“……。”傅茗渊不可置信地瞪大双眼，望着那柄染血的银枪，震惊到不能言语，“到底是怎么回事？！”
“当时我们也收到了探子的情报，因此派人去刺探楚国那边的情况，谁知还没得到结果，失踪了好几年的姚将军突然出现，联合宋副将一同封锁了消息。”副将蹙了蹙眉，似乎尚不能从悲伤中缓过神来，“宋将军手握兵符，又深得军心，似乎还联合了楚国，将意见相左的人全部杀了，我们差一步就逃不出来了。”
尽管只是描述，傅茗渊却听得心惊肉跳。
姚青的失踪在多年前便让她觉得蹊跷，但朝中始终没有一点风声，她遂没有过多关注此事；况且，上一回豫王造反，左军之中的奸细应当皆已被拔除，不可能留下这么一大帮人没有被发现，难道……
难道朝中还有另一股势力？
她的心中隐隐泛起不好的猜测，忽闻身后一个侍女大呼一声，竟是信阳公主晕了过去。小公主常年住在深宫，又是自小被人宠着，怎也受不得这等惊吓。
傅茗渊神色一凛，命令那些惊慌失措的宫女：“快送公主回宫，去传太医！”
她的双手几乎要捏出血来，默默命人将那柄银枪收回，前往宫中之时，景帝已派兵前往边关。楚国一事可大可小，无人知晓这其中矛盾究竟是什么，无论是通敌叛国还是蓄意谋反，此事的背后必定不简单。
哭得最惨的就是那位刚上任没几年的左将军，手下一个接着一个反了，被勒令停职在家，别说是乌纱帽，连脑袋都快保不住了。
傅茗渊当天前往御书房，与景帝道：“微臣想起一件事，曾有人来找微臣，说是想向姚将军取走左军的部署。倘若他是将微臣误认成了傅连锦，那么此事……极有可能牵扯到潭王。”
景帝望了望她，忽然笑得有些无力：“八皇叔这是铁了心要杀了朕啊。只是朕想不明白，联合外敌，就算他将朕的江山给夺去了，他准备如何收场？”
傅茗渊皱了皱眉，捏紧衣袖：“微臣与潭王最后打照面时，他光是从京城金蝉脱壳就能埋下不下三个埋伏，难以想象他的目的会这么简单。”
景帝负手眺望着窗外，目光落定在遥远的彼方，不知不觉已从当初的那个少年蜕变为了而今的君王：“从小就有人盼着朕死，皇位真的这么好么？”
傅茗渊没有接话。
同月，早就想戴罪立功的关东军前去平叛，很快控制了局势，却没有在边关找到罪魁祸首的姚青等人。士兵们大多曾是姚青麾下，誓死不肯投降，再加上楚国的援助，一战在所难免，不论是成是败，朝中必定元气大伤。
不久后，扬国那边得知了这个消息，上回的败仗本就让他们死不甘心，这下终于找到了机会，紧接着发兵，几乎每个数日，八百里加急的军情便火速送往京中。
景帝睡得一日比一日少，气得火冒三丈：“这些人不会贸然与朕开战，必定是受潭王唆使。你们就一点方法都想不出么？！”
百官纷纷不作声，面面相觑，最后还是李诉壮着胆子道：“微臣认为，潭王或许从少年时就开始谋反篡位一事，仅凭一两句话便想让一个等待了将近二十年的人罢手，不太可能，除了硬拼之外别无他法。再者，或许他在朝中还留了什么别的手段。”
这话当着百官的面讲，令所有人都有些愕然。潭王究竟在朝中安排了多少人，大家的心里都没有底，换句话说便是，谁都有可能，谁都会成为被怀疑的对象；然而在这个节骨眼上，他们根本无暇去怀疑。
交战的地点逐渐扩大到两地，楚国那边倒是尚不用担心，可实力相当的扬国却尤其棘手。藩王之中有的立即派兵支援，有的则是明哲保身按兵不动，装作没听见。
景帝一拂袖子道：“把这些聋子都给我记下来，日后全部拉出去斩了。”
尽管如此，他也不是不了解局势。倘若天下真的易了主，正是这些明哲保身的人才能活下来。墙头草的好处便是，纵然得不到信任，至少可以暂且保住小命。
可笑至极。
傅茗渊曾向边关的人打听殷哲的情况，可是无人见过他；不少与他们同时出逃的将领都消失得无影无踪，连尸体都不曾被找到。
望着那一封接着一封染血的遗书，还闻到了血腥的恶臭，她莫名感到一阵恶心，胃里翻江倒海，竟是扶着屋门便呕吐了起来。
阿尘惊慌不已将她扶到床上，发觉她的身体有些发热，以为她是压力太大，一探她的脉象，霍然一怔。
九月初九，重阳。姚青占领青州，随后宣陵沦陷，与乔钰带领的右军陷入了胶着。
因敌军调兵太过仓促，景帝这边反而占了优势，但由于兵力分散，情况仍旧不太乐观。京城中的百姓都是一片惶然，虽然谁也不敢说，但到底认为景帝扛不住了，连过节也像奔丧似的。
景帝随后下令：在城中开庙会，像往年一样过。
礼部的官员纷纷傻了，就算真的要被人打下来，也不至于这么早就自暴自弃罢？可是二相表示没有意见，他们遂灰头土脸地去办了。
这日，京城之中繁荣红火，百姓们都暂时忘却了战事，携着家人出来看花灯。每一幕每一景都令人回忆起了往昔，然而谁都知晓在七国之中，这份安宁很是脆弱。
景帝下令谁也不见，烦闷得坐在御书房里批阅奏折，片刻之后像是想起什么，问：“老师呢？”
辛公公给他倒了杯茶，答道：“傅大人今日请了病假。”
“病假？”景帝揉了揉眉心，一时竟忘了傅茗渊从前便是个经常请病假的主儿，不由感到他近来也是将自己逼得太紧了，遂起身道，“朕要去一趟马场。”
辛公公有些尴尬道：“这……国难当头，这不太好罢？”
“朕已经一个月没有踏出过御书房了，你是想让朕死在这里？”景帝莫名发了火，令辛公公不敢再多言，只好随他去了马场。
然而这一行，却是十分出乎意料。
他拒绝了步辇，只随便找了辆马车，谁知在半途遭到一对人马的劫持，径直将他带离了皇城，还将亲卫甩开老远。
景帝心叫不好，几乎是作好了必死的准备，却不甘心地想要拼一把，取出藏在身上许久的短剑，静待对方的动作。
他的武功不算出众，但自幼学习了不少，加上近几年跟着云沐修炼，只要人数不算太多，他与辛公公两个人应该是能拼出一条生路的。
尽管如此，马车一直驶了半日才停下。景帝口干舌燥又很是疲惫，告知自己要冷静，从窗户一看，只见他们一行人停在了一座陌生的府邸前，他甚至还瞥见了一袭靓丽的红裙。
“……皇兄？”
信阳公主惊喜却又有些恐惧的声音响彻在他的耳畔，令他霍然一僵。
……他的妹妹也被绑架了？！
景帝连忙奔下了马车，瞧见不止是小公主，连连城大长公主都站在他的对面，周围是一队约莫四五十人的侍卫，铁马银枪，装备精良，领头之人正是龙羽，想必这群人是湘王的亲卫军。
“六皇叔他……。”景帝不可置信地睁大双眼，尚未说出下一个字，却骤然看见了血光闪现在他的眼前，喷洒在他的脸上，尤为慎人。
他怔然转头，只见龙羽正面无表情地收回长枪，而被刺的辛公公也在这时倒了下去，目光中满是惶恐，鲜血四溅，死不瞑目。
连城公主见状，连忙遮住小公主的眼睛，神色亦是充满了恐惧。
便在这时，远处有一传信之人策马而来，还未站定便“噗通”一声跪下，脸色煞白道：“陛下，右军的朱岭副将突然率人逼宫，劫持了纪丞相等一干人，皇城怕是……真的要保不住了。”
傅茗渊醒来的时候，感到脑袋很沉。
她近来很容易疲惫，总觉得朝中还有许多事在暗中变化，遂命令阿尘带着雅馨与乔旭暂时去城中避难。三人皆不肯走，要带着她同行，她只笑道人多太惹人注目，随后再来接她便可。
她诚然真是这么想的，但现实的发展往往出乎意料。
在阿尘他们走后不久，她霍然想明白了什么，连忙抓起老首辅留给她的书信，前前后后看得都快会背了，正想进宫通知景帝，后颈却骤然被人一敲，随即昏迷了过去。
此时此刻她正在永宸殿中，不知是谁将她带来这里的，似乎有人在身旁给她喂水，一睁眼，是纪秋雪正将一个茶杯举在她嘴边，双手颤抖不已，眼角还有泪痕。
“你怎么会……在这里？”
见她转醒，纪秋雪没有作答，似乎是不敢说话，只是小心翼翼地指了指后方。傅茗渊侧首一看，只见她们身后还坐在一干人，有纪相、有李诉、有礼部尚书何昙、兵部的两名侍郎……总共约是十来人。
而她与纪秋雪，是唯独没有被缚住手脚的两个人。
挟持他们的人应该在右军之中，她早该想明白这一点，左军之中发生的一切不过是障眼法；而这也同样证实了她先前的猜测：除却潭王之外，朝中一直存在着另一批人，自始至终按兵不动，等待时机的来临。
不等她开口询问，殿外忽而响起了一阵轻微的脚步声，然而与之相应的却是拖着什么重物的声音，在这寂静如死的大殿之中显得尤为可怕。
所有人都屏住了呼吸，唯独纪真低声开口：“秋雪，你到后面来。”
纪秋雪立即应声，将茶杯放到傅茗渊的手上，转身躲在后方。
傅茗渊一瞬不瞬地盯着门口，在暗淡的日光下，只看到一个恍惚的黑影，随后有什么人被丢了进来，浑身是血地倒在她的面前，却仍旧保持着意识，艰难地抬起头，嗓音干哑：“对不起，没能保护好你……。”
“……云大人！”
傅茗渊惊呼一声，愕然地向云沐挪了过去，只见他的双手被缚在身后，身上似乎中了很多剑，好在没有致命伤，但这出血量却不是开玩笑的。
不可能——云沐的武艺在朝中数一数二，就算是围攻也未必能将他伤成这样，若是刺客对他下毒也必定会有所察觉，莫非是……
傅茗渊霍然抬起头，凝视着那个正向她走来的黑影，在黄昏的余晖里从下到上变得逐渐清晰起来。她惊愕地睁大了眼，潜意识里却已然猜测到了什么，在怔忪之中垂下了手。
那人缓慢地走到她的面前，微微颔首似乎是在向她行礼，然而苍老的面容却是冷漠到可怕，垂眸注视着她，沉声道：
“——殿下，一切都准备就绪了。”
