请周燕亭去大堂。周燕亭心中奇怪。如莲在府内一向避免与自己接触，这还是首次邀他相见。燕亭想，正好借此机会一探虚实，故此欣然前往。
大堂上仅有如莲一人。虽然极不情愿，周燕亭还是躬身问安：“夫人安好。”如莲微微一笑，道：“你爹爹并不在此，少爷不必拘礼，请坐。”周燕亭暗哼一声，问道：“不知夫人有何吩咐。”
如莲道：“吩咐不敢当，少爷请坐了说话。”燕亭听了，再不客气，走到下首位置坐下。如莲笑着打量燕亭，目光十分放肆。燕亭压下心中不快，只等如莲自己揭开谜底。
如莲轻拍了拍手，门口侍立的一名丫鬟应声将身侧的门关上。这正堂的大门本有四扇，因天气晴好，虽然天气微凉，仍是四扇尽开，如今那丫鬟竟欲将那四扇门尽皆关上。
燕亭不由起立，问道：“夫人此举何意？”
如莲笑道：“少爷不必多虑，你我本是母子名分，就是关了门说话又有何不可？”
燕亭暗哼一声：“鬼才和你母子名分。”却也没有多说，又坐了下来，看看她这葫芦里到底卖的什么药。
待四门关严，如莲轻叹了一口气道：“如莲得蒙老爷收录府内，心存感激，原想安静度日……”话说至此，微顿了一顿，燕亭只盯着旁侧书案上的花瓶，并不答话。
如莲也不在意，继续道：“今秋的马会，少爷可听说了吗？”燕亭当然知道此事，只是近来被父亲罚了禁足读书，如此热闹之事只能失之交臂了。
“马会原本也不稀奇，只是听说武家牧场的红月血驹也会出现在赛马会上，不知是真是假。”
周燕亭目光一扫如莲道：“夫人如何知道此事？”
如莲一笑，道：“这在咱们镇上是件轰动的大事，如莲虽在深府，也知道一二。”
周燕亭不语。
如莲又道：“如莲想要此马，希望少爷能代为出手，夺得此驹。”
周燕亭闻言不由一怔，随即有些怒意，道：“夫人既然知道此事，当也知此马武家牧场根本无意出售，夫人难道希望燕亭做那强取豪夺之事？况且夫人弱质女流，夺此马何用。”
如莲笑道：“堂堂知府大人的少爷，强取豪夺之事又如何做不得？”
燕亭刚要发怒，如莲又接着笑道：“况且少爷何必当着如莲的面言不由衷，如莲的身手，少爷是见过的了，也算不上弱质女流了。”
周燕亭想不到如莲竟敢直认不讳，道：“那晚果真是你。”
如莲笑道：“不错。如莲还要谢谢少爷为如莲隐瞒，未在老爷面前提起。”
周燕亭怒道：“非是我要为你隐瞒，我只是不忍让爹爹伤心。你来周府有何目的，你到底是何人，快说。”
如莲见了周燕亭发怒，根本不惧，笑道：“少爷何苦生那么大的气。我是何人并不重要，只是我来府里做什么，会否对老爷不利，那全看少爷如何做了。”
周燕亭怒道：“你拿爹爹威胁于我？”
如莲道：“少爷何必说得如此难听。如莲知道少爷禀性孝顺，当不愿看老爷有何不测……”
周燕亭再不说话，忽然一掌拍出，如莲一闪身，哪知周燕亭却是实中带虚，掌法幻化，一掌拍在如莲的肩上。
如莲退后几步，撞倒一把椅子，才站住，面色苍白，惊道：“游龙掌？你竟会是他的徒弟不成？”
这掌法乃是师兄燕月传授，燕亭甚少有机会使用，此番一掌奏效，信心大增，冷冷喝道：“我是谁的徒弟你管不着，你这妖女居心叵测，我先将你擒下来再说。”
如莲也冷哼了一声，道：“好大的口气。”话虽完，却没急着动手，看了燕亭两眼道：“你若真与他有些关系，你们周家和你爹爹却有救了。”
周燕亭突然听如莲又说出此话，不禁大惑不解，道：“你这妖女还惺惺作态，待我擒下你来细细审问，看你如何还能蛊惑他老人家。”待要上前，突听一阵急速的脚步声传来。
如莲忽然一笑道：“少爷再不动手，可来不及了。”话落，突然拧腰向大厅外闪去。周燕亭已听出是父亲脚步声，不由暗急，若不制住此女，只怕父亲面前更难下手。心念闪动，一手拔出腰间佩剑，往如莲刺去：“你还想跑？”
如莲身形一闪，堪堪避了开去，燕亭第二剑尚未刺出，“哐啷”一声，门被踹开，父亲已经冲了进来，如莲脚下踉跄，正好摔倒在周知府身前。
原来周知府刚进府内，丫鬟官儿已经惊慌地跑了过来道：“不好了，老爷，老爷快去救救夫人，不然夫人要给少爷打死了。”
官儿是如莲从娘家带来的丫鬟，十五六岁，伶俐聪明，美艳动人，一直待在如莲身侧，很少在府里走动。虽名为丫鬟，周正堂看得出如莲对这个丫鬟却十分喜爱，不输于母女。故此周正堂自然也另眼相待。
“少爷打死夫人”的话若是别的丫鬟说出，周正堂自然不信。但是官儿如此说，却将周正堂吓了一跳，连忙往内厅跑去。
刚到门口，正见如莲摔倒在地，面色苍白，嘴角挂血，还喊着，“老爷救命”。逆子燕亭，手中持剑，正追赶过来。周知府不由勃然大怒，一个耳光扇到儿子脸上，喝骂道：“你这畜生，要造反不成。”
周燕亭见了父亲，知道此事十分麻烦，又怕如莲借机伤害父亲，反踏前一步道：“爹爹息怒，容亭儿向您禀报。”周知府只是气得浑身哆嗦，指着燕亭道：“你这逆子，逆子……”见燕亭还是拎了剑站在那里，不由更气：“不管是何原由，你竟敢犯上杀母，还不跪下。”
周燕亭见父亲盛怒，不敢再辩驳，只好双膝跪下，道：“爹爹，亭儿怎敢做此大逆不道之事，只是这个女人……”
“住口，”周知府喝道：“你怎能如此没有规矩，她既是我的继室，便是你的尊长，你眼中可还有我这个父亲。你这逆子，今日敢杀母，明日怕要弑父了。”
周知府气得直哆嗦，周燕亭哪还敢在开言，心中暗恨如莲这个妖女，迷惑父亲如此之深。
如莲这时却拽了周知府道：“老爷息怒，谁说少爷要杀我来着。”
周知府冷哼道：“你不必怕，老夫自会为你做主。若是这个畜生以下犯上，老夫决不饶恕。”
如莲截口道：“老爷真是误会了。刚才如莲请少爷来，本想问问夫人祭祀之事，哪知厅中突然出现一只很大的老鼠，如莲一时慌张，连忙跑出，撞倒了桌椅，倒让老爷担惊了。”
如莲所说的夫人，乃是指燕亭的生母，过几日是燕亭生母的祭日。
周知府仍是有些不信，孤疑地看着如莲，在看看儿子，道：“那为何官儿说亭儿要杀你呢？”
如莲道：“这个死丫头，听风就是雨，是我见少爷腰佩的宝剑漂亮，让少爷亮出宝剑看看，只觉那宝剑杀气森森，正在此时，那讨厌的老鼠就来了，如莲大叫，必是官儿听错了。”
丫鬟官儿本是扶了如莲起来后，就一直在如莲身侧垂头暗泣，以衬托气氛，如今听了如莲的话，抬了头，半天没反应过来。
如莲已经拧了她一把道：“你个死丫头，还不向老爷和少爷赔罪。”
官儿这才如梦方醒，乖巧地在旁边跪下道：“是，是，老爷，是官儿听错了，其实官儿也纳闷，就算素日里少爷对夫人并不恭敬，可也没理由要杀死夫人啊。”
官儿的表情早落入燕亭眼中，心里已有了计较。想来这必是如莲设下的圈套，不仅让自己无法揭穿她的真面目，还要污蔑自己一个弑母之罪，获罪于父亲，让自己父子失和。可是她如今为何会突然改变心意，难道与她刚才认出自己师门有关？
但是如莲和官儿如此说，却是让周知府暗中松了一口气。若是燕亭若果真杀母犯上，那就是不死也要逐出家门，而他仅此一子，让他情何以堪。周知府也知儿子并不满自己与如莲之事，可确实不至于胆大杀母。
但是官儿话中那句“对夫人素不恭敬”话也触了他的逆鳞，连个小丫鬟都看出儿子对继母不敬，堂堂知府家的家教摆在了何处？这要是传了出去，不是让人笑话自己教子无方，家中规矩不严嘛。
思到此处，怒气又升，遂板着脸喝问儿子道：“你果真没有杀母之举吗？”
周燕亭虽摸不清如莲用意，却也不便在此时说出触怒父亲的话来，便只好含混道：“爹爹明鉴。”
周知府这才脸色好转，但仍是板着脸道：“如莲乃是为父之妻，便是你的娘亲，你若再有任何不敬之举，可别怪家法无情了。”
燕亭只好垂首道：“儿子不敢。”
周知府来回踱了几步，才道：“这几****不许外出，在家好好读读圣贤之书，学学怎样才是为人子之道。”
燕亭只能垂首应是。周知府这才挥了手命他退出去。
燕亭往自己书房行去，转过园门，便道：“姑娘跟着在下，有何指教。”随着一声轻笑，树丛里转出一个人来，正是如莲的丫鬟官儿。官儿笑道：“婢子给少爷请安。”口中说是请安，可却没有行礼的意思。
燕亭皱眉道：“你有何事。”
官儿道：“婢子是奉老爷之命，来伺候少爷读书的。”
燕亭看了她一眼，道：“这里不用你伺候，你去吧。”
官儿眼睛一转道：“这个婢子可不敢违了老爷吩咐。少爷若是不喜欢，就和老爷说去。”
燕亭自然不敢去和父亲说，哼了一声，再不理她，推开书房门行了进去。官儿笑咪咪地也跟了进来。燕亭在书桌后的椅子上坐定。官儿却直接行到一排书架前，拿指头在一排书中点过去，突然喜道：“是了，就是这本。”随后将那本书拿来，放到周燕亭桌子上，道：“你就看这本好了。”说话的语气哪有半点丫鬟的模样，分明像是个小监工。
燕亭一看那书名，真是好气又好笑，竟是《二十四孝》。官儿却道：“老爷吩咐你多读些怎为人子的书，你看这书正适合。”
燕亭看着官儿道：“看来你倒是读书识字的了。”
官儿眉梢一杨道：“不错，不仅识文断字，武功还高强的很呢。”
燕亭闻言道：“难道那晚的蒙面人是你。”官儿道：“不错，正是我。你一个知府少爷如何有那么高的武功，害我任务失败，还丢失了手帕。”话音一顿，“手帕还来。”
周燕亭听官儿理直气壮的语气，倒像是自己不死十分对她不起，又奇怪道：“丢了一条手帕有什么打紧，如……夫人对你十分宠爱，怎会为了一条手帕责骂你。”
官儿道：“这你就不知道了，咱们红罗宫外派的女子，都有这样一条手帕作为身份的标识。从手帕上能认出对方的身份才知道是自己人啊。”
“红罗宫？”燕亭第一次听说，他甚少涉足江湖，也不知道那是什么，可是表面却不动声色，只是哦了一声。
“没听说过吧？”官儿笑道，“虽然红罗宫的名号并不响亮，不过势力却庞大得你都想不到呢。”
燕亭见官儿说这话时一副天真浪漫的样子，与那晚出剑狠毒的蒙面人实在难以联系到一起去。可是她说这番话明明是组织的秘密，为何要告诉自己呢。
“官儿姑娘，你说的这些可是真的吗？”
官儿摆弄着桌上的笔墨道：“自然是真的。你可知道，若是咱们上面的人知道我向你泄露了这些，我是会被杀死的。”
官儿说这些关乎生死的话，神态却如常，就像谈论一些无关紧要的话。
官儿又叹口气道：“我就告诉你一人知道，你爹如今的夫人呢，就是我娘，咱们母女是奉命来到这里的。有时候做事是身不由己，还望少爷体谅。咱们暂时也不会对老爷不利，也希望少爷别逼迫咱们太紧。”
燕亭道：“姑娘为何要告诉在下这些。”
官儿道：“这就要问你了。我问你，那传你掌法之人可是姓傅？”
燕亭心道，果真是因为我的师门了。
“你不回答也行，反正我娘是不会看错的。娘说，只要传你武功的人肯出面帮忙，咱们母女和你们父子均可获救。咱们母女也不用再听人之命，受人欺凌。”
官儿又叹了口气，随即展颜笑道：“你好好看书，我都说给你听了。我要回去向娘复命了。”说罢，开了门跑了出去。
燕亭望着官儿背影，仔细思索，感觉官儿说的全是真话。看目前的情形，好像如莲母女倒是有意弃暗投明，但是却难辨真假，唉，可惜师兄不在此地，真是要怎么办好呢。
“官儿？”燕月听燕亭讲到这里，忽然觉得这个名字好像在哪里听过。随即想起，似乎燕杰提到过，明夫人家的一个丫鬟好像正叫此名，明夫人投效姊妹宫，害死了两个女儿，明凤与明凰，三女儿明儿也失忆了，被二师伯任逍遥带走了。看来，这什么红罗宫该也是姊妹宫的分支了，这姊妹宫还是真是百足之虫，死而不僵，竟连关外也有他们的势力了。
燕月心中想着，却未打断燕亭，燕亭已经又接着说了下去。
