天道苍茫，九州并行。山河序列，百物繁茂。
这片广阔无垠的大陆，名唤中州。
相传中州乃为仙境，但不知从何时起，仙道陨落，神魔无踪，只留下这么一片熙熙攘攘的繁盛之地和无尽的典故奇闻。
在无数的传说中，有一个传说流传最广，信徒最多，那便是关于远古时代的最后一位神坻——念苍生。
没有人见过他的面貌，也没有人知道他的来历，但是人们唯一知道的，便是他，创造了中州无极岛玄法道术的源泉——《九天神魔真诀》。
相传这部真法共有九式，名曰天道九式，可断轮回，知过往，读天道，灭人魂，盖天下种种，岁月悠悠，直至长生命途，皆可堪破。
但自念苍生羽化登仙，此神通真法便隐匿不见。百年后，后辈宵小之辈有人寻得念苍生魂归之地，竟掘墓开棺，乱剑横劈，但终无所获，怏怏而去。一代天骄，死后却是如此光景。
一日一牧牛孩童经过，见此凄凉场景，颇为不忍，当即用手掘土十方，将墓中旧土重埋地下，再三叩拜，以祭哀思。
当此时，忽然天地变色，雷雨交加，牧童正欲离去，忽见天地之间立一巨人，手执一剑，道骨仙风，恍为天神。巨人并不言语，漠然看了牧童一眼，忽然起手成势，开始舞剑。
谁也不知道这巨人是谁，更不知道所舞剑势如何称呼，只知道剑势一起，这天地的光华似乎全部暗淡了下来，什么天地，什么风雨，什么万物，都消失了，不见了，亘古久远的，只有这一剑，这一人！
也不知道过了多时，或者一日，或者一世，牧童从惊诧中幡然醒悟，扔下手中长鞭，狂然大笑起来，竟迎着狂风骤雨呼啸而去，再无踪影。
又过十年，中州忽然出一奇人，剑法超然，独步天下，无人可挡。许多门阀世家，一夜之间皆被其杀伐戮尽，一时人心惶惶，不知所以。没有人知道他的姓名，仿佛自幽冥而来，自幽冥而去。所以，便有人称之为“幽冥公子”。
后有好事者多方打听，才知道所杀之人，皆为当年挖掘念苍生陵墓之人。
也曾有人见过这位“幽冥公子”使剑，不多不少，正好九式。难道是念苍生魂魄归来？竟使出《九天神魔真诀》神术？至此，再无人前来寻仇，鬼神杀人，又何仇可寻？
又过了数百年，当年之人已成魂魄。中州之地，忽然兴起了一股尚武之风，武者参差不齐，好勇斗狠，更有甚者恃强凌弱，罔顾人伦，拉帮结派，皆以“神教”自居。加之天地异象，诞生诸多猛兽，以人为食，哀嚎遍野。中州之乱，群魔独舞，当为天数。
就在这腥风血雨的非常时刻，也许是天地垂怜苍生，一个落魄书生，名唤曾永祥，不知竟得何种机缘，偶得一残本，名唤《长生卷》，修炼数十载，于修行之术上大成，更以一人之力，号召天下正义之士，共襄盛举，诛杀妖魔。
当是时，正道大兴，道法鼎盛，修行渐至以修炼玄奇功法为主，炼体强身为辅，讲究四两拨千斤，无形化有形。
如此征战数年，魔道妖邪皆被流放至中州极偏远阴寒之地，魔教首领魔罗的肉身被正道镇压，魂魄颠入轮回。至此，天下初定。曾永祥声望大盛，为世代监督魔教，于中州之东、神魔之海中心的无名岛建立山门，须臾入道，名曰“无极”。
因自认为修炼的《长生卷》源自当年念苍生的天道九式，便追溯念苍生为无极岛的“无极始祖”，享受万千香火供奉，自己改名“玉元子”，为无极岛第一任掌门。
天下正道纷纷效仿，大小门派层出不穷，但是经过数千年大浪淘沙般的洗练兼并，除无极仙岛之外，只剩下三个规模庞大的教宗领袖，分别为中州之北的溪铭山；中州之西的栖凤阁；中州之南的天外楼。
从此，四象巨掣盘踞，正道香火繁盛，信者络绎不绝，有歌曰：
九霄龙吟惊天变，
星云际会揽月秋。
千载中州空余恨，
人间正道即苍生。
我们的故事便从这里开始吧。
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春去寒暑，又不知道过了多少春秋。
不知道在距离多远的地方，一群红衣之人正整齐的跪在一张床榻旁边，床上一位干瘦如骨的白衣老者，眼神浑浊，皮肤褶皱如岩，嘴角微微翕动，似乎在说着什么。
一个身材高大的中年人站在榻前，赤色面庞，不怒自威，一股睥睨天下、无人可挡的枭雄之气在他的周身缓缓飘荡。在中州，有这种气势的强者绝不出五指之数，而他，便是中州四大巨挚之一——天外楼的楼主，南宫烈。
他一袭红衣，胸口处绣着一簇白色的火焰图案，蒸腾灿烂，栩栩如生。此时，正将耳朵附在老者的嘴边，竭力在听着垂暮老人的话语。每一个字几如天音，饶是南宫烈如此修为，也是丝毫不感大意，生怕漏下什么。
不多时，老者的动作缓缓放慢，本就浑浊不堪的目光渐渐游离起来，眼见便要身消道散。就在这时，谁也没有想到，瞬息之间，老者枯枝般的手指忽然猛地伸了起来——
紧紧的抓住了南宫烈的衣袖！
似乎是用尽最后的一丝力气，盯着他最得意的弟子。他全身绷紧，周围死气环绕，声音嘶哑，近如鬼哭，凑在南宫烈的耳边，硬生生的从胸口又逼出几个字：
“天…授…无…极…万…不…可…违…”
这几个字说的断断续续，有气无力，除了南宫烈，旁人怕是丝毫听去不得。言罢，面如死灰，已是毫无生机。
南宫烈仍旧站在原地，眼波流转，满目苍凉，直直的看着眼前的老者，自己的师父，名动天下的天机老人。他的脸色埋在阴影中，似在心中细细的想着什么。
整个床榻死寂了片刻，也不知道是谁轻轻的说了一句：
“天机老人羽化登仙了。”
俄而哭声骤起，紧着连成一片，跪在床榻下面的几十位红衣人也微微抖动起来，似乎在强忍着什么。
跪在最前面的一位银发长老见此情景，躬起身体，朝着前面南宫烈的高大身影抱拳道：
“楼主，请节哀！但为大事计，还是要早作打算。”
此人名唤人屠尊者，乃是天机老人座下的一号人物，一生追随左右，深的倚重。甚至在天外楼有这样的传闻：天机老人本欲传位人屠尊者，但人屠多方推辞，强烈举荐南宫烈，这才使得南宫烈坐上了这天外楼的楼主之位。
换句话说，这楼主之位，是人屠尊者让给南宫烈的！
天外楼高层虽多次辟谣，甚至颁下“杀谣令”，但可惜这世界上只有穿不透墙的风，却没有穿不透墙的流言。
现在，也只有他，有此身段，敢在如此当口作非常提醒。南宫烈自思虑中缓缓回神，眼神复杂的看了人屠尊者一眼。
良久。
突然，一丝丝威压从南宫烈身上散发出来，渐渐加深，如同潺潺溪流，渐渐百川入海，汹涌动荡起来。周遭众人只觉周体燥热，全身汗湿，灵力蒸腾，满眼尽是骇然之色。
只有人屠尊者仍然稳稳的、恭敬的立于原地，他将头深埋在怀里，旁人丝毫看不见他的表情。仿佛沧海中的一座云雾缭绕的尖山，牢牢伫立，不可动摇，却又不可捉摸。
南宫烈眉头微动，一丝疑惑从脸上一闪而过，很快便消散了。与此同时，众人身上的威压如潮水般瞬息退去，众人稍稍缓解，不敢言语。
他缓缓移步，扶起人屠尊者，歉然道：
“南宫一时悲愤，气劲外漏，还请尊者赎罪。”
人屠尊者仍不起身，反而躬身愈甚，恭敬之态更显：
“老朽不敢。”
“尊者可知，师尊的最后一句批语是什么？”
“老朽不敢妄自揣测，还请楼主赐教！”
南宫烈踱步到人屠身后，忽然扬起面孔，胸膛起伏，一字一顿的说道：
“风雨中州，干戈将至。天授南宫，万不可违！”
话声落下，周围一片死寂。不多时，人群中传来一声疾呼：
“天授南宫，楼主千秋万世！”
很快，旁边的人群仿佛纷纷醒悟一般，立刻五体投地，口中颤颤巍巍的追喝起来：
“天授南宫，楼主千秋万世！”
南宫烈背对众人，一动不动。他高大的阴影，洒在了背后每个人身上。
