朱重九虽然是个两世宅男，可做了一年半多的义军首领，即便原本是块顽石，也早已磨出七窍孔来了。因此便放下茶盏，冲着宋克拱手施礼，“朱某出身寒微，德行浅薄。既承足下不弃，岂敢不虚席以待？客气的话就都不要说了，今后你我兄弟携手同心，一道驱逐鞑虏便是。 ”
“宋克宋仲温，拜见主公！”宋克又看了一眼刘伯温，然后从座位上闪出来，冲着朱重九跪倒施礼。
朱重九大步上前，一把拉住，“仲温不必如此客气。有道是男儿膝下有黄金。这跪拜之礼，朱某已经彻底废除了。”
“嗯？”宋克听闻，又是微微一愣。随即后退半步，郑重作揖，“如此，属下今后只拜天地父母便是。主公在上，克愿供驱策。虽赴汤蹈火，绝不敢辞。”
“愿与仲温肝胆相照！”朱重九拱手还了个半揖，然后又拉起宋克的胳膊，大笑着说道，“你来得正好。如今淮扬高邮三地，百废待兴。施公和清源他们几个根本忙不过来。你文武双全，就先到学局，把今年的科考事情，跟逯公、施公两个一道操持起来。待今年的科考结束之后，估计你对淮扬的军政体系也熟悉得差不多了，再去第五军吴熙宇帐下出任行军长史。他们那个军原本是三千战兵，三千辅兵。如今要整整扩编到两万人，任务相当重。”
“主公请收回成命！克初来乍到，寸功未立，不敢窃据高位！”宋克吓了一跳，赶紧拱着手辞谢。他跟第四军的指挥使吴永淳是远亲不假，但从没想过，自己初来乍到，就能担任第五军长史之职。那可是一军之中数一数二的重要岗位，甚至可以直接调动兵马出征。当年大唐李靖，就是在河间王李孝恭帐下出任的长史之职，最终得以名标凌烟的。
“什么窃居不窃居的。你虽然从没在我这里立下过战功，但当年散尽家资募兵反元的壮举，谁人听了不肃然起敬？先放手去做，只要你在长史的位置上干出了成绩来，大伙谁也不会拿你的资历说事儿！”
“仲温雄才大略，刚好去军中一展所长！”施耐庵在旁边，笑着劝宋克不要过谦。
“是啊，仲温兄，你不是曾经以辛稼轩自比么。怎么这么好的机会在前，反而要缩手缩脚了？”罗本也站起身，在朱重九身旁大敲边鼓。
“那，那都是年少狂妄，年少时的狂妄之言！”宋克红着脸，继续连连摆手。“能给禄公和施公当作佐吏，克就心满意足了。真的不敢去第五军尸位素餐！”
“仲温真的不必过谦，我这里读书人原本就少，像仲温这样既博览群书，又懂得兵略的读书人，更是凤毛麟角。所以几乎每一个人才，都是到了没几天，就得赶紧出去做事。不信你看清源，他当时在我身边总计也不过是做了三个半月参军而已，现在不也在扬州知府位置上干的好好的，有谁敢拿资历之事来笑话他？”
这话，说得倒是事实。淮阳系这一年多来膨胀太快，几乎每个前来投奔的读书人，都能迅速找到一个不错的岗位。当然，那些名不副实的，和不肯认真做事只会张嘴骂街的家伙除外。大总管府庙小，暂时还养不起什么清流，只能送上一笔厚实的程仪，打发他们去别处另谋高就了。
宋克这两天在集贤馆中，也曾通过各种途径了解到了一些淮扬地区的基本情况，知道朱重九的话是事实。盛情难却之下，便又拱了个手，大声说道：“既然大总管不嫌克驽钝，克愿竭尽全力，追随左右。粉身碎骨，九死无悔！”
“粉身碎骨的话，又从何说起？”朱重九笑了笑，非常自信地摆手，“以目前的态势，我淮安军只会越来越强，不会越变越弱。只要大伙继续齐心协力，今后就只有咱们将敌人碾得粉身碎骨的份，绝对轮不到自己！好了，客气的话就真的不要再多说了，仲温先请入座，趁着酒菜还没上齐，我还要问问三益兄和青田先生两位的志向！”
“是，主公！”宋克又做了个揖，笑着答应。
朱重九冲他点了点头，再度将目光转向章溢，“三益先生大名，朱某早有耳闻。只是昔日距离太远，不敢过早写信去打扰，以免惊动了蒙元官府，给先生带来无妄之灾。如今先生既然到了扬州，朱某便斗胆请先生多逗留些时日。朱某欲驱逐鞑虏，恢复中华，扫除苛政，救民水火。却苦于见识和能力有限，很多事情不知道该如何着手。还望先生不弃朱某驽钝，肯花一些时间为朱某指点迷津！”
“这，这.....”章溢腾地一下站起来，面红耳赤。刚才宋克被朱重九挽着手臂说话的模样，已经让他有些眼热。没想到轮到自己头上，礼遇竟然比刚才还要隆重，顿时觉得心里面发烫，脑瓜顶发麻，以前的所有顾虑，统统都飞到了九霄云外。“明公如此厚爱，章某敢不竭诚尽忠？只恨，只恨才疏学浅，怕，怕耽误明公的大事！”
说着话，快步闪出身来，冲着朱重九长揖及地。
“三益兄过谦了，你若是才疏学浅，这天下才子，还有几个名副其实的？”朱重九笑着搀扶，“朱某幕府里，有长史、参军和参谋三职。眼下正副长史分别由苏先生和禄老兼任，参谋则留给科考优胜者，旨在将他们带于身边，尽快熟悉淮扬军政事务，以便日后出任要职。而参军一职，则非三益兄这等大贤莫属。还请三益兄不要嫌朱某怠慢，先就任此职。待帮朱某将军政诸事捋出个头绪来，再外出独当一面！”
“溢愿为追随禄、苏两位长者之后，辅佐大总管早日驱逐鞑虏！”章溢又一个长揖下去，大声答应。
朱重九笑着还了个半礼，继续说道，“三益兄请入座。今日饭后，就会有侍卫前来，帮三益和仲温收拾行礼，到大都督行辕内安顿。令侄年少有为，朱某想派他去淮安总管胡大海身侧历练一番，不知道三益兄可否舍得？”
“单凭主公安排！”章溢又拱了下手，毫不犹豫地答应。
朱重九笑着点头，伸手请章溢尽快落座。
他原本的打算是，安排章溢去胡大海那边做个知府。但既然对方心里还在犹豫，就只好先留在自己身边，多花些时间互相了解，然后再做定夺。不过以从前的经验来看，这个时间也不需要太长。任何与新政权没有利益冲突的读书人，只要在大总管府参军的位置上，接触到了整个淮扬地区日常发生的那些事实和汇总而来消息、数据，想法就会很快发生转变。不再用怀疑的眼光去看待身边发生的一切，而是全心全意投入其中，愿意将自己与整个淮扬系融合在一起，在史书上留下一页辉煌！
禄老进士如此，陈基、罗本如此，朱重九有把握章溢将来也会如此。他非常有信心，也期待着自己早日看到那一天。
但是，当目光转向刘基的时候，他的头脑却迅速冷却了下来，斟酌了一下，开门见山地说道：“青田先生虽是偶尔兴起，途经扬州。想必也看到了我扬州如今与以往相比已经是天翻地覆。不知道先生以为，这番变化，究竟是好是坏？朱某乃是武夫，不懂得绕弯子。还望先生不弃鄙贱，直言赐教！”
“咳咳，咳咳，咳咳！”没等刘基回应，施耐庵先被茶水给呛了一下，大声咳嗽了起来。自家主公这哪里是虚心求教啊，分明是直接逼着刘伯温表态，是愿意留下共创大业，还是赶紧卷铺盖滚蛋！但在大伙到来之前，自家师弟刘伯温不厚道在先，所以施耐庵也不能说朱重九此刻做得有何不对。只能把头伸到桌子底下，借着咳嗽的动作来逃避尴尬。
那刘伯温也没想到朱重九居然如此沉不住气，连口热乎饭都不给吃，就直接找自己兴师问罪。眉头轻轻皱了几皱，冷笑着说道：“刘某来扬州的时间毕竟太短，很多事情都只看了个皮毛，是好是坏，也不宜现在就下结论。但能让扬州在如此短时间内，就恢复元气，大总管的施政手段，的确称得上是神鬼莫测！”
“哦！”朱重九坐回座位上，端起自己面前的茶水，轻轻细品。
受胡风影响，扬州一带的酒楼，也多是众人共聚一桌，而不是汉家传统的分席就座。因此，他的一举一动，刘伯温都看得非常清楚。便又笑了笑，拱着手补充，“非但是扬州，刘某还听闻，淮安府那边，如今百姓所过的日子，也远比以往任何时候都要富足。大总管在战乱之时，依旧能让百姓丰衣足食，刘某不得不说声佩服！”
“多谢先生夸奖！”朱重九也拱了下手，不客气地接受了刘伯温的夸赞。
‘倒是个沉得住气的！’刘伯温心里悄悄赞了一句，然后语风陡转，“只是刘某有一件事没有把握，不知道大总管可否给解释一二。”
“先生请讲，朱某将全力为先生解惑！”朱重九知道正题来了，放下茶盏，笑着做了个请的手势。
“那刘某就不客气了！”刘伯温想了想，长身而起，“刘某羡慕淮扬的富足。但刘某却不知道，都督之策，今日可富一地，日后是否还可富一国？这扬州能在三个月内就起死回生，所耗钱财，恐怕要以数百万贯计。如此大一笔钱财，总管可知其究竟从何而来？总管日后要兼济天下，是否还能开辟出永不枯竭的滚滚财源？！”
