此时的朱八十一，在工匠们眼里的形象半点儿都不亚于后世的私营企业老板。因此说出的话从来不会有人敢质疑，哪怕是对新来的工匠焦玉再不服气，大伙都只能捏着鼻子接受此人一步登天的现实。
而那大匠焦玉，也天生就是一块做技术主管的料子。在朱八十一和黄老歪两个的全力支持下，拎着一根火筷子，将周围的工匠们指挥得团团转。很快，就将一把配备了药锅、绳夹和扳机的火枪给造了出来。虽然模样与朱八十一期待中的火绳枪还有一定的距离，但跟最初连老黑所造的那支大抬枪比起来，已经完全可以用“脱胎换骨”四个字来形容了。至少，在朱八十一眼里，此物已经完全可以被称作火枪！
按照规矩，第一次试射肯定要焦玉亲自动手。但是朱八十一却舍不得让自己刚捡到的宝贝死于一场武器实验事故，因此不顾焦玉的满脸激愤，强行命令众人将火枪绑在了一个木头架子上。然后又在扳机处系了一根绳子，剩下工作则交给徐洪三这个有过大抬枪操作经验的人来完成。
徐洪三巴不得多在自家都督面前有所表现，当即爽利地答应一声，快步上前。先取了一根长长的艾绒，凑到火炉上点燃了，夹在火绳夹上面。然后按照最近几天的观摩，用木头勺子从火药袋里舀出一小勺，大约三钱左右火药倒进抢口。再将一粒事先准备好的铅弹用锉刀磨圆，从枪口塞了进去，接着再用一根通条推着铅弹入内，连同里边的火药一并压实。然后再次用勺子舀了一点点火药，轻手轻脚倒进与枪管经小孔相连的药锅里......
一系列动作忙活下来，他手脚虽然麻利，所花费的时间也足够普通人拉五次角弓了。而他此刻却依旧不能立刻开火，把火枪重新摆平了，枪口对准靶子。然后才快速向后退了五六步，拉着绳子，回头向朱八十一请示。
“开火！”朱八十一挥了一下胳膊，随即将眼睛死死地盯在了枪管后半段。
那里是火药被压实后集中存放的地方，如果发生炸膛，也是同样的位置，所以最吸引大伙的目光。不但朱八十一在眼皮都不眨地盯着，黄老歪，连老黑和其他工匠们，也都屏住了呼吸，一起把心脏提到了嗓子眼儿处。
“嗤！”徐洪三轻轻一拉绳子，末端点燃了的艾绒被火绳夹夹着，快速下压。药锅里火药立刻被点燃了，白烟跳起了足足有三寸高。紧跟着，绑在木头架子上的火枪猛地抖了一下，“呯”地一声，将弹丸喷在了五十步外的靶子上。
“呼啦啦！”也不管朱八十一会不会生气，黄老歪带着一干工匠们，全都冲了上去。将火绳枪从木头架子上接下来，反复查验。
“没炸膛，没炸膛。连变形的迹象都没有！”
“铳口也没任何变化，就是里边好像有一点儿脏。用通条裹了布擦擦就好！”
“扳机放在侧面，容易把火铳扳歪，不如挪到下面去。然后在木头枪托上掏个洞，把机关都从洞里穿过来，跟夹火绳的夹子连上。这样，点火时肯定更稳当！”
“胡扯，机关全都挪进去，那得掏多大的窟窿。枪身立刻就不结实了。不如只挪扳机，把其他零碎东西还留在侧面。”
“那怎么可能？”
“怎么不可能。你看，扳机这样伸进去，再这样横着拉出个轴来，然后再这样再连一个小齿轮，这样横着拉一个铜簧，上端.......！”
“夹子，这个夹子的形状还可以改一改。不能完全是直上直下的，前头拐个弯，再横过来。这样下压时，更容易找正药锅！”
“药锅上面弄个盖子，大风天，省得吹散了引火药！”
......
都是经验丰富的老师傅了，一扇窗户被推开之后，剩下的事情根本不需要任何人再操心。很快，大伙就群策群力，拿出了一整套的改进方案。
“焦玉，火枪是你造出来的，你自己看着弄！等一会弄完了，咱们继续试！”朱八十一心里也非常兴奋，丢下一句话，快步走向远处靶子。
“都督，入木半寸。不如连哥那杆大抬枪威力大，但五十步距离，穿破皮甲应该没啥问题！”黄家老大机灵，立刻抢先一步跑上去，用铁钩子挖着陷在靶子上的弹丸说道。
“等会儿加大用药量，再试。你负责把每次用药量给我拿小秤称一下，最低精确到分！”朱八十一有意培养这个机灵的小伙子，笑着吩咐。
“唉，唉！我这就去，小的这就去找药秤！”黄老大连声答应着，飞速跑开了。须臾之后取来一杆非常干净的药秤，擦拳磨掌，准备大干一场。
众工匠也在焦玉的统一指挥下，按照大伙都认可的方案，重新去改进火枪。又忙碌了大约一个时辰左右，再度将火绳枪绑在了先前的木头支架上。
这回，火绳枪就愈发接近朱八十一期待中的模样了，虽然传动装置仍然留在枪的右侧，看起来有点儿扎眼，但扳机却完全挪到了枪杆下方，并且在外围打上了防护圈，即便不用眼睛去看，单凭一只右手，也能准确地将食指送到扳机位置。
“还是用绳子，慢慢加大装药量，每次增加二分为宜！”见焦玉又亲自站到了火绳枪后，朱八十一赶紧出言阻止。
“是！”焦大匠无奈，只好怏怏地后退。但是这次，他却无论如何不肯再将试射交给徐洪三来完成了，而是把拉动扳机的绳子头紧紧地攥在了自己手里。
徐洪三也不跟他争，和善地笑了笑，与黄老大一起开始精确测量用药量，并负责调整枪口方向。刘子云见状，也赶紧去找了纸笔，亲自负责记录。四个人齐心协力，很快就开了第二枪，第三枪、第四枪和第五枪。用药量从三钱一直增加四钱，才恋恋不舍地停止了射击，开始用湿布缠了通条去清理枪膛。
“枪管太烫了，再打下去，三枪之内，肯定得炸膛！”黄老歪摸了一下枪管的温度，立刻得出了结论。
“的确太烫了，都发红了！”焦玉也飞快地摸了一下，然后看着手指间上被烫黄的皮肤，大声承认。
“再做个套子，里边装满水，就能让枪管热得慢一些！”
“那得多沉啊。还不如每人带一块棉布呢。用的时候沾满水，随时都可以在外边擦枪管散热！”
“胡扯，战场之上，仓促间哪里找水去？！”
“水袋里的水呗。实在不行，就自己撒尿。味道差一些，总比把枪管打废了强！”
....
工匠们又凑在一起议论了起来，群策群力，试图将这第一杆火枪调整到最佳状态。被聘请到左军将作坊之后的这七八个月， 是他们这辈子拿钱拿得最多，最开心的日子，也是最受人尊敬的日子。一个工匠头拿比千夫长还高的薪俸，穿和对方一样的甲胄。这种日子以前有谁敢想过么？所以，大伙宁愿舍了老命，也得把朱都督亲自抓了这么多天的事情给办瓷实了！
朱八十一却没有参与大伙的讨论，而是带着刘子云和黄老大、徐洪三等人，一起走到了靶子旁。杨木做的靶子，此刻已经彻底面目全非了。有两颗弹丸至少打进去了有一寸半深，差一点，就将靶子打了个对穿。
“已经超过破甲锥了，即便是咱们自己的板甲，也能打过去，直接伤到穿板甲的人。唉，就是这使用起来的麻烦劲儿......”凭着以前使用弓箭的经验，徐洪三准确地判断出，火绳枪的威力超过了常用的弓箭。只是在操作复杂程度上，依旧令人不敢恭维。
“拿厚纸糊成筒子，事先将火药和弹丸都装在里边。然后作战时，将筒子一端拿刀子割开，把火药和弹丸一起倒进去，然后再拿通条压！”这种时候，就体现出穿越者的优势了。朱八十一虽然不懂得如何造火绳枪，却知道火器发展的大体正确走向。“甚至不需要刀子，在枪柄上方专门钉个铁片儿。中间打出个豁口来，一方面可以用来瞄准目标，另外一方面，就用来割火药包。反正药包也是纸糊的，很容易割漏！”
“还有这里！”他蹲在地上，画了个枪管的草图，然后在顶端狠狠点了一下，“这里给我做个铁圈当准星。以后开火之前，必须用这个铁圈和后面的那个缺口铁片儿将人套在里边，像木匠画线一样，三点一线！”
“都督英明！”黄老大喝了一声彩，撒腿跑回去，把都督大人的最新指示，传达给自己的父亲和正在摆弄火枪的工匠们。
“高明，都督高明！”
“当然，都督可是佛子，佛子转世的！”
......
众工匠们立刻马屁如潮，把朱八十一直接捧到了天上。
“胡说些什么？！”朱八十一红着脸，像喝了二斤酒一般醉醺醺地说道：“枪管冷下来没有？冷下来后就继续试。其他人也别闲着，赶紧照着刚才的样子，再打出几根枪管来。然后按照刚才的过程，多试验几轮。把靶子也不断地向远了挪。三天之内，无论如何也要将最大装药量、最远射程和最大使用次数给我试出来。拿到结果之后，我请你们所有人去临风楼，酒菜管够！”
