左凝烟在暗室之内来回踱了几步，然后才面带忧虑地说道：“经过我的多方观察，我发现上官世家之中最大的矛盾来自于各修真门派长老之间的争权夺势。我爹虽然在各个修真门派之中挂名为掌门人，可是身为一族之长的他毕竟事务繁忙，分身乏术，所以平常各门派之间一直是群龙无首。由于这些长老们都各自为政，谁也不服谁，所以经常会发生一些大大小小的摩擦，弟子跟弟子之间的关系也日益恶劣，而其中又以神龙堡为最。”
“神龙堡又怎么了？我在这里住了这么久，发现这些长老跟弟子们都还算和睦啊。”宗皓显得有些诧异地道。
“那是因为你来的时间还并不算太长。”左凝烟冷笑道，“细数上官世家的各个修真门派，神龙堡应该算是规模最大，格局最复杂的一家。早在你尚未踏入神龙堡之前，平、步、青、云四大内阁长老之间，就发生过无数次口角纷争，甚至还一度大打出手，造成不少弟子伤亡，在各修真门派之中影响恶劣。所以我便给我爹建议，要他赶紧在这些修真门派之中选出一批有能力有担当的人出来胜任掌门之职，一旦有了掌门坐镇，这些长老们就不敢明目张胆地滋生事端，风波就会渐渐平息下来。”
“这挑选掌门可是责任重大，非同小可，你爹的精力上应付得过来么？”
“我爹当然是无暇顾及，所以他派我来全权处理。”左凝烟暗暗叹了一口气，“我考虑到神龙堡的长老众多，情况最为复杂，所以首先就来到了这里。为了防止无端引起一些猜疑，我这才改随母姓姓左，并和上官平商量好，对外宣称我是他的义女，并在‘芳菲苑’住了下来。通过这几个月的仔细考察，我感觉上官平处事慎重，善于顾全大局，是一个不可多得的人才，所以有心想要将他提拔起来。可是我深知，如果找不到一个恰当的理由，突然将他升为神龙堡的堡主，势必会引起其他长老们的不满，一旦掌控不好，定会在整个神龙堡内引发一场混战，造成难以收拾的局面。而且，这种恶劣的影响还会逐渐扩散到其他的修真门派中，引发更大的灾难，说不定慕容世家还会借此良机乘虚而入，后果可以说是不堪设想。所以，要想新立掌门，得有一个名正言顺的理由。”
宗皓想了想道：“如果我猜得不错的话，这个理由你应该已经想到了。”
“是的。”左凝烟点点头道，“我暗中派人前去同我爹商量，他在两个月曾亲自来过一趟神龙堡，并召集平、步、青、云四大长老在剑龙城中进行了一次秘密会谈。在会谈中，我爹告诉他们：由于自己事务繁忙，平常无暇顾及打理堡内的事情，导致长老们之间的关系日益恶化，所以经过慎重考虑之后，决定从他们四人当中推选出一人来胜任神龙堡堡主一职。为了能让大家进行公平竞争，我爹提出了一个条件：在剑龙城的神龙潭内，有上官家族祖上遗留下来的极品宝剑一把，如果谁能有本事将它从中取出，不但会将这把至尊无上的宝剑赠送给他，还会即刻晋升他为神龙堡的堡主。希望大家各凭本事，不要引发一些无谓的争斗，否则不但当堡主无望，还有可能会被扫地出门。”
“这个条件提得好啊，不但能考验一下各位长老的能力，而且还有了一个堂而皇之的理由。”宗皓此时已经忘了自己是一名囚犯，忍不住拍手称赞道，“可是，你之前不是想要将上官平提升为堡主吗？如此一来，你怎么能确保一定是上官平得到这把宝剑呢？”
“问题的关键就在于，这把极品宝剑并不是那么容易就能取出来的。”左凝烟显得十分认真地说道，“你知道吗？神龙潭之所以名叫神龙潭，是因为其中藏有一条法力高深的神龙，这条神龙潜藏在里面不知道有多少年了，曾经有长老为了得到这把宝剑，不惜以身涉险，偷偷跳进潭中，结果再也没有上来过。据说这名长老资质颇佳，当时已经步入了大圣级的境界，就算实力强横到这等地步，仍然没有能力幸免于难，足可见这条神龙的可怕。除了神龙之外，神龙潭中还有许许多多的食人鱼，所以要想从中取出极品宝剑，简直比登天还难。”
“既然这是根本不可能办到的事情，你还求我去做，这不是存心要我去送死么？”宗皓听到这里，禁不住愤然说道。
“你先别急，听我慢慢道来。”左凝烟不慌不忙地说道，“自从我爹提出这个条件之后，几位长老在开动脑筋的同时，各自在剑龙城四周布下重兵把守，因为他们既然不敢贸然前去取剑，又怕被别人捷足先登。所以表面上看来，神龙堡现在风平浪静，而实际上却剑拔弩张，暗流涌动。稍有风吹草动，恐怕就会引来一片血雨腥风。平长老自然也没有足够的信心能取到这把宝剑，所以他开始四处物色最佳的人选。”
听到这里，宗皓似乎渐渐明白了一些什么，看来上官平将自己带进神龙堡内，果然是别有用心。“可是，为什么平长老会偏偏选中我呢？”宗皓抛出了自己心中的疑惑。
“因为理由有二：其一，你的手中拥有一把神龙宝剑；其二，你是举世罕见的人仙结合体。”左凝烟顿了顿，接着又道，“所谓‘神龙一出，万魔臣服’，便足以说明神龙剑的厉害。相传是由上古的一位仙匠所铸，取材于龙骨，融入了龙魂，所以剑中藏龙，威力无匹。要想驾驭神龙剑，非得要仙人或半仙人的血液进行点染，这也就是修仙界常说的滴血认主；所以，普通的修仙者，根本就不可能驾驭得了。”
“原来如此！”宗皓不禁恍然大悟，“难道说，神龙潭中的那把极品宝剑也是神龙剑？”
