淮安军一共有七个军团。
其中规模最为庞大的第六军团，也就是当年王宣的黄军，如今常驻泰山以东，与蒙元第一名将雪雪对峙；第二军团驻扎在集庆镇江一带，威慑张士诚和两江行省的元兵。第四军团负责睢阳和徐州防务，同时还要对汴梁红巾时刻保持警惕。第一军团则留守扬州，随时准备四处救火。
剩下的第三、第五和第七军团，因为大总管府暂时无力继续扩张地盘，则成了“空闲”兵力。若是能在不影响淮扬自身发展的前提下，让他们有事没事就出去打上几仗，无疑比养在家里要妥当得多。
特别是王克柔的第七军团，因为刚刚接受改编，实力远不如其他六路大军。队伍中的基层军官又多为刚刚从讲武堂毕业的新手，经验方面也有所欠缺。若是仓促拉上战场当主力来用，无论是对大总管府，还是对于第七军团自身，都绝对是一种不负责任行为。所以找个强度不太激烈的战场去磨炼一下刀锋，无疑是最好的选择。
想到这儿，朱重九即便对吴良谋等人的自作主张再不满意，也只能捏着鼻子认了下来。点点头，低声对苏明哲说道：“也罢！既然连你都觉得吴佑图这事儿干得不错，我就暂且放过他这一回。等会儿召集大伙到前面议事，听听其他人还有什么说法。要是大伙都不反对的话，我就在这份盟约上用印。不过....”
赶在苏明哲开口拍马屁之前，他把脸色一沉，继续补充道：“不过该敲打那厮一下，也必须敲打。若是每个都指挥使都像他这样自作主张的话，淮扬大总管府还是早日散伙的好。免得大家越处越别扭，以至于到最后反目成仇！”
“主公言重了！老臣可以对天发誓，今生绝不敢背叛主公！”苏明哲闻听，立刻站了起来，满脸惶急地赌咒。“如果苏某心中有半点不臣之念.....”
“得了，我不是怀疑你。也不是怀疑吴良谋！”朱重九摆摆手，意兴阑珊地打断，“我只是心里不太痛快而已。也就是这会儿在你面前，还能明说。等会儿到了前厅，少不得还得强装出一幅雍容大度模样。否则，难免又是一堆口水！”
“主公岂不闻，‘君正则臣直’？”苏明哲被说得老脸一红，低下头，讪讪地解释。
朱重九主张畅所欲言，不因言而罪人。长期贯彻之后，结果就是现在的议事厅中，大伙的话语份量越来越重。而朱重九这个大总管，向大伙妥协的次数则越来越多，很多时候甚至要委屈自己，尊重在场大多数人做出的选择。
在整个变化过程中，苏明哲所起到的作用非常微妙。虽然在绝大多数情况下，他都无条件地站在自家主公的一边。但几乎每一次，他的立场都不坚定。总是率先做出一些让步，拖累得朱重九也不得不主动后退，让群臣的图谋一次次得逞。
但让步归让步，在忠诚度方面，苏明哲却不容怀疑。所以朱重九懊恼归懊恼，也不好太伤了这个老臣的心。于是又叹了口气，喟然说道：“对，反正你总是有道理。你们都是诤臣，是我自己昏庸糊涂，所以害得大伙总是冒死而谏！”
“主公不是昏庸糊涂，而是仁厚！”苏明哲又笑了笑，厚着脸皮继续拍朱重九的马屁。“正因为主公仁厚，所以我等才敢屡犯龙颜。也正是因为主公仁厚，所以臣等才必须变得阴险狡诈，不给小人可乘之机！咱们君臣这叫相得益彰！”
“呸！”朱重九被拍得哭笑不得，连连撇嘴。但内心深处，却依旧免不了有些小小得意。虽然大总管府距离自己理想中的民本政府相差甚远，毕竟言路已开。加以妥善利用疏导，最终未必不会成为类似于后世的虚君政治模式。
如是想着，他心里的郁闷多少又散掉了一些。冲着苏明哲点点头，站起身，带着后者快步朝前院走去。
君臣二人说着不着调的话，一前一后而行，须臾来到议事厅内。苏明哲命人敲响门口的钟鼓，召拢大总管府各级谋臣和各部主官前来探讨国事。
不多时，逯鲁曾、刘伯温、刘子云和胡大海等人陆续到齐，分文武两厢落座。先从苏明哲手里接过吴良谋等人炮制的盟约，轮流传阅。然后开始各抒己见。
果然正如朱重九事先所料，除了对一些细节方面有所异议之外，到场的大多数文武，都对盟约的主要条款赞不绝口。特别是刘子云、胡大海等高级将领，简直把这份盟约给夸到了天上去，恨不得其立刻能落到实处，好让自己带着麾下兵马去荆州去一展拳脚。
而商局主事于常林和工局主事黄老歪等，则敏锐地看到了这份盟约执行之后，能给淮扬带来的巨大利益，一个个兴奋手舞足蹈，口若悬河。按照他们的想法，盟约看似公平，实际上只要落实下去，淮扬百工坊所出产的各类物品，就能迅速行销荆州。而对方手里的当地土货，甚至比其军队还要不堪一击，用不了多久，就会被彻底犁庭扫穴。
与前两个部门所看到的不同，礼局所关注的重点则是，此盟约一签，淮扬就彻底奠定了自己的诸侯盟主地位。虽然表面上，北派红巾依旧以韩林儿为共主。但朱重九已经成了当年率先提出“尊王攘夷”的齐桓公，只不过这个王，从具体某个傀儡，换成了一份白纸黑字的“高邮之约”而已。
“诸位所言大谬！”中兵参军刘伯温实在忍无可忍，站起来，怒气冲冲地说道，“自古以来，有因义而兴兵者，有因怒而兴兵者，刘某从未听闻，还有因做生意没赚到钱而大打出手者。此约一签，将置我淮扬大总管府于何地？诸君只看到眼前蝇头小利，就不怕重蹈当年春秋时齐国之覆辙？！”
“主公，微臣以为，刘参军所言，不可不察！当年齐国以商闾兴，亦因百官争相逐利，而终失其霸主之位！前车之鉴，可为后世之师！”学局主事禄鲲紧跟着站出来，对刘伯温表示支持。
目光迅速扫视了大伙一圈，他又继续大声补充，“虽然逼迫徐寿辉去帝号，尊高邮之约，为上上之策，对我淮扬有百利而无一害。但是好好一份盟约，为何非要把商闾之事混在里边？一旦公之于众，岂不让天下豪杰笑我淮扬满身铜臭，逐小利而忘大义？此乃太阿倒持之举，请恕微臣不敢苟同！”
“主公，臣亦不敢赞同主公签署此约！”被派往山东辅佐王宣的第六军长史章溢难得回来一趟，也站出来仗义直言。“且不说吴将军未获得主公授权便擅自于徐寿辉定盟，有罪在先。此约一签，天下读书人必然以我淮扬为商贩之国，从此敬而远之！”
“微臣以为，刘参军所言甚是！”
“微臣请主公谨慎！”
“微臣请主公急速下旨召回吴将军，问其背主定盟之罪！”
刹那间，学局、礼局的几个主要官员，都纷纷站了出来，与刘伯温和禄鲲、章溢三人一道，掀起了一股反对狂潮。
与朱重九先前所担心的不同，大伙在意的不是此条约对南派红巾和蕲黄等地百姓带来的伤害，而是恼火吴良谋和逯德山等人，居然把商人和淮扬商号的利益，与大总管府的利益捆绑在了一起。要知道，眼下大总管府提倡四民平等，已经给了外界“重小民而轻士大夫”的口实。若是再将商贩的利益与大总管府之间的联系加强，而不是及时减弱的话，必将在读书人之间引发更大的非议。甚至导致其他地区的士绅，更快地倒向蒙元官府，而不是对淮安军赢粮而影从。
但是，户局主事于常林只用短短几句话，就将反对者们问得面红耳赤，“主公，微臣也以为，刘大人所言听起来很有道理！然微臣却不知道，从主公起兵至今，天下士绅几曾支持过主公？微臣更不知道，天下读书人，有几个曾经替我淮扬摇旗呐喊，奔走呼号？”
趁着刘伯温等人被气得接不上话的时候，于常林向前迈了一大步，声音陡然转高，“倒是在座诸位身上之衣，碗里之食，还有前线将士手中之兵器铠甲，皆出于工商！我淮扬既然以工商立国，不为工商张目，却想着去求肯什么读书人和天下士绅的支持，岂不是舍本逐末？到头来，天下士绅未必肯为我淮扬所用，我淮扬的根基却因此而毁，那才是真正将大伙往绝路上领！”
“的确如此，于大人说得对。我等不需要讨士绅的欢心。他们愿意跟着主公一起干就来，不愿意干就滚。没有了几颗臭鸡蛋，不信大伙就吃不了饭了！”黄老歪迫不及待地跳起来，红着脸咆哮。
“天下读书人，天下读书人早就抱蒙元粗腿去了，有几个敢冒着掉脑袋危险与我等共同进退？”第一军团副都指挥使，兵局主事刘子云也读过几天书，言辞比他稍微温和些，但里边包含的火药味道也浓烈到了极点。“倒是几位大人素来看不起的贩夫走卒，百工力棒，始终与我淮扬生死与共！”
“除了章、冯几位大人，微臣也没看到多少读书人主动来投奔主公。倒是全天下的商贩，差不多能赶到淮扬的，都来过了。并且很多商号即便开在大都，也跟我淮扬暗中往来不断！”内务处主事张松是个顺风倒，见刘子云等人势大，立刻选择站队。
“天下攘攘，皆为利往！”第七军团都指挥使王克柔出身于盐枭，对利益之争看得很透，不知不觉间，就成了司马迁的“弟子”。也紧跟着站起来，引经据典。“读书人科举得官，求得是展胸中之志，留万世之名。其实也是一份读书的红利而！只不过说起来好听些罢了。主公今后得了天下，再开科举，就不信他们不来。”
“就是，连蒙元的科举他们都趋之若鹜，怎么可能拒绝主公？！”
“他们不来也罢，假以时日，我淮扬各级学堂卒业的后生，未必比那些书呆子差！”
“那些书呆子，满嘴春秋大义，还不是谁刀子硬就跟谁混？我就没见到，有几个读书人肯不做蒙元的官儿，隐居山林的！”
“莫说天下士绅，察罕贴木儿和李思齐等手中的兵马，十有七八都是士绅为之提供！他们不主动与我淮扬为敌，已经算是识相了。怎么可能转而支持主公？！”
“诸位大人眼里看不上淮扬商号，有谁拒绝过淮扬商号的分红？有谁敢保证，失去了淮扬商号，我淮安军将士，还能衣食无忧？！”
.....
其他文武们，也纷纷开口，与刘伯温等人针锋相对。
刘伯温等人当然不甘心就这样被对方驳倒，很快就组织言辞，重新发起反击。双方你一言，我一语，各抒己见。不知不觉间，外边的天空已经黑了下去。有一片晚来的乌云，翻滚着遮住初露的星光。大团大团的水汽，在半空中来回飘荡！
苏明哲苦笑着摇摇头，命人点起了油灯。跳跃的光芒，转瞬间将议事堂照得如白昼般明亮。
有一个从谏如流的主公是好事，但大总管府的每一项决策出台，因为朱重九不愿意早做决断，流程都变得十分冗长。像这样的争论，几乎每个月都发生好几次。往往直到一方彻底哑口无言了，才能分出个最终结果来！
“主公，自古以来，商人逐小利而忘大义...”跳动的灯光下，刘基和章溢等人继续据理力争，但是他们说出来的每一句话，都很快就被大伙的驳斥声音彻底吞没。
“谁说商人无义，古有玄皋犒师，宋末也有义商破家以筹军资。即便是李平章，当年也是贩卖芝麻出身。若无他振臂一呼，岂有我淮安军之现在？”
“商人逐利逐在明处！不像某些人，满嘴忠义仁孝，却给蒙古人舔勾子，说什么夷狄入夏则夏！”（注1）
.......
早已从工商中尝到甜头，并且每年从淮扬商号中有大笔红利可拿的大多数文武官员们，根本不觉得吴良谋等人所炮制盟约，有什么过分之处。相反，他们还巴不得其余所有诸侯，也能照着“荆州之盟”签订同样一份东西，让淮扬的商品，早日大行于天下。
“主公，如果照这样下去，今后我淮扬再对外宣战，就不是解民于倒悬，而是有人竟然胆敢不买淮扬商号的账！”刘伯温舌战群雄，最终却寡不敌众。气得将头转向朱重九，愤然说道。
“那又如何，只要我淮扬兵戈足够锋利，什么理由不是理由？”于常林、黄老歪等人，撇了撇嘴，冷笑着回应。
“喀嚓！”外边响起一声惊雷，仲夏夜的暴雨匆匆而来。
一道道闪电划过夜空，好像某头刚刚断奶的猛兽，迫不及待地向世界展露出獠牙！
注1：夷狄入华夏则华夏，是元代大儒许某的发明，意在为蒙元统治者寻求政权的合理性。后人不学无术，往往将其赖到孔夫子头上。不知道孔夫子泉下得知，会不会气得跳起来找他算账。
