知己知彼，百战不殆。“殆”是危险，不是胜利。了解自身实力，了解对手情况，这样做事情虽百战也不危险。因为知己知彼就是看到整全，在了解全部情况之后我们就可以根据所了解的事实为依据，制定相应策略。数量大小、上下同欲、将能君不御、准备充分且攻其不备、是否可战，这些因素组合在一起使战场充满变数。了解实际情况可以准备充足并能够随机应变，所以这样进行战争就使失败的风险降到很低。不了解对方但是了解自己，胜负比例各占一半。也就是说“也许胜、也许负”或者是“胜一场、负一场”。因为不了解对手、只知道自己，所以我们只是根据自己的优势劣势制定策略。在这种状况下所制定的策略是否符合现实，能否在此时此地战胜对手，我们无法确定。因为我们不了解对手，不知道对手的反应、特征都是什么，因此在这种情况下的决策结果就是胜负未定、时输时赢。
但是如果不了解对手，同时也不了解自己，那么每一战都是十分危险。我们的兵力部署、资源投入、行进方向、战略目标，都是要根据情报来制定，了解双方情况是获胜基础。既然我们都知道知己知彼、百战不殆，那么作战双方就都会想方设法搜集对方情报。如果我们的情况被对方完全掌握，并且对手也了解其自身的话，那么我们就处于必败的境地。所以我们要隐藏自身实力与意图，要进行变化让对手困惑、使对手误判。
