中国位于欧亚大陆东南部、太平洋西岸。陆地面积约为960万平方公里，是世界第三大国。中国绝大部分领土位于中纬度地区，南北方向上，从北纬4左右到北纬5331’，相距约5500公里；东西方向上，西起东经7340’，东抵东经1355’，相距约5200公里。
中国气候类型复杂多样，既有全年炎热的热带地区，也有终年积雪的高山寒冷地区。其中亚热带、暖温带和温带这三个气候带是主体，气候温和，四季分明，适宜人类生存。由于位于全球最大的大陆和最大的海洋之间，中国季风气候显著。受季风每年交替进退的影响，中国夏季气温比同纬度的其他地区偏高，冬季气温比同纬度的其他地区偏低。总体来说，夏季炎热多雨，冬季寒冷少雨。
通常，我们把中国领土分为南方、北方或东部、西部地区。从气候上来说，自南向北，温度逐渐变冷，尤其是在冬季，这种差别更加明显——南方一片葱茏，北方则白雪皑皑；自东到西，随着与海洋距离的增加，气候明显由湿润变干旱。经度和纬度同时对气候产生影响，使中国的气候类型异彩纷呈，同一时间段中，不同地区气候相差巨大。
中国地形多种多样，同时拥有海拔8844.43米的世界最高峰和海拔超过负150米的低地。如此巨大的高差之间，有气势磅礴的高原、连绵不断的山岭、起伏平缓的丘陵、群山环抱的盆地、茫茫如海的沙漠、一望无垠的平原、星罗棋布的湖泽……呈现出丰富多彩的地貌景观。
中国国土最显著的特点是地势西高东低，可分为三个大的地势阶梯。最高一级阶梯是雄踞中国西部的青藏高原。青藏高原平均海拔4500米，面积占中国领土的四分之一，有“世界屋脊”之称。高原上耸立着一系列雄伟壮观的山脉，其中世界最高的喜马拉雅山脉就在它的南缘。雪山周围发育了众多奇丽的冰川，使中国成为世界拥有冰川最多的国家之一。这些冰川是中国许多重要河流的源头，它们每年都为国家提供大量的淡水资源。
第二级阶梯是青藏高原以东、以北地区，平均海拔1000—2000米。这里高原、盆地相间，包括崎岖逶迤的云贵高原、千沟万壑的黄土高原、起伏平缓的内蒙古高原，以及山川秀美的四川盆地、矿产丰富的柴达木盆地、粗犷苍凉的塔里木盆地和准噶尔盆地。第二级阶梯拥有雪山、森林、草地、沙漠等多种地貌景观。
第三级阶梯是中国东北、南部的平原以及近海地区，平均海拔在1000米以下。这里有富饶的平原，也有起伏的丘陵，包括东北平原、华北平原、长江中下游平原等中国土地最肥沃、自然条件最好的地区，人口稠密，经济发达，古迹众多。
在中国广袤的大陆领地的东部和南部，还有300万平方公里的蓝色国土，它们位于太平洋东部海岸，自北向南呈弧状，纵跨温带、亚热带和热带海洋。中国大陆海岸线总长18000多公里，沿海分布大小岛屿约6500多座，它们如珍珠般点缀在大陆外围。
