沦陷后的武汉正在经历着一个异常寒冷的冬季。仿佛预示着武汉人民从此将要忍受一个长达七年的漫长冬季煎熬。
火车在白雪茫茫的原野上急驶。这是日军占领武汉之后，刚刚恢复的平汉铁路区域运输，能通车的只有汉口到信阳这一段。
昨天夜里，刚刚下了入冬以来的第一场大雪，足足有三寸厚。晶莹洁白的雪花，给大地铺上了一层漂亮的银装。
车厢里面的王家瑞用手摸去车窗上凝结的水汽，透过车窗看着原野上茫茫的白雪，不禁发出由衷的赞叹。
远处的农舍，屋顶上盖着一层厚厚的雪。矗立在农舍边的树，树干和树枝上裹着厚厚的一层雪花。远远的看去，美得像是一副静止的画。只有从农舍屋顶的烟囱袅袅升起的炊烟，提醒着人们这是真实的世界。
王家瑞对白雪美丽而又短暂的生命有一种与生俱来近乎执着的悲悯。每当夜降大雪的第二天清晨，他开门出去的时候，都会迟疑片刻，才无奈的迈出自己的脚步。他不忍心自己或者别人用脚去践踏地上晶莹剔透的白雪，他觉得那是一种对纯洁的玷污，对美的亵渎和对生命的毁灭。这个时候的他，内心深处总是会有一种难以名状的悲悯。直到冰雪消融，大地回春，他内心的这种悲悯才会转化成对新生命的赞美。
火车到达横店站，王家瑞下了火车。
虽然他穿了一件灰色的呢子大衣，戴着一顶厚厚的棕色绒帽，但迎面吹来的刺骨寒风，还是让他打了一个寒颤。正在溶化的雪，吸收着空气中的热量，让空气变得更加阴冷潮湿。呼啸的寒风，吹得人的脸和手刺骨的痛，象刀割一般。武汉寒冷的冬天和炎热的夏天，正好形成了鲜明的反差，同时也造就了在这片土地养育的人民既冰冷又火热的性格。
月台上有两个背着步枪站岗的日本宪兵，他们穿着厚厚的军大衣，戴着棉帽，站在寒风中注视着上下火车的乘客。
王家瑞快步走过月台，向出站口走去。
横店是汉口北郊平汉铁路边的一个小集镇，大约有几百户人家，三、五千人口。平汉铁路由镇子东头自北向南穿过。横店镇的历史久远，可以追溯到殷商时代。随着历史的沧桑，横店几经兴衰。到清末年间，横店没落成只有几十户人家的镇。后来兴建平汉铁路，横店才又逐渐兴旺起来。
横店火车站在镇子的东头。火车站有一个不大的候车室，候车室绿色的大门朝着直街。进了大门，左手边是两个售票窗口。正对着大门的，是通向月台的检票口和出站口。候车室有几排长凳子，供候车的乘客坐着休息。
从火车站出来，就是一条南北向的直街和一条东西向的横街，这两条街是横店的主要街道，大多数的店铺和手工作坊都开在这两条街上。街上有茶楼，酒楼、饭馆、杂货铺、粮食行栈，手工作坊、碾米厂，猪鬃厂等各种店铺。
王家瑞顺着直街向南走，然后向右拐进横街。按照李克农的指示（注：长江局已经撤销，重新成立了中原局领导。不过王家瑞的武汉特委还是李克农的直属情报组织。），接头地点是这条横街上的齐记裁缝店。
王家瑞到了齐记裁缝店，但他并不停下，而是继续往前走。当他确认没有人跟踪他时，这才返回，进了齐记裁缝店。
时间已经是中午，裁缝店里面只有一个人。这个人正坐在店堂里面的火盆边烤着火。看来他是这个店的伙计或者老板。他的旁边是一个裁剪衣服的大案板，上面放着正在裁剪的衣服。
“老板，请问一下，你们店做西装吗？”王家瑞问这个正在烤火的人。
“那要看是什么料子？”烤火的人抬头看着王家瑞，问道。
“灯芯绒的料子。”王家瑞回答。
“灯芯绒料子可以，料子有多宽？”
“三尺三。”
烤火的人站起来，走到门口，看了看外面四周的情况。然后对王家瑞说：“里面谈。”
王家瑞跟着这个人穿过店堂，来到后面的一间屋子。屋子里面有一个看上去40岁左右的男人，带着眼镜，正坐在桌边缝制衣服。
“老板，接头的人到了，接头暗号完全正确。”带王家瑞进来的人称呼里面的人老板。
老板站起来，伸出双手，说：“欢迎你！我姓齐，叫我老齐吧。”
王家瑞和老齐握了握手，“我姓王，奉上级的命令来与你接头。”
“我是小邓，老齐的助手。”不等老齐介绍，带领王家瑞进来的伙计抢着自我介绍。
“你好，小邓。”王家瑞边说边和小邓握手。
“你去外面看着，有人来就发出信号。”老齐吩咐小邓。
照老齐的吩咐，小邓到店面警戒去了。
“请坐，王先生。”老齐指着桌边的凳子，对老王说。
“横店也住了日军？我在火车站看到了日军宪兵。”王家瑞坐下来，问老齐。
“是的，镇子北面的铁路仓库，改成了兵营，住着几百日军。镇子原来的警察所，也住进了一个日本宪兵班，有11个人，负责的是一个军曹。”老齐告诉王家瑞。
“我这次来，是奉上级指示，请你利用各种关系，弄清楚麻城，黄安，黄陂，孝感，云梦和应城的一带的民间抗日组织和头领的背景。上级准备收编这些民间抗日力量，扩大新四军的武装。”王家瑞向老齐交代了任务。
“这件事好办。”老齐信心十足的说：“你从车站过来的时候，有没有注意到直街和横街的交叉路口，有一个春喜茶楼？”不等王家瑞回答，他接着说：“这个春喜茶楼看起来和别的茶楼没有两样，可是，这个茶楼是一个各方面势力收集和交换情报的场所。有国民党的人，我们的人，日伪的人，还有各种民间武装的人。”
“这地方这么复杂？”王家瑞问了一句。
“是的，很复杂。但是各方面都遵守一个游戏规则，就是彼此心照不宣，不去揭穿彼此的真实面目。据说日本人也知道这个情况，但是他们不敢贸然行动。毕竟他们的人也可以从春喜茶楼获得他们需要的情报。横店地处汉口，孝感、云梦和应城，以及黄安、麻城的中间地带，所以有了这样的方便。汉口是日占区，孝感，云梦和应城一带，有****的游击队和民间游击队，黄安，麻城一带，有****的游击队，新四军的游击队和民间游击队，横店正好成了各方力量的交汇点。”老齐分析的很详细，王家瑞一下子就听明白了。
“这样说来，你的联络站会不会？”王家瑞有点担心。
“不会。我和小邓从来不去春喜茶楼。我们在春喜茶楼负责收集情报的同志根本不知道我们的存在。”老齐进一步补充道：“他们的情报可以从另一条线转到我这里的。我们这里一般不负责情报的收集和传递，只是负责联络和交通。”
“很好。这一次情况特殊，你们收集到情报后，转交给我，由我转发给总部。”王家瑞知道联络站没有电台，无法直接与总部联系。
“好的。不过我怎样将情报转交给你呢？”老齐问。
“一个星期后我会派人来你这里取情报。”王家瑞回答：“如果他来的时候，你还没有搞到情报，他过一个星期再来，直到拿到情报为止。接头暗号不变。”
