癸巳年壬戌月甲子日。
齐国京都正是太平盛世的光景，眼见高楼耸立，垛迭齐排。万户千家，繁华盛景，真真是帝王都会所在，便在这重峦叠嶂深处，阅武坊巷内的一处练武场上，正杀声震天。
“好——”
随着一声震天动地的喝彩，一个青年提枪走下了比武台，他身材魁梧，五官算得俊朗，只是因为肤色太黑，下颌曲线又过于棱角，整个人看起来颇为粗犷凶悍。
“行啊，萧生，你这些招儿从都哪儿学来的？”一个黑瘦汉子拍着他的肩膀问道，那青年眼眸微微一闪，淡淡道：“李哥，也没什么。”把眼望向讲武台上的总教头吕云，见其正在颇为嘉许地看着自己，紧张了一天的心绪终于安顿了下来。
天晓得，象他这样出身贫家的御林侍卫需要付出多少，那些出身贵族的公子们并不需要多高武艺便可入内当差，而平民出身的他，却要付出十倍甚至百倍的努力，无数个勤学苦练的日日夜夜，换来这比武台上的风光无限，也终于保得这个位置，这二十两银子的饷银，爹娘虽不指望他这个幺儿能给多少供养，但对庄户人家好歹也算笔巨款。
一时讲武台又换了场面，御林军中的震字营总旗长娄百跳上台来，对着众人抱拳，下面不由交头接耳，那李哥悄声对萧生道：“怎么？这娄百都做到旗长了，还要上台讲武？”
萧生表示摇头表示不知，眯起眼看向那比武台，其时已近日铺时分，天边燃起一大片似火的红霞，犹如万旗招展，映衬得比武场上更是热情如火，场内皆血气方刚的男儿，斗到酣处竟有人赤膊上台，却是骁骑营里的旗长戈剑。
这娄百与戈剑乃是铁骑卫里的老交情，只是此时此刻两人谁也不相让，一个拿棒，一个提刀，斗得热闹处，突听娄百大吼一声，原来是肩上中刀，却不肯下场，反手上撩，戈剑未曾想他如此倔强，一愣之下腿上中棍，轱辘一下掉下了台，众人不由喝彩，只是两人皆负伤挂彩，总教头吕云手把着栏杆，微微皱了眉。
一时比武台又上来一对……
大家都皆是铁血汉子，又是最热闹的武艺比拼，斗得兴发了，周边点上了火把，把比武场映照的烛火通明，人群里不时传来惊叹、喝彩、怒吼……直到酉时，总教头吕云站在讲武前台，高声道了声“停！”
吕云约五十岁左右的年纪，白发长须，面容冷峻，曾做过先皇的贴身带刀侍卫，救过先皇性命，还曾参加过本朝最惨烈的朝鲜之役，是以威望极高，众人见他出口，忙停下来听他道：“今日比武，佼佼辈出，大齐铁卫后继有人，吾心甚慰，今日先到这里吧，胜出者明日辰时到白虎堂。”
众人听了这话，不由面面相觑，这样的讲武只是御林军们的惯例，乃考察侍卫们武艺精进程度的常课，恁地还要去白虎堂？
“大师傅，您这是……。”其中人有好奇问道。吕云摆了摆手，道：“天色已晚，明日再谈。”听了这话，众人只得散了。
“喂，老李，今儿还是那家如何？”有人圈着李哥。
“好啊，那娘们儿，啧啧，真是够味儿……。”李哥啧啧咽了口水，眼珠一转，看到萧生正要走出去，忙把他叫住，道：“萧生，你也跟我吧，哪里的娘们真不贵，都他妈水灵灵能拧出水，你这么一大老爷们别整天闷头练武，过的跟那庙里贼秃似的，小心那玩意长时间不用不行了，以后找不到媳妇哩。”
众人听了这话，不由哈哈大笑，军中都是男人，平时说话向来粗野不堪，萧生庄户人家出身，也是习惯了的，嘿地一笑摆手道：“李哥，我回去还有事，你们先去吧。”李哥见惯了萧生这等摸样，摇摇头道：“真是个萧和尚，走吧。……。”说着，跟着一群人离开比武场。
萧生待他们都走光了，把那些器械都收拾了，又凝神屏气打了趟螳螂拳，方要转身离开，突见吕云站在不远处，惊地收了拳法，对吕云行礼道：“大师傅。”
吕云“嗯”了一声，他本来是最后来看场子的，却无意中遇上了这年轻人，刚才比武场上已经印象颇佳，如今又不急着去寻欢作乐，却在这里收拾东西，不由上下打量着萧生，见其龙行虎步，肌肉如拳头般一鼓一鼓的，周身散发着无穷的精力，心下颇为赞许，只是面上却不显，只点了点头道：“小子好好做，将来有你的用处。”说着，转身快步离开。
萧生听了大师傅这句嘉许，知道自己得了师傅的法眼，以后必然有青云之途，欢快地收了家什，走出了比武场。
此时天色已然完全黑了下来，虽然未到宵禁时分，街头行人已极为稀少，正是深秋时分，忽的来了一阵凛风，淅淅飒飒竟飘起了雪花，那六瓣飞花围绕着萧生左右飞舞，忽急忽缓，忽左忽右，时而盘旋，时而凝定……
萧生一个人走在这街头上，踏着残枝落叶，枝叶咯吱咯吱作响，忽然想到已经近月未曾向家里寄银子，却是爹娘不肯，说是让他攒起来娶媳妇，媳妇嘛，刚才李哥的话盈盈在耳，女人……在他心里是个极为模糊的存在，他有太多的岁月都消磨在练武场上的汗水里，生平接触过的女人只有自己亲娘与幼年玩伴邻家小青子，都是朴朴实实的庄稼女子，他不知道……
萧生眯起眼，忽然看见街头近处，一辆车舫在一家挂幌的点心铺旁正要扬鞭，却轱辘却卡在道牙的缝隙处，那车舫的车夫走了下来，想把那那车舫抬起搬开，却是纹丝不动，不由骂骂咧咧，却见车舫里走下一名丫鬟打扮的少女，皱着眉头道：“老马，你嘟嘟囔囔什么呢，让主子听见了，还有命没？恁地还没弄好？”
那老马见了那丫头，倒是收起了粗色，躬身道：“玉儿姑娘，还叫主子得知，这车轱辘卡在曹里了，我一个人弄不了的。”
那玉儿眉头皱得更大，看了看那车轮，又望了望瘦小的老马，果然是抬不动的，不由望了望街头，却见不远处一个彪形大汉，服色却是御林军的摸样，不由大喜，对着萧生道：“喂喂——喂喂——”
刚才光景萧生已见得了，本是想帮忙的，却见那丫头居然大胆地向他主动招呼，不由吃了一惊，但是还是走了过去，道：“姑娘。”话音未落，那玉儿掐着腰道：“你是个侍卫吧？不错不错，快过来帮我们抬抬这车。”说着，指着车轱辘卡槽的地方。
萧生听了这话，心中暗奇，他虽然只是一个下层军士，但是御林军作为皇家卫队，地位比一般军士要高得多，何况即使普通军士，也不是一般富家所能指挥的，这却是何等人家，居然敢对皇家侍卫意气指使？
他皱了皱眉，但是依然走了过去，一只手便把那车舫抬起，老马见他如此神力，不由啧啧称奇，连忙蹲下来把那卡槽卸下，又迅疾按了上去，不过片刻功夫，车舫倒是修好了的。
玉儿笑嘻嘻地从怀里掏出一锭银子，对萧生道：“喂，小子，你力气倒是大，谢谢你啊。”说着，一双玉手把那银子托了出来。
萧生“唔”了一声，道：“罢了，不值得什么。”说着也不接过银子，便要转身走开，便听玉儿道：“喂喂，别走啊，你这家伙还挺倔的……对了，你哪个营的？”
萧生听她这话，似乎对御林军的建制竟十分清楚，心中更是诧异，抬头去看那车舫，恰好车帘一掀，借着铺里遥遥传来的烛光，露出一张芙蓉秀脸，铅华淡妆，面如凝脂，俊眉修眼，也许不是绝色，却因冰清玉润带着那高华的书卷之气，让这个人皎如秋月，如仙如诗，难描难画……
若不是这黑漆漆的夜，这飘洒的雪，这站着丫头与车舫，萧生几乎以为天仙下凡，神仙降世，忽然血液凝固，神魂出窍，怔在那里。
