对于喜欢地理的人来说，“湿地”并不是一个陌生的词汇。它是三大生态系统之一，另外两种分别是海洋和森林。中国的湿地面积占世界湿地总面积的十分之一，位居亚洲第一、世界第四。云南腾冲湿地是我见过的第一块湿地，后来看新闻，才知道青藏铁路也穿越了大面积湿地。不过这些湿地比起非洲湿地来说可谓小巫见大巫，这其中有自然因素，也有人为因素。由于生产力的限制，非洲的自然环境没有遭到现代工业大规模的破坏，湿地保存得较为完好。在亚洲，湿地通常会被改造成农田。新加坡西部就曾经有一大片沼泽，但是由于土地资源匮乏，政府还是将湿地改造成了工业区。
非洲的博茨瓦纳拥有世界上最大的内陆湿地，总面积约2万平方公里，奥卡万戈河为这片本该是沙漠的土地注入了大量淡水，并最终形成湖泊。不过这个湖在一万年前就已经干涸了，所以它就变成了一块湿地。在这片湿地上，生活着大量的鸟类、鱼类以及其他多种水生、陆生动植物。从某个角度来看，很容易将这里误认为是一个湖。但湖和湿地有很大不同，湖水往往比湿地深，湖水中的生态系统也和湿地不同，湿地中的动植物密度要高许多。目前比较科学的定义是：湿地泛指暂时或长期覆盖水深不超过2米的低地、土壤充足水较多的草甸、以及低潮时水深不过6米的沿海地区，包括各种咸水和淡水沼泽地、湿草甸、湖泊、河流以及泛洪平原、河口三角洲、泥炭地、湖海滩涂、河边洼地或漫滩、湿草原等。
湿地有很高的旅游价值，博茨瓦纳的这块湿地是体验非洲、体验原始生态环境的最佳去处，不过来这里旅游的花费也是很高的。很多人都以为到非洲旅行的费用很低廉，其实不然，游客越少的地方，旅费往往越高，最大的开销就是交通费用。想要进入博茨瓦纳的这块湿地并不简单，它位于非洲南部的正中心，这里没有机场，所以你必须先飞到南非的约翰内斯堡或开普敦，然后转机到博茨瓦纳，之后再乘汽车穿过一片荒无人烟的土地，然后改搭人力小船才能进入这片世界上最原始的区域。一去一回，要消耗大量的时间和金钱，但为了难得一见的独特景观，吃些苦头也还是值得的。许多西方人和南非人会选择利用节假日来此亲近自然，在这里，你也偶尔能见到一些从中国来的猎奇者。
大多数来此旅行的人都要在湿地里畅游一番，玩得高兴了还会在湿地里的小岛上过夜。水草丰足让博茨瓦纳的畜牧业成为了国家的支柱产业，但是缺乏科学的管理又使畜牧业仍然停留在以家庭为中心的低级阶段，每家都有一头牛是湿地附近所有居民的追求。
湿地内的水几乎是不流动的，当你看到流水的时候，就表示你已经离开了湿地，来到了河流附近。猴面包树是津巴布韦的国树，在博茨瓦纳也常常能够看到，它为博茨瓦纳增添了几分童话的色彩。在我的印象中，只有童话中才会出现这种形状的大树。
掀起80后移民非洲的热潮，赞比亚
我的确去过赞比亚，护照上还留有赞比亚陆地海关盖的戳，可是我在那里只待了几小时。在前往维多利亚瀑布的途中，我顺便走访了赞比亚南部的小镇利文斯通。维多利亚瀑布是赞比西河中游的起点，瀑布落下后直接流入峡谷地带，瀑布的北面是赞比亚的利文斯通镇，南面是津巴布韦的维多利亚瀑布镇。峡谷全长约100公里，是两个国家的天然国界线。维多利亚瀑布是非洲最美的自然景观之一。
无数漂流爱好者都希望能来挑战维多利亚瀑布，对他们来说，顺着瀑布下方的峡谷漂流下去才算刺激。此外，还有各种极限运动爱好者在这里享受惊险的运动。地球上的所有物种，大概只有人类会从危险的环境中寻找快感。对于其他动物来说，这肯定是变态的行为。维多利亚瀑布附近的峡谷中铺满了钢索，从早到晚都有人在上面攀爬。虽然我没有参与过这项运动，但是闭上双眼，还是能感受到那种紧张、刺激、兴奋的感觉。如果不是来这里之前弄伤了手臂，我还真想体验一下这种极限运动。
若想站在峡谷中央欣赏大峡谷的景色，排除参与极限运动这个方法，你能依靠的就只剩连接赞比亚和津巴布韦关口的大桥了。桥中间有个牌子，上面会写着“你已经来到×××国”，这是两国的分界线，在这里你可以“脚踏”两个国家感受峡谷的雄伟。
赞比亚的海关比津巴布韦那一侧的海关要干净得多。从关口到利文斯通大约有10公里的距离，乘坐计程车需要10美元。搭载我的那部计程车的司机本来是住在赞比亚中部的，但是为了生计最后搬到了利文斯通居住，他觉得这里更容易讨生活。
利文斯通的城市绿化工作做得还不错，这座小镇的名字来自一位传教士，就是这位传教士发现了维多利亚瀑布，并用女皇的名字为它命名。
中国人移民到欧洲、美国的有很多，移民去日本、韩国、新加坡的也不少，这样的行为还是很容易被社会接受和认可的。大多数人并不会认为移民非洲是一个很好的选择，甚至会觉得这是一件疯狂的事情。但还是有很多中国人选择定居非洲，他们之所以会这样做，主要源于三种原因：为了钱，为了读书学习，为了追求某种生活方式。
我在非洲认识了一位来自中国东北的小伙子，他起初是来南非学英文的，后来在非洲中部做起了生意，再之后他娶了一个津巴布韦女孩做太太，此后就定居在津巴布韦，现在他已经是两个孩子的父亲了。据说他的象牙工艺品生意做得很大，卖出一两件就能赚上万美元。近几年，我也在网上认识了很多旅居非洲的中国人，他们中有从事IT业的，有做生意的，还有一些人是为中国的大公司在非洲的分部服务，他们在非洲当地都是高收入群体。
非洲南部虽然经济基础薄弱，可是绝大多数学校在授课时居然使用的是英语。到非洲南部留学可以学英文，学费也比一些欧美国家要低好很多。我刚才提到的那位在非洲结婚生子的小伙子，一开始就是来非洲学语言的，后来才慢慢做起了生意。
还有一些人移民非洲的原因就是要寻找自己向往的生活方式，这一点看似有些虚无，实则是中国人长期定居非洲的关键因素。因为无论读书和赚钱都很难让一个人在非洲待上十年，甚至更长的时间，只有当你喜欢上这里的生活方式时，才能长久地居住下去。总体来讲，非洲是一个相对蛮荒的大洲，这里地多人少，到处都是野生动物和植物，感觉就好像生活在大自然中。在非洲居住，你会觉得自由自在、无拘无束。
壮丽的维多利亚瀑布，津巴布韦
闻名世界的瀑布主要有三座：非洲的维多利亚瀑布（Victoria Falls）、南美的伊瓜苏瀑布（Iguazu Falls）以及北美的尼亚加拉瀑布（Niagara.Falls）。这三座瀑布都因景色壮观出名，尽管它们并不是世界上落差最大的瀑布。在三座瀑布中，尼亚加拉瀑布比较小，只有维多利亚瀑布的四分之一宽。三者的共同特点是：它们都是两个国家的天然国境线。我向大家介绍的维多利亚瀑布就位于赞比亚和津巴布韦之间，它是非洲乃至全世界最大、最宽的瀑布。
维多利亚瀑布全长约两公里，一小部分在赞比亚境内，大部分在津巴布韦这一侧，所以景色最壮观的部分自然也都在津巴布韦。因此，尽管瀑布周围有两座机场——利文斯通机场和维多利亚瀑布机场，但人们往往会选择在津巴布韦的维多利亚瀑布机场着陆落，从这里开车不到半小时就可以来到维多利亚瀑布小镇，而维多利亚瀑布就在小镇的一侧，顺着震耳欲聋的水声寻过去便是。从小镇中心步行到瀑布公园的入口大约要十分钟，途中还要穿过一片灌木丛，里面偶尔会有野猪等动物出没。
灌木丛的后面是一个停车场，里面聚集了许多黑车和黑心商贩，他们以高于市场几倍甚至几十倍的价格为你提供商品或服务。作为联合国教科文组织认可的世界自然遗产，维多利亚瀑布公园的门票价格不菲，成人票要20美元。瀑布公园修建在瀑布对面的峡谷上端，公园内的小路全长约一公里，在峡谷顶部的丛林中时隐时现。每隔一段距离就会有一个了望台，这些了望台周围少有树木遮蔽，为的是能让人们从不同的角度欣赏维多利亚瀑布。这些了望台不是中国风景区里那种用水泥或木头搭建的观景台，而是靠近悬崖的一小块开阔地。为了安全，工作人员就地取材，用树枝为观景台搭起了围栏，虽然不是很整齐，但却给人一种与自然亲密接触的感觉，其视觉效果远远好于那些充满人工味道的观景台。了望台的地面上铺着黑色的泥土，它能防止游客因为踩到湿滑的玄武岩而跌倒。
宽阔的赞比西河从维多利亚瀑布倾泻入由玄武岩构建的峡谷中，河水拍打在百米深的谷底的石头上，巨大的冲击力使得水花飞溅从而形成薄薄的水雾。水雾可以从谷底飘到百米高的峡谷上面去，从距离瀑布几公里外的山坡上望过去，已经看不见瀑布了，但却依然能够清楚地看到滚滚的水雾，甚至会让人误以为那是一处云蒸霞蔚的天然温泉。当你走近瀑布时，就会马上感觉到空气中水雾弥漫，像是下了雨，我提醒大家最好带上雨衣，不然肯定会把衣服淋湿。衣服被淋湿还是小事，如果相机泡了水，就不能把美好的景色带回家了。
满街都是“黄脸婆”，科摩罗
科摩罗女人的长相带有亚洲人的秀气，身材具备凹凸有致的特点，她们的服装颜色鲜艳动人，带有浓郁的热带风情。由东向西走遍科摩罗岛，你绝不会遇到任何两个女人穿着同样花色的衣服。虽然女人爱美乃其天性，但在服饰上使用如此艳丽的花色，在非洲还真的不多见。这种穿着方式，应该是承袭了远渡重洋的印度商船上印度人的传统。第一批色彩鲜艳的服饰，也许就是当年印度商船带给科摩罗人的礼物。
科摩罗的女人不仅喜欢穿着色彩鲜艳夺目的衣服，她们还经常在脸上涂抹一种淡黄色的护肤品。这应该是来自东南亚的一种古老的美容方法，在今天的缅甸一带，依然有很多女性会使用这种方法护肤。
