“夫人，邵娘子在外面回话。”
崔氏蜡黄的脸忽然一白，望了望身边的乳娘李嬷嬷。
李嬷嬷哼了一声道：“小姐不用惊惶，她不过一个不知来路的寡妇，仗着老爷几分宠，能把尾巴翘到天上去？”
崔氏摇头不语，沉吟了会儿子，道：“让她进来吧。”大丫头玉儿出去传话，李嬷嬷撑着让崔氏坐起，帘子一挑，邵素被丫头领了进来，低着头也不看崔氏，盈盈作揖道：“夫人。”
崔氏刚刚算计了她，没想到被她找上门来，虽说不怕，到底尴尬，只“嗯”了一声。
邵素这才抬起头，见崔氏一脸病容，有气无力地谢靠在床上，窗边的一碎金光映照那焦黄黯然的脸庞，缭绕着死寂的气息，心中那怒气消了大半，顿了顿，道：“夫人，邵素有话想跟您说，不知……。”
崔氏的心砰砰乱跳，可是看着邵素那平静的神色，却也不像是找她算账，正迟疑间，听李嬷嬷呵斥道：“你算什么阿狗阿猫，敢找夫人的不是？”
邵素听了也不生气，静静回道：“嬷嬷这是心虚吗？怎见得我是要找夫人的不是？”
李嬷嬷一时语塞，不由望着崔氏，却见崔氏挥了挥手道：“你们都出去”
“小姐……。”李嬷嬷道。
“出去吧。”崔氏没有力气再说第二遍，皱了眉。李嬷嬷只得领着屋里丫头走了出去，亲自关了门，却把耳朵贴在哪里，听着屋里动静。
“夫人……。”邵素也不拐弯抹角，开门见山道：“那事是你安排的吧？”
崔氏一时不知说什么好，只闭目不语，算是默认。
“我和老爷没有什么，夫人也知道了吧，这次试探足够了，希望不要有第二次。”邵素的语气并不凌厉，只是斩钉截铁道：“我到贵府来做西席，本是为了报答大小姐的恩情，并无其他之意，也不打算掺和什么，夫人是个聪明人，想怎样做就去做，只是不要再连累无辜。”
崔氏听了邵素的话，呼吸忽然浓重起来，那蜡黄的脸也因为激动变得通红，睁开眼道：“无辜？邵素，我从来没见过老爷那么对别的女人。”说着，眼眸里浮起一层氤氲，不知是愤恨还是绝望，道：“哪怕我们当年恩爱，他也未曾用那样的眼目看过我……。”说着，闭上眼，眼泪哗啦掉了下来。
邵素眯起眼望着崔氏，将死之人带着末路的气息，还有被抛弃被断绝的绝望，与眼睁睁望着新欢旧爱，心里生出了几分同情来，把语气缓了缓道：“夫人放心，我与老爷从前没有瓜葛，以后也断断不会有……我的心已随先夫死了。”
人总是将心比心，崔氏本来极为痛苦，忽然听邵素说起先夫心死的话，那心松了松，道：“邵娘子如此，端端是令人敬重，只是你一个年轻轻寡妇，一个人孤苦伶仃，何不……。”
邵素嘴角弯弯，道：“我看夫人心里其实是极爱老爷的，恁地这么着急把老爷推给别人？”
崔氏怔了怔，沉默半晌，开口道：“我十八岁嫁给老爷，郎才女貌，十分恩爱，老爷并不是那好色的，房里竟连个同房丫头也无，原说一生一世一双人的，谁知因为无子，被老太太连连塞了好几个丫头，被我打发之后，老太太又逼着老爷纳妾，老爷开始还说无妨，后来顶不住，便答应了……。”
一连气说话，似乎十分费力，崔氏连连喘了好几口粗气，才苦笑道：“那时年轻气盛，觉得老爷负了自己的心，使劲作腾，竟把一个儿子生生流了，从那以后老爷再也不敢提纳妾的事儿，可我跟老爷的情分也……第二年拼着命生了蕴儿，身子骨却坏了，再也不能生了的，只得贴身丫头蓉儿指给了老爷，老爷知道我不欢喜，表面上对蓉儿淡淡的，其实对那丫头倒是极好的……。”
崔氏撑起身子抬起头，问道：“邵娘子，我见你举止也应是出身大家，又那么有才分，我只问你一句，老爷当年娶我的时候，曾许诺一生一世，说比翼双飞，生死不弃，可他……老太太逼他娶妾，他也答应了，我给他的蓉儿，他也是欢喜宠爱的，遇到你，竟比对我当年更相重，你说说，你说说……。”崔氏伸出宛如鸡爪的手，向空中抓着什么，又似什么也抓不住，喃喃道：“到底是他错了，还是我错了？”
邵素悲悯地望着崔氏，这是一个一直生活在初婚梦境的女子，可惜现实太重，爱太轻，他们谁也经不住岁月流长，说不出谁负了谁，只是……她走上前，抓住那只枯干的手，安慰道：“你有蕴儿。”
“是”崔氏紧紧抓住邵素的手道：“我有蕴儿，所以我才会这么做，你明白吗？邵娘子，老爷对你那摸样，即使娶不了你，恐怕也不会再娶正室夫人，我听蕴儿说起过你的点点滴滴，知道你是真心疼她的，与其……不如是你，我宁愿是你，我活不了太长了，只愿蕴儿有个真心疼她的母亲，也是为娘的一份心，邵娘子，我不仅是妻子，更是一个母亲啊……。”说完，已然泪流满面。
邵素抚慰地拍着崔氏的手，道：“你放心，无论如何，我会护得蕴儿平安。”
“可是你还不肯答应，是吗？”崔氏紧紧抓住邵素的双肩，双眸炯炯地望着邵素，垂死的人，竟有这等力气，捏得邵素生疼。
邵素沉默许久，坚定摇了摇头道：“夫人，我不能骗你，你还是另想办法吧，我只答应你一点，无论是谁，我会护得蕴儿平安。”
崔氏忽然失了力气，软哒哒的身子，几乎扑到邵素怀里，喃喃道：“你竟不肯。”
邵素扶着她的身子重新依在那靠枕上，盖上被子，柔声道：“夫人，我跟你是一样的。”
崔氏本来正失望的昏昏然，听了这话，惊得睁开眼道：“什么？什么是一样的？你夫君也背弃了承诺不成？”
邵素不语，俯身悲悯地望着崔氏，夕阳从出窗棂斜斜地映射进来，给那秀脸镀上一层淡淡的光晕，便在这光晕里，邵素淡淡的声音传来：“我们都是活在当初那份承诺里，一直不肯出来，并决心为此守孝的，女人。”
