幸亏刘聪刚坐上皇帝，不敢全力攻大晋。刘曜只有一万骑兵不敢轻进。石勒、王弥看刘曜不到洛阳，也不敢先攻洛阳，只在洛阳附近围攻其它城堡。
王弥、石勒被晋军主力多次胖捧，刘聪骑军不攻洛阳，他们自己可不敢去。洛阳城中东海王数万禁军防守坚城，前汉单独哪一路自己单去也不行。
由于刘曜、刘粲的前汉中央军不敢轻进，石勒大军都离洛阳近在百里了，却被军师张宾止住。
张宾对石勒说：“将军不可再进，刘曜只有万人，过黄河而踌躇不前，可见此次军事行动还是沿袭以前，以骚扰晋军为主。我看刘曜无心进军洛阳。我们若先到，必被东海王数万禁军猛攻。”
石勒一点都不傻，马上问：“我们该怎么做？”
“在外围袭扰。”张宾回答。
石勒笑着点点头，命全军转头向南，过洛阳而攻襄城（平顶山市）。晋廷本就认为石勒最弱，若他敢先去洛阳，一定会被揍。
冬十一月，刘琨的兄长刘舆病故，临死前再次上书东海王望其采取‘东攻西守’的策略。正在此时汉国刘聪派出的骑兵在西线受阻，主帅刘曜无奈退兵。这使东海王的信心有所恢复。东海王接受刘舆‘东攻西守’的建议。东海王上奏朝廷，洛阳东面已无晋军主力，门户洞开，东海王愿亲自帅兵讨灭王弥、石勒。
洛阳东面门户洞开，东海王如果西攻汉主刘聪，洛阳势必不保。王弥、石勒并无根据地，又以步卒为主，相对容易逮到。所以晋军若想主动出击，也只有攻击王弥、石勒。
怀帝心中大喜，却假仁假义的说：“洛阳城全倚赖于公，公岂可远行。”
东海王回道：“我已加强了洛阳西线的防御，数万军士组成四道防线，以裴邈为元帅总督西线军事。西线防御固若金汤。再说我们援兵已到，长安司马模派来的魏浚、闫鼎两部；幽州王俊派来魏该一部。魏浚和魏该为同族叔侄，我再命他两部驻守金庸城，做为洛阳城的外围防御。一旦刘聪兵临城下，我还来得及派兵回援，陛下勿忧。”
怀帝听到这些，心中总算有点底了，于是说道：“愿太傅马到功成。”
东海王说：“如能侥幸先破敌一仗，洛阳压力就会大大减少。”于是命将军何伦守卫京师，留下妻子裴氏和东海王世子司马毗，带上闫鼎。自率大军四万南征王弥、石勒。
东海王在走之前，将大晋各方镇的援兵安排在洛阳西部。人数也有数万。他没有抛弃洛阳和皇帝！！！东海王被气死之后，刘曜大战十二场，才突破洛阳西的这一防线。
东海王一走，怀帝大喜。立马召来竟陵王楙，心急火燎的让司马楙偷袭东海王留下的守将何伦。这个竟陵王楙就是以前的东平王楙，因暗地里支持河间王颙，而被东海王削了爵位，靠着大赦机会，怀帝又封他为竟陵王。东海王明知怀帝在收买人心，虽然生气，却没有横加干涉。
这个司马楙水平有限，兵马又少，没能打过何伦。怀帝就把这事一股脑全推到司马楙身上，司马楙吓得藏了起来。小不忍则乱大谋，怀帝是急着将大晋江山让人！
这两年，石勒早已不是公师藩、汲桑手下的那个石勒，他基本上只主动打地方军，尽量躲避晋军主力。东海王向南追石勒，石勒可不跟他玩，就再向南走，遇到小城他可不怕，更不怕那些只有几千个兵的太守，三下五除二毁城而去。
自刘渊在八月死后，刘聪前汉国一时政局不稳，虽然他还继承了骚扰晋都的战略，但力度小了很多。刘聪的儿子刘粲因兵少而不敢直接攻击洛阳，致使石勒过洛阳而不攻，王弥躲得更远。
东海王本应同刘琨一起攻击前汉，最少也应让刘琨自行攻击前汉。可是由于帝、相相互猜忌，东海王只想让刘琨防范苟晞，这最后的半年机会被失去了。
在这一年里，东海王在前年调走苟晞的苦果彻底显现，自苟晞被调离中原地域中心区的兖州后，已成丧家犬的石勒、王弥在去年就重新壮大。
苟晞走后，东海王把中原的防守交给了豫州将军裴宪。此人才高八斗，学富五车，名扬天下。可就是不通军事，坐看石勒、王弥作大。石勒被幽州王浚战败，南逃魏郡，裴宪才敢去进攻石勒残部。可是最终结果却是裴宪弃军而逃。
当时，裴宪这支军队在战略上是最至关大晋生死的，其可以和北面的幽州王浚南北夹击石勒，也可以和东面的青州苟晞东西夹击王弥，还是西面洛阳的支柱屏障。
东海王当然知道这支军队的重要性。在乐广，王戎老一辈清谈名士去世后，裴宪成为和王衍齐名的大名士，是后起之秀中的佼佼者。东海王只信任名士，裴宪出任中原元帅，是其必然的选择。
东海王前期与二王作战，双方的主力都是“士族”，这时候士族轻武重文的缺点显现不出来。东海王团结的士族名声更大，威望更重，反倒成了制胜法宝。
可是，面对从死人堆里爬出来的草莽英雄，这些名士轻武重文的缺点就表露无疑了。前有王旷全军覆没，后有裴宪弃军而逃。士族就根本不去想，他们的先人也是靠“军功”而成为士族的。
刘聪靠两郡之力先后灭西晋两个首都，大士族的腐化，小士族的怨恨是一个主要的原因。
