初秀深夜送走李明哲后，一夜没有睡好。
她总觉得有个女人坐在自己身旁，一直在细细碎碎地哭泣。醒来之后，那嘤嘤的哭声还在耳边余音萦绕。那女人似乎没有具体的形体，只是一个模糊的气息，一个生命迹象，在自己身边盘桓不去。
过了一会儿，初秀觉得裸露在被子外面的手臂上好像有一只毛绒绒的小爪子，在轻轻地不间断地抓挠着她，那种怪异的惊悚一直深入到骨髓，却无力躲开。
耳边清楚地听见村里早起的人家陆续开始忙活的声音。谁家的妇女在喂猪，用长把的木勺子“当当当”地敲着猪食桶，猪在槽里抢食发出尖叫，看家狗也在“汪汪”地大吼。
初秀心里明明白白，可就是不能从梦魇中挣脱出来。外界的声音像一只大手，抓着初秀的神经似乎想把她拽醒，可是梦魇有如一只更有力的魔掌，也在另一端拼命拉扯着，争夺着初秀。
初秀终于睁开酸涩的眼睛，她听见外面的交响乐还在继续，村里人家各种各样的声音，在寒冷空旷的冬季里传得很远，听上去十分清晰。
她一骨碌从炕上爬起来，朝屋子的各个角落环视了一周。这屋子里是不是有老鼠呢？那些来历不明的毛绒绒的小爪子也许就是……？初秀听班里的孩子们讲过，有一户人家的婴儿半夜就被老鼠咬掉了耳朵。
看来今天得弄些老鼠药来。
那个一直坐在炕边，没有实质的“人”又是怎么回事呢……？初秀坐在炕上愣怔了半天。
她一溜小跑赶到教室里时，班上的孩子们早已坐满了。
“我来晚了。”她抱歉地笑了一下，边把教科书放在讲台上，然后有些心神不定地抬起了头。
孩子们今天早上意外地安静，他们全都一声不吭，只用一双双亮晶晶的小眼睛严肃地盯着他们的老师。
初秀有些纳闷儿地扫视了一下大家：“我们开始上课吧。”
“初老师！”班长小石头犹犹豫豫地站了起来，看着初秀欲言又止。
初秀侧着头，用询问的目光看着他。
“昨天晚上，嗯……赵小柱他妈妈……”小石头瞅着初秀，停住了。
“他妈妈怎么了？”初秀的心一下子悬到了半空。
“……死了。”小石头困难地吐出这两个字，低下了头。
“死了……？”初秀的心“忽悠”一下沉到了底，她知道自己那持续的不安是什么原因了。
“怎么死的？”初秀目不转睛地盯着小石头的嘴，那孩子正一字一句地道出自己心里的猜测：
“她冻死了。”
“石头儿，你先带领大家上自习！我一会儿就回来……”初秀放下书，转身出了教室，她跑了几步，又猛然站住了。
山坡下有村民从各家陆续小跑出来，聚集在赵小柱家门口。
初秀慢慢朝坡下走去。
人们正探头朝屋里看着，小声地议论着，脸上满是凄凉的表情。初秀穿过门口拥挤的人群，走进了静悄悄的房子里。
地上停放着赵小柱妈妈的尸体，上面盖着一条旧毛毯，依稀可看出她僵硬、蜷缩着的形状。毛毯下伸出一只痉挛的手，似乎正要努力地抓住什么。
那个在故事中已经代替猫头鹰发出预言的老陈头儿，现在正蹲在地上沉默地抽着他的烟袋，他看了初秀一眼，垂下了眼皮。
“初老师。”突然有人在她身后悄悄叫了一声。
初秀回头一看：“是你？你没走？”
“我在半路上发现了她。”李明哲无力地冲地上的尸体抬了抬下巴，沙哑着喉咙疲惫地说：“我被她绊倒，吓坏了……还以为……”他心烦意乱，低头用力捏着手指。
两人半晌无言。
“初老师，我得回去了。昨晚，打扰了。”
“没关系。”
明哲转身朝门外走去，初秀看着他的背影，突然抑制不住地叫道：“等一等！”
明哲转过身来，疑惑地看着初秀。
“我有个奇怪的感觉……”初秀努力想抓住意识里一个一闪即逝的念头。
“什么？”明哲不解。
“呃……不，没什么。如果有什么需要我帮忙的，就来找我。”她不知道怎么告诉他，自己晚上那种奇怪的感觉。
“好的，谢谢。”
初秀心情沉重地回到教室，“唧唧喳喳”的私语声立刻安静下来。孩子们都偷偷观察着老师的表情。
“石头儿，大家刚才在议论什么？能跟老师说说吗？”初秀知道，今天的事情给孩子们造成了强烈的不安情绪，避而不谈反倒不好，应该帮助孩子们抹去这件事情在心里投下的阴影。
“我们在议论，如果有一天赵小柱回来了的话，我们该怎么对他说呢？他要是知道他妈妈已经死了，该多伤心哪！”小石头儿说着哽咽起来，教室里顿时响起了抽泣声。
“……，到时候老师会对他说的，老师还会想办法叫他不要伤心。大家别再想这件事了，好吗？来，我们上课吧。”初秀无力地坐下来，打开了课本，可她的眼睛也湿了。
第二天一大早，初秀站在门口，目送着送葬的队伍一路冷清地朝山上走去。
她的眼睛稍稍一转，看到河对面的医生也站在大门口朝山上望着，这时他也回过头来。
初秀远远地跟他对视了一会儿，扭头进了屋。
刚刚埋葬了赵小柱的妈妈，村子里突然喧闹起来。
一个姓邱的孤老太太据说是被鬼魂附了体，她又唱又跳，打人毁物，还跑到山上的坟地里躺着不回家。村里人想尽办法都不奏效，最后只好用绳子五花大绑地捆了，才拖回家来。
大伙儿正愁得无计可施时，有人出主意，从外村请了一个跳大神儿的来降妖驱魔。天刚黑，全村人就“呼啦”一下，都拥到老太太家里去看热闹了。
初秀也被孩子们拉了来，跟大家一起挤在门口。
那跳大神儿的是个五十多岁的脏老头儿，瘦得仙风道骨，很符合初秀想象中的模样儿。他留着一撮黄焦焦的山羊胡子，十个指甲又尖又长，里面藏着黑黑的污垢。老头儿身上穿着一件古旧的黑袍子，整个人就像走错了时光隧道，看不出是哪个朝代的人。
生性好奇的初秀没想到，传说中的封建迷信手段，至今在农村依然存在，自己竟有幸亲眼目睹。
“请神”的过程开始了。
锣鼓家什儿“叮当”一阵山响，老头儿先扯开嘶哑的破嗓子唱了一段儿，接着立刻开始浑身打抖，哆嗦得像一片暴雨中的树叶，腰上系着的一圈腰铃“哗啦哗啦”响作一团。
过了一会儿，老头儿突然两眼一翻，看起来整个人似乎摇身一变，派生成了另外一个什么灵体，开始用与先前截然不同的声音审问那老女人。
中了邪的老太太看上去有七八十岁了，此刻她坐在“大神儿”的对面，用白内障眼球看着那老头儿的样子，半张着少牙的嘴，发着呆。
老头儿说话时嗓子里发出的是个年轻男人的声音，而那老太太的嗓子突然变成了嫩嫩的女孩儿声。
这两个人有问有答，但都不是自己的声音和形态，就像各自隐藏在身体外壳里的另外两个人在对话，看起来极其怪异。
初秀和在场的人都看得目瞪口呆，两眼一眨也不敢眨地盯着老头儿的举动，想看清他是不是在糊弄人。
“我是黄家大仙哥，家住东南喜鹊窝……”老头儿唱了一段，介绍的是自己请来的大仙儿的身份，然后就以“大仙”的身份，提高了嗓门儿开始审问那老女人。
“你是何方游魂野鬼，快快从实招来！”老头儿吹胡子瞪眼，厉声喝道。
“我叫……丽丽。”女人嘴里突然发出一阵莺声燕语，初秀被吓了一跳。
围观的人群立刻喧哗起来。
“丽丽？那不是老孙家的老闺女吗？”
“对呀，听说她自从进城之后就改名叫丽丽了。”
“可不是，以前我碰见她，管她叫小名儿‘丫蛋子’，她还跟我不乐意了呢！”
“咱村就这么一个叫丽丽的，她不是上南方打工去了吗？”
挤在人堆里看热闹的丽丽妈听到这儿，脸色刷地变得雪白，差点儿晕倒过去。她清醒过来，挤出人群，指着老女人破口大骂：
“你这个老不死的！你早先就在村子里挨家串户说我家丽丽的坏话，现在又装神弄鬼来咒我闺女，你眼红我闺女拿钱回来给我盖了大瓦房，是不是？你这疯老婆子，我非撕了你这老骚货的嘴不解恨！”
屋子里顿时乱成了一团，看热闹的人们围上去拉架，那跳神的老头儿也慌了神，他躲在一边，扎撒着两手，不知所措。
