孟大先回来，他做好了饭菜刚想去出门找他们，见到他们回来了。
“让婶子和堂妹、堂弟们受累了。”他脸上比昨个多了些笑容。
大妞见了抢着回道：“不辛苦，在家里也是常做，要是待着反而浑身难受。堂哥真是难得的好男人，还会做饭！家里放着好几个女人，堂哥往后还是别伸手了，免得让人瞧见笑话。”说完赶忙进去洗脸洗手。
她本想快点洗完进厨房帮忙，可总感觉浑身都是粪味。她从头到脚洗了两遍，又把自个的花衣裳换上，感觉通身顺当了这才出来。
大伙早就洗完了都围在饭桌前，五福见到她摇曳着出来凑过去，像只小狗一样在她身上嗅来嗅去。
“又香又臭，好难闻！”他皱着眉，觑着鼻子说道，随即脱鞋上炕躲得她远远的。
大妞听了赶忙抬起胳膊使劲闻着，似乎是有一丝残留地味道，她迟疑着想要再洗一洗。
孟朵见了赶忙说道：“妹子别听五福胡说，他最讨厌胭脂水粉的味道。但凡谁家大姑娘、小媳妇香喷喷，他就嚷着臭躲得远远的。快点过来吃饭，再等饭菜就凉了。”
她听了这话才挨着孟大坐下，明明饿得前胸贴后背，可却不肯大口吃饭，桌子上稍微远一点的菜不去夹，细嚼慢咽坚决不露牙齿。
五福吃饭是风卷残云，二壮、三壮饿了半天更是狼吞哭咽，不一会儿的功夫，桌子上的饭菜就都见了底。大妞忸捏基本就没吃什么，放下饭碗肚子里还饿得慌。
孟婶子上了年纪，又不常干力气活，累得浑身像被马车碾过一般。这边饭桌刚撤下去，她就歪在椅子上打起了瞌睡。
四丫挺懂事，把碗筷捡下去洗得干干净净，又烧了热水打了半盆给孟朵烫脚。孟大本想跟她说铺子的事，可偏生碍着有外人不好说，只好忍下了。
大妞逮住机会就往东屋钻，想办法跟孟大搭话，偶尔还做出些姿态。孟大见了尽量回避着，不给她单独相处的机会。好在很快就到了睡觉的时辰，一家人全都累着了，这一夜倒睡得踏实。
第二天一大早，天就开始淅淅沥沥的下起小雨。孟朵见了挺高兴，昨个下在地里的粪见了这样的雨水正借劲。只是孟大不能进山去打猎，他一刻都不能闲，就到偏房去收拾打猎的工具。
孟朵在上房做针线活，四丫在旁边帮忙，五福在一旁腻着。夫子家里有丧事，学堂今个儿休息一天，三春本想在家里清清静静地念书，却被二壮、三壮缠得头疼。孟婶子浑身酸疼还没缓过劲来，歪在炕上一阵清醒一阵糊涂地睡着。
大妞大起早就对着镜子收拾那张脸，吃完饭又坐在梳妆台前不动坑。
“这镜子照人清楚得能看出汗毛，这就是玻璃吧？”她伸手摸着梳妆台上镶着的镜子，啧啧地说着。
再看着满屋子的摆设，没有一样不是稀罕贵重物件。在这样的屋子里过日子，守着那样的男人，拉些饥荒心里也情愿！
想到这里，她袅袅婷婷的出了屋子，倒了杯热茶捧到偏房。
“老天爷可怜闹了个雨休，堂哥该好好休息一天才是。”她笑呵呵地把茶水递过去，“堂哥真是打猎的能手，这房梁上挂着的野鸡、野兔子都是堂哥打的？哎呦，还有一只梅花鹿，这鹿角、鹿胎都能入药，估计能卖不少银子吧。”
“眼下有个二三十两都填不上亏空，我不怕堂妹笑话，正想着把家里稍微值钱的物件拿出去抵押呢。”孟大唉声叹气地说着。
“如何就到了这个地步？”她听了吃了一惊，想了一下把头上的金钗拔下来，又把金耳环和手镯子都撸下来，“这些死物堂哥就拿去吧。”
想当初她被婆家休了，偷着掖着才弄出些金银首饰。平日里当成宝贝一样，眼下见到孟大为了银子犯愁，她竟冲动地摘下来。
“这怎么使得？我再缺银子也不能拿堂妹的首饰，况且这是肉包子打狗有去无回！”孟大推脱，脸上多了些温情。
她见了这架势心里麻了两分，耳边又听见孟大接着说道：“这么多年家里的重担都压在我一个人身上，何曾有谁帮衬过？今个儿听见你的话，我这心里暖和和的。堂妹真是宜室宜家的好姑娘，可见外面的传言都不能信！”
“堂哥听见什么谣传了？”她闻听赶忙问着。
“嗯。”孟大点点头，有些不好意思的回着，“之前恍惚有些记性，记得小时候跟娘去过你们家，有些不好的印象。昨个儿去镇上，又遇见你们村子里的人，提及了你的事情。所以我才一直冷冷的不待见，谁知堂妹心胸比我这个男人还要宽广，竟然把这些真金白银的拿出来。我面冷心冷，可也不是石头，谁对我好心里明镜似的。只是堂妹这些首饰都是私人体己，我虽说是堂哥却也是外人，如何能拿？”
“如何又拿不得？既然给了堂哥我就没想再要。”她扭着脸回着，却用眼睛一个劲觑着孟大，“堂哥想要什么尽管开口，但凡我能拿得出就绝不摇头！我命不济，没遇见好男人，一辈子就这么被毁了。外面怎么传言我也听见些，反正名声已然坏了，我守着清白的身子也是白搭，不如坐实罢了！堂哥相貌堂堂，为人实惠能干，要是能得堂哥垂怜……我死无葬身之地也无悔！”
孟大似乎被她的话吓了一大跳，连脸色都变了。他慌张地站起身，退到屋子的角落，垂着头说道：“堂妹赶紧拿上东西出去吧，我……我是订了婚的人，恐怕受不了堂妹的厚爱！”
“说这个好没意思，谁又要什么名分？只要让我在堂哥跟前过日子，我愿意侍候以后过门的堂嫂！”反正这话已经说出来，在大妞看来捅破了窗户纸，索性就全都揭开了。她的姿态放得这样低，再加上自持有些姿色，她不信孟大在美色、钱财面前不心动！
孟大的神情果然暧昧不明起来，他支支吾吾说不出个什么。
大妞见了拿着首饰逼过去，孟大已经在角落里无处可躲。两个人的身子挨得极近，脸对着脸，从门口看进来就是抱在一块。
