崇祯皇帝责令三边总督武之望，统领陕西巡抚胡廷宴、延绥巡抚岳和声、榆林镇总兵王虎等文武官员合力抚民剿贼，不过三边总督武之望已经病入膏肓在那里等死，榆林镇边兵新败后畏寇不前，整个陕西境内根本是无兵可调，使得陕西的农民起义是越演越烈。
府谷王嘉胤、汉南王大梁、安塞高迎祥造反之后，尤以府谷王嘉胤的势力最大，王大梁、高迎祥都隐隐以他为盟主，躲藏在延安府的张献忠带了几十号去投奔王嘉胤，有了张献忠这个延安通，王嘉胤在延安府作战更是如鱼得水。
对于朝廷来说固原兵变更是让陕甘宁雪上加霜，十二月固原官军以朝廷欠饷越年飞，拒绝出兵剿灭农民起义军，在得不到官府总镇补发的饷银后，固原官军一齐造反劫夺固原州库，巡抚胡廷宴与延绥巡抚岳和声无钱无兵互相推诿，哗变士兵在崇祯二年正月攻取了泾阳、富平等地，俘虏了游击将军李英，之后这些固原官军多数分散加入到各支农民起义队伍中去，成了后来明末农民起义军中的主力。
从七月府谷王嘉胤、汉南王大梁、安塞高迎祥造反，全陕西因为朝廷多事征兵征饷，更遇连年凶荒，经年不见雨水，以至于秋三伏亢旱禾苗尽枯颗粒无收，百姓流离络绎载道拥道告赈，可是手下官府富人鲜有救助，以至于灾民白昼摽掠弱血强食，盖因饥寒交困铤而走险。与其忍饿待毙，不若抢掠苟活，也是灾民不是加入农民起义军，就是自己拉帮结伙自立为王，到崇祯元年年底，陕西洛川、淳化、三水、略阳、清水、成县、韩城、宜君，中部、石泉、宜川、绥德、葭州、耀、静宁、潼关、阳平关、金锁关等处，均遭流贼恣掠占领，并且大营多至三十六，小营亦有七十二，各营造反人马多达数十万。
府谷王嘉胤趁着固原兵变，陕西和榆林的官军都无暇顾及之时，以府谷为根据地崇祯元年年底拿下了神木，兵力达到了两万多人，王嘉胤自立为王，开衙建府设置官吏，崇祯二年二月王嘉胤南下兵发葭州。
崇祯二年二月二十三日，王嘉胤沿途裹挟灾民达三万多人，把葭州是团团围住，在王嘉胤部围城之前葭州毛知县和守备检事郭景嵩就向榆林镇、延安府和周边的绥德州、米脂县、高家军寨发出了求援信，不过能不能有援兵到，葭州毛知县和郭守备一点底都没有，唯一能做的就是动员全城军民死守，以免城破之时玉石俱焚。
日大王王嘉胤率军为主葭州城对葭州毛知县和郭守备进行了诱降，被葭州毛知县和郭守备拒绝之后王嘉胤三天后，自己领张述圣、姬三儿、苗登云、苗登雾、小红狼、张立位、张献忠、王国忠等一万多人的中军驻扎在葭州城东北面，以大将王子顺五千人打东门，苗美五千人打南门，黄虎五千人打西门，紫金梁王自用五千人打北门。
王嘉智取府谷偷袭神木，现在实力强大了就采取硬攻葭州城，哪知道葭州毛知县和郭守备一文一武，都是善于抚民守城的官员，散布王嘉胤的农民军烧杀无恶不作，动员上万城中健壮守城，绛州城军民恐惧城门失守殃及自己，于是人人奋勇个个效死，跟王嘉胤的农民军血战五天，让王嘉胤的农民军在葭州城留下了三千多具尸体，虽然付出千余人的伤亡，可是绛州城依然是巍然不动。
王嘉胤的农民军毕竟组成时间短，只适合打顺风仗，遇到葭州城这样的攻坚战，就成了一鼓作气再而衰三而竭，攻城战达到第三天就有气无力了，勉强再打了两天农民军纯属是在应景，到了第六天王嘉胤只好放弃了进攻，把绛州城围起来继续进行诱降。
可是王嘉胤万万没有想到投靠他的的狡诈之徒张献忠，给他捅了一个天大的篓子，原来在围攻绛州城这八天中，王嘉胤派出张述圣、姬三儿、小红狼、张献忠等多股农民军四处打粮劫掠人口，刚开始张述圣、姬三儿、小红狼、张献忠等给王嘉胤劫来数千人口和数以千车各类财物，把王嘉胤乐得喜不自禁。
面对王嘉胤农民军疯狂劫掠，那些对农民军抱着幻想和好感的士绅乡民，终于知道这些农民军不是自己的保护神，而是大家的催命符，于是葭州县民众开始了大逃亡，而逃亡的出路只有南下延安府，去延安府只有两个选择，从米脂县南下或者从绥德州南下。
不过在葭州毛知县和郭守备的宣传中，绥德州知州周士奇、守备孙守法都是清官好官，而米脂县高家军寨的高桂英、高一功的形象差不多就是土匪强盗，说到底毛知县和郭守备这些朝廷官员骨子里还是不接受高桂英、高一功这样就抚朝廷的官员，想方设法都抹黑高桂英、高一功的高家军寨，使得大多数蒙昧无知的葭州百姓踏上了绥德州这个鬼门关。
在绥德州被绥德州知州周士奇、守备孙守法这些官老爷用尽办法压榨折磨，交出了钱财女子的百姓还能保住性命，稍有反抗就会被当成乱民横尸当场，在葭州遭了灾在绥德州受了害，到延安府哭诉告状的何止千人，得了绥德州知州周士奇、守备孙守法好处的陕西承宣布政司官员，在陕西巡抚胡廷宴面前大说周士奇、孙守法的好话，误听人言的胡廷宴气得大骂告状百姓是刁民，下令陕西承宣布政司官差把告状的葭州百姓乱棍打出延安府，以免这些刁民破坏了延安府的和平宁静。
小部分走米脂县的葭州百姓非幸运，这个米脂县境东北内是安静祥和，使得这些百姓顺利的从子洲逃往延安府，不少不愿意远离葭州的百姓，干脆在高家军寨附近搭起了帐篷蜗居，高桂英心地善良不忍为难这些葭州难民，默许了这些难民在高家军寨的地盘逗留。
高桂英不仅没有驱散这些葭州难民，还让弟弟高一功派了一千士兵去保护，到二月二十九日进入米脂县高家军寨的保护范围的难民达到七千人左右，由于不少难民缺衣少粮，高桂英还不得不可是赈济难民，就在这一天米脂县知县晏子宾押着一百担救灾粮和一批旧衣破被来到高家军寨。
晏子宾见到高桂英之后，发现高桂英一副富家太太打扮，一旁的的侍女还抱着一个婴儿，晏子宾的心都凉了一大半，看样子这高桂英已经红妆换武装，在高家军寨虽不相夫却在教子，要高家军帮着朝廷去打仗，恐怕寡妇死了独儿没有指望了。
晏子宾知道高桂英去年八月间生下一个千金，自己还随了一份贺礼，现在高桂英的千金已经过了半岁，却一直没有见到高桂英那个蒙古王子出现，米脂县乃至延安府不少人怀疑那个蒙古王子姬妾太多，对高桂英是始乱终弃。
可是对高家军寨非常了解的晏子宾知道，高桂英的夫君应该是大同薛家军的高级将领，据查证高桂英在安塞至边墙贩马时，曾跟薛家军将领李小勇交好，所以高家军寨一直得到薛家军的支持，可是随着晏子宾对高家军寨的了解，薛家军对高家军寨的支持，远远超出了一个薛家军大将的能力范围，晏子宾得出结论高桂英的蒙古王子就是薛云的托词。
今天看到产后丰腴白嫩更加好看的高桂英，更坚定的晏子宾的想法，其实这是晏子宾的级别低了，跟榆林镇岳和声、王威绥德州周士奇、孙守法走得也不近，对薛云是高桂英丈夫这个公开秘密一无所知，完全靠自己的经验在哪里瞎蒙乱猜。
晏子宾说道：“高将军，现在整个陕西流寇四起，陕西百姓陷入生灵涂炭之中，陕西巡抚胡廷宴胡大人，委托下官问候高将军，能否出兵解黎民于倒悬。”
高桂英说道：“宴大人，桂英就抚时有言高家军只保境安民，不听调不听编。”
晏子宾知道劝说不易，没想到高桂英连借口都没有找，就直接拒绝了，晏子宾知道完不成胡巡抚的任务，却又不愿意继续纠缠，坏了自己跟高桂英的和气，于是给自己说法留了一个伏笔。
晏子宾说道：“高将军的难处下官是知道的，实在是朝廷有困难，才不得不问候一下高将军，不过人无伤虎心虎却有害人意，如果流寇侵扰我们米脂县家乡父老，那时候还请高将军施以援手。”
这下子高桂英无法无法推诿了只好说道：“宴大人，米脂是本座的桑梓，但有不知死活的流贼进入米脂县，高家军一定杀他一个片甲不留。”
晏子宾一听就乐了，自己在米脂县可以高枕无忧了，而且现在整个陕西流寇遍地，你高家军有这么牛吗，不知道什么时候就会一不知死活的流寇打上门来，那时候由不得你高家军不剿流寇，只要你高家军一流寇，以后可就由不得你高家军了。
晏子宾跟高桂英再说了一会，就准备起身去葭州难民所在之地赈灾，真是不巧不成书高桂英女兵侯在厅外有军情禀告，狡猾如狐的晏子宾知道高家军寨有事，可是说东道西赖在客厅里就是不走。
高桂英看着客厅的女兵焦急的走来走去，只好把女兵叫了进来，女兵带的的是口信，只好在高桂英耳边嘀咕了一会，高桂英顿时火冒三丈，自己不去剿他王嘉胤，他王嘉胤居然敢老虎头上拔虎须找死。
高桂英摆了摆手让女兵退去，深深的看了看晏子宾，心说这个家伙来得真是时候啊，看来自己跟王嘉胤开兵见阵是难以避免的了，不能白白便宜了朝廷和陕西的文武官员，于是高桂英要从晏子宾这里替高家军寨争一下好处。
