“****的，你这哪里是独家买卖，分明是绑票！”众将闻听，对李奇再也恼不起来。纷纷撇着嘴，低声骂道。
“对，就是绑票！就是这肉票有点儿特殊！”降将李奇则涎着脸，顺着大伙的口风向下溜，“等拿到了钱，咱们就回去招兵买马。招足了兵，就再坐着大船来打，让者逗挠交第二笔，第三笔。他手里钱不够了，就得向城里大富商们劝捐。富商们捐一次，两次可以，次数多了，肯定就不跟他一条心了。到时候都督提十万大军前来.....”
“胡说，那者逗挠自己就不会花钱招兵啊？！”
“他哪这么笨，吃一次亏还不够？！”
“十万大军，你以为是个人发把刀，就可以到我们左军里头来么？”
......
众将瞪了李奇一眼，七嘴八舌地反驳。
“各位将军且听我说，且听我说！”降将李奇四下团团做了个揖，笑呵呵地解释，“者逗挠肯定会招兵，但是他不会打仗。出来野战的话，肯定打不过咱们都督。而蹲在城里，只要咱们把城门一堵，水路一断。情况就又跟现在一个样了。至于十万大军，不瞒各位，在下，在下的确觉得，咱们左军的兵力，兵力实在太单薄了些！”
“你懂个屁！”刘子云笑骂，回头看看不远处小小的军营，脸上却涌起了几分尴尬。
受朱八十一的影响，他们都信奉精兵策略。从左军以往的战绩上看，这个策略也的确没什么错。然而野战是一回事，攻城又是另外一回事。野战时，双方基本上都无险可凭，手头掌握一支精兵，足以击溃三倍以上的乌合之众。然而攻城的时候，士兵的素质所起到的作用，就被城防设施大大地抵消了。没有足够的兵力去牺牲，就根本不可能爬上对方的城头。
“不瞒您说，小的，小的的确不懂！像咱们左军这种精兵，小的从前也的确没见到过！”李奇又拱了一下手，满脸堆笑，“但是，小的却知道朝廷的兵马都是什么货色。小的却知道有一个征兵的好地方。保证征上来的都是好兵，稍稍训练一下，就不比朝廷的兵马差！”
“哪里？”
“快说，快说？”
众人闻言大喜，忍不住低声催促。不能保证都是左军战兵一样的精锐，能保证比朝廷的兵马强也是一种好主意。只要比朝廷的兵马稍稍强上一点儿，就足够大伙在两淮打下一块立足之地来！
但是，降将李奇却果断地闭上了嘴巴，拿目光朝朱八十一反复探询。
“说罢！”朱八十一点点头，笑着鼓励，“有好兵谁不愿意要啊！如果你能想到好办法，下次招募士卒的时候，本都督就派你去负责。”
“真的？”李奇又惊又喜，满脸难以置信。费了这么大力气，他图的就是能早日被朱都督当成自己人看待。而自己人的标志之一，就是被委以重任。如果能把替左军招兵买马的任务揽在手里，他就算如愿以偿了。以后再也不用处处觉得矮其他将领一头。
“军中无戏言！”朱八十一又点了点头，笑着说道。
对方的表现很另类，与其说是个职业军官，不如说是个职业商贩。而受朱大鹏的灵魂影响，朱八十一对于商贩并不排斥。甚至愿意跟他们讨价还价，委托一些事情给他们做，只要后者能保证信誉。
这种思维方式，无疑令李奇大有知遇之感。想了想，将声音压低了补充：“都督没听说过么，这淮东一路，除了富商之外，最有名的就是盐丁了。无论是官盐还是私盐，在当地灶户手上都卖不上好价钱，必须先集中起来，运到淮安城里。然后再通过各种手段往外边运，去挣十倍以上的暴利。而盐丁就是专门护送盐车的打手，最是敢于跟人拼命。”
“官府以前既离不开他们，又怕他们造反闹事，所以对他们甚为严苛。而那盐丁天天看着大把大把的银子从眼前过，却穷得娶不起媳妇，又怎能甘心？双方之间积怨已经不是一天两天了。特别最近这几年，几乎每年都有盐丁造反的事情发生。光是小人亲自参与扑下去的，就有十数起之多。都督从者逗挠手里拿了钱，转身就去下游招募盐丁入伍，用不了半年时间，肯定就能拉出一支十万人的队伍来！然后提兵十万来打淮安，想破城，还不是易如反掌的事情？”
“的确如此。上次逯鲁曾大人拉起三万盐丁来，也不过用了一个多月时间！并且还是在淮南那边。”一直竖着耳朵倾听的耿再成抬起头，低声替李奇作证。
兵到用时方恨少！面对着淮安这样的雄城，朱八十一也的确不敢再坚持自己的精兵策略。而欲在两淮站稳脚跟，左军的扩编工作，也是迫在眉睫。想到此节，他轻轻叹了口气，低声说道：“如果盐丁可用的话，本都督不在乎现在就去招。德甫，这件事就交给你和李奇两个去做，本都督手里还有一些钱，回头你们到账上拿就是。不过人招上来之后，却必须按照咱们左军的标准，好好训练一番。哪怕是一边打仗一边训练，也比让他们来了就上战场送死强！”
“是！”耿再成也是喜出望外，拉了一把李奇，拱手接令。
“那跟者逗挠做买卖的事儿？”李奇却仍不满足，眨巴着眼睛，继续追问。
“你刚才不是说，等他自己派人来谈么？”朱八十一笑了笑，满脸神秘，“咱们两手准备，一边准备强攻，一边准备跟他谈判。有的谈就先谈着，别逼得他狗急跳墙，招募百姓上城协助防守。能打的话，就打一打。以一个月为期限，到时无论结果如何，都绝不再多耽搁！”
“是！都督英明！”
“都督英明！不打一打，者逗挠不知道咱们的厉害！”
“打，真的打不下来再谈！”
众将闻听，立刻齐声答应。抢在李奇再说出什么动摇军心的话之前，把基本调子先给锭了下来。
朱八十一知道大伙都不甘心就这样离开，笑着点头。然后抖了抖缰绳，围着护城河继续观察地形，寻找淮安城的防御破绽。一边看，一边继续信口向李奇询问道：“这淮安城的城墙，是全砖的么，还是外边垒了一层砖，里边是粘土？”
“回都督的话，肯定是外边包砖，里边为筑土。全天下的城池，估计除了大都之外，都是这样。否则，光是一丈半宽城墙，恐怕就得百万块砖。淮安城再富也承担不起！”李奇策马紧紧跟上，陪着笑脸大声解释。
“城墙真的有一丈半宽？”
“差不多，像城门两侧马脸位置，可能还更厚一些。这都是有规定的，底下宽多少，顶上宽多少。太窄了，怕城墙不够结实。太宽了，则容易被敌人爬上来，杀出落脚点，也怕攻城方用投石机砸。只有四步左右的宽度，既方便防守，又不易被投石机瞄准，不宽不窄，正好！”（注1）
“噢！”朱八十一再度为古人的智慧感到惊叹了。一座城墙，居然还有这么多学问和讲究。难怪后世的策略游戏中，把华夏人设置成最擅长铸墙的民族。
“以前咱们淮安是吃过亏的！”李奇越说越高兴，什么话都敢往外倒。“据老辈儿人说，当年金兀术南下，赵立将军就是被金人用飞石砸死在城头上的。当时大宋朝廷拥兵几十万不敢来救，只有一个岳爷爷拼死杀到了淮安城外，结果没等他跟赵将军联系上，淮安城已经被金人破了！”（注2）
这段掌故，却是朱八十一以前闻所未闻。不由得来了兴趣，低声追问道：“当年岳飞来过这里？最后他收复淮安了么？赵立将军呢，朝廷最后怎么待他？”
“不知道了！”李奇叹了口气，脸上的表情有点苦涩，“反正后来的事情，大伙都清楚。岳飞被朝廷给杀了，估计淮安城也没人管了吧。至于赵将军，活着的时候朝廷都没拿他当回事，更何况是死后？！”
也不怪这个时代的百姓没什么民族意识，朝廷拿他们都不当自己的百姓，他们怎么可能一而再，再而三地拿自己的热脸去贴朝廷的冷屁股？！想到后世朱大鹏那个时代，赵立这种英雄人物从来没人提起，而范文程、洪承畴等人，却反复被人树碑立传，成了促进民族大融合的功臣，朱八十一心里就很不是滋味。又叹了口气，拨转坐骑，带领众人悻然返回了军营。
当天晚上，他便和大伙将新的作战目标确定了下来。两手准备，以拿下淮安为首选。如果目标无法达到，则想办法逼迫者逗挠出一笔巨额的赎城费用，然后返回徐州积蓄力量，以图日后。反正徐州和淮安之间又水路相连，乘船往返一趟也就是十几天的事情。
注1：古代中国有专门阐述如何筑城的书，对城墙的宽窄高度都有相应的规范。通常不建议城墙顶部宽于四步，也就是六米。理由就是容易被石弹攻击。
注2：建炎四年(1130)正月，金人完颜昌率大军攻淮安，。知州赵立仅以万人固守一百余日。朝廷令张浚支援，张不肯行；又令刘光世、岳飞来援，刘光世按兵不动。惟岳飞由泰州北进，攻高邮，至三墩被阻。赵立苦盼援军不至，饿着肚子在城墙上鼓舞士气，被金兵用投石车砸中，阵亡。淮安遂破。
