这天，刘娥正躺在榻子上小憩，觅云突然急匆匆地跑进来，大声叫道：“太后，不好了，不好了！”
刘娥心头一惊，猛地起身，向她问道：“什么事？”
觅云一向稳重，若不是发生了什么大事，断不会如此慌慌张张。
觅云偷眼瞧了瞧刘娥，见她还好，于是如实地说道：“皇后娘娘……没了……”
“啪”，案几上的青花瓷杯被她一不小心碰落在地上，碎成一片。刘娥望着那些锋利的瓷片，含痛问道：“什么时候的事？”
觅云道：“就是刚刚。”
刘娥强压下心底的痛苦，问道：“到底怎么回事？”
觅云道：“听太医说是病故。之前皇上身边的阎公公带着太医去给皇后娘娘医病，没医好，皇后娘娘便去了。”
“阎文应？”刘娥道，“怎么是他？”
觅云摇摇头，道：“奴婢不知。”
“走，陪哀家去琼华宫。”刘娥起身向外面走去。
来到琼华宫，见各宫嫔妃和太妃太嫔已经到了，对于她们的拜见，刘娥只点了点头，便直接进去了。
皇后郭彩菡躺在内殿的雕花凤床上，眼睛微微闭合，未施脂粉的脸上异常红润，比往日都要美上许多，然而，却已经没有了呼吸。
赵祯在她的床前坐着，紧紧拉着她的手，眼里噙着泪水。刘娥知道，此时他是真的伤心了，可是，人在的时候不好好对待，人都没了，伤心还有什么用？
看过郭彩菡，刘娥由觅云搀扶着，慢慢走出琼华宫。此时心里异常混乱，只想找个清净的地方好好安静一下，所以并没有回宝慈殿去。
“是谁？”刘娥回头问道。有一个人一直在她们身后不远不近十多步远的地方跟着，那么小心谨慎，她们回头，便会躲到一边。
许久，一个身穿蓝色官袍的年轻人从一棵枝繁叶茂的大树后面走出来，在刘娥面前跪下，道：“微臣太医院杜宁拜见太后。”
“你怎么鬼鬼祟祟的，跟着哀家做什么？”刘娥厉声问道。
那杜宁道：“微臣是已故孙太医的徒弟，师傅在世的时候时常教导微臣不仅要医术精到，更要有医德，所以有一事，微臣不得不对太后说。”
刘娥神色缓和了些，道：“你且说来，到底是什么事？”
“回太后，皇后娘娘不是病逝，而是……中毒身亡——”
刘娥心中一紧，厉声道：“你所说的，可是实话？”
杜宁道：“微臣不敢欺瞒太后，皇后娘娘是中了胭脂醉的毒。”
“胭脂醉？”
“是，”杜宁认真地道，“胭脂醉毒性十分强，且此毒不会像其它毒药一样七窍流血，而是脸上异常红润，如涂了胭脂或者喝了酒一般，所以名为胭脂醉。”
刘娥想到方才看到的郭彩菡，她的脸色便是异常红润，那种根本不是一个卧病多日的人应该有的，心中顿时明白他没有说谎。
想了想，刘娥问道：“你可知晓此毒是何人所为？”
杜宁道：“是皇上身边的阎文应命果太医所为。”
“阎文应为何要害皇后，他与皇后素无恩怨？”这样问，其实刘娥心里已经隐约猜到了些什么。
杜宁道：“据臣所知，那阎文应近来与珠蕊殿的张美人走得很近。”
刘娥问道：“那此事，卿认为可是张美人所指使？”
杜宁摇摇头，道：“这个，微臣便不得而知了，有可能是张美人指使，也有可能是阎文应自作主张要为张美人除去障碍。”
刘娥点点头，问道：“卿可愿意作证，指出皇后是中毒身亡的吗？”
杜宁道：“臣愿意。”
刘娥带着杜宁返回琼华宫，寻了个理由让他为郭皇后检查。
杜宁检查完毕之后，跪在刘娥赵祯面前，向他们禀告了郭皇后中毒身亡的事实。
“可是真的？有没有弄错？”赵祯郑重地问道。
杜宁道：“微臣愿以性命担保，一定没有弄错。趁如今还未打草惊蛇，皇上要查出此毒是谁所为，应该不难。”
赵祯脸色寒了几分，气恼有人竟然在他眼皮底下害人，害的竟然还是他的皇后，便立即命人搜查太医院。
不久，便有侍卫拿着一个方形木盒，来到赵祯面前禀告道：“皇上，这是从果太医的药箱里搜出来的。”
杜宁走过去，接下侍卫手中的盒子，打开仔细观察了一番，道：“皇上，太后，此物正是胭脂醉。”
赵祯寒着脸向那侍卫问道：“人可曾带来了？”
侍卫道：“回皇上，已经带来了。”
赵祯便命人把那果太医带上来询问，开始他还不肯承认，后来见杜宁把胭脂醉拿出来，便低头认下了，并供出是阎文应指使他这样做的。
接着又审问了阎文应，那阎文应知道抵赖不了，便怀着将功折罪的心理，直接把张美人供了出来，说她图谋后位已久，指使他毒害郭皇后，希望赵祯能够饶他一命。
赵祯不曾想此事竟然牵扯到他最为宠爱的张乐菱，脸上寒意更重，抽出剑来指着他，让他承认这是污蔑。
阎文应哪里知晓赵祯的心理，以为赵祯怀疑他说谎，便十分诚恳地把这些年来张乐菱陷害郭皇后的事和盘托出，其中自然包括上次郭皇后被废一事。
赵祯心中一怒，也顾不得当着刘娥的面，一剑刺向阎文应的胸口。
阎文应顿时吐出一大口鲜血来，不可置信地望着赵祯：“皇上，奴才说得都是真的……”说罢，无力地倒在地上。
“阎文应助纣为虐多年，死不足惜，哀家也不怪皇上杀了他，不过——”阎文应没看出什么，刘娥却看出了赵祯是想袒护张美人，她望着眼前这个手沾鲜血的儿子，声音一寒，“郭皇后尸骨未寒，皇帝不能姑息，后宫可容嚣张骄奢之人，可容妩媚取宠之人，但断断容不下那害人伤命之人！”
看着刘娥从未有过的严厉的表情，赵祯这才意识到自己太武断了，在刘娥面前跪下来，道：“儿臣谨遵母后教诲。”
刘娥眸光一闪，道：“别在这里给哀家演戏，现在就给哀家个交代，那张美人，到底如何处置？”
赵祯犹豫了一番，艰难地道：“但凭母后做主。”
刘娥垂眸望着他，一字一顿地道：“哀家的意思是，赐——死——！”
“母后——”赵祯抬起头来，眼眸里带了些哀求。
刘娥心里一软，低声道：“废除其美人封号，打入冷宫吧。”
那毕竟是赵祯最喜欢的人，她就算再不想纵容，为了维持母子情分，也得纵容一次。
说完，慢慢向大殿外面走去。
“那果太医……”侍卫指了指跪在地上的人，向赵祯请示。
“赐死！”赵祯毫不留情地道。
“皇上饶命啊，饶命啊，微臣也是受人摆布，不得已而为之的呀，阎文应以微臣的家人要挟微臣，微臣无法拒绝……”
刘娥脚步顿了顿，停住步子，对里面道：“革去太医一职，无罪释放。”
“母后……”赵祯有些不理解她的作为。
刘娥冷声道：“罪魁祸首舍不得处置，却要处死一个受人威胁的人，皇帝好生公平啊！”
说罢，径自向外面走去，不再管里面所发生的一切。刘娥有些失望，虽然自私是人的天性，但在人命关天的时刻，赵祯却还想着偏袒一个女人，真是让她的心寒啊！
刘娥此时觉得赵恒是幸运的，因为他从来没有为后宫之事烦心过，他的妃子，没有一个会做出辣手杀人这种事的。
后来刘娥听说赵祯厚葬了郭皇后，不过她并没有去过问，人都死了，再风光的葬礼，还有什么用？
以后的日子，刘娥除了上朝之外，便极少走出宝慈殿去，不想见到赵祯后宫中的那些妃子徒增烦心。奏折的事情，她已经不愿再费心，交给赵祯全权处置。
不知不觉，便又到了过年的时候，赵祯觉得这一年发生了太多不好的事情，遂与刘娥商议改年号为明道。刘娥没有异议，事情便也定下来了。
本来图个新年新气象，不曾想上元刚过，李玉儿便病倒了，卧床十几日后，非但没有好转，病情反而越来越严重。
这天，刘娥刚刚下朝回来，便有人过来禀告，说李玉儿病危。
刘娥顾不上歇脚，匆匆赶去了摘玉殿。看到李玉儿躺在床上，一副垂危的模样，十分心痛。她知道传太医也没用了，便下口谕封她为宸妃，也让她在临终之际得到些安慰。
怕赵祯知道了李玉儿是他的生母，刘娥便决定以普通宫妃的礼仪为她下葬，不予治丧。
这天，刘娥正在紫宸殿中与赵祯商议土地改革的事情，宰相吕夷简突然来了，行过礼之后向她问道：“听说后宫有个宫嫔去世了。”
刘娥笑容顿时一敛，道：“宰相想要干预后宫之事么？”
吕夷简躬身道：“臣不敢。”
刘娥冷眼瞥了他一眼，没有理会，拉着赵祯向外面走去，把吕夷简一个人晾在紫宸殿。
刘娥带赵祯来到杨锦华的云锦殿，这几天杨锦华感染了风寒，身子不太好，她让赵祯留在云锦殿照顾杨锦华，自己则又寻了个理由回到紫宸殿。
“太后。”吕夷简仿佛算准了她会再回来，一直在紫宸殿中等候，见她过来，便又向她躬身一礼。
刘娥回到主位上坐下来，上上下下地打量了他一番，无喜无怒地道：“宰相是想离间我们母子么？”
“太后此言差矣，臣是太后一手提拔的，怎的会离间太后与皇上呢。”吕夷简不慌不忙地道，“太后应该顾全刘氏一族的安全才是。”
刘娥有些恍然地点点头，语气也缓和下来，道：“依卿所见，应该如何操办李宸妃的丧事？”
吕夷简道：“应在皇仪殿隆重治丧，让李宸妃穿戴皇后冠服，以水银铺棺，治丧完毕后让棺木从西华门正大光明地送出，用一品礼仪葬于洪福寺。”
刘娥有些犹豫：“如此厚待一个宫妃，皇上岂不生疑？”
吕夷简保证道：“臣定会竭尽全力为太后保密。”
刘娥想了想，道：“那便依卿所言吧。”
李玉儿的丧事办完，已经是半年以后的事情了，又是一个黄叶纷飞的秋日。
刘娥对最终没让李玉儿与赵祯母子相认之事感到十分愧疚，便在丧事办完之后又给她的弟弟李用和升职，以此做为弥补。
时光如梭，弹指即逝。几场大雪过后，刘娥身穿冬衣站在宝慈殿的回廊里，仰后望着头顶那被分割成多边形的天空，心中有些慨叹：一个个都走了，什么时候才能轮到自己？
并不是她活够了，而是到了这个年纪，对死亡已经没有了多大的恐惧。
赵恒的影子时常在她眼前闪现，能够望得见，却是触手不可及。她好想找个机会问问他，人死之后会不会真的能到另一个世界，如果那样的话，大概不久后他们就能重逢了吧，眼下，她的身子越来越差……
不久，便到了除夕，接着又是上元。上元节过后，又到了五年一次的祭祀活动。刘娥身子虽然一天不如一天，但还是强撑着率领众人去太庙祭祀。
不知是正月太冷的缘故，还是她身子本就差，路上竟然感染了风寒，回来之后便只能卧病在床。
身子不行了，刘娥便把朝中之事彻底交给了赵祯，算是让他亲政了。而她自己，则留在宝慈殿静养。
时光渐渐转暖，刘娥身子却是越来越差。就是感觉不出，也能从太医的叹息声以及杨锦华、纤紫、觅云她们担忧地目光中看出，并且她知道，赵祯已经在为她四处征召名医了。
他们叹息，他们悲伤，刘娥却想笑。一辈子，风风雨雨走过了，就算真的离开，也算是不枉此生。更何况，她不能陪着他们，却能看到赵恒了，他一定在等着她呢。
这天醒来，当呼吸都很困难的时候，刘娥知道，她的大限到了，便吃力地拉住赵祯，叮嘱他尊皇太妃杨锦华为皇太后，善待纤紫、觅云、小郑子他们，她离开了，不能不为他们安排一下。
说完，刘娥在他们痛苦的呼喊声中轻轻地闭上眼睛，她真的好累，好累好累，即便知道闭上眼睛就可能再也醒不来，却还是想把眼睛闭上。
她想赵恒了，阴阳相隔了十一年的爱人，从来没有一刻像现在这般思念过。她好想见到他，看着他那张温润如玉的面容，揪住他的衣领向他质问，不是说好相依相守宠辱与共的吗，为什么要早早的离去，把这么重的担子压给她。
身子越来越无力，而思绪却愈发清晰，仿佛分离出的一个灵魂，在旁边默默地观看着，思索着，考量着。她做了一个梦，一个很美的梦：暖阳高照的冬日，精雅别致的园林里，红梅树下，一袭轻衫犹胜白雪，她兴奋地站在不远处，挥手等待着白衣人转过身来时那惊为天人的瞬间，他却没有如她所愿的转身，而是直接绕过梅树走向旁边的小道，她心里着急，用力地伸长胳膊想要挽留他，大声地呼喊，赵恒，等等我，等等我，等等我……
